朱延平這頭上船，那頭楊衰就知道朱延平拐了自己表妹私奔的事情，只是笑了笑，披著薄被提筆書寫一道密令，打著哈切睡覺去了。
錦衣衛在各地有飛鴿傳遞系統，可太倉行不通，因爲這裡的麻雀實在是多，往往訓練鴿子時，鴿子就飛到糧庫周圍找食物吃，成了野鴿子。要麼混在麻雀堆裡，被打麻雀的少年的彈弓或散射火銃打下來……
鴿子行不通，還有人力，千里加急的速度送往南京。他要爲朱延平入京造勢，增加朱延平的身價，否則以朱延平此時的身價，還入不了東林的法眼。
至於朱延平的行程如何計算，這個下面隨便一個經驗豐富的小旗就能推算出來。畢竟航速、航線都是固定的。
二月十四一早，船頭上瀰漫著水霧，這時候船速緩慢。
朱延平出倉伸了個懶腰，問值守的陳雄：“如今到了何處？”
陳雄從懷裡掏出地圖，他們的航線是太倉直入大江的鹽鐵塘，陳雄指著地圖道：“半小時前過了常熟白茆浦，水霧大約還需一小時散盡，到時就能入大江。”
朱延平點點頭，問：“各處弟兄可有不妥？”
“暫時沒有，若是水土問題，過了淮河、大河纔會顯露徵兆。不過將軍帶了家鄉土，水土問題好解決。”
朱延平見陳雄能看出自己的動機，笑了笑，走向正在燒水的家丁那裡，調好水溫端了一盆水回船艙。
別指望這艘貨船的艙室能有多寬闊，陰暗的艙裡掛著燈籠，朱延平數著步子走回艙室，將水放在腳下，見阿杏在哭，坐到旁邊手撫著阿杏背，輕聲問：“又怎麼哭了？”
“阿孃知道我要跟你走，哥哥你看。”
朱延平看到了那雙李朱氏縫製的布鞋，還有一雙納繡鴛鴦戲水鞋墊，露出笑容：“這有什麼好哭的？姑姑知道纔好，這樣我也就省心了。”
“不是，阿孃知道我要走，沒說什麼話，阿孃會傷心的。”
“不哭了，姑姑這樣做就有姑姑的道理在。洗漱一下，我們去船頭，今日我給你烤魚吃。”
抹一把眼淚，阿杏見沒處放水盆，就解開束髮帶，蹲在水盆前，隔著髮絲看一眼朱延平，見朱延平橫躺著，目光似乎在看艙頂，就放心洗頭。
隨後朱延平也洗了臉，盤坐在單薄的木牀上，阿杏坐在牀邊，朱延平拿著木梳爲阿杏梳髮，回憶過去，他似乎很久沒這麼幫阿杏梳髮了。
將木雕頭飾固定好，側躺在棉被上，朱延平道：“到了煙花揚州，就買些飾品。”
阿杏也側身躺下，躺在朱延平手臂上，瞇著眼睛不願說話，享受著此刻寧靜。
朱延平身子有些僵，手臂活動一下，不自然攬住阿杏纖細腰肢上，也瞇著眼，感受著船艙輕微的搖晃。
寧靜沒有持續多久，艙室過道里傳來急快的腳步聲，隔著木門還能聽到嘶啞、歇斯底里的喊殺聲。
朱延平猛地張目，目光瞪圓一骨碌翻身而起，抄起一旁立著的戚刀回頭道：“有事情，待著別動。”
正要拉開艙門，門就被敲響，陳子龍聲音急促：“兄長！顧賢弟魔癥了！”
拉開門，朱延平見陳子龍穿著白棉裡衣，赤著雙足神色惶恐，道：“莫急，我去看看。”
顧炎武的艙室裡，亂七八糟一片，顧炎武雙手緊緊握著一支毛筆對著艙壁警惕著，渾身縮成一團顫抖著。發白的小臉滿是怨恨，嘴上發出含糊的聲音：“殺……殺韃子……”
朱延平邁步要進入，顧炎武猛地轉頭，握著毛筆虛刺，嘴上更是大喊：“國家興亡，匹夫有責！”
一把撥開刺來的毛筆，朱延平上前一步順勢握著顧炎武手臂，用力一拉一推，就將顧炎武拉到面前又推到了牀上，上去抓住顧炎武雙臂反剪，大吼：“顧炎武！”
震耳欲聾，顧炎武怔了怔，緊繃著的雙臂鬆力，朱延平輕呼一口氣也是鬆手，顧炎武哭嚎起來：“孃親，孩兒不孝！嗚嗚……死不降清，王師又何在！”
清！
朱延平雙目瞪圓，頭也不回道：“陳賢弟先去洗漱，顧賢弟這裡爲兄先照顧著。”
艙門關上，陳子龍也是鬆了一口氣，實在想不到顧炎武會發這種不著調的瘋。
艙室內，朱延平輕輕撫著顧炎武瘦巴巴的脊背，努力讓自己平靜下來，和聲詢問：“賢弟，可做了噩夢？”
點著頭，顧炎武爬起來抹著淚水，語氣哽咽：“兄長，弟夢得建奴入關，而弟奔走一生又無可奈何，親眷先後抗虜而歿，弟實在是忿恨，又無手段力挽狂瀾，其中委屈啊……”
“他們毫無人性，到處都在殺，殺的大江都紅了……”
“屍體，到處都是遭難的百姓士紳的屍骸，無人收殮，任由野犬啃食……”
顧炎武臉蛋倚靠在朱延平左臂上，淚水染溼衣襟，朱延平深呼吸著，右手捏成拳，他竟然產生了將顧炎武掐死的衝動。
努力平息內心的衝動，朱延平乾乾一笑：“爲兄也做了這樣的噩夢，因爲姓朱，被賊虜當作宗室，一家老少也喪命於賊。”
哽咽的顧炎武，他內心已經被恐怖的夢境衝擊成碎片，一聽朱延平和他一樣，頓時有了知己的感覺，止住哭，嗓音乾啞：“果真？”
“嗯，也記不清什麼，只記得殺我妻兒的亂軍穿棉甲，戴高尖立頂戰盔。還記得我投了義軍，後來在南京戰死。這個夢讓爲兄恐懼，這才奮發圖強。不怕一萬，就怕萬一。”
朱延平左臂展開，半摟著顧炎武道：“這個夢爲兄從小到大，時常夢到。以爲是上蒼的預示，這才急著投身軍旅，爲的就是保家衛國。可恨，朝中又是那副德行。說不得你我兄弟只是一種巧合，一場夢而已，做不得真。”
“真切，夢境栩栩如生。兄長，弟親眼目睹三弟、四弟戰死，可又記不清他們模樣。”
顧炎武此刻脆弱的心靈，找到了依靠，緊緊靠著朱延平，腦袋仰著，神色祈望：“兄長武技嫺熟，有萬夫不當之勇。如兄長所言，不怕一萬就怕萬一，弟想隨兄長習武，研習兵法韜略。”
“好，賢弟這事爲兄應下了。不過夢境而已，做不得真。你先休養心神，爲兄去弄些米粥來。”
有些不捨應下，顧炎武看著朱延平離去的背影，心裡空蕩蕩，毫無依靠。
回到自己的艙室，阿杏神色關切，問：“小顧先生如何了？”
“無礙，可能是初次遠離鄉土，又是孤身，做了些噩夢。”
朱延平搓搓臉，皺著眉頭躺下，他真的很想弄死顧炎武，可覺得顧炎武只是做夢夢到的未來，又只是一些片段，應該無關緊要。
他閉目沉思推演著，如果顧炎武喚醒一生全部記憶，那根本不會被噩夢嚇成那樣。
可萬一，以後顧炎武恢復了全部的夢裡記憶怎麼辦？
或許，可以試著將顧炎武拉上他的戰車，上一條賊船。
實在不行，就除掉顧炎武，能預判歷史的人，有他這樣一個就足夠了，多了的就是變數。
見他眉頭緊蹙，阿杏坐在木牀邊上，問：“是不是有憂心事？”
“嗯，有一點，已經想通了。”
朱延平向裡面挪了挪，阿杏躺在他邊上，側過臉問：“哥哥，去北京需要多少時間？”
“步行三月，馬車、牛車二十來日吧，如果漕運，半月時間足夠。”
“這麼久？怎麼馬車還不如船快？”
朱延平扭過頭笑說：“船能晝夜不停行進，馬車是晝行夜宿，自然費得時間長些。而且馬匹的胃沒有牛的胃大，牛白日裡可以連續行走，而馬匹不行，一日能走六個小時，就算是神速了。”
爲了增加說服力，朱延平還舉了個例子，說道：“一千騎軍與一千步軍同時出發，千里之內必然是騎軍先至，兩千里路程，勝負難定；若是三千里路程，可能會是步軍先於騎軍抵達。原因就是馬匹寶貴，無法持續行進，要保持馬力。”
軍隊要保持戰鬥力，如果爲了行軍而行軍，那就是找死。
戰馬別說馱人，就是騎卒步行一同趕路，戰馬體力也不如人持久。就是因爲馬的胃小，又無法儲存太多能量。
所以送信的飛騎能一日千里，這是不斷換馬的結果。如果騎軍能做到三日一千里，這已經是難得的強軍。當然，必要要有備用戰馬。否則沒有那支軍隊會這麼行軍，行軍就是爲了打仗，你急衝衝趕到戰場，卻發現自己打不動，這不是送人頭又是什麼？
兩人依偎在一起，感受著彼此的心跳脈搏，還有呼吸。
等家丁做好早飯，朱延平取了一份米粥和一碗煮成奶白色的魚湯去顧炎武那裡，顧炎武的書童趕到，已將艙室內收拾妥當。
朱延平如同親兄長一般的細心照顧和安慰，讓顧炎武毫無保留的說出了很多心裡話。
一個傾訴著，一個心中不斷推敲著，終於確定顧炎武只是做夢夢到未來，只對身邊親人的死亡、與一些恐怖的經歷有印象，其他都模糊不清。
這讓朱延平鬆了一口氣，他可不想因爲顧炎武的死亡，使得自己得罪了張溥和錢謙益，還有江東顧氏。
這三方報復起來，他還真沒什麼好辦法應對。
而且，一個有著相同志向的人，有充足人脈和韜略的人，可能會成爲他極好的助力。
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