楊柳居的雅間裡，看著魯衍孟等一幫軍漢爲(wèi)朱延平換新衣服，一旁楊國銳挑著火盆裡的木炭笑說：“三郎如今也算立業(yè)，依照此時(shí)軍裡規(guī)矩，養(yǎng)個(gè)十名家丁不爲(wèi)過。也該置地購宅，這伺候更衣披甲的事情，也該找一兩名婢女使喚。要不今日順道去衙門教坊司問問，看有無適齡女子買上二人。”

不同於他這個(gè)從五品鎮(zhèn)撫，朱延平的把總可是實(shí)職，手裡人馬雖少，卻是獨(dú)掌的一部。州里撥付的糧餉，朱延平按規(guī)矩吃一些，養(yǎng)十名家丁，購宅買女僕，也不是什麼違揹人心的事情。

朱延平雙臂展著，看著一身粗布白袍，外罩的素色對襟衣，搖頭道：“如今家中只剩三郎一人，又有軍職在身，置辦家業(yè)無用處。”

魯衍孟將束腰素錦帶紮好，站起看了看朱延平正面，道：“清流們看人重四點(diǎn)，第一是儀表，這關(guān)過了；其次纔是出身、文采及禮儀。今日見天如先生，騎馬會沾染風(fēng)塵，我去租輛馬車。”

說罷對何家兄弟使了個(gè)眼色，三人一起退了出去。

朱延平抖抖袍袖，入座，輕輕一嘆道：“這時(shí)候去拜見天如先生多有不妥，昨日又有約定，這去與不去，爲(wèi)難的只能是我等這般草芥般的人物。”

楊國銳點(diǎn)頭道：“這也是沒沒奈何的事情，三郎先用餐，人去了，見與不見是天如先生決斷的。若不成，改日約個(gè)時(shí)間不遲。只是，天如先生是君子，這裡的事情好辦。難的是白家三虎，這人逃走，又不知會鬧出什麼禍害來。”

人家的大哥、二哥被朱延平殺了，不鬧事纔是怪事情。

拿起筷子，看著桌上四碟小菜，都是清淡菜，以蘑菇、木耳爲(wèi)主，朱延平吃了一口香脆木耳，端起米粥怔在那裡，看向楊國銳道：“舅母一家還需鎮(zhèn)撫大人照看著些，等弟兄們操練好了，衙門裡礙於情面抓不住三虎，我去抓。”

人都已經(jīng)殺了，沒有一點(diǎn)緩和餘地，爲(wèi)了自己親人的安危，朱延平做趕盡殺絕之事，毫無心理壓力。抓住三虎，打入監(jiān)牢或充軍都行，讓這人離開生活圈子就成了。

“這個(gè)好說，家裡丁壯、四周宗族五十餘人，還怕三虎不成？”

楊國銳應(yīng)下，沉吟片刻道：“鎮(zhèn)海軍之中，多有老弱，不乏有父子同徵者。三郎若要操練一支精兵，當(dāng)早做打算。”

朱延平一口喝完米粥，放下小碗呼口氣道：“這是自然，待營壘立好，這事會處理掉。鎮(zhèn)撫大人，莫非有良策？”

“良策說不上，只是想提醒三郎一些。此時(shí)弟兄們吃的是公糧，且糧秣充足。這種差事，衛(wèi)裡動心的不在少數(shù)。若三郎想要一支精兵，還需好生篩選，莫讓奸猾之輩入營。”

端起茶飲一口，楊國銳緩緩說：“昨夜三郎神勇，可見也是心胸之中是有大抱負(fù)的。否則是不會爲(wèi)了戚刀，而與白家三虎拼命相搏。營中若多了奸猾之人，十餘人既能讓軍心瓦解，這種人看似精明強(qiáng)幹，又能說會道，最能拉攏抱團(tuán)，留著是禍害。甚至，這支隊(duì)伍，也不復(fù)三郎所有。”

楊國銳也是有抱負(fù)的人，否則心裡沒有志向做依靠的人，是不可能也不敢孤零零一個(gè)人站在營門口阻擋兩千多人。光憑這一點(diǎn)，朱延平就敬佩楊國銳，儘管這個(gè)人一向比較摳門，可大事上還是能豁出去的。

眨眨眼睛，朱延平抱拳道：“受教了，若時(shí)機(jī)合適，三郎會向知州大人舉薦鎮(zhèn)撫大人。”

楊國銳露出笑容，世襲從五品鎮(zhèn)撫，若有地方官舉薦，考覈後當(dāng)個(gè)守備不成問題。現(xiàn)在的軍將，怎麼說呢？待職的衛(wèi)所閒人一大堆，但沒幾個(gè)敢出來領(lǐng)兵，遼東那邊，還有貴州戰(zhàn)場，將領(lǐng)陣亡起來是一茬又一茬，陣亡率高的嚇人。

馬車裡，魯衍孟裹著棉被髮汗，囑咐道：“拜見姓張的，帶戚刀不合適，把劍掛上。他是個(gè)有膽量的人，也是個(gè)重面子的人，今天不會不見三郎而折了面子。若他問起昨夜的事情，三郎如實(shí)說。衙門裡的勾當(dāng)，瞞不過姓張的。”

他再聰明，也受制於身體狀態(tài)，說完就入睡。

此時(shí)張溥吃過早飯，張採按時(shí)抵達(dá)，兩人默契無言，開始處理四方來的書信。

張採寫完一封信封裝時(shí)，說：“今日城裡發(fā)生了一件事情，頗令爲(wèi)兄驚訝。”

張溥垂目看著信，問：“何事？”

“城中四處張貼安民告示，說是近年盜賣少女的嫌犯被抓個(gè)正著。”

“哦？這麼說朱有容的婢女有線索了，這位陳知州的位置也算穩(wěn)固下來。”

張採點(diǎn)頭：“線索斷了，但知道了是哪些人爲(wèi)虎作倀，禍害鄉(xiāng)鄰滋擾民生。”

放下信，張溥擡頭笑說：“兄長有言一併說出，這一段段的，勾人心神。”

“是這樣的，昨夜那位朱把總夜宿濱河村，白家三虎作案，要盜李家小娘子，被朱把總撞個(gè)正著，這夥賊人慾要滅口，反被朱把總格殺二虎、大虎，其他賊人一鬨而散。聽說，那白家大虎，是被朱把總一刀剁成了兩截，屍首分離，就在衙門刑房擺著。”

張採端起茶碗飲一口，緩緩說：“爲(wèi)兄詢問班頭，那班頭說起昨夜之事，面如土色。談及大虎死狀，更是身如抖糠。爲(wèi)兄只是驚奇，這朱把總看模樣也是個(gè)士林子弟，哪來的那般武勇？”

張溥想了想，說：“天啓二年二甲進(jìn)士，常州府宜興人盧象升，也是個(gè)有勇力的異才。聽聞其練功所用大刀，足有一百二十斤。朱延平有此武力，不足爲(wèi)奇。”

蘇州府緊鄰著常州府，盧象升是突然冒起來的二甲進(jìn)士，之前士林默默無名。但兩年的時(shí)間，足以讓張溥和盧象升搭上線。

想到盧象升二十二歲中進(jìn)士，今年二十二歲的張溥輕嘆，他也有心今年參考，以他的名望，考個(gè)進(jìn)士不難。可一入官場，就無法繼續(xù)經(jīng)營自己的士林清望。

張採快三十歲，對考進(jìn)士，比張溥還要心急，但兩人都清楚，士林中經(jīng)營出來的名望，決定他們以後能走多遠(yuǎn)。

兩人俱是一嘆，相視一笑，張採又說：“朱延平昨夜殺人，恐怕今日來不了了。爲(wèi)兄就是想不通，一刀之力，如何能將身軀斬成兩截。這，實(shí)在是駭人聽聞。”

剁肉，都不見得一刀能斬開，更別說有骨骼的身軀。

“天賦異稟吧，小弟認(rèn)爲(wèi)朱延平今日會來。此人有這般武勇，更兼受聖人教化，說不準(zhǔn)他日也是一方良將。”

張溥拿起書信，繼續(xù)說：“國朝衰敗在於黨爭，小弟與兄長志在治本。這治標(biāo)，還需良將呀。”

州城，此時(shí)可以說是一片歡聲笑語。

偷盜少女的團(tuán)伙頭目伏誅，每家每戶都鬆了一口氣。

“那白家大虎甚是兇頑，被朱將軍一刀就這麼剁成兩截，壯班的弟兄?jǐn)繉茣r(shí)，可把他們累壞了，那肺腑臟器流撒一地。以後，雜碎都吃不下了。”

城門口，一名衙役舉著手，對面前的鄉(xiāng)民比劃，搭在對方左肩，手掌斜劃到對方右腹處，嘴上滔滔不絕：“就這樣，被朱將軍斬了，爲(wèi)鄉(xiāng)親們除了一大害！”

“殺的好！”

一名挑擔(dān)進(jìn)城賣魚的漁夫高呼一聲，黝黑的面容泛著喜色，對身旁人得意說：“那位朱將軍，可是我們衛(wèi)裡的人！”

“你們還不知，那大虎何等兇頑，屍首分離，壯班的弟兄要取走兵器，這人死了還緊握著兵器不放，兩個(gè)人都掰不開，最後只能剁了手掌指節(jié)，這才取走行兇兵刃。”

“真是兇悍的匪首吶！”

一名路過的士紳老爺聽了，感嘆一聲，上前掏出幾枚銅錢給衙役，衙役趕緊接住，笑呵呵問：“張員外，有什麼要吩咐小的？”

“哦，老夫想問問這位朱將軍年歲，家中狀況。”

衙役想了想，伸出大拇指道：“沒得說，年十八，身高足有這麼高！昨日在衙門小的有幸目睹，端的是儀表堂堂，能文能武，與知州老爺對答如流，甚是體面吶！”

那名衛(wèi)裡出來的漁夫擠過來，笑哈哈道：“員外老爺，您是不知朱家三郎的孝義。俺們?nèi)擅唷?

漁夫絮絮叨叨說起朱延平的家況，這張?jiān)饴犕暌粐@：“這是個(gè)命硬的，老夫家裡閨女高攀不起……”

搖著頭，雙手負(fù)在背後，走了。

馬車慢悠悠經(jīng)過南門，沿著道路繞城，向西門外的弇山園下的張家趕去。弇山園是太倉人，曾今的刑部尚書王世貞修建的，這位是士林後七子領(lǐng)袖。

太倉王家是瑯琊王氏餘脈，就是東晉那個(gè)顯赫的王家，‘王與馬，共天下’的王家。

王世貞之後，王家就有些敗落，太倉士紳領(lǐng)袖的位置，落到了張家頭上。

朱延平白袍戴孝，腰懸寶劍下馬，手裡捧著張溥昨日給的回帖，來到門前對張家家僕道：“鎮(zhèn)海軍把總朱延平，如期拜訪天如先生。”

“八爺有吩咐，朱將軍請。”

七錄齋，聽聞朱延平拜訪，張溥二人收拾書信，整理妥當(dāng)後，才讓老僕領(lǐng)朱延平入內(nèi)。

一路走來，朱延平也是開了眼界，只是此時(shí)草木不盛，否則一派翠綠花紅，這張家院內(nèi)景色，堪比後世的名勝古蹟。

或者說，這張家園本來就是名勝古蹟。

書房內(nèi)，朱延平再次與張溥相見，算是第二次見面，拱手拜道：“後學(xué)末進(jìn)朱延平，拜見天如先生、東郭先生。”