宋應星家裡有錢，不代表他有錢，這些年走南闖北收集資料，又不安心經營產業，也很少沉心於科考，所以家裡給他的錢也沒多少。
所以送給朱延平禮物，就是他的《天工開物》手稿，朱延平如獲至寶。看朱延平激動的神情，手不釋卷翻看著，宋應星也放心下來，或許朱延平和他是有一樣愛好的人。
兩人對坐，陳子龍、閻應元、李秀策這些丁院的旁聽分別坐在兩人之間，等待著。
飲著茶水，宋應星不像這幫年輕人將迫切想法顯露。
戀戀不捨放下《天工開物》手稿，朱延平非常的感慨，笑說：“讓宋先生見笑了，這冊書意義不凡。能將各處先進技術傳播，十分的可貴。不過，朱某有一點淺見。”
宋應星面容洋溢著淡淡微笑，終於遇到個識貨的了，道：“朱先生但說無妨，一人計短，衆人計長。況且，宋某也只是收集，其中技藝又非宋某所有。”
朱延平點頭，環視在座的朋友，緩緩說：“我曾與魯師徹夜辯論，認爲一個民族能否強盛在於文明。我中國文明博大深廣，有包容萬千的氣概。文明核心是春秋諸子所融匯一體的儒道學說，這是強心之道。而強身之道，就在於技術。”
宋應星點頭，朱延平開口這話就定下了基調，這技術不比思想學說差多少。作爲江南人，更是知道技術的重要性，誰家有獨有的優良技術，那紡織的布匹，釀造的酒、瓷器、鐵製品，都是搶手貨，不愁銷路。
而他《天工開物》上面的技術，也都是普通技術，真正先進的技術，各家工坊也不會讓他參觀研究。
“毫無疑問，思想也是不斷前進的，宋有理學四大家，我大明有陽明心學承前啓後。這技術，也是如此，強漢以環首刀鐵札甲破匈奴皮甲銅刀，盛唐以優良兵甲傲視周國番邦，而宋無戰馬，則以精良的步人甲維持住了國境。而我大明以火器北驅蒙古，可見技術的重要性。”
朱延平停頓一下，繼續說：“戰國時，鐵製兵器出現，多是生鐵故而質脆易折，又容易生鏽難以保養，被稱爲惡金，不爲各國所重。當時各國以青銅爲武器，劍不過二尺，而秦國能造三尺青銅劍，傲然於列國。如今，鐵能煉成鋼，又有諸般防鏽手段，可見技術發展的重要性。一個技術停滯不前的民族、國家，註定要被消滅。”
宋應星緩緩點頭，道：“如朱先生所言，技術的確是不斷前進的。如今我大明火炮繁多而質量不行，南京所造新式火炮，甚至不如紅夷老式火炮射程。所以工部與兵部召集良匠，也收攬紅夷工匠，意在造出優良火炮。”
朱延平也笑了，搖搖頭道：“我大明火器不行，不是技術不行，而是銀子花不到正途上。朱某立志于軍事，於此多有研究。若有工坊、匠師及銀子，就有信心造出優良火器。”
天色漸昏，李秀策開口道：“朱兄，我等聽不明白這類技藝上的事情。只想知道朱兄如何生出雷電，如今這心裡如小貓撓撓，想必張家灣人人都在想著這事。”
這話撓到所有人心裡，宋應星從袖囊裡取出兩塊布絹包著的鋅錠放在桌上，道：“確實，此事也讓宋某著急。”
“啪啪。”
點點頭，朱延平擡起手掌輕拍，陳雄進來拱手，側身揮臂，趙家姐妹一起端著一陶瓷罐的果汁上來。阿杏與寇青桐也好奇進來，春梅端著木盤，盤中是銅塊和銅線，還有幾張白紙。
閻應元、陳子龍等人起身收拾碗筷騰出位置，朱延平挽起袖子來到宋應星身旁，接過春梅手中的工具放在桌上。
環視左右，見人人期待，又有些畏懼雷電，笑說：“靠近些，所生雷電甚小，只能擊穿紙張。”
說著，給鋅錠和銅錠上依次綁上銅線放入瓷罐兩端，他雙手各握一條銅線道：“將燈籠移出去，關門。”
陳雄笑笑，厚著臉皮對趙家姐妹拱手，趙家姐妹神情怏怏不快，各提著燈籠出去。
房內光線昏暗，朱延平道：“諸位，仔細看著。”
兩根銅線頭不斷接近，突然藍白色電火花出現，閃爍著，靠的近一點的阿杏和宋應星還能聽到火花輕微，幾乎聽不到的滋滋聲響。
昏暗的廳堂內，一個個都瞪圓了眼睛，真能生出雷電？
最最激動還不是阿杏，而是宋應星，雙目瞪的圓溜溜，面綻紅光問：“朱先生，這是何原理？”
看著斷斷續續碰觸而生出的電火花，朱延平想起了前世快樂的課堂，沉浸在回憶著嘴角翹起。
宋應星又問一遍，朱延平才說：“我也不知，不過可以肯定，同樣的方法，可以用其他金屬試試。罐中也不限於果汁，醋、鹽水，換著金屬，應該也能生出電。”
趙家姐妹將燈籠拿進來，最後隔著紙張，兩根銅線靠近，電火花擊穿紙張，留下一串串的焦黑針眼，這場實驗到此爲止。 ωwш?тTk дn?￠ ○
閻應元等人都試著玩了玩，便急著告辭，要回家去試試。
將這些實驗器具給了阿杏她們，她們則回北院實驗去了，趙家姐妹端著果汁瓷罐離去，陳雄看的眼熱，也想上去實驗一下。
廳堂內就剩下宋應星和朱延平，朱延平洗了手坐回主位上，宋應星起身拱手：“朱先生大才，竟能生出雷電，此事足以留名青史。”
朱延平搖頭道：“非是朱某之功，若無先生提取出的鋅錠，朱某也是巧婦難爲無米之炊。”
宋應星也是搖頭，拿著僅剩的一塊鋅說：“如此命名不妥，這物早有發現，只是無人在意罷了。宋某雖慕名，可卻不要這類無實之虛名。”
歷史上這位最後五次會試不中，歲數也夠大了，就參加吏部會選，北京城破消息傳來時，已經做了知府。後棄官歸鄉，終身不仕，告誡子孫耕讀傳家即可，不準出仕。因爲一連串的戰亂，後來他的後人淪爲普通百姓、佃戶。
朱延平起身拱手長揖道：“先生高潔，晚生敬佩。可這物，總該有個名字纔對，如金銀銅鐵鋼鉛錫，不如造個字如何？”
“如此也好，萬物皆有名，也不能委屈了這小東西。”
宋應星點頭應下，笑容欣慰，舉著手裡鋅錠看著，有種看兒子的感覺。
朱延平道：“先生隨我來，朱某已有腹稿。”
兩人來到寢室書房，朱延平研墨，提筆寫了一個‘鋅’字，問：“宋先生，如何？”
氧化鋅早有，被稱作亞鉛、倭鉛，用途就是將純銅冶煉加工成黃銅。
這是個形聲字，宋應星一看就知道該怎麼念，承朱延平的人情，認爲是他名字的中‘星’起的作用，撫須讚道：“好字。”
兩人之間，朱延平的影響力足以決定鋅的命名，真要寫個‘星’字，宋應星也只能認了，反正被嘲笑的也是他。換成一個同音字，別人也知道其中關鍵，只會說他謙虛，而不會說他貪名。
隨後的話題扯到了合金上面，朱延平道：“自古銅武器或銅鼎，多是青銅，因爲銅錫合煉出來的青銅質硬。而銅鋅合煉而出的黃銅也比純銅堅硬，可見這類合煉而出的合金，會有超出單一金屬的性能。每一種新的純金屬發現，與其他金屬合煉，說不得會造出比鋼還要堅硬、強韌的合金，以這類合金鑄造火器，足以解決此時軍中火器炸膛問題。”
朱延平這話在道理上，經驗上推斷，是沒有問題的，宋應星更是對合金這一新穎名詞有一種眼神一亮的感覺。
朱延平繼續說：“可能還有很多的金屬沒有被我們發現，但發現的金屬越多，我們所能擁有的合金配方就越多，各種類型的合金會應有盡有，滿足各方面的需要。所以，這鋅哪怕無用，但這發現鋅的意義，是不凡的。能讓更多的工匠去探尋自然的奧秘，找出新型金屬。”
宋應星點頭，在常年待在匠坊，自然知道現在除了黃金和白銀是純的外，其他金屬器具基本上都是合金。至於火器作坊，他也參觀過，純粹就是拿生鐵邊角料製作……
朱延平見他認可自己的想法，就說：“所以朱某想拜託先生向朝廷寫一封摺子，講述新金屬及合金的重要性。朱某會走通門路，將鋅銅生電重新裝置，做成精緻的小玩意兒送入宮中。有了聖上點頭，想必以後不少事情，都會方便不少。”
宋應星略作思考就答應，說：“此折，就叫合金策如何？”
畢竟他這個舉人寫一封奏摺沒問題，以前是寫了不可能送到天子面前。再說，風險在朱延平那裡，給皇帝進獻東西，搞不好朱延平就會倒黴。
朱延平覺得可以，就換了個話題，說：“宋先生，這《天工開物》非同一般，幾乎囊括各地各行優良技藝。我建議刊行時分內外兩冊，外冊以尋常技術爲主，最好不要有金屬冶煉內容。而內冊則是完整版，最好如邸報那樣，只需流通於各地衙門或士紳手中。”
《天工開物》裡面的高深技術正是宋應星的底氣所在，是乾貨，沒有這些乾貨的外冊即使有朝廷支持刊印，也不會有人去看。而內冊不能隨意流通，這與宋應星的初衷相違背。
沒有反對，他問：“朱先生，這是何故？”
朱延平毫無隱瞞的說：“周圍番邦與我大明比較，最缺的就是技術。而歐洲傳教士，雖然帶來了天文學、數學、哲學書籍，可他們也在拼命學習我大明文字語言，將我大明的書籍一箱箱運往他們的故鄉。因此，朱某纔有顧慮。”
這年頭可沒有專利法，宋應星沉吟起來，他的願望就是自己的書能流傳四海。
最後，試探問：“朱先生，此事當真如此緊要？”
“《天工開物》就如其名，是國之利器，如何衡量，宋先生心裡是有底的。”