七月初五十一點，張家灣康安堂後院。
家丁們坎肩赤足，將一桶桶清涼河水提到院中潑灑，清洗著走廊木地板、院中青石地板。北院裡，朱延平提著大桶的水潑灑，院中五個女眷及近十名健婦擦洗著，都光著腳，挽著袖子。
夏天實在是太熱了，兩三日間就要這樣來一次，洗去塵土也降降暑氣。
院中污水匯流在暗渠中，要麼引入北院或後院的水池，要麼放開閘口直接淌入潞河。
兩池荷葉鋪滿水面，立在水面的立葉搖曳著，趙驍騎在池水裡遊著，挑選著新鮮荷葉，遇到稱心的就一刀削下，裝入浮在水面的竹籃。
“老爺，宋先生到了?！?
陳雄站在北院門前呼喊，朱延平將手中一桶水潑盡後，走下木板鋪砌的走廊，踩著人字拖拿起掛在架上的毛巾擦手，從青巾腰帶上抽出束髮錦帶，將一頭散披的長髮紮起。
宋應星站在後院一排水缸前，躬身在水盆裡洗臉，也降降暑氣。
兩人向正堂走去，朱延平道：“兄長，傳教士湯若望拜訪，我想不明白他們懷著什麼心思?！?
宋應星道：“賢弟應該知道傳教士所圖不過傳教，他們結交朝野名流重臣，爲的就是傳教?！?
他也是剛剛找朋友談過，如今會試的舉子云集京師，打聽消息也是比過去便利了不少：“南京教案，發動教案的大學士沈灌曾在宮中講學，其人被魏忠賢尊爲己師。”
說著，宋應星一頓，落座後才繼續說：“今年四月，沈大學士病逝。其人對魏黨功不可沒，又平生最恨傳教士。估計，這夥傳教士在京裡的日子不好過，這纔想著四處交際。”朱延平捏碎一枚核桃遞給宋應星，自嘲一笑：“老魏找他們的不痛快，我能有什麼法子？這夥人，未免高看我了?！?
吃著核桃仁，細嚼慢嚥一番，宋應星笑說：“不僅如此，神機營的訂單我們雖然有工部調撥的制炮匠戶，可都是挑剩了稀鬆貨。匠坊缺乏底蘊，說不好他們想借賢弟的路子，從澳門運一批人手過來。”
佛郎機人行走，也是需要路引的，尤其是傳教士。往往會掛著學者或技術人員的帽子行走，各衙門有需要，纔有一批名額。
朱延平搖頭道：“兄長，我對匠坊寄望頗重。以後會建設成金屬冶煉核心要地，也會研發新型合金。並準備綜合銃炮技藝，推舊呈新。這種地方，我不會要一個西夷人?？峙?，他們是白費心思了。”
宋應星卻不以爲然道：“目前匠坊缺乏的是一股新血，若是有十餘名西夷技師加入，則會刺激原有匠戶，不提西夷技師的能力，也能有效提高匠坊運行效率。若湯若望懷著這個心思，不如答應，借鑑一番也是好的。反正，賢弟預期中的匠坊，最快也在一年後，到時不打發這些西夷技師，他們也會想著法子請辭。”
允許這些西夷人行走、滯留的路引，類似於綠卡。說白了，西夷人中尤其是傳教士，都是藉著爲大明工作的名義獲得路引，拿到路引和四夷館的戶籍後抽身……
朱延平聽了挑挑眉，一笑：“就依兄長，希望他們沒有其他的事情。對了，兄長看看西夷人的禮單?！?
朱延平去了一趟內室，取出禮單遞給宋應星，宋應星翻著：“古銅擺鐘一件，嘿嘿，望遠鏡……嘶，竟然還有短銃。”
朱延平努努嘴道：“擺鐘也是鍾，竟然給我送鍾……這玩意兒兄長拿到工坊去拆了，弄清楚原理，試著製造更小的鐘表，若能有巴掌大小，不愁銷路?！?
宋應星呵呵一笑，化外之蠻夷就是蠻夷，學會了漢語漢字，缺少底蘊傳承纔會鬧出這樣的笑話，道：“鐘錶原理不難，難的是金屬冶煉與鍛打。不過，賢弟若是想掌握鐘錶貨源，應該派些家丁學習。技術，由自家人掌握，才能掌握生產把持貨源?！?
朱延平點頭應下，工坊雖然歸他們兩個人管，可始終是工部的財產，上上下下的設備、匠戶都是工部的，沒他們什麼事。
那邊，湯若望與臉色不自然的侯峒曾從酒樓出發，侯峒曾昨夜回來後才知道湯若望從京裡帶了什麼家當送給朱延平。竟然送了一座擺鐘，這不是活膩了嗎？
兩人與隨從們登門拜訪，而朱延平與宋應星正在討論一件影響深遠的事情。
一枚錐型鉛彈被朱延平握在手裡細細打量片刻，又用王莽發明的遊標卡尺測量，露出笑容：“規格正好，兄長，這事絕不能泄露出去?！?
擡槍的口徑一般在寸八或寸九，一些喪心病狂的擡槍口徑一寸多。他最看重火銃的穩定性，所以擡槍口徑在寸六。一寸等於十分，這枚鉛彈直徑五分五，即寸五五。按後世的標準，這枚錐型彈直徑比槍管口徑小一點六毫米左右。
宋應星點頭，神色鄭重：“擡槍射程憑空增長五十步，七十步內能射中草靶，其中重要性，爲兄也是省的的。不過，錐型彈製造不易，熱熔冷卻會影響體積。鉛彈易熔可以不斷摸索，選出合適的模具。而銅彈，不好刻模子要花些時日?！?
說著，宋應星露出譏諷笑容：“兵部的老爺們吼破喉嚨，也拿下面人沒法子?；鹌饕幐窠y一是基本的要求，可現在沒幾家工坊能達到。這錐型彈固然威力超絕，卻嚴重依賴於火器製造標準。就算將來消息走漏，也不愁他人學去。”
成批量更換現裝火器，還要有大批統一規格的火器，其他人若想跟著朱延平的步伐，的確需要水磨的功夫。
這枚鉛彈，是宋應星與老僕秘密製作的，匠坊裡也不知道。
但朱延平的三百桿擡槍也不是桿桿上乘，也存在不低的誤差。所以錐型彈口徑小半分，還是不成，極有可能一批火銃口徑小了，塞不進這些錐型彈。
彈丸訂好規格就能大批量生產，只有火銃適應彈丸的，沒有彈丸適應火銃的說法。
爲了預防以後出現這種問題，朱延平只是眼睛一轉，就說：“兄長，鉛彈直徑再小一些，現在是五分五，以五分一二爲標準?！?
“可彈丸與銃口相差過大，漏氣會降低射程和精準?！?
“漏氣可以想法子……”
陳雄來到堂前拱手：“老爺，宋先生，嘉定舉人侯峒曾先生，耶穌會總管事湯若望先生攜回帖來拜?！?
朱延平將錐型鉛彈收入盒中，拿著起身道：“吩咐伙房準備上菜，請他們入堂，我去更衣?！?
北院裡，朱延平展臂穿著寇青桐和阿杏聯手爲他製作的雲錦青紋曳撒，頭髮用一根玉簪輕輕固定，長髮鬆散披在腦後，綁上玉環抹額進行徹底的固定，這纔出來。
頭頂上的玉簪就是裝飾物，起不到束髮的作用，純粹就是表示已經束髮，頂上有冠。這樣的方法極爲常見，尤其是夏日，讓頭髮散著疏鬆透氣。
回到大堂內，侯峒曾與宋應星聊得正歡，朱延平擡手抱拳請罪，諸人起身迎接他這個主人。
一盤盤各式淞滬糕點由青翠荷葉包著上桌，湯若望看著一盤盤樣式不同，用料不同，但都極爲精緻的糕點，猜測偉大的教皇陛下，也無法頓頓吃這樣的美食。
此時的歐洲國王以穿絲織品爲時尚，用瓷器、漆器和各種絲織品裝飾的器具宣示自己的富貴和國力。而這裡，稍稍富裕一點的家族就有錦衣可穿，這差距實在是難以彌補。
與大明的官員、士紳們接觸的久了，湯若望也學會了規矩禮儀，也麻木了，不會再去想彼此的差距。
在這裡，朱延平的身份最尊，宋應星與侯峒曾又有舉人功名，兩個都是地方望族出身，一個更是徐光啓的學生，而湯若望在欽天監當顧問，實際上這個身份連個監生都不如。
各式糕點嚐遍，也喝了兩壺米酒，也該到說要緊事的時候了。
第三壺酒上來，朱延平倚靠著大椅，道：“侯先生，不知湯先生找我一介散人，有何貴幹吶？”
侯峒曾酒足飯飽，又是家鄉口味的的糕點、米酒，心中暢快，笑道：“不僅是湯先生有事要尋朱將軍，愚兄也有兩件私事。湯先生是公事，我們先公後私，如何？”
朱延平扭頭看向湯若望這個棕色大鬍子，似乎在大鬍子的描述中，這傢伙的家鄉在神聖羅馬帝國，也就是後來的德國。
湯若望一臉微笑，坐的端正：“是這樣的，聽聞朱將軍與宋先生管理著張家灣官坊，接到神機營一批火炮訂單。我們有從呂宋而來的制炮技師三十多人，此時閒居澳門。若是朱將軍與宋先生，缺乏人手，敝人推薦這些人?！?
他眼中，朱延平是個很好打交道的人，沒有太多的傲氣，也沒有大明達官貴臣那份鄙夷心態。
朱延平拿起酒杯輕輕晃著，良久問：“工資待遇如何說？又能爲我大明效力幾年？”
湯若望拱手，訕笑：“朱將軍，在我們那裡，手藝人有較高的待遇。朝廷體諒我們，不如按朝廷的待遇如何？”
“不可能，官坊是朝廷的官坊，運營資金一切來源於工部。我們不可能花自己的錢，來爲朝廷辦事。儘管我們願意掏這個錢，可公私有別，規矩就是如此。這批工匠我要了，但工薪與尋常匠戶一般無二。當然，工作年限可以低一些，比如一年如何？”
大明的工匠待遇，在湯若望看來，大明的工匠待遇就是沒有待遇。白白效力一年，這個事情在他心裡是不情願的。
“你們仰慕我大明，願爲我大明效力。一番赤子胸襟，又有侯先生說項，我纔會給你們這個機會。怎麼，報效朝廷還要看價碼？”
朱延平詢問一句，宋應星與侯峒曾互看一眼，只是笑笑。侯峒曾信耶穌會不假，可不想因爲耶穌會的事情搭上前途。他不是一個人，他背後還有自己的家族，自己的門生。爲湯若望說話，必然得罪朱延平。
擺明了，朱延平在爲難湯若望。
侯峒曾都覺得朱延平算脾氣好了，若有人在禮單裡送他擺鐘，他絕對會上去打一頓。不要懷疑文人的脾氣，有些場合翻臉，文人動手的概率比武人要高。
三十多名的造炮工匠，一年工資在四千兩左右，絕對的高收入。
耶穌會也缺錢，這裡不會有士紳畏懼他們而急匆匆去捐獻資金。他們的教義宣揚進度不快，也沒有廣泛的信徒爲根基，還要處處打點大明的各種老爺，所以真的缺錢。