三月十二，又逢小雨後。
家丁都已招募妥當(dāng)，東陽莊那頭那個(gè)秦朗家中曾經(jīng)也有個(gè)莊園，安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，開墾著沼澤鹽鹼地，移栽苜蓿草皮。並派人掐下鮮嫩苜蓿葉船運(yùn)到張家灣當(dāng)作蔬菜售賣，每日經(jīng)營產(chǎn)出，也能保證東陽莊五十戶口糧。
朱延平都不知道鮮嫩的苜蓿葉子能吃，而五斗秀才秦朗知道，經(jīng)歷過災(zāi)荒的很多人也會(huì)知道。大興縣改名爲(wèi)垂柳莊的莊園也在魯衍孟留下的匠人帶領(lǐng)下，學(xué)習(xí)製作服裝。
兵部尚書趙彥親自指示，派人採購三千套薊鎮(zhèn)所需軍裝，這筆單子保證了垂柳莊的運(yùn)轉(zhuǎn)?？哨w彥的行爲(wèi)是徒勞的，魯衍孟不會(huì)接受他的示好。
這日大早，雨後空氣新鮮泛冷，朱延平握著一百六十斤的長鎩練功，住在他宅子裡的宋應(yīng)星拿著未開鋒的長劍魂不守舍練著，心思卻在他的《合金策》上。
按理來說，前天送到京裡，今天多少回來個(gè)回信。
安慰宋應(yīng)星幾句，朱延平出門過河去了對面的張家灣大營，監(jiān)督李遂等人的訓(xùn)練。二百多遼地家丁此時(shí)正在吃早飯，人人管飽。
他們這段時(shí)間進(jìn)行隊(duì)列訓(xùn)練，強(qiáng)調(diào)軍紀(jì)的重要性，也在逐步恢復(fù)體能。練兵說白了就是燒銀子，必須保證士兵的營養(yǎng)補(bǔ)充，要根據(jù)體能進(jìn)展?jié)u漸增強(qiáng)訓(xùn)練強(qiáng)度。否則，會(huì)直接把人給練死。
自初九以後，朱延平就不再去雙鶴書院，可雙鶴書院依舊留下他的傳說。通過他的方法，有人也學(xué)會(huì)了發(fā)電，他的名聲在張家灣這處漕運(yùn)調(diào)轉(zhuǎn)核心，迅速傳播出去。
據(jù)陳雄說，內(nèi)閣大學(xué)士朱國楨的族孫朱有容摔碎了一塊價(jià)值百兩的侍女紋飾鼻菸壺。就說了這，朱延平自然也理解了潛在意思。
張家灣大營，此時(shí)每日操練不歇，又補(bǔ)充了一千新軍，朱延平的家丁又是單獨(dú)的小營壘，內(nèi)外隔絕，外面人也不知道這座軍營裡訓(xùn)練的是私軍。
對朱延平來說，練兵就和跟女人生孩子一樣，誰參與進(jìn)去，這孩子就是誰的。
李遂等遼東鐵騎中選出語言能力強(qiáng)，專業(yè)性強(qiáng)的十人做教頭，李遂是總教頭。二百多人分成兩隊(duì)，何衝與樓靖邊一人一隊(duì)。原來的家丁爲(wèi)基層骨幹，佐以篩選下去的遼東鐵騎爲(wèi)羽翼。
等一個(gè)月後，纔會(huì)進(jìn)行騎術(shù)訓(xùn)練。
在這裡朱延平與家丁頭目一起吃早飯，聽取李遂規(guī)劃的今日訓(xùn)練計(jì)劃。
“朱將軍，中軍大帳有要事相召。”
千總謝忠明入帳，拱手行禮。
朱延平穿上薊軍褐紅色軍服，戴上一領(lǐng)范陽氈笠遮住大半張臉，挎著戚刀跟著去中軍。
中軍大帳外，只有劉行孝的親衛(wèi)將孫昂，再無他人。
帳內(nèi)，朱延平對劉行孝拱手，看到了觀看書信的楊衰，也拱手行禮。
放下信，楊衰臉色嚴(yán)肅：“朱將軍，魏公那裡有指示。”
朱延平立正身子，道：“請示下?！?
楊衰起身，道：“今日會(huì)有佛郎機(jī)船隊(duì)抵達(dá)，會(huì)運(yùn)來六十門紅夷大炮與三十名左右的鑄炮技師。爲(wèi)防止奸細(xì)破壞火炮或刺殺，這些船會(huì)停靠在康安堂北側(cè)的水灣裡。今日大營會(huì)派出謝忠明千總率左軍八百弟兄駐紮在周圍，也需要朱將軍配合?！?
緩一口氣，楊衰繼續(xù)說：“有四十門火炮會(huì)運(yùn)往遼東，這批技師會(huì)留在張家灣籌建的匠坊中。其中必然參雜傳教士或耶穌會(huì)所謂的騎士，以後這批人還需要將軍給點(diǎn)教訓(xùn)，讓他們明白天子腳下不比他處?！?
原來是欺負(fù)人的差事，朱延平抱拳應(yīng)下。他好奇這些大炮，問：“楊千戶，剩下的二十門紅夷大炮可會(huì)留在張家灣大營？”
楊衰笑笑不言語，示意劉行孝回答。
劉行孝臉色奇怪，示意朱延平入座，問：“延平，你似乎還沒有去過通州城？”
入座，朱延平搖頭道：“近在咫尺，卻沒時(shí)間去?！?
劉行孝給朱延平倒涼茶，笑容更盛：“漕運(yùn)沿途重鎮(zhèn)，除了城牆上有火炮外，城外地形險(xiǎn)要處都會(huì)建立炮臺。而通州卻是例外，別說炮臺，此時(shí)城牆上連一門火炮都無。這裡儲存著京師所需的糧秣、各類所需物資，還有硝石、硫磺，倉庫裡也有很多的火炮，可通州守軍，就是不能裝備火炮，就連虎蹲炮、百虎齊奔、萬人敵之類的火器也不許裝備。”
笑吟吟看著沉思的朱延平，劉行孝一頓，問：“其中要害，延平可懂了？”
通州儲存的物資太多了，就是京師的命脈，朱延平理解了，朝廷是怕通州守軍叛變。大量的物資，再加上火炮，這裡守軍叛變，對京師生活的百萬人來說，等於在心尖子上捅了一刀。
楊衰這時(shí)候說：“餘下的二十門紅夷大炮會(huì)撥付給大內(nèi)淨(jìng)軍使用，京畿諸軍沒資格分配。這是魏公掏錢買的火炮，技師也是魏公花的銀子。另外，明日魏公會(huì)親自前來提貨，潛藏在張家灣的奸細(xì)已被清除一部分，但這事還需謹(jǐn)慎?！?
劉行孝抱拳昂聲道：“若出紕漏，末將提頭來見?！?
朱延平也跟著拱手，楊衰卻說：“朱將軍的武技，魏公甚是好奇。明日將軍可登魏公車架，隨身護(hù)衛(wèi)。當(dāng)然，爲(wèi)了保密，將軍與另一名貼身護(hù)衛(wèi)會(huì)佩戴面甲，穿戴大漢將軍禮儀之用的金漆皮鎧?！?
朱延平聽了皺眉，魏忠賢出京，必然吸引所有人的目光，他該怎麼混進(jìn)去？
楊衰以爲(wèi)他有爲(wèi)難處，就問：“朱將軍，可有疑問？”
朱延平說出自己的問題，楊衰只是一笑：“明日張家灣大營會(huì)派遣百餘騎前往通州，到時(shí)朱將軍就能混入東廠衛(wèi)隊(duì)。不過提前說一聲，到時(shí)候?qū)④姇?huì)得到佩劍一口，這劍是拔不出的，真正的武器只有一桿方天畫戟?！?
哪怕是根銅棍也成，大不了掄著方天畫戟當(dāng)棍使，朱延平有信心與人拼命，抱拳道：“只要傢伙牢實(shí)，末將不懼任何人。”
楊衰點(diǎn)頭，看一眼劉行孝，繼續(xù)對朱延平說：“根據(jù)密報(bào)，有兩夥人昨夜來了張家灣，都不是正經(jīng)路子。一夥是灤州人，聞香教的底子，在本官眼皮底下來的張家灣。還有一夥人是山東口音，有可能是聞香徐逆餘孽?！?
朱延平臉色嚴(yán)肅起來，楊衰繼續(xù)說：“此外，我們有意放縱，有幾名首善書院的學(xué)子，會(huì)在張家灣動(dòng)手。如果他們動(dòng)手衝到車架前，朱將軍留下活口就好?！?
“這夥讀書人瘋了？”
劉行孝吃驚詫異，心裡卻在罵楊衰這夥人心機(jī)深沉，搞不好那夥首善書院的學(xué)子，還是廠衛(wèi)密探僞裝的。
楊衰聽了一笑，神情不屑：“有人狗急跳牆而已，他們跳的越歡快，天子便越憤怒。”
朱延平回到營壘脫了軍服，立刻回家。
沒過多久，宮裡的宦官來傳旨，時(shí)間掐的準(zhǔn)，自然是楊衰的安排。今天朱延平就要造成赴京的假象，迷惑張家灣的東林人。
來人是朱延平見過一面的曹少欽，朱延平詫異之後趕緊安排這位在正堂飲茶，裝模作樣洗了個(gè)澡，帶著阿杏、寇青桐及一家家奴跪拜在正堂前。
他們面前擺著香案，曹少欽一身麒麟過肩賜服，他面如玉眼如星，又身姿挺拔不遜朱延平，拿白絹擦手後，捲開中旨，唱唸：“聖諭，聞中軍都督府鎮(zhèn)海衛(wèi)指揮同知朱延平忠貞國事，勇武見識卓羣。有攝取雷電之能，命爾即刻進(jìn)京，不得延誤。欽此?！?
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
一家人跟著山呼，朱延平起身伸出雙臂接過中旨，道：“臣領(lǐng)旨?！?
曹少欽點(diǎn)頭，和聲道：“起身吧?！?
朱延平轉(zhuǎn)身攙起阿杏，給陳雄使了個(gè)眼色，陳雄上前給跟隨而來的廠衛(wèi)、宦官總共六人，發(fā)放銀兩。四名廠衛(wèi)認(rèn)識陳雄，只是故作不知，笑吟吟收下陳雄的銀子。
朱延平展臂邀請曹少欽入正堂相談，曹少欽瞅到朱延平腰帶上掛著的綴玉，又見朱延平懂規(guī)矩，看一眼一旁站立有些失望的宋應(yīng)星，笑吟吟跟了進(jìn)去。
“曹少監(jiān)，不知這事？”
朱延平將兩根十兩重的金條放入曹少欽手中，曹少欽心安理得道：“朱將軍見外了，天子相召自然有大喜事。他日，可別忘了咱。”
門口，宋應(yīng)星聽到這話，狠狠的鬆了一口氣，對對面擔(dān)心的阿杏及寇青桐不好意思笑笑。
“這是自然，曹少監(jiān)看得起我朱延平，我自然願(yuàn)意與少監(jiān)做個(gè)朋友?？煞裆源欢菹鹿賴诟兰揖臁！?
“這個(gè)好說，咱也想和朱將軍這樣的英雄做朋友?！?
曹少欽笑容更勝，眼神透著真摯。朱延平回了一個(gè)笑容，說一聲稍待，拱手出了屋子。
“哥哥？”
“沒事的，京裡有師尊照應(yīng)，不會(huì)有什麼問題?？靹t三日，慢則五日我就回來了。這段日子家裡內(nèi)事由你們倆操持，外事雜物就由田先生和陳雄處理?！?
田文秀和陳雄在一旁拱手，朱延平接住陳雄遞來的包裹和戚刀，對阿杏笑笑，進(jìn)屋。
屋內(nèi)，曹少欽握著拂塵逗著兩隻小老虎，擡頭笑說：“朱將軍倒是雅興，這個(gè)咱學(xué)不來?！?
兩頭虎精力旺盛，見朱延平過來就圍上去撲騰，或打滾，十分的活躍。
“也就這麼幾個(gè)月，等虎齡半歲後，只能圈養(yǎng)起來，到時(shí)候就不好耍逗了。曹少監(jiān)，請?！?
曹少欽點(diǎn)頭一嘆：“囚牢中不缺美食，可惜沒了自由。”
出了南院步行到潞河邊上，登船而上，阿杏就跟在後面，朱延平一句話沒說。
上了船，船向北而行，朱延平對阿杏揮手，回頭對雙臂負(fù)在背後，掛上黑麪紅底披風(fēng)的曹少欽說：“自來北直隸，朱某這還是首次與家裡人分別，怪捨不得的?！?
“將軍是個(gè)戀家之人，咱也是，可惜遭了兵災(zāi)沒活路，這才入宮服侍天家。三年間，蒙廣公賞識，從淨(jìng)軍中發(fā)跡，做了個(gè)少監(jiān)。”
少監(jiān)，已是宦官系統(tǒng)的高層，三年的時(shí)間出人頭地，也讓朱延平擡高了對曹少欽的評價(jià)。三年的時(shí)間，還是在淨(jìng)軍裡，曹少欽不可能在宮裡受到多少教育，最大的可能就是這傢伙入宮前，就是個(gè)讀書人。