“二月驚蟄又春分，種樹(shù)施肥耕地深。”
春分也是植樹(shù)造林的極好時(shí)機(jī)，古詩(shī)也有“夜半飯牛呼婦起，明朝種樹(shù)是春分。”種種生動(dòng)的寫照。
牛馬不缺，人手調(diào)撥轉(zhuǎn)爲(wèi)春耕，就是幕府二月上中旬的方針。
初十日，春分。
一大早天色漆黑，朱延平在帳篷裡洗漱用餐，各處鼓聲有節(jié)奏催促著，各個(gè)營(yíng)帳裡都是如此。
徐卿伯急匆匆來(lái)到朱延平軍帳，喘著氣：“將軍大事不好，地裡發(fā)生霜凍，估計(jì)今年會(huì)大面積減產(chǎn)。”
放下碗筷，朱延平起身：“夢(mèng)麟兄，到底有多嚴(yán)重？”
“非常之嚴(yán)重，半夜巡哨軍士來(lái)報(bào)，爲(wèi)兄走訪各處，大面積的霜凍銀燦燦，今年糧價(jià)必然上漲，當(dāng)早做應(yīng)對(duì)。”
朱;?延平出帳，確實(shí)比昨日此時(shí)冷了不少，噔噔疾步登上指揮高臺(tái)舉目望去，月色下四周原野果真是銀霜一片。土地開(kāi)墾，也同時(shí)播種，還沒(méi)有出芽，應(yīng)該凍不壞種子纔對(duì)。
徐卿伯跟著登上來(lái)，手扶在護(hù)欄上，吐著白氣：“這霜凍絕非偶然，一旦發(fā)生意味著今年北方各處四時(shí)無(wú)常，減產(chǎn)一成也是了不得的事情。”
“說(shuō)不好，今年會(huì)大旱！”
他望著夜空繁星：“且從正月初九至今，一場(chǎng)雨雪未落，這就是徵兆。”
整個(gè)北方減產(chǎn)一成還是樂(lè)觀估計(jì)，北方的糧食本來(lái)就不夠北方吃，再少一成，意味著一成人口沒(méi)糧食吃！
朱延平身子顫了顫：“夢(mèng)麟兄，怎麼才能預(yù)防減產(chǎn)危害？”
“還能怎麼辦？興修水利，開(kāi)挖河渠灌溉。南皮周邊好說(shuō)，就是那些地勢(shì)較高近無(wú)水源的地區(qū)，纔是大禍患。將軍，今年糧價(jià)必然高漲，幕府要早作準(zhǔn)備，免得在糧價(jià)上吃虧。”
以隊(duì)爲(wèi)規(guī)模，軍士們駕著牛車帶著午飯、草料、工具、糧種開(kāi)拔，奔赴他們的劃區(qū)進(jìn)行耕種。軍鎮(zhèn)外圍的土牆也在進(jìn)行板築工作，厚兩尺，高四尺的土牆打好後，後續(xù)燒出的青磚會(huì)砌上一層作爲(wèi)加固、裝飾。
都是懂農(nóng)事的，夜裡的大面積霜降給每個(gè)人心裡都蒙上了一層陰影。
大帳，三司官吏齊聚。經(jīng)過(guò)參軍司的各方面招募的專家確認(rèn)，這霜凍影響深遠(yuǎn)，不能輕視。
“蘇成，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備回太倉(cāng)，找那裡的糧商談?wù)劶Z食買賣，若糧價(jià)一石九錢銀子，就買五萬(wàn)石。糧價(jià)每高五分銀子，少一萬(wàn)石。若是一石一兩二錢銀子，那就不買了，將朱、李宗族帶回南皮。”
“王一經(jīng)隨行，從義烏招募一千軍士，你們同去同來(lái)，務(wù)必在四月中旬返回。所需一切用度，走家中私帳。務(wù)必賬目明確，歸來(lái)後再?gòu)哪桓a(bǔ)齊虧空。”
一旁徐卿伯書(shū)寫招兵公文，朱延平繼續(xù)說(shuō)：“糧食不僅江南糧商有，南洋諸藩也有。傳鄭一官入帳。”
鄭一官帶隊(duì)出去種地了，一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)。
蘇成搓搓手道：“將軍，顏思齊那裡的糧食能保證數(shù)量？”
“足夠軍用，販賣於九邊、西北，也能救人無(wú)數(shù)。”
糧食大面積減產(chǎn)，可是糧商的春天，朱延平可不能坐視不管，西北那地方本就乾旱，若今年年景更差，簡(jiǎn)直會(huì)要人命。
西北要亂，也要等他將軍隊(duì)練好，打幾仗後磨合完成後再亂。起碼，今年不能亂！
公文用印後，徐卿伯道：“將軍若能買來(lái)大量糧食，不妨上報(bào)朝廷，將糧食轉(zhuǎn)手賣給朝廷，方便朝廷對(duì)西北糧價(jià)進(jìn)行調(diào)控。”
說(shuō)著，他繼續(xù)磨墨，提筆等著朱延平的意思。
朱延平抿抿嘴，示意蘇成等人快去準(zhǔn)備，眨眨眼睛想了想道：“朝廷派到西北的人，我信不過(guò)。糧食交到他們手裡，可能轉(zhuǎn)手就進(jìn)了西北糧商倉(cāng)庫(kù)。”
來(lái)回踱步，朱延平擡起手一揮：“夢(mèng)麟兄潤(rùn)色潤(rùn)色，就給朝廷說(shuō)幕府能從南洋買來(lái)百萬(wàn)石米，缺乏本金請(qǐng)戶部調(diào)撥。價(jià)格爲(wèi)去年平價(jià)糧每石高兩錢銀子爲(wèi)運(yùn)費(fèi)，南洋船隊(duì)能將糧食一步運(yùn)到天津。這撥糧救災(zāi)方面，幕府提供車船運(yùn)輸至西北各處，各方面救災(zāi)工作，必須由都察院、通政使司衙門、地方衙門與車騎將軍府聯(lián)合負(fù)責(zé)。必須保證每一粒南洋來(lái)的糧食，能送到災(zāi)民口中。”
見(jiàn)徐卿伯提筆躊躇，朱延平問(wèn)：“夢(mèng)麟兄，可有不妥之處？”
徐卿伯搖搖頭：“將軍一片赤子胸懷是好的，可大災(zāi)也是大機(jī)遇。將軍如此做，斷無(wú)數(shù)人財(cái)路，平白結(jié)下無(wú)數(shù)仇家，恐非善事。”
“少了這些財(cái)路，他們又餓不死妻兒。若爲(wèi)這事來(lái)找我麻煩，我會(huì)告訴他們什麼是武將的跋扈！有些事情必須有人來(lái)做，小弟破落軍戶出身，爲(wèi)百姓生計(jì)，不怕招人怨恨。”
朱延平窮苦軍戶出身，徐卿伯也是。朱延平再怎麼說(shuō)家裡也有豆腐坊，能算商販小中產(chǎn)階級(jí)，徐卿伯就是他母親日夜織布一把拉扯養(yǎng)大的。
徐卿伯默然片刻，沒(méi)說(shuō)什麼恭維仰慕之類的話，魯衍孟用朱延平的身份和他進(jìn)行書(shū)信交流，他眼中自己與朱延平是知己，犯不著說(shuō)那些虛話。
想了良久，按著朱延平話裡的意思進(jìn)行推衍，他搖頭道：“幕府參與糧食救濟(jì)工作，也不怕得罪這方面的人了。我們強(qiáng)軍在握，不吃嘴皮子殺人這招，他們確實(shí)拿幕府沒(méi)法子。”
“但，朝廷方面會(huì)猜測(cè)幕府用心，懷疑幕府藉機(jī)邀買人心。故而，每石糧食在去年平價(jià)糧基礎(chǔ)上，多三、四錢銀子運(yùn)費(fèi)消耗。如此百萬(wàn)石糧食，與顏思齊那裡均分利潤(rùn)，也該有十萬(wàn)兩進(jìn)帳。”
這叫個(gè)什麼事？爲(wèi)了避嫌擡高運(yùn)費(fèi)，百萬(wàn)石的糧食基數(shù)，一石一錢銀子，這就是十萬(wàn)兩。其實(shí)，利潤(rùn)還可以更高。
那就是等朝廷意識(shí)到各地春耕險(xiǎn)情後，宮裡急的火燒眉毛了再去拋出這百萬(wàn)石糧食當(dāng)救世主，到時(shí)候得到的利潤(rùn)更高，功績(jī)也更大。
當(dāng)然，面對(duì)各地夏收後將要出現(xiàn)的缺糧情況，永遠(yuǎn)最關(guān)心這個(gè)問(wèn)題的只會(huì)是宮裡，而不是朝廷！
這就是現(xiàn)在的情況。
今年大面積減產(chǎn)的情況，已經(jīng)是確認(rèn)了的事情。朱延平的幕府參軍司，天文、農(nóng)業(yè)方面的人也有，都拿出了萬(wàn)曆年間的例子說(shuō)明，這麼重的初春霜降，絕對(duì)是個(gè)壞消息！
朱延平點(diǎn)頭後，徐卿伯提筆書(shū)寫奏摺，朱延平簽字，幕府三司紛紛附名，增加影響力以示決心。
此時(shí)山東歷城，一大早起來(lái)出城去看趵突泉的楊衰也被城郊農(nóng)田景色嚇住了，下了馬車四處看著，擡腳蹂蹂凍瓷實(shí)的蒲公英，他嘆了一口氣。
唔，好冷的天，四時(shí)不正吶……
京師官員們?nèi)绱烁袊@的，多加了一件裡衣。
從地裡跑回來(lái)的鄭一官收拾一番儀容，懷著激動(dòng)入帳參見(jiàn)。
他感覺(jué)，將軍終於想起他了，或許橫海營(yíng)那裡會(huì)有他一個(gè)差事……
“準(zhǔn)備準(zhǔn)備，跟著蘇成回江南，有三件差事交給你。”
朱延平拿著一封信在鄭一官面前裝入竹筒，盒蓋後上漆密封：“第一是將這封信送到顏思齊手中，拿到回信後即刻趕赴南皮。第二，召集你的舊部，若他們願(yuàn)意跟著將軍府謀一番前程，就帶著家當(dāng)來(lái)南皮。”
“這第三，聽(tīng)說(shuō)澳門、寧波、漳州、廣州等地多有番種傳來(lái)，想來(lái)好吃的東西不少。各式各樣的番種都收集一些，越多越多。花費(fèi)多少銀子你先墊付，賬冊(cè)務(wù)必清晰可靠，回南皮後由幕府補(bǔ)足。”
這位可真是個(gè)大吃貨，鄭一官笑著拱手：“閩粵地區(qū)番種不算值錢物，就稀奇罷了，權(quán)當(dāng)標(biāo)下獻(xiàn)與將軍的。這造冊(cè)能免還是免了，標(biāo)下是粗人，這事兒頭疼。”
“公私賞罰分明，是本將率軍之根本。不會(huì)造冊(cè)就記在心裡，該補(bǔ)的要補(bǔ)上，功勞少不了你的。預(yù)期，什麼時(shí)候能回來(lái)？”
朱延平笑著，他可不相信這個(gè)海賊首領(lǐng)不會(huì)算賬，不會(huì)算賬的海賊成不了頭目。
鄭一官想了想，道：“回將軍，最快能在四月中旬返回。若弟兄們下海，標(biāo)下留下書(shū)信，也會(huì)在四月中旬返回。那些弟兄上岸後，自會(huì)來(lái)南皮投效於將軍麾下。具體日程，說(shuō)不準(zhǔn)。”
一旁書(shū)吏在空白的路引上寫好信息，用印後交給鄭一官道：“鄭隊(duì)官，日期已簽定，別誤了時(shí)期。”
鄭一官點(diǎn)頭笑著接下，他低頭看一眼路引笑容更甚，不就是路引？海里的弟兄上岸，誰(shuí)會(huì)管路引的事情？
什麼他們的弟兄會(huì)下海，上岸後他一封信就能拉回來(lái)，純粹就在朱延平面前表示自己內(nèi)部團(tuán)結(jié)，是很有戰(zhàn)鬥力的。
以他對(duì)顏思齊的瞭解，估計(jì)他的弟兄現(xiàn)在別說(shuō)下海，就連船都沒(méi)了，運(yùn)氣好會(huì)在臺(tái)灣島上種甘蔗過(guò)安閒日子，運(yùn)氣不好會(huì)在工坊裡當(dāng)苦力……
正好拿著這份命令過(guò)去狐假虎威，從顏思齊那裡補(bǔ)充一些船。
所以他回江南的時(shí)候用得上路引，回來(lái)的時(shí)候走海路，顏思齊的旗子往船首一插，誰(shuí)敢攔著他查路引？
鄭一官神清氣爽，甩著膀子走了。
騎術(shù)最好的牛奮威入帳，將公文竹筒綁在背上，拿了通行公文領(lǐng)了十餘騎疾馳而去。
忙完這些事情，正值日出。
朱延平漫步在帳前，雙手負(fù)在背後，一旁徐卿伯端著茶碗：“將軍，朝廷必然會(huì)重視這件事情。幕府也要做好應(yīng)對(duì)，百萬(wàn)石糧食調(diào)控糧價(jià)，府裡要拿出一個(gè)章程出來(lái)。若朝廷詢問(wèn)，府裡說(shuō)不出個(gè)一二三來(lái)，這批糧食上面不會(huì)允許我們插手。”
旭日金輝下，朱延平瞇著眼兩人再次登上指揮高臺(tái)，只見(jiàn)清淡晨霧瀰漫，外圍原野霜解。章程，無(wú)非糧食怎麼用。
朱延平眨著眼睛：“西北官道荒馳，以賑換工爲(wèi)核心原則。運(yùn)過(guò)去的糧食我們不賣，否則開(kāi)了這個(gè)頭誰(shuí)知道糧食會(huì)落在誰(shuí)手裡？饑民要吃飽肚子，那就出力氣做工。修繕官道、維修水利、整備城池，哪怕在荒山植樹(shù)也行。”
“每一粒糧食都不是白來(lái)的，朝廷賑濟(jì)也不能給人白吃。運(yùn)多少糧食就是多少個(gè)工，多少個(gè)工能做多少事情都是定數(shù)，做不得假。做哪些工程、怎麼施工、工程預(yù)算這些事情可以讓地方和工部提，最後驗(yàn)收工作要各方面聯(lián)合，確保工程質(zhì)量。”
“糧食由幕府運(yùn)輸並負(fù)責(zé)看守，運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、賑濟(jì)分派使用，全程由幕府軍士參與，確保糧食能用於該用的地方。”
徐卿伯點(diǎn)頭，各方面牽制是最好的結(jié)果。
他想了想，爲(wèi)朱延平補(bǔ)充道：“北方減產(chǎn)，這是朝廷關(guān)心的大事。除了缺糧賑濟(jì)外，府裡最好拿出緩解旱情的策略。無(wú)非提前動(dòng)員勞力興修水渠，開(kāi)挖水井，夏收時(shí)官府收糧控制糧食等幾個(gè)方面。這些朝廷也有能人想得到，府中率先提出，也是功績(jī)。”
“再者，將軍與幕府自成一系，不與各司衙門沆瀣一氣又素?zé)o關(guān)聯(lián)。故而，府裡的意見(jiàn)會(huì)讓各方看重，不至於否決。”
“若提前施行，今年並無(wú)大旱，將軍與幕府上下則要擔(dān)上勞民耗財(cái)?shù)淖锩Ｈ绾尉駬瘢阍趯④娨荒钪g。”
朱延平回頭看一眼徐卿伯笑道：“夢(mèng)麟兄，興修水利永遠(yuǎn)都不會(huì)錯(cuò)。小弟現(xiàn)在可不怕罵名，他們看得起我，以虓稱我，又還怕什麼罪名？”
清流士林這邊，對(duì)閹黨各方面評(píng)價(jià)，選出文職五虎，武職五彪，而朱延平被稱作虓。
當(dāng)世以五虎五彪爲(wèi)患，以虓尤重……
好事之人對(duì)幕府內(nèi)的重要骨幹也做出評(píng)價(jià)，如鷹徐卿伯、獨(dú)眼龍李遂、橫行虎張榜、看家狗蘇成、狡狐遊士任，狼何衝，狽秦朗……