貪婪是無止境的，風暴籠罩的沙城裡，展開了一戶戶的滅門慘劇，隨著一棟竈房被點燃，引發警訊，更大規模的廝殺爆發。

沒人去救火，風助火勢，轉眼間這座明初時廢棄的邊塞城池成了烤爐，帶著金銀、劫掠來的物資，高傑這幫秦地刀客四散，馬賊們也逃入風沙中。

大火蔓延無人能擋，僥倖生還的沙城居民或走商們，欲哭無淚，只能找個地方避風。這種大風下，跑到張家口報信，邊軍也不會出塞清剿。

沙塵之後果然是大雨，六月初九傍晚吃過飯後，朱延平等人不敢過夜，繼續繞道，道路再泥濘也耽擱不得，沙城那邊的事情已被夜不收偵查到，這裡會吸引邊軍的目光，進而暴露他們。

他們不怕邊軍，就怕回來的路上被插漢部追剿。

六月初九，延綏鎮、太原鎮、大同鎮、宣府鎮包括薊鎮，這五鎮邊塞外，廠衛組織起來的人手，見風而動的邊塞馬戶，塞外其他馬賊，零散的蒙古部落，甚至有些邊將帶著家丁出塞參與這場劫掠盛宴。

在平遙、太原的晉商總舵裡，各大家族的頭頭們撥弄著算盤，籌算著今年的收益。

六月十一，張家口守將率拼湊的千騎出塞，一日可抵達沙城，硬是在泥路里走了兩天抵達，看到沙城的慘劇，沒人敢再走了。

塞外的變動，第一時間驚動宣大兩鎮巡按盧象升，他與袁樞同年，今年二十四歲，常州府宜興縣人，與蘇州府毗鄰。

二十二歲考中二甲進士，這樣的前途是無比明亮的，可他不走尋常路沒有去翰林院熬資歷結交人脈，而是擔任戶部主事，接手了一個爛攤子。

他身材高碩修長，面目清嚴俊朗，身披蠻獅大帶魚鱗甲，掛著一領紅色披風同時手裡提著三十斤重的大關刀，帶著家丁直入大同鎮總兵府。

巡按品級與縣令一樣，可掛著御史頭銜，資歷深一點的御史可以巡撫一方，御史升一級就是左右僉都御史，這是可以督撫一省的重臣。

在邊鎮的巡按，本身就有檢查、糾舉大權，更有監軍大權。

大同鎮總兵，掛徵西將軍印的楊國棟，這位魏忠賢的義子，山東平叛時也是身先士卒的猛人，堂堂正一品武官見到七品的盧象升，心中厭惡的同時又忍不住驚懼。

盧象升管的實在是太嚴了，根本不給宣大邊將、將門什麼漏洞可鑽。在軍中將領看來，就是盧象升管的太寬了。

儘管盧象升來宣大才兩月，可沒人敢頂撞，不僅因爲盧象升握著監軍大權，也因爲盧象升的武技，沒有一個守備以上的武將打得過盧象升。

“塞外流寇猖獗，誰能告訴本官，這件事背後預示著什麼？”

當仁不讓坐到主位，盧象升目光環視，看著大堂中二十多員將佐：“不論塞外的事情是不是蒙古人挑起的，但可以肯定，蒙古人入秋必然寇邊！”

“楊總兵，即刻命令七路參將休整武備，防範蒙古寇邊。另調騎軍兩千，本官率標營出張家口，這兩千騎押運糧秣。一個小時後，本官要在西門看到這兩千騎！”

大同鎮這邊長城防線被分成六路，每路一個參將，此外另有左右分守副總兵一員，大同城駐紮一路。

在盧象升的目光下，楊國棟拱手領命當即讓書吏書寫調令雙手遞給盧象升，盧象升簽字畫押蓋印，楊國棟取出自己的徵西將軍印、大同總兵官印，個人私印一一蓋上。

調令好寫，麻煩的是他從哪變出這兩千騎。

大同鎮自設立起就是九邊第一鎮，可不斷向遼鎮輸血，而又不斷的折損，大同的騎兵已經成了空架子。朝廷又只給一點錢糧勉強維持著，根本無力募兵。

況且騎營不是有兵就能成，還要有馬匹，一營騎卒消耗的錢糧堪比五營步軍。現在大同鎮七路，想要湊出一萬騎都是個麻煩事。

大同有兵員，也有很多的衛所，可衛所軍也不是那麼好調的，不給錢根本調不動。

楊國棟本以爲大同總兵是個威風有錢的差事，現在他明白爲什麼老上司楊肇基身子骨好好的，爲啥要稱病退休，因爲大同鎮連軍官的俸祿都發不起。將領們還要養家丁，沒錢怎麼養？難不成幫朝廷守邊，自己倒貼？

盧象升帶著楊國棟東拼西湊的兩千騎匯同家丁向宣府鎮趕去，他的標營三千騎駐紮在宣府。這兩千騎他不準備還了，既然塞外鬧事情，他帶著這批騎軍出塞權當練兵。

他知道這些騎卒的底細，多是軍將家丁。他就是不還，誰敢討要，他就覈查對方的家產。如果不是掌控力太弱，盧象升有心將大同鎮的將門血洗一空奪回將門、士紳侵佔的軍田，重整軍屯自給自足。

讀書人有憐憫心，可在大是大非的問題上，最是嚴酷。

盧象升不按常理出牌，這可讓塞外攪風攪雨的馬賊們倒了大黴，就連廠衛散佈的人手，有不少受到波及。

這也是盧象升第一次領兵，面對望風而逃的馬賊，盧象升的速度更快，一道道苛嚴軍令發下去，身先士卒激勵著，崔景榮精心打造的三千跳蕩鐵騎更是不要命的加速度，追剿著一股又一股的馬賊。

馬賊的收穫是豐富的，所以他們士氣高昂；跳蕩鐵騎們的收穫也是豐富的，士氣也是高昂。嚐到甜頭，不用盧象升激勵，這夥窮慣了的邊軍精銳就會嗷嗷叫著撲上去。

唯一倒黴的，只有晉商以及等待物資過日子的蒙古各部，還有遼東的老奴，休養兩年又有一批小崽子成長起來，正等著晉商軍械運抵後，發給小崽子們。

六月十四，單于城。

單于城在殺胡口正西北一百五十里處，隔著兔毛川與一片丘陵。

單于城北部就是古敕勒川流域，百里處後世有個名字叫做呼和浩特。

一千多輛的車隊，震驚了單于城的土默特人和各家商會據點。

單于城又叫雲川，這裡一片曠野，大面積的牧場連綿不絕，也有大片收割後的麥田。

朱延平駐馬山坡端著望遠鏡，這裡極少有帳篷，多是土塊或磚房，畢竟這裡實在是太肥沃了，沒必要遷移，因爲殺胡口海量的物資吞吐，這一片的牧民漢化嚴重，有條件了自然效仿漢式風格的建築。

土默特部的本部還在更北處，那裡也是大面積的肥沃平原，更有敕勒川滋潤，十足的風水寶地。單于城就是土默特部對外對內的交易集散地，這裡也設有朝廷的馬市，定期開放。這樣的塞外馬市不多了，大多數馬市此時都在邊塞口。

任何一箇中國人，不論古人還是後世人，對土地的渴望是銘刻在骨子裡，流淌在血液裡的。對土地的使用技術，中國人哪怕是新手，也有天賦帶來的加成。

後世朱延平最大的願望就是有一片土地，他沒有，有的只是裝滿泥土的澡盆，那是他的菜園子。

朱延平望著，露出笑容：“好一塊風水寶地，這種地方給蒙古人，實在是可惜了。”

請來的嚮導老漢披著羊皮衣，手裡拄著趕羊長鞭，曬得通紅髮黑的臉露出笑容：“將軍這話貼心，給韃子糟踐日踏了。現今處處大旱，小老兒幼年時，這裡才叫肥沃，韃子種下去的麥，不懂施肥，也能畝產兩石啊！”

老漢身下一名三尺高的男童，臉蛋紅撲撲兩眼圓圓，扯著老漢的襟角：“爺，你看韃子騎馬來了！”

瞇著眼看著單于城奔來的馬隊旗幟，老漢擡頭對朱延平說：“將軍，那是單于城的管事斯欽巴日老爺，是個讀四書五經的好韃子。”

趕過來的袁樞聽了忍不住發笑，翻身下馬接過家將遞來的一袋鹽遞給老漢道：“老人家回去吧，多謝了。”

老漢讓孫兒磕了一個頭，皺巴巴顯得黑漆的手緊握著這兩三斤重的鹽，掛著止不住的笑容，牽著孫兒走了。

袁樞飲一口水，道：“這地方叫做丈房溝，張將軍已開始紮營，營中有兩眼泉水，這筆買賣好做。”

這地方距離殺胡口不遠，一百五十里而已。單于城中也有朝廷馬市的管理人員，大同總兵楊國棟雖然名聲不好，可袁樞也是認識的，憑他父親袁可立的關係，關鍵時刻可以能請大同兵馬出塞接應。

大同鎮的兵備道員是徐日久，巡按盧象升，這兩位都是監軍，袁樞也都是認識的。這就是有個老父親的重要性，走到哪裡亮出身份，不愁得不到照顧。

“好，那就會會這個好韃子斯欽巴日。”

朱延平輕踹馬腹，拔出插在泥土裡的長鎩高舉，山坡上他的五百家丁收拾水囊乾糧，站在坡頂結成戰陣，甲士持盾在前，遼兵開始填裝擡槍，代兵握緊紅纓槍站在甲士盾陣之後。

進退有據，各司其職。

袁樞打量著李遂呵斥拼合的戰陣露出笑容，這支部隊紀律性或許比不上他父親的標營親衛，可士氣無疑是最強的，強過他見過的任何一支部隊。

見山坡上甲兵組陣，盾面折射著日光，驅來的百餘騎放緩速度，當頭的蒙古人穿著半身罩甲，頂上戴著大帽擡臂：“籲！去問問這些人來路。告訴他們，我們蒙古人歡迎朋友，不喜歡帶著刀槍的朋友上門。”

朱延平驅馬站在坡中，背後三十步坡頂甲士持盾如牆，代兵長槍如林，還有一桿桿火銃搭在盾牆上。

對面一騎飛奔而出，站在朱延平面前二十步外，右臂握著長槍，座下馬匹打旋，對著一身金甲，威風凜凜的朱延平呼喊道：“遠方而來的雄鷹，你如同太陽一般照耀著莫日根。可我家主人說了，我們蒙古人喜歡招待客人，會拿出最鮮嫩的羊羔肉與最烈的馬奶酒！如果客人帶著刀槍，我們也有彎刀和弓箭！”

“告訴你家主人，我們的刀槍只做護身之用。我們更喜歡和平的交易，不喜歡野蠻的掠奪。每一條性命都是值得尊重的，我們來此無意於殺戮。”

坡頂上，袁樞更是忍不住一笑，他可清楚記著，朱延平路上閒聊時給他說的一句話，只有死了的韃子纔是好的韃子……

家丁們也是差不多，他們可都是知道自家老爺是多麼的心狠手辣。尤其是代兵，一個個更是不信任朱延平的這番話。他們眼中那些聰明的能掙大錢的老爺們，都被朱延平給騙了，更別說這些蒙古人。