半夜，楊衰領著心腹溜出驛館，順著城牆利用繩索，很順利的出城。
他的臉色很差，太倉如此重要的地方，竟然不安排軍士守衛城池，夜裡值守的衙役也只能守住四座城樓！
與太倉同等地位的通州，城外有薊鎮三營兵馬，城中還有一營京兵，設置通州分守副總兵一員，兩參將一守備，守衛的可算嚴密。可太倉的守衛，實在是讓楊衰憤怒。
他無法想像太倉以前竟然只靠一個巡檢司維持治安！
婁江的鎮海軍，他都覺得人少，沒有兩千號人紮在太倉，他實在是放心不下。如今北方，尤其是京師因爲氣候原因，糧食無法自給自足，只能依靠南方漕運之米。
如果太倉出了問題，影響的東西，可就多了去。這裡囤積的糧食，比京師只多不少！
楊衰等人在前，明秀緊隨其後，一路跟隨來了濱江村。
不是明秀厲害，而是楊衰一行人不認爲有人會追蹤他們，放鬆了警惕。
卻被阿九攔住，脫離外圍錦衣衛崗哨，河邊上，明秀摘了面巾問：“大公子腿長，沒了賀師兄護衛，他怎麼保命？”
“這就不勞師弟操心，怎麼跟著楊千戶？不怕暴露，被他宰了？”
明秀笑吟吟：“楊千戶似乎也想找大公子，去年八月份趙彥代替董漢儒爲兵部尚書，你說怎麼對付趙彥？”
趙彥是延安府施膚人，也是府城人，原來是山東巡撫，也是孔府的孫外。能在京察年升官，趙彥是個什麼陣營已經很明顯了。
京察每六年一次，以南北兩京的都察院的左都御史、吏部尚書、吏部清吏司郎中三人負責的，說你不合格該退休，你就退休；說你幹得好能升官，你就升官！
京察大計，非常的霸道，官場上真正的殺生利器，誰掌握，誰就有魚肉所有五品以下官員的資格！
“未曾想老賊入了東林門牆……也對，老賊與登萊巡撫袁軍門關係緊密，入東林也是理所當然。”
阿九隻談趙彥，口中的登萊巡撫是袁可立，這人是三袁之一，東林元老，治政領軍手腕嫺熟，胸中韜略人品性情，也是沒得說的。
畢竟，東林的口號很不錯，聚集到一些有才幹的人也是正常。
明秀見此笑了笑，說：“趙彥老賊知曉不少內情，大公子再不動手，這人又年歲已大，說不好哪日就駕鶴西行。到時，可就死無對證了。”
“不勞師弟擔憂，你不去搜尋大公子，來濱河作甚？”
“我覺得大公子就在濱河，與其大海撈針，不如守株待兔。”
阿九也笑了：“那你就守著，還有什麼事？”
盯著阿九看了會兒，明秀攤手錶示無害，轉身之際說：“朱延平武技驚人，是你們青城的人？仙霞觀的那夥人就被嚇走了，正所謂明槍易躲，當心遭人下毒。”
看著明秀展臂離去，阿九也緩緩後退，明秀的暗器功夫可是他的招牌。
後院主房裡，看著端來，冒著熱氣的虎肉湯，楊衰笑說：“這虎肉粗糙難嚼，透著一股酸味，倒是湯不錯。”
坐在對面的朱延平嗅了嗅，道：“還是楊千戶見多識廣，這肉燉了，掌勺的才說肉酸。以前都不知虎肉模樣，更別說其中滋味。”
端著小碗爲自己盛湯，楊衰搖頭道：“將軍過謙了，以將軍的本事，什麼樣的山珍吃不得？恐怕，遼地的黑熊，也能被將軍一鎩挑死。”
“昨夜是那母虎產子，我才撿了個便宜。若是一頭壯年雄虎，這事就難說了。聽說黑熊體肥，掌上有千斤力道，奔馳快如寶馬有飛熊之名，不好殺。”
見朱延平謙遜，楊衰可是將朱延平挑殺猛虎的那一刻記得很清晰，他很清楚那一鎩刺出所需要的勇氣及眼力，更清楚朱延平頂住虎撲力道的厲害之處，哪會相信朱延平是撿了個便宜。
他眼中，朱延平就是僅次於劉綎的猛人，打趣道：“看將軍神情，似要殺熊？”
“溺死的多是會水的，若無必要，我不會去找熊來殺。”
楊衰滿意朱延平的謹慎性格，飲一口湯，拿起麪餅蘸著吃了起來，作爲北方人，別說連吃三天，就一天三頓吃米，他就受不了，吃了胃酸。
今天陳如鬆招待他，又是以蘇滬之間聞名的菜系，這些菜實在是清淡，有的菜裡竟然放糖，這在吃鹽較重的楊衰看來，實在是難以下口。
吃了兩口填肚，楊衰看向朱延平背後站立的劉高旭，詢問：“酒肉一人吃無趣的緊，將軍背後壯士，何人？”
“是我乳兄弟劉高旭，楊千戶可稱其小字大牛。”
劉高旭踏前一步，粗聲抱拳道：“鎮海軍把總劉高旭，見過楊千戶。”
“真壯士也！”
五尺八寸的身高，在北方都難尋，更何況是在南方。
楊衰很早就注意到了劉高旭，來之前就做好了打算，展臂示意道：“大牛兄弟不必多禮，且入座，陪咱吃喝。”
劉高旭看向朱延平，朱延平指著一旁空位說：“楊千戶相邀，大牛莫客套。”
一入座，楊衰向後伸展，背後錦衣百戶雙手捧著一小壇酒躬身送上，將酒放在劉高旭面前，笑問：“大牛兄弟善飲否？”
劉高旭看一眼朱延平，朱延平頷首微笑，遂抱起酒罈對楊衰道：“酒而已，敬楊千戶。”
說罷抱起酒罈要飲，楊衰連忙展臂堵住壇口，側頭，眼角含笑：“大牛兄弟，哪有你這樣敬酒的？不說說原因，就敬酒，你喝的稀裡糊塗，我也矇在鼓裡，說說明白。”
“敬楊千戶有眼光，知我家三郎有大才！”
聞此言，楊衰搖頭呵呵輕笑，見劉高旭舉著酒罈咕嘟咕嘟飲著，對朱延平說：“將軍這位兄弟真是難得，我看著甚是喜愛，不知將軍可能割愛？”
朱延平握著茶杯晃著，楊衰見他沉吟不捨，也有些著急，就說：“實不相瞞，大牛兄弟虎背熊腰，是稀世難尋的雄偉好漢。以大牛兄弟之資質，足以侍立朝堂之上，爲金甲大漢將軍！”
大漢將軍，是挑五尺五寸以上的雄壯漢子充任的天子儀仗，五尺八寸的劉高旭，進去完全可以皇帝的貼身侍衛。
朱延平一聽眉頭皺了，道：“楊千戶，我這兄弟性子魯直，天威難測，就怕無意間闖下大錯。”
“哈哈哈，我還當是個什麼事！此事將軍安心，世上只有冤死的宮娥寺人，哪有錦衣禁軍？這性子魯直了好，真的好！”
明朝的皇帝對錦衣衛真的是非常的好，貼身的錦衣衛禁軍，各種賞賜不絕，基本上人手一件麒麟或鬥牛服，再高一點就是飛魚服、蟒袍。
文官的精華所在翰林院裡，也不見得能人手一件賜服。
朱延平緩緩點頭，道：“那就拜託楊千戶了。”
他沒想到，楊衰看中了劉高旭，估計有欣賞的成份，也有當人質的成份。看來，楊衰給他的任務，真的不會很輕鬆。
楊衰看向放下酒罈，大口喘氣，神情似乎不爽快的劉高旭說：“大牛兄弟，朱將軍在外，你在內也好向天子美言，爲朱將軍鋪路搭橋，你說這事好不好？等他日朱將軍坐鎮一方，你再下去領軍，共同征戰爲國盡忠，何等快哉？”
劉高旭看著朱延平長大，外面傳的神乎其神，可他看來朱延平還是當初那個呆少年，他不放心，低著頭不說話。
楊衰又勸：“大牛兄弟，朝廷是人最多的地方，人人都想圍繞著天子討好處。你想想，如果朱將軍立下大功，有人隻手遮天欺上瞞下，要奪朱將軍功勞。天子那裡又不知情，你說朱將軍冤不冤？”
這話說到劉高旭心裡去了，他聽了不少評書，自然知道朝廷裡有忠臣，也有奸臣。只是有些爲難，指著自己臉說：“楊千戶，俺這臉兇悍，驚著了天家，那可就是大罪過，俺與三郎吃罪不起。”
“錯！錯了！”
楊衰一副你不知道的樣子，揚著下巴，雙眼綻著光彩，他欣賞朱延平的武勇和識時務，更欣賞劉高旭的賣相以及這幅老實性子：“這上頭人啊，最喜歡的就是大牛這樣面目兇惡的壯士！說的難聽一點，誰家養狗會養老實巴交的？這兇惡一點的，才能彰顯自家。大牛兄弟儘管放心，你這姿貌，天子保準喜歡。”
用養狗做比喻確實有些難聽，可道理就是那個道理，劉高旭點頭道：“就聽楊千戶的，俺能吃苦，到了宮裡有差事儘管吩咐。”
楊衰含笑點頭，坐正身子看著朱延平，說：“原本我聽劉遊擊說起，是準備連將軍一起招入大漢將軍班列。顯然，做個侍衛於將軍而言屈才了。將軍有大志向，這一點我還是能幫上的。想必今日楊某安排，將軍或有不解，其實是爲將軍鋪路。”
朱延平拱手：“恭請楊千戶差遣。”
“這話見外了，差遣談不上，你我今後都是爲天子、爲魏公效力，是同吃一碗飯的兄弟。”
楊衰擺手，身子前傾之際，扭頭對身後百戶使了個眼色，這百戶邁步而出，轉身合上門。
楊衰看著朱延平道：“今日之舉，是爲將軍邀名。若將軍願意，我能保將軍坦途一片，士林名望高隆。”
坦途一片？還能保持好名聲，這種好事，朱延平似乎想到了，就是不敢確定，只是緩緩點頭，神色瞭然：“如何做？”
“今日將軍掛印離職，深得太倉士林好評。如今之將軍，已是士林清流，有名士風采。明日我去婁江徵召軍士，堂而皇之帶走大牛兄弟。而將軍，可去尋找二張求援。二張於情於理，必會助將軍一臂之力……”
楊衰將自己的盤算講出來，讓朱延平通過張溥、張採的幫助取得東林黨的信任，去有京門之稱的通州張家灣雙鶴書院入讀。
雙鶴書院是東林黨領袖李三才開設的書院，與京城宣武門外的首善書院一樣，是他們培養門人子弟的大本營。
楊衰最後含笑道：“今日我錦衣衛欺壓地方，改日朝中又有紛爭，說不得東林人爲評擊我等，會爲將軍伸張。天子偏袒將軍，說不得將軍會有不少好處。將軍意下如何？”
果然如猜測的那樣，朱延平拱手道：“我等衛所軍戶世代爲國，爲國盡忠亦是孝順父祖，延伸祖宗之忠義。楊千戶安心，朱某不會做那不忠不孝之人。”
“最忠心國朝的，還是忠烈子弟。楊某敬將軍一爵，祝將軍仕途坦順。”
朱延平也端起一碗酒，沉聲道：“爲國出力，朱某夙願也。”
“幹！”
“幹！”