三月初二，有雨。
濛濛細雨斜吹，大堂內朱延平握著劉廷元託陳雄送來的一冊《紀效新書》，這是戚繼光所著兵法，講的是運用。另外一冊《練兵實紀》是根本，流傳並不廣泛，在通州劉廷元暫時蒐羅不到，過幾日會從京城謄抄一冊送來。
院中，細雨滋潤，小片桃樹含苞初綻，香氣襲人。
南方早春，朱延平一路乘船北上，基本上也是走到哪裡，花開到哪裡。
屋檐落下一排水珠成簾，豆大雨珠落在青石臺階上噼啪作響。
“老爺，劉提刑來了。”
放下書，朱延平出門迎接，看著撐著紙傘的劉廷元，有些奇怪，上次來宣個旨，留下一冊兵書就匆匆走了，現在下著雨跑來做什麼？
劉廷元披著斗篷，將傘遞給陳雄，對朱延平拱手：“將軍，惡客又來了。”
“談何善惡，來了就是客，進屋烤烤火。”
朱延平側身展臂，與劉廷元來到火盆前，蘇成進來爲劉廷元沖茶，朱延平問：“提刑冒雨而來，想來是有指教的。”
雙手搭在火盆上烤火，劉廷元點頭：“奸細那邊審出來了一些眉目，有一件差事，不知將軍可願做做。”
點點頭，朱延平笑說：“爲國出力，沒有什麼願不願意，提刑說說。”
“這事不急於一時，如今朝廷缺銀子，說起來也話長。”
劉廷元沉默了一會兒，繼續說：“大約在六七月時，晉商會有十萬石左右的新糧走宣府鎮張家口販賣給蒙古大汗林丹汗，以林丹汗所屬的插漢五部爲中轉，賣給建奴。”
林丹汗，此時的蒙古大汗。插漢部是音譯，後來的叫法是察哈爾。
“與蒙古進行馬市貿易是國朝所允許的，可不能賣給建奴，事關三邊封鎖策略。可地方上見財眼開，早已成了篩子，朝廷大政無法落實。以至於晉商走私糧食、鐵器、鹽巴給建奴，地方上下熟視無睹，爲小財而失大義，該殺。”
觀察著朱延平神色，見他神色平靜，劉廷元問：“將軍，覺得如此賣國之徒，該如何處置？”
“抄家，夷三族。該賺的錢可以賺，不該賺的，伸手剁手，不長教訓就砍頭。”
朱延平也沒什麼好說的，走私保準有大利潤，這是誰都無法捨棄的。但走私給敵國，這就該殺了。
緩緩點頭，劉廷元道：“如今朝中糾結，誰都無法分出力量去得罪晉商。但十萬石糧食，必須要截流，一粒都不許流出塞外。宣大崔總督，延綏鎮楊總兵雙方會合作，準備調集馬賊搶了這十萬石糧食。一旦這批糧食被劫，那後幾批糧食，晉商年內是不會發貨了。這樣能減少建奴儲備，增加遼軍勝算。”
十萬石糧食，這個不是一筆小數字，重量大約在一萬噸。出塞前價值十幾萬兩銀子，到了建奴那裡，能賣三四百萬兩，這還是扣除路途牲畜、人丁消耗的結果。
天啓二年初冬，建奴就因爲糧食不足，殺了很多儲糧不足的遼民，一來是奪取糧食。二來是保證安穩，省的糧少的遼民吃完糧食造反。
當年的糧食，漲到了一石八十兩銀子，天啓三年冬，則在一石六十兩銀子左右。這麼大的利潤差，有點能量的都在走私糧食。
朱延平聽著皺眉，疑惑道：“馬賊？官軍僞裝的還是募集的義士？”
劉廷元搖頭笑笑：“這種事官軍調動瞞不過晉商耳目，有了折損也不好填補。況且消息走漏，晉商的報復，沒幾個人吃得消。”
搓搓手，他繼續說：“這批人手以秦地刀客、河套馬賊爲主，具體能招到多少人手也是不知。估計也有兩千騎左右，我們廠衛也會出動三百餘騎。所以，想請朱將軍出馬，去掙點辛苦錢。”
朱延平聽明白了，這就是一起廠衛策劃的黑吃黑，低頭沉吟，手拿著鐵釺撥弄竹炭，問：“我最多能召集多少人手？”
劉廷元展露笑容道：“不要超過二百騎，通州大營也會湊出三百騎，人手多了形跡不好掩藏。過幾日通州大營有變，將軍可在通州大營操練騎卒。軍械方面會由劉某負責補充，這人手招募選拔，就看將軍手段如何。”
魯衍孟這幾日的來信中，朱延平判斷自己這個師傅已經和廠衛進行了全方位的合作。估計，這起事件就是一次練兵，給他練兵的機會。
緩緩點頭，朱延平臉色嚴肅：“就二百騎，過幾日有了地方安置家眷，朱某就招募遼民編練騎卒。不知，還有什麼要求？”
劉廷元想了想，搖搖頭道：“無須訓練戰陣，這是馬賊的手筆，能疾如風，侵略如火即可。遼東鐵騎戰法與馬賊頗爲類似，將軍所招人手懂遼東鐵騎戰法，那就學這個。若無人精通，劉某抽調許些兒郎助將軍一臂之力。”
搞明白了自己這邊的要求，朱延平還有最後一個問題，問：“晉商那邊是怎麼走的？聚集一路，還是分散出塞？”
“散的，等最後一路晉商出塞，各處就可行動，所搶的就是自己的。事後，延綏鎮的楊總兵會招安這些河套馬賊，秦地刀客願意爲國出力的入我廠衛，不願的發放路引，允許他們自由出塞獵殺遊散建奴韃子。至於將軍，廠公會在天津尋一片土地，許可將軍建立莊園養兵。”
天津，在天津三衛設立前，一直是荒蕪的。
人口繁衍，對土地的需求和開發動力是極大的。可天津這一片，看歷史地圖就會發現，這裡真的很荒蕪，天津南邊的河間府、山東濟南府，可以說是縣城連成片，可天津就是一片荒蕪。
爲什麼會這樣？
因爲渤海灣消退，才讓天津這片土地越來越大，可這片土地是鹽鹼地，不是那麼好開發的。入關的遼地難民，朝廷許可他們在天津開墾，會發放耕牛農具，墾到多少都是遼民的。
可身無一物的遼民不幹，不是他們懶，而是這片鹽鹼地真的是種什麼都沒產出。而且大片的鹽鹼沼澤地，蚊蟲密集，不是過日子的地方。
路過天津時，朱延平還疑惑過，天津這邊不缺水，大片原野荒廢，開墾好能年入百萬石糧食，爲什麼不開墾。
搞明白原因後，他也就對天津那一片的土地沒興趣了。
天津的土地，不值錢，朱延平沉吟起來，這投入和收穫不成比例。
以他現在的財力，養二十多名家丁都困難，如果養二百名騎馬家丁，別說人，光馬匹就能將他吃窮。
魯衍孟前後會給他撥過來三百多匹馬，想來也會順道解決馬料的問題，可現在劉廷元在面前，朱延平不多要點好處，怎麼對得起之後的拼殺？
廠衛召集兩千多騎，晉商恐怕武力也不低，這事有風險，光搶來的糧食，這些又能值多少錢？最多，填平招募家丁、訓練、撫卹的坑。
劉廷元問：“將軍，可有疑惑？”
“有一點小困難，我若豢養二百騎馬家丁，且不說外人如何猜疑，光我自己，就會被吃窮。再者，這事要保密，招募遼兵做了這件事，以後就不好遣散。可，朱某實在是養不起。”
劉廷元還當朱延平怕事，可銀子，朝廷也沒銀子，老魏也沒銀子，他又想了想天津那邊的土地，追問：“將軍可是爲馬料擔憂？”
“正是，朱某勒緊褲腰帶，又有師尊接濟，養二百家丁尚可，若有馬匹，這事就爲難了。”
點點頭，劉廷元心裡有底，露出笑容：“天津鹽鹼之地，開發不易。崔少卿被東林暗算後，在太僕寺也沒閒著，在天津這一片種植苜蓿，開闢牧場。這苜蓿草耐鹽鹼，聽說長勢不差，又是優良牧草。若崔少卿那邊點頭，這兩日劉某就領將軍去看看，選上一塊地先用著。”
崔呈秀，真的非常能幹。
太僕寺管著十六所遍佈各省的官營牧場，年入百萬兩，銀子都補貼了國用。太僕寺的小金庫，窮的連老鼠都不去。這傢伙硬是招募流民，以極低的代價，在天津即將開闢出第十七處官營牧場。
“善，明日朱某就招募家丁，做好準備，以待劉提刑驅使。”
劉廷元點頭應下，他很想知道朱延平的騎戰和統兵能力，他們要培養自己的將領，爭取在關鍵時刻有力量可用。
想了想，劉廷元左右看看，壓低聲音道：“將軍近來專心練兵即可，將軍已是監生。若在科舉前，我們打敗東林，這科舉一事，就落於我等之手。”
朱延平聽的眼眸一縮，這才露出笑容：“劉提刑安心，某傾力以赴。擋路者，必教他粉身碎骨！”
輕輕點頭，劉廷元起身，有些不屑說道：“禮部顧尚書，是蘇州府崑山人，與將軍是同鄉，不妨多走動走動。這人雖無恥了些，也是東林所迫。若今年打敗東林，此人就會入閣，做主考官。”
天啓二年，顧秉謙當時就是禮部尚書，都七十一了，按說幹幾年就該退休。但這老頭偏偏人老心不老，想更進一步，偏偏東林又瞧不上他，他堂堂江東顧氏子弟，竟然還看不上他，這位很乾脆的投了魏忠賢。
東林創始領袖顧憲成，是常州府無錫人，也是江東顧氏。顧秉謙被東林拒絕，還遭到東林逼迫，自然是恨的牙癢癢。
大有此處不留爺，大有留爺處的氣概。
改變門庭倒也無所謂，這人爲了繳納投名狀博取老魏對自己的信任，顧秉謙不顧自己七十高齡，帶著兒子登門拜訪魏忠賢，當著客人的面，說：“我希望認您做父親，但又怕您覺得我年紀大，不願意，索性讓我的兒子給您做孫子吧！”
顧秉謙比魏忠賢大十八歲，論輩分直接成了老魏的乾兒子之一……
旁觀的人，連忙誇顧秉謙不愧是禮部尚書，懂禮，這事辦的漂亮……
顧秉謙連臉皮都不要了，這麼大的投名狀，等於與士林決裂。老魏，他還能說什麼？
很不巧，這位顧秉謙與顧炎武同族，都是崑山顧氏。
看劉廷元想引薦一番，朱延平笑著推辭，他可不想和顧炎武翻臉。他還想繼續當個臥底，畢竟腳踩兩隻船，有時候也是妙不可言的。