操訓一日，還經歷過一場兵變，鎮海衛子弟身心疲敝，卻因爲回家的消息而振奮，收拾著行裝，準備夜裡行軍。很多人都是頭一次出這麼遠的門，格外的思念家人。
左二營營門敞開，劉行孝二十餘名家丁騎馬先行，其後來自南京大營的親兵把，鎮海衛子弟組成的中二把，駕著驢車、牛車，載著帳篷、糧秣及軍械，魚貫而出。
朱延平騎在馬上，身旁何衝抱著一桿青色長條方幟緊跟著，他昂著腦袋，似乎這不是待不下去而是得勝回師一般。
將火銃斜背在背上，魯衍孟頭戴硃紅色勇字盔，飛碟造型的勇字盔帽檐將他一張臉遮住，一手牽著馬繮，默默趕路。
幾名將領帶著家丁前來勸劉行孝，劉行孝執意要走，與幾名將領把手輕談。
也有人來送朱延平，是左三營的張天賜、王一經等人，張天賜雙手捧著一罈酒昂著腦袋笑道：“朱兄弟，是不是被哥哥那烏鴉嘴說準了？”
朱延平翻身下馬，點點頭，擠出一絲笑容道：“確實如此，今日是兄弟對不住左三營諸位弟兄。小弟初來乍到，不知營伍規矩，還請幾位兄長莫往心裡去。”
“朱兄弟這話就差了，今日左三營弟兄無錯，朱兄弟遵從軍令也無錯，錯的……是這個見鬼的世道。”
張天賜將酒罈高舉，他個頭剛到五尺，站在朱延平面前有些小，輕嘆一口氣道：“若是戚爺爺在，兄弟們何至於做出這種昧良心的髒事？世道如此，朱兄弟是無錯的，今日弟兄們敬佩朱兄弟膽氣豪勇，又得知朱兄弟戴孝出征，這壇酒就請朱兄弟收下，他日兄弟孝期滿了，弟兄們再去尋兄弟共飲。”
雙手接過酒罈，朱延平高舉著，環視隨張天賜而來的左三營將士，火把搖曳昏光下，人人都配著一把戚刀，沉聲道：“兄弟就在太倉鎮海衛，隨時恭候戚家軍弟兄們上門。弟兄們的袍澤情誼，三郎應下了！”
那頭劉行孝也關心朱延平這邊，還擔心左三營的義烏兵氣憤今日朱延平斷他們財路，是專程來刺激或找麻煩的。
見兩撥人交錯擁抱，行了握拳橫臂軍禮告別，鬆一口氣的同時，心裡也有些惆悵，他不知道兵變怎麼會弄成這個結果，和他在南京大營接觸的很不一樣。
對於魏忠賢的乾兒子楊國棟，他一點也不怕，只是職位低三級，他奈何不了楊國棟。楊國棟掌印司令，在軍裡是不能講道理的，只能講尊卑。
五百人出了立在錢塘門的杭州大營，走上寬八丈的官道，一路向北。
此時杭州城的大火漸漸熄滅，朱延平心裡的火卻沒有熄滅，他執行軍令無錯，他也不認爲自己有錯，可爲什麼他們要灰溜溜的連夜走人？
楊國銳孤身擋住左三營將士，差點把命都搭進去，可到頭來削職遣還。
劉行孝鎮軍有功，結果還是要走，這到底是哪裡出了問題？
楊國棟，魏忠賢的乾兒子楊國棟，與魯衍孟有仇的楊國棟，這個人三個字的名字，被他記住了。還有張天賜的那番話，可能錯的就是這個世道。
這隊人馬各懷心事，夜裡緩緩行進，有的只是車軲轆聲或馬嘶聲。
劉行孝說走就走的風格，讓總兵楊國棟措手不及，他也不敢將劉行孝往死得罪，只是想讓他知道，在這杭州大營是誰說了算。
還準備敲打劉行孝一番，再給個甜棗，舉薦劉行孝爲一路參將。劉行孝能鎮軍，打仗能力不知，但能鎮軍就是個好副手。嚴格算起來，兩人是自己人，這麼撕破臉，上頭人保準給誰都沒好臉色。
看著劉行孝託人轉交的兩份軍文，四十歲出頭的楊國棟鬍子一抖，喝道：“來人！”
帳外家丁四人入帳拱手，口呼：“大帥。”
楊國棟眉頭輕皺道：“備厚禮追上游擊將軍劉行孝部，替本鎮呈送。另外問問，那個叫朱延平的少年可願在本鎮麾下效力，本鎮以千總相待，戰後能保舉他爲一方操守官。”
一旁幕僚孫海正處理軍務，放下筆道：“大帥，何看重一稚子？軍中健兒如過江之鯽，老爺給個機會，自有豪傑爲老爺分憂。”
“你不懂，今日那少年以五十新軍鎮住左三營義烏悍兵，這已是難得之事。更爲難得的是，此事傳播開來，各營將士必將推崇此人膽氣。提拔此人，也是順應軍心。而劉行孝亦看重這少年，本鎮也是向其示好。”
“老爺高見，此事不妨由孫某前去走一趟。”
一個讀書人去，還是自己的親信幕僚，更顯份量誠意。楊國棟故作思考，點頭應下。
官道上，劉行孝將朱延平喊到前隊，將地圖遞給他問：“三郎看看，這一路北上，如何安排行程。”
“遵命。”
騎在馬上，朱延平捲開地圖，貼近了藉著一旁騎士舉著的火把察看，手指沿著地圖測算間距，這地圖竟然沒有比例尺，畫風抽象，只有官道、水路，山與城鎮的標註，再無其他。
“將軍，此時運河冰消，夜裡不復幾日前寒冷。不如走運河北上，節省的軍糧，足以搭乘各幫漕船。”
運河漕船兩萬多艘，分爲十個船幫，現在已經開始忙碌起來，尤其是蘇杭這一片的，要在三月初十日將第一批漕運物資運抵京門通州張家灣。
“本將亦打算走運河，不過如此，就有些欠考慮了。”
走運河，兩日內就能抵達蘇州，五日時間能慢悠悠抵達南京。
既然不走運河，朱延平在地圖上一點道：“那弟兄們一夜一日，明日傍晚在嘉興府府城立營休整可好？”
劉行孝笑了：“一夜一日行一百五十里路，如此行軍法，三郎他日爲將是個吳起、張飛似的人物。太急，後日傍晚抵達嘉興府城即可。”
“那行軍至晌午立營，走到何處就在何處立營，後日一早再啓程行軍。”
朱延平摸不準劉行孝的意思，這行軍哪有往慢走的？
“你呀你，如今又無軍令在身，何苦爲難弟兄們？再走五十里立營，休整後操練半日，後日啓程暮至嘉興府城即可。”
將地圖卷好裝進竹筒裡，朱延平雙手遞過去笑道：“不是三郎心狠，弟兄們也急著趕回去幫家裡人務農，這點苦不算什麼。”
地圖可是緊要的東西，民間持有太過詳細的地圖，這可是謀逆的標誌，與甲冑、火器是同一檔次的東西。商會內部流傳的跑商地圖，也只標註沿途，多的不敢寫。
“本將疏忽了這一茬，不過能趕上農忙。這行軍慢，有行軍慢的好處，到了蘇州，三郎自會感受到。”
劉行孝笑笑，朱延平識趣告退，勒馬在一旁，等著後隊的本把弟兄。
牽馬的魯衍孟轉身放水，渾身抖著笑說：“這位將軍是個有心人，行軍慢，對他，對三郎都有好處。”
朱延平回頭看一眼，無語道：“官道上解手，不怕告發，將你一刀切了送進宮當公公？”
“怕甚？咱不喜歡見官，見了官也得官拜咱，麻煩事不少。不就一泡尿？信不信爺發瘋，去承天門前來一泡，最多也就挨頓板子，還是皮癢肉不疼那種。”
怎麼可能？朱延平覺得就是大明的親王去承天門來一泡尿，搞不好就是削爵的待遇。承天門在後世，改名叫天…安…門……
漸行漸遠，教頭劉文靜騎著一匹青鬃馬從後趕來，對朱延平拱手道：“朱把總，杭州大營來人。咱去通報將爺，先命令弟兄們休整片刻，等待將爺號令。”
“劉教頭，來人啥意思？該不會要把我們弟兄拉回去？”
“朱把總安心，楊總兵這點面子還是要給我家將爺的。來人帶著一車布匹，想來不是壞消息。”
頷首抱拳，送走劉文靜，見前隊緩下來，朱延平右臂橫握槍槊舉起，喝道：“停步，原地休整片刻，不可隨意出官道。”
翻身下馬，接過魯衍孟遞來的竹筒飲一口水，背後何衝執旗，另有兩人舉著火把，跟隨朱延平檢查隊列人數。
“小七，怎不穿棉鞋？”
走到左哨，見一名少年還穿著草鞋，這少年好賭，朱延平以爲賭博輸掉了，故而臉色不太好。
“三哥，鞋在這兒呢，這會兒回衛裡，能趕上家裡老漢生辰，做兒子的沒別的，上頭髮的棉鞋好看，就想著給老漢。”
趙小七從背囊裡取出捆在一起的嶄新棉鞋晃了晃，枯瘦的臉蛋露著笑意。
“穿上，夜裡不同日裡，腳凍壞了當心娶不到媳婦！”
“三哥，無礙的。”
瞪了一眼，趙小七握著棉鞋沒動靜，朱延平一嘆，也沒說什麼，繼續往後巡查。
十餘騎執著火把護著兩輛馬車從一旁經過，坐在車前的青衫布袍，頭戴瓜皮帽的孫海在馬車上對朱延平拱手，帶著笑容，朱延平抱拳還禮，有些莫名其妙。
他根本不知道自己鎮住左三營帶來的威望提升，就連本把弟兄看他的眼光都不同了，只是沒發覺而已。
來到後哨，楊春茂趕緊迎上來，拱手道：“三郎，可有軍務？”
“沒，夜裡別讓弟兄們落隊，多操心些。”
“放心吧，不會讓弟兄們走丟的。”
楊春茂還當是什麼事，拍著胸脯，有些不以爲意。
朱延平掃了幾眼，人都在也就沒說什麼，他有些不喜歡楊春茂對他的敷衍態度，感覺這人不用心。
來到驢車前，登上去打開自己的箱子，取一雙棉鞋拋給何衝，放好竹篾編制的箱子，跳下來拍拍手走了。
楊春茂看著，眉頭挑挑，他不願意在朱延平面前低頭，從小玩到大，他可是左屯的孩子頭，與太倉州有名的豪傑白氏兄弟，也是有交情的。
白氏三兄弟何等豪霸，他若向一少年低頭，傳到白氏兄弟耳中，他還能擡起頭來與白氏兄弟吃酒吃肉？
“朱把總，將爺有請！”
這時劉文靜驅馬趕來，緊勒馬繮。
魯衍孟也將馬小步牽來，朱延平翻身上馬回頭囑咐：“將鞋子給小七，前隊若動，後隊跟上就是。”
“遵命！”
一幫人抱拳，楊春茂輕飄飄抱拳，有氣無力應一聲。