京師的地震連續了整整將近一個月，山海關防線幾處上了歲數的牆垛坍塌，受災最重的灤州連城牆都塌了一面，坍塌的房屋僅灤州一帶就有兩萬多家。
三月底，工部尚書張輔之，奪了張溥幾十萬兩的張輔之被彈劾，滾蛋了。失去了權勢，張溥奪回家產也是順理成章的事情。
新任的工部尚書是大理寺正卿周應秋，這位有才能不過名聲不好，在東林口中是閹黨十狗之首，也擅長烹飪煮肉，很討魏忠賢侄子魏良卿的歡心，兩個吃貨常常聚在一起。
有了執掌工部的周應秋，張家灣的官坊有了不小的擴充，在宋應星的署理下，爲皇室提煉鋅並研製新的合金，同時鍛造兵器鎧甲以及朱延平所需要的擡槍。
擡槍並不急著生產，現在冶煉的金屬在北方屬於一般，和南方比不了。朱延平在等南方的一批鋼材，這批鋼據說在海水裡都不會生鏽，性能十分之好。
江南的海商，鑄造的船錨重幾千斤，性能比後世的工業用鋼還要優秀那麼一點點。朱延平需要的就是這種好鋼，由宋應星聯絡購買了五千斤，用來製造槍管和重要部件。
五千斤好鋼算上運費，花了朱延平兩千兩白銀，這還算是折扣價。這時候一桿兵部造火銃材料、人工大約在二兩三錢銀子，而這五千斤鋼材朱延平最多打造三百桿擡槍，不計人工，每桿擡槍材料費就將近二十兩，最後成本下來，一桿將近三十兩。
畢竟他要的是精造，工序上費時間。
他也去了工坊，這裡有冶鐵的高爐，也有水力鍛打類似機牀的東西，還有正在組裝、調配的一臺鎮場子的寶貝，是宋應星弄來的，專門爲打造好的槍管拉膛線。
原來的槍管都是手工鑽膛線，一根槍管需要兩個人花費大約十天，算二十個工，而一桿普通火繩銃，大約有五十個工，槍管制造就佔了三分之二的工作量。
在他看來，大明的火器觀念太超前了，軍中崇尚大炮主義，可技術和質量嚴重拖了後腿，導致大炮兵主義成了四不像。
而火銃更是追求高射程高精度，這對工序和材料的要求極高，而匠戶和匠坊真要按照兵部的要求鍛造，極有可能餓死。上邊撥下來的材料，根本不夠用，這還怎麼打造出規定數量的火銃？
生鐵邊角料鍛打的槍管，還要花費極大的精力拉膛線，一打就炸膛，銃兵根本不敢按照要求裝入規定的火藥，裝個三分之一就成了，這樣火銃預期的高射程大威力就成了笑話。
然後就是鉛彈，擔心塞的太緊造成炸膛弄傷自己，銃兵會將圓圓的鉛彈磨損，這樣就能輕易塞進去，火藥爆炸時不會堵塞槍管，這樣的彈丸打出去，也就不要妄想什麼高精度。
既然這樣，工匠還鑽什麼膛線？沒辦法，上面的要求如此，他們也是要靠工作量拿錢。至於銃兵怎麼用，這和他們製造的工匠沒關係。
工坊弄虛作假應付了兵部，兵部也稀裡糊塗驗收入庫，反正兵部要的就是數量，然後工坊再接些士紳豪商的單子，給人做私活過日子。
朱元璋製造了一套近乎完美的國家運行制度，如同一個機器，一處壞了另一處就能感受到，層層監督，哪裡出問題修哪裡。可機器一旦癱瘓無法啓動，那就找不到問題了，一找處處都是問題，修都不好修。
工坊裡冶煉出來的鋼水澆鑄在刻槽裡，形成一片片的帶著孔洞的粗製甲葉，經過水力鍛打一番後在手工磨去毛刺，修正甲葉上的穿繩孔。
一件制式將校魚鱗甲所需要的甲片約在兩千六百枚，編織不同部件的甲葉也有規格上的差別，總共有九種甲葉。甲葉小，編織時非常的繁複，可不能貪便宜將甲葉放大，否則大甲葉編制出來的甲片會失去靈活性。
棉甲裡頭襯著的就是巴掌大甲葉，工序簡單，同樣也是輕便，只是防禦性能不如魚鱗甲，多用來準備第一線精銳士兵。
宋應星抽出時間陪朱延平參觀匠坊運行，轉了一圈出來後，展示擡槍，一桿重三十六斤的擡槍，足有八尺長，一個人根本用不了。
兩名年青的工匠填裝火藥，將鴿子蛋大小的鉛彈用鐵釺搗瓷實後襬在沙袋上，遠處約有百步，掛著一排草簾，更遠處一百五十步有一丈高的一層草簾。
“這桿擡槍威力強勁，前日劉將軍牽來一頭羊，銃口頂著羊頭給打爆了，十分之駭人。”
宋應星說著有些激亢，看來也是個喜歡血腥的人。
此時已是四月中旬，朱延平頭戴氈笠，身上套著青邊白布坎肩短襟，露出兩條曬的黝黑，肌肉鼓起的胳膊，下身穿著寬敞六分褲腳踩牛皮涼鞋，腰間束著大帶掛著一口老魏送來的長劍。
這個月發生了不少事情，最讓朱延平詫異的是木匠皇帝竟然派廠衛、宦官前往九邊及京師周邊諸鎮刺探軍情，不是敵人的，而是自己內部的。
他估計要打仗了，否則皇帝不會對九邊進行摸底調查。
現在的擡槍都是積累技術，不用著急大批量製造，每十天出一桿，這已經是第三桿擡槍，由製造的匠戶子弟試射，給他們的材料是充足的，時間也不緊張，如果炸膛受傷，也怪不得別人。
這座匠坊沒有兵部的任務，只負責張家灣大營所需的軍械製造及維修，人手現在有三百來人。
試射的匠戶子弟咬牙趴在沙袋上，瞇著一隻眼瞄著前方的草簾，心臟咚咚直跳彷彿能從喉嚨裡蹦出來。這是第五次試射，可他還是止不住的驚恐，一旦炸膛，他就真正毀容了。
“嘭！”
扣動扳機，火繩燃燒的繩頭扣下接觸引藥池，一聲悶聲炸響，整個沙袋堆籠罩在一片煙霧中。
朱延平目光延伸看向草簾，草簾一晃貼著的草紙出現一個拳頭大窟窿，大名張文強的張二騎馬奔過去，回頭高喊：“穿了！一百五十步！”
騎馬跑回來，翻身下馬兩手比劃著，有些激動：“將爺，偏差不大，咱在二百步外的土牆上見了彈坑。”
二百步，大約就是三百米，這個數據不算漂亮，真正精良的擡槍，能打二百六十步左右，至於準確率，這個不需要考慮。
朱延平點頭，扭頭看那兩民年青工匠正對擡槍進行清理工作，火藥是恭王廠的良心貨，沒有多少殘留物，裡面殘留的是鉛，被稱作掛鉛。
火藥一瞬間爆發的熱量會融化鉛彈，飛出槍膛的一瞬間表層軟化會留在槍膛裡，尋常火銃打上五六發就要停下來清理掛鉛及火藥殘留物，同時也是降溫。
尤其是擡槍，威力強勁，最多三連發，就要停下來降溫。
“宋兄，這桿擡槍確實比上兩桿優異，就依照這桿進行改進。此外，鋼棒需要定型，保證後續槍管口徑一致，可否想想法子，弄些銅彈。”
槍管都是將鋼鐵鍛打成薄片，圍著鐵棒卷制而成，鐵棒決定了口徑，鐵棒是否圓整決定了槍管裡面是否平滑。有些兵部造火銃就是生鐵鑄造的，因爲生鐵缺乏韌性無法卷制槍管。
火銃有幾種稱呼，大多數人叫做銃，少部分叫做槍，如擡槍和鳥槍。
“銅彈？”
宋應星一聽，這打出去的可就不是鉛了，是錢，銅是造錢的金屬，打出去的不是錢又是什麼？
微微沉吟片刻道：“工坊裡的黃銅提煉鋅錠後，純銅會上繳朝廷。純銅質軟性韌，製造彈丸確實比鉛彈優異。若賢弟拿來批文，留多少純銅，爲兄就能給賢弟做多少銅彈。”
純銅，朝廷也需要用來鑄錢，或者鑄炮或有別的用途，眼饞純銅的人更是不在少數。宋應星上繳的純銅會被經手的官員截流一部分，製造假錢第一個難度就是純銅的來源，工坊流出去的純銅真的很搶手。
如果不是沒有可靠的根據地，朱延平也想製造假錢，有將近兩倍的利潤，能極大緩解他緊張的經濟。
想了想，朱延平笑道：“若是能全留下來就好了，估計上頭最多給我們留下三成。宋兄，如果採用銅彈，最關鍵的就是擡槍口徑，這方面絕不能出差錯，不然我的戰力，就廢了大半。”
到了戰場上，鉛彈不合適的話，士兵烤火的時候就能順便融化鉛錠爲鉛丸，銅的熔點可比鉛高多了，只能從後方補充。
宋應星自然知道這些情況，撫須道：“賢弟放心，再有十餘日能造出下一桿擡槍，打磨一根鋼棒時間綽綽有餘。待陳家的鋼材運抵，每日幾家匠戶輪番加工，每日能產五根槍管，其他部件可以分工，在六月前，多了不好說，最少能爲賢弟準備二百桿擡槍。”
拱手道謝，朱延平有些不好意思道：“宋兄，工坊裡的事情能緊能寬，抓住關鍵就好。多少騰出些時間，耽擱了會試，那就是小弟的不是了。”
宋應星笑笑，渾不在意：“不就是官嘛？爲兄又不想著入閣，舉人當官與進士當官於爲兄來說沒甚區別。在這工坊裡忙碌，爲兄感覺比坐在衙門裡舒服。若是，人手再多一些那就更好不過了。”
他的這份豁達和務實的精神極爲難得，朱延平扶了扶氈笠，認真說：“此番弟出塞立下軍功，兄長功不可沒。”
宋應星笑著點頭，算是承情，能分擔一份軍功，對他的好處是極大的，哪怕這回考不中進士，也能去工部做個六品主事。
新任的工部尚書周應秋還來了張家灣一趟，對他也很是賞識，兩個人都是務實的人，周應秋執掌工部一日，宋應星的前途就不會黯淡。
就此告別，朱延平提走了一百副蒙著鋼皮的五尺高大盾，這是給蘇成擴充到百人的義從配備的，盾牆用來穩定陣線，火弩或擡槍攻擊，如果出發時能搞來十臺輕便的虎蹲炮就更好了。
到底盾陣在戰場上有沒有用，朱延平也不清楚，先配備上，等到了戰場上實驗一番再說。
回到軍營，看著李遂操練家丁，他眉頭一皺，他的三百家丁裡，真正上過戰場的只有八十來人，如果再能弄一批老兵就好了。
老兵好找，張家灣大營裡他能隨便挑，可都是兵痞老油子，不可靠，反倒會敗壞、影響他家丁部隊的風氣。
他不由想起了張天賜、王一經等戚家軍嫡系子弟，這幫人軍事素質過硬，敢打敢衝，弄到手底下，最不濟可以當個督戰隊。
戚家軍的軍紀嚴明，除了訓練外，殘酷的戰場監督體制功不可沒，哪一隊違令後撤，逮住了割掉一隻耳朵，戰後砍不到敵人的首級，立刻斬首。
還有戚家軍的火銃兵，敵人衝到十步前纔會發射，沒人敢提前射擊。因爲銃兵背後都站了個步兵，手裡高舉著戰刀的步兵，只要銃兵因爲恐懼先開火，背後的步兵絕對會在第一時間剁了他的腦袋……
經過這樣幾次實戰磨合，將軍紀深刻烙印在每個人的心中，以後的戰鬥就會輕鬆不少。朱延平缺的就是一夥敢不念舊情執行軍紀的狠人，隨著時間變遷，他和手下家丁關係不錯，他們違令，他都捨不得殺了典明軍紀。
所以，他非常缺一夥深知軍紀重要性的狠人。
戚繼光爲了維持軍紀，練好第一批戚家軍，首戰前將犯了軍令的義子戚印斬首，用一顆親近人的腦袋肅正了軍紀，開了一個好頭。
難道，自己也要殺一個來典明軍紀？
朱延平想著，看向何衝，偷懶的何衝察覺的朱延平的目光，立刻挺直腰板，對著手下近百弟兄呵斥，一副很認真的模樣。
至於此時的張天賜、王一經等人，還在餓肚子，就像劉行孝當初給朱延平分析的那樣，東南沿海沒有戰事，分配到那邊的軍隊唯一的結果就是餓肚子。