爲(wèi)了省麻煩，與袁樞交流後朱延平返回自己的營區(qū)，睡在那二百血戰(zhàn)餘生的新軍軍帳最中間的帳篷裡。

這可苦了何衝，與另外四名甲士全副武裝一宿沒睡。

半夜時分，陳雄準(zhǔn)備提審範(fàn)永麟等一幫各商隊頭目，得到的是一具具服毒的屍體。恨的陳雄能咬碎牙，只要得到切實的口供交給上面，他最差可以升上去當(dāng)個主掌一省或數(shù)府情報的副千戶。

再不成，也能升調(diào)東廠做個百戶級別的檔頭，帶著一票人手耀武揚威，何其滋潤？

現(xiàn)在，他的美夢破碎了。

“查，弄清楚毒物來源！”

忙了一夜，從燃燒的紙屑碎片中得到啓示，遂對範(fàn)永麟、韓琦等人開膛破肚，找出一團團生嚥下去的血書。上面的字眼無非廠衛(wèi)、朝廷、朱延平等等之類。

一把火，陳雄將這些商隊頭目屍首燒成了灰燼。

六月初七傍晚，休整了一天一夜後，這支隊伍拔營，一千多輛牛車排成一線，薊鎮(zhèn)軍士勉強能照看過來。

薊鎮(zhèn)的二百騎作爲(wèi)哨騎夜不收在前開路，袁樞帶著二百山東響馬押後。

車隊正中是空車，朱延平的五百人節(jié)省馬力站在牛車上，遼丁們抱著擡槍，甲士們持刀四望。二百新收的軍士被稱作代軍，多是大同和晉北人，在軍中劃分派系時，這種地方的人就是大同系代軍。

現(xiàn)在，朱延平還不敢讓這些代軍上馬，尤其是夜裡。一旦有人逃跑，追都不好追。到了初九以後，邊塞各個關(guān)口由廠衛(wèi)策劃的人手發(fā)動，也不怕這些人能跑回去幾個。

範(fàn)永麟的馬車裡，燈籠隨著車軲轆搖曳，朱延平與張榜對坐，兩人鋪開地圖，出發(fā)前是不會告訴軍官路徑的，唯一決定路程的只有朱延平三人。

從張家口出塞，經(jīng)過興和後向東北插漢部會途經(jīng)幸福聚落，從興和去土默特部就是西北方向，會經(jīng)過沙城，路程剛好也是一日。沙城與幸福聚落都是張家口出塞的重要補給點，第一處是興和，第二處就是這兩個地方，一個東一個西。人口雖不如塞內(nèi)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，但經(jīng)濟絕對強過內(nèi)地尋常鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

朱延平等人現(xiàn)在的問題是，要不要走沙城。

一日一夜的時間過去，晉商在幸福聚落的人手等不到興和過來的範(fàn)永麟等人，必然會去興和查看，然後自然會去張家口報告。

輕騎快馬半日時間，就能從幸福聚落跑到張家口。就怕晉商指揮張家口的邊軍出塞，到時候撞到一起，就是個麻煩。

此時張家口的邊軍已經(jīng)開始動員，別指望能抽調(diào)出普通軍戶或士兵，如今宣大軍就是空架子，朝廷一年給遼鎮(zhèn)五六百萬，給宣大軍只有二三十萬。所謂的宣大十萬大軍，如今能拉到外面的不足三萬。防守都夠嗆，無力出擊。

此時動員的就是張家口附近的萬全左衛(wèi)、萬全右衛(wèi)世襲衛(wèi)所軍官的家丁、以及邊軍將領(lǐng)的家丁。在邊軍，世襲衛(wèi)所軍官和招募的戰(zhàn)兵體系將領(lǐng)矛盾重重，但在晉商的銀子攻勢下，他們不介意聯(lián)合起來出塞。

而沙城那邊，估計也有晉商的據(jù)點，去沙城保準(zhǔn)會被偵查到?？缮吵且痪€，也是必須要途徑的，否者又要繞圈子。

塞外，尤其是長城外四、五百里範(fàn)圍內(nèi)，並不是什麼千里遼闊的大漠草原，而是起伏不斷的山脈、丘陵。根據(jù)長城的走勢，這山脈自然是東西橫向，一條條餘脈向北延展。所以南北行走雖然曲折，但卻是直通的。而東西行走，必然要翻越一道道的餘脈山脊，非常的麻煩。

從密雲(yún)到興和這一片也是這種地形，但經(jīng)過張榜的偵查選擇，道路再曲折好歹知道該怎麼走。可從興和到單于城這片路，沒人知道具體地形。

看著地圖，朱延平想了半天，拿著木炭從自己打劫的地方爲(wèi)起點，劃了一個圓弧繞過沙城，與沙城西北的道路連接，重重一點：“就這麼走，無論如何，我們不能去沙城。去了，必然暴露?！?

一千多輛車的物資，這麼大的一批物資，實在是太龐大。

塞外的商路都已經(jīng)瓜分完畢，每年會走出去多少，各處都是有數(shù)的。再說，晉商的車隊也是有標(biāo)記的，經(jīng)過沙城休整的時候，必然暴露。

張榜低頭看著地圖上的弧線，想了又想，說：“走外側(cè)繞道，靠北容易和蒙古牧民遭遇。”

“只能走外側(cè)，越北，山勢越是低矮，雖然道路更遠(yuǎn)，但是路好走，不會有什麼絕路。若是內(nèi)側(cè)，貼近山脈處處都是大山，極有可能走到死衚衕。”

朱延平感謝自己的地理老師，感謝自己的地理課代表同桌，讓他記清楚了山的形勢走向規(guī)律，越是邊緣地帶山脊越低的道理他還是能想明白的。

握著木炭，朱延平道：“蒙古牧民不怕，我們這麼大的一支商隊不會有部落得罪。沒有我們這樣走商的，緊緊依靠馬市互易，很多的蒙古人就活不下去。”

通過馬市，蒙古人越來越依賴貿(mào)易，往往插漢部帶著各部寇邊，不是他們活不下去，而是想逼著朝廷開放更多的馬市，想要更多的貿(mào)易額。在馬市的貿(mào)易，他們受到的壓榨更少，近乎平等。

可朝廷有意識控制馬市的數(shù)量和貿(mào)易額，一個邊塞總督的評價標(biāo)準(zhǔn)就是看這人能否保證邊塞安寧外，就看對馬市的控制能力。

馬市始終無法滿足蒙古各部所需，插漢部又是名義上的汗庭所在，壟斷一切馬市，藉此控制各部的物資流入和輸出。所以，光明正大的走私商隊出現(xiàn)了，朝廷也是睜隻眼閉隻眼。

馬市不能滿足蒙古各部，那就用走私商隊來滿足，就能省去蒙古寇邊等一系列麻煩事。反正商隊帶出去的東西多是消耗品，以奢侈品爲(wèi)主要利潤點，控制好規(guī)模就好。

就這樣吊著，不讓蒙古各部餓死，也不讓他們餓的不顧一切發(fā)瘋。蒙古各部決策的是貴族，他們能滿足，就不會去管底層牧民。現(xiàn)在他們的財富是穩(wěn)定的，一旦開戰(zhàn)一系列的危險展開，搞不好就會損失財產(chǎn)。

所以他們能接受明朝廷的策略，就這麼拖著。對於出塞的商隊，在自己地盤內(nèi)很少動手。若是動手，必然會造成其他商隊的抵制。

朱延平不清楚那麼多門道，他只覺得商隊和蒙古各部是相互依存的關(guān)係，對方不會把事情做絕，大不了掏點過路費。

他不知道，蒙古寇邊的時候，比如打大同，一旁宣府鎮(zhèn)依舊車水馬龍，軍隊打軍隊的，很少有對商隊下手的事情發(fā)生。

張榜細(xì)細(xì)推衍一番，笑道：“就聽將軍的，跟著將軍出塞，心裡踏實，起碼知道該怎麼打。以前跟著家兄打仗的時候，用不著我等籌劃，上面說怎麼打就怎麼打，無法反駁或提意見。出了事情，就得背黑鍋。”

朱延平笑笑，接住陳雄遞來的毛巾擦著手上炭灰，說：“作爲(wèi)將軍，能帶兵是基本的要求。諸葛武侯不是說要知天文曉地理嗎？要學(xué)的地方可多著呢，處處考慮才能處處周到。每個軍士，都是人命。非要死人，那就死別人，別死自家兄弟就好。”

將毛巾拋回去，朱延平向後仰躺，笑著對卷地圖的張榜說：“我聽過這麼一句話，‘生死有命輪迴不止，我們生，他們死’。性命如此，富貴也是，既然咱吃這碗飯，就該有處處爭奪的準(zhǔn)備和勇氣。”

六月初八，沙塵漫天，遠(yuǎn)處黑雲(yún)滾滾，白晝?nèi)缫?，昏昏沉沉?

沙城東北側(cè)三十里的丘陵地帶，軍士們頂著飛沙走石搭建著軍帳，沙塵暴來的實在是太快了，朱延平等人只來得及選個合適的地方紮營。原本行進(jìn)在枯竭河牀上，等找到一個能遮風(fēng)，又平坦的地方時，沙塵暴就吹了過來。

沙塵暴後邊極有可能是大雨，絕不能駐紮在河牀上，那是自己找麻煩。

朱延平一襲金甲背後披風(fēng)被大風(fēng)捋直，飄揚如旗獵獵作響，他站在坡頂處拄著長鎩，戴著面甲四處張望著。

風(fēng)沙打在面甲上叮噹脆響，朱延平瞇著眼。

此時，張家口要出塞的各將各衛(wèi)所家丁千餘騎剛奔出張家口關(guān)塞，望到北邊吹來的沙塵暴，就往後撤。

這場沙塵暴中，一股馬賊向沙城躲避，按照慣例沙城這邊接納了馬賊，馬賊入沙城，與城中充當(dāng)商隊護(hù)衛(wèi)的老秦刀客在酒館接上頭，相互瞅?qū)ρ郏苯觿邮帧?

計劃是初九，可塞外的沙塵大雨說不好就是幾天幾夜，動手了也沒人能頂著沙塵跑出去通報消息。所以今天動手，與明天動手沒區(qū)別。

米脂人高傑提著刀，身後跟著宗族子弟六七人，以及同鄉(xiāng)好兄弟李成棟，還有大同左衛(wèi)軍戶，也是他的好兄弟劉良佐、劉良臣兄弟。

高傑敲著緊閉的木門，臉上風(fēng)沙打的生疼，呼呼風(fēng)嘯聲中喊道：“成掌櫃，破城裡來了馬賊避風(fēng)，郭先生說大夥聚聚，訂個章程。”

門剛開，與高傑差不多俊朗的李成棟擡腿一腳踹中開門的夥計，右臂拖刀衝了進(jìn)去，逢人就砍，他的武技最強，由他充當(dāng)前排，高傑與族裡兄弟隨後。

最後面是劉良佐兄弟，劉良佐提著匕首撲在開門夥計身上，咬牙刺穿掙扎的夥計胸膛，大吼：“阿弟！關(guān)門！”

風(fēng)實在是太大，十七歲的劉良臣瘦弱的個頭根本合不上兩扇門頁。

風(fēng)實在是太大了，各處的殺喊聲根本傳不了多遠(yuǎn)，甚至連隔壁院落的廝殺都聽不到。

門關(guān)緊了，依舊在勁風(fēng)中晃著，振盪著。

高傑從二樓下來，渾身染血懷裡抱著精緻的小箱子，一夥人提刀圍在一起。

箱中金銀首飾，高傑抓了一件，排著順序一人一件選擇，最後的金銀錠子當(dāng)場被高傑切割，分成十一份：“弟兄們先選，最後的就是咱姓高的。”

劉良佐隨手拿了一份遞給弟弟，將另一份推給高傑道：“沒有高兄弟，我們兄弟哪會有這個富貴？再說，我們兄弟也沒出多少力，那這些足夠了?！?

李成棟隨意抓一把塞懷裡布袋裡，看著展示手中金釵的劉良佐感覺非常的順眼，不愧是高大哥看中的漢子，又看向高氏兄弟笑道：“這麼好的買賣，可惜李鴻基沒來?！?

高傑擦拭著臉上血跡道：“他家老漢忙活著讓他接替驛卒差事，想來也來不了。聽說這小子和二伯父鬧僵了，懂點拳腳功夫就不知天高地厚，我若是二伯父，當(dāng)場打斷他兩條股拐！”

李成棟擦著刀上血跡，不屑道：“還改了名，臨走喝酒時說你家伯父不幫他，他就自己娶個漂亮婆姨。鴻基多好聽，非改成什麼自成，聽著就是個破名字。”