當夜，朱延平所部駐紮德州，還未抵達禹城。--
現在的山東各處已徹底失控，官道上有朝廷的兵馬、也有聞香賊、山東乘機而起的世匪、活不下去的遼民、躲避兵災背井離鄉的百姓。
這些人真的不好分辨，可能之前是官兵，可能一眨眼之後就變成了叛軍。
歷史因素擺在那裡，當年跟徐鴻儒殺紅眼的叛軍主力是不能放歸民間的，這批降軍構成了山東三分之一甚至更多份額的軍力。也因爲這個歷史污點，這些降軍日子過的也很難受。
好在，聞香教元氣大傷，已沒有人能將各地教衆統合起來。
就連現在的教主王好賢也不行，當年他們計劃八月十五三方共舉，事泄。王好賢乾的第一件事情就是捲了財物從灤州逃跑，於宏志在景州縮起腦袋，只有徐鴻儒在鄆城佔據梁山安置婦孺，帶著骨幹反了。
王好賢又見徐鴻儒打了官軍一個措不及防還稱帝，就急忙忙湊上去討論皇位的歸屬問題……
這樣一個人，天啓都懶得殺，只是流放了事。
聞香賊、世匪、遼民、百姓幾乎沒什麼差別，行軍過快在路上突然遭遇，會吃虧的。
按著稍稍正常一點的行軍速度，能保證所部戰力，也能讓一些人摸清自己的動向，進而避免不必要的戰鬥。
朱延平的目標只有一個，那就是聞香賊。
他現在來了，誰都會躲著他。上門找他掰腕子的人，不多，絕對是敵人。
是民是匪，在這個信息封閉的世道，有時候真的只是一念間的事情。
皇帝放他來山東，是讓他來徹底摧毀聞香教的，爲孟府報仇只是順帶。不是讓他來山東亂殺一氣的，這個底線要分清楚。
遊士任已快馬抵達歷城，與山東方面進行全面交接、磋商平亂事宜。
德州城，南城城樓。
朱延平並未入城，而是將指揮核心立在城樓，全軍依靠城牆立營。
燈火通明，朱延平細細翻閱先鋒虎大威的軍報，等監軍周道登看完後，說：“這一仗，周公如何看？”
“該打。”
周道登觀朱延平神態而說話：“山東糜爛，非一日之寒。齊魯之地，自開國便匪患不絕，白蓮妖邪屢屢死灰復燃。如此形勢下，山東三司當慎重從事，知小見大。然而一再姑息養奸，養虎爲患，不僅是有司官員不作爲，地方士紳也有過錯。”
他說著，跟著朱延平來到城牆邊上，享受夜風吹拂，俯觀車營燈火。
手扶在護欄上，朱延平點著頭：“確實該懲戒一番，可我想不明白，聞香邪人爲禍地方，士紳也多有受難，他們怎麼能忍得住？”
這一點，朱延平真想不明白，低頭看著營壘中燈火照耀的巡哨軍士。
看著朱延平側臉和微皺的眉毛，周道登撫須沉吟片刻，道：“將軍知其一，不知其二呀。聞香賊子爲害地方不假，可其中說道多了。”
“對於地方根深蒂固之大族，聞香賊不會輕犯，他們欺負的還是小胳膊小腿的商鋪，更多的還是欺壓百姓。這話說的難聽了，地方上政治清明，各有司各司其事，大戶人家擴張艱難。水渾了，纔好摸魚。”
朱延平扭頭，看著一臉靦腆微笑的老頭兒，眨眨眼睛笑哼：“確實，周公這話說到了點子上，這是大實話。地方不亂，宗族怎麼擴大？”
最明顯的一樣東西就是土地，百姓們要麼加入聞香，要麼被逼的活不下去，不論怎樣，他們的土地早晚都會流落出去，這就是一塊肉。
新興、小型士紳也扛不住聞香教的死纏爛打，要麼破產，要麼從賊，要麼依附大族。
秦朗家裡就是這麼一回事，父親脾氣硬，聞香賊上門燒香不掏錢，最後不明不白被人打死。秦朗脾氣硬，也被逼得變賣家產北上通州，遠離家鄉。
人離鄉賤，如無必要，又有幾個人願意離開自己的家鄉？
周道登雙手搭在護欄上，長出一口氣：“哈……將軍，若想要山東平穩，必要除兩害。首害便是聞香逆賊，自萬曆末聞香勢大後，各地地痞、奸邪爭相投靠。這些人好逞言辭之利、血氣之勇，耍勇鬥狠講究江湖義氣。往往一方造亂，八方呼應，在地方上同氣連枝，驕橫不法。斬草難除根，是爲首害。”
“這第二，則源於遼人。遼人所缺不過衣食工作，所望不過身有所依。山東貧瘠，橫空多出遼地一百六十萬張嘴，難堪負重。然，山東尚有荒地、山地，也有海鹽之利，多百萬人口不多。關鍵在於，官害。”
見朱延平皺眉思索，周道登提示道：“朝廷有朝廷難處，朝野對立。各地也是如此，官府各衙門橫徵暴斂，不恤民力不體民生，地方上生計貧乏，哀聲載道，百姓心懷怨恨已久。堵不如疏，官害在於他們將民生漸差的根由，推在遼民身上。”
“遼民何其無辜？百姓又何其無辜？爲官者，貪利不仁爾。也怪朝中精力被東北、西南戰事牽扯，黨爭不絕疏於吏治。”
“周公看的明白，對於虎大威攻伐王氏之事，本將心中也有不忍。百姓所求不過溫飽，嗚呼，溫飽此般難得！求心安者難心安，求安穩者不安穩。百姓之溫飽，吏治之清明，邊塞之安穩，事事讓人心憂。”
“將軍是有心之人，上體天心艱難，下憂萬民生計。只需守身嚴謹，上下之事，還需緩步漸來。”
朱延平聽了周道登的話，只是點點頭，繼續吹著夜風。
山東歷城千佛山，夜色中一片刀光，一名名僧人上天無路入地無門，盡數被斬殺一空。
一名名大漢剃髮，或本來就是禿頭，收拾著廝殺痕跡。
車騎府軍戴孝出師，有些人敏感的神經末梢被狠狠敲了一榔頭！
四月二十二一早，京師文淵閣。
崔景榮還在咆哮，大罵畢懋良沒有擔當，京營兵馬和九邊部隊正在進行大裁軍、大整頓，京東饑民成片，你這個戶部堂官竟然想著撂挑子，你還有沒有良知，還有沒有責任心！
以天下事爲己任的讀書人氣概、擔當，聖人的教化都餵了狗？
管你怎麼罵，人家畢懋良就是待在家裡不出門，你厲害來抓我呀！
戴著青銅面具在內閣裡辦公的魯衍孟聽著東閣裡的吼聲，搖搖頭，繼續做單子。
別說戶部尚書畢懋良，順天府府尹畢懋康也是一屁股爛賬，京東災民的事情導致北直隸巡撫下臺，太僕寺專門負責這事的兩名少卿是次要責任，也被憤怒的皇帝罷免。
他這個順天府尹就是第三責任人，上頭的人都滾蛋了，現在的京師輿論壓力，都莫名其妙壓在他這個順天府尹頭上，也有甩袖不幹的架勢。
“尚方劍，爲什麼不給？給！”
崔景榮巴不得朱延平將聞香賊殺個乾淨，談到山東的事情，崔景榮眼中只剩下聞香賊。
魏廣微遲疑道：“崔公，車騎將軍請尚方劍，恐意不在聞香賊子。”
崔景榮瞥一眼魏廣微，道：“給，請尚方劍無非方便行事，震懾地方。聞香之患起於地方有司疏忽，著實該懲。地方官，也該治治了。”
魏廣微瞇眼，道：“那有些事情也該給車騎將軍說明白，別殺錯了無辜之人。”
內閣中沉默片刻，這涉及到另一個改革。
顧秉謙道：“我看，尚方劍要給。但這奉劍之人，需要好好選一個。”
說著，顧秉謙看向成基命，成基命搖頭：“此事關乎殺生大權，本官理應避嫌。”
崔景榮想也不想就明白，這是再派一個監軍的意思，道：“這事我們內閣不能拖後退。車騎幕府送來的奏報也都看了，現在山東東昌府、兗州府的軍隊全癱了，其他各處軍隊短時間內不可輕動。能以迅雷之勢彌平山東者，只有車騎府軍。”
下面的人請尚方劍方便節制地方，內閣這裡通過，才能輪到皇帝說話。皇帝想賜，內閣、六科官反對，也賜不成。
崔景榮一臉肅殺：“朝廷沒有耐心陪著聞香妖人耍心機，今年的大旱尚未影響深遠並擴散。誰也不知具體會旱到哪一步，總之爲避免聞香妖人鼓動山東饑民鬧事。在夏收前，必須結束山東戰事。怎麼快怎麼來，越快，節省的元氣越大。誰在這件事上拖後腿，那就是國朝的罪人！”
“一旦饑民四起，到時候殺的人、枉死於亂軍的百姓，朝廷耗費的錢糧，地方上遭到破壞的生產，都將是難以計數、挽回的損失。若諸位擔心揹負濫殺惡名，此事我崔景榮一力承擔。”
顧秉謙乾乾一笑，道：“崔閣老這哪裡話？誰都知平靖山東的重要性，這事如崔閣老所言，誰拖後腿，不論是誰的門人，都該殺。這事就這樣，票擬後送交司禮監，交由皇上處斷。現在，再議議南洋買糧的事情。”
漕運的糧食始終是個定數，北方這麼大範圍的大旱，糧食缺額太大了，光靠漕運，朝廷有錢，也會被虛耗活活拖死。
晉王寶藏就等神機營整備好後開府山西開挖，可這些錢很多，終究有花完的時候。相對於漕糧，朱延平從南洋買糧就便宜的多。
同樣的代價，能從太倉運來百萬石米糧，而朱延平能弄來三百萬石！
至於南洋的糧食怎麼來的，他們都不想去管，只要戶部撥錢，收糧就行了。
現在的顏思齊船隊還在安南沿海威懾，逼著安南人繳納保護費，現在不收銀子了，收大米。
如果不是還沒做好準備，顏思齊還準備將呂宋的那個佛郎機人總督趕走，自己推個呂宋人給朝廷任命爲總督……
任命呂宋華僑當呂宋的總督，在大明歷史上有例可循，這事可以幹。
要知道，呂宋產米、產香料、產銀，有很多很多的銀埋在土裡，誰不眼紅！
爲了獲得朱延平支持他搞呂宋，顏思齊一門心思撲在糧食上。
這年頭，西班牙的無敵艦隊已經被英國幹翻了，當初無敵艦隊存在的時候，呂宋的總督、教會人士制訂了一份攻佔大明的計劃，建議將大明分成幾個教區、無數個侯爵、伯爵領地，並提拔大明人治理大明人……
西班牙國王腓力二世很動心，可無敵艦隊還沒出發，就被英國幹翻了。
而當時，他們要面對的是前期的萬曆皇帝，以及張居正、戚繼光這對文武黃金組合……
更重要的是，因爲呂宋產銀，萬曆皇帝也是眼饞的要命，也在做進攻呂宋的計劃，隨著張居正死亡，軍中清洗戚繼光影響、寧夏、播州、朝鮮三大徵一個接一個打完，也將國庫打空了。
更關鍵的是，江南人不支持這場戰爭，因爲攻佔呂宋後，江南的海運買賣，會被皇帝截胡……