八月初一，望朔日朝會。

朱延平剛摟著阿杏沒睡多久，連夢都沒入，魯府就被敲門聲驚動。

大半夜又在皇城門口，宵禁森嚴，什麼人敢在這個時候走動，敲門？

魯衍孟還以爲皇城裡發生了什麼了不得事情，聽明白後繼續睡覺。大理寺三人組，他推敲了兩日，層層對比和遴選，才確定最合適的人選。

結果朱延平看了看檔案，似乎想都都沒想，就確定一個，與魯衍孟不謀而合。朱延平的理由即充分又簡單，讓魯衍孟倍受打擊，這人傻了一點，直覺倒是敏銳的駭人。

東廂房，朱延平狠狠搓著臉，洗漱著。趙家姐妹爲他束髮，一旁六名宮人端著木盤，盤中裝著一套官員常服、烏紗帽、官靴、玉帶、腰牌、告身等等一系列東西。

曹少欽坐在外堂的椅子上，打著瞌睡，只感慨自己命苦。

昨天內閣們和司禮監談了一天，夜裡就在文淵閣睡了，然後半夜一批內閣正式提出的官員調任文書送到司禮監，司禮監批紅蓋印後，經六科官用印，再轉交文淵閣左右兩處廂房，這裡是制敕房、誥敕房。

結果好死不死，也不知道司禮監發什麼瘋，準了朱延平的任命，提前任命爲中書舍人，唔，是署理中書舍人，是個臨時工。曹少欽正好當值，守在乾清門，就被抓了壯丁，跑六科直房，又跑制敕房，還跑到了這裡，骨頭都散架了。

靛青色七品常服穿上，玉帶緊扎，朱延平腳踩官靴，將腰牌、玉綴飾掛在右腰，看著一名宦官捧著的劍鞘銀飾長劍，扭頭問：“曹兄，這不妥當吧？”

“這是老爺的意思，說你佩劍，才顯得豪氣。”

曹少欽起身，揉著惺忪睡眼上下打量：“就是在文淵閣掛著，上朝或面聖，你現在還不夠格。對了，魯先生怎麼還不爲你舉行冠禮？”

朱延平對身前宦官點頭，這宦官爲他掛劍，他搖搖頭道：“快了，臘月就年滿二十，冠禮應該就在臘月。”

“呵呵，你弱冠之年就能有此資歷，以後的路，可要走穩了。”

曹少欽說著，披上大紅色斗篷，如今入秋，夜裡格外的冷，即將霜降，兩個人這三天深有感觸。

朱延平點頭，也披上大紅色斗篷，對站在寢室門柱後探頭的阿杏笑笑，左手按著劍柄，跟了出去。

魯府門前，朱延平身姿矯健上馬，一拉馬繮對跟出來的樓靖邊道：“那位顏先生今日來拜，做好防備後可以帶去見見魯先生。若談不妥，替我致歉，下班後我再尋他賠罪。”

“是。”

樓靖邊拱手，望著朱延平馬上挺拔的背影，齜牙笑著，還是自家老頭子有眼光。

長安右門也就是西門開啓，朱延平跟著曹少欽一路過承天門、端門，端門左右兩側就是六科直房，這裡還是皇城範圍。

下一道門就是午門，午門後就是紫禁城，一路騎馬抵達午門。

守門的禁軍檢查腰牌和官職告身，朱延平是第一次來，要過一遍手續。

過了午門就能看到內金水橋，橋後就是皇極門。這裡左右各有一道門，右邊是歸極門，到禁城西邊的武英殿，左邊是會極門，到東邊的文淵閣。

大明不是看地圖的上北下南左西右東這種劃分左右，而是坐北朝南，自然是西在右，東在左。

此時天色漆黑，一眼望去什麼都看不清楚，有的只是各處門口持著燈籠的宮人。

文淵閣，曹少欽簽了回執拿著就匆匆走了，這裡是文官的大本營，他敢在這裡嘰嘰歪歪，文官保準會揍他。連囑咐朱延平的話都不敢說，趕緊拿著回執交差去了。

整個文淵閣就是華蓋殿的前殿，有兩層，朱延平站在文淵閣前擡頭左右望著，內部燈火通明，一道道人影捧著書冊往來。

這裡，就是大明朝兩個最高的核心之一。

文淵閣不僅僅有行人、中書舍人，還有在這裡歷練實習的翰林官。

天啓二年狀元文震孟五十多歲，站在二樓開著小窗吹風，對身旁人道：“諸位瞧瞧，來了個佩劍的，這事稀奇。”

黃道周撫須：“餘在書院見過這人一面，是成閣老門人朱延平。”

“也是，這般銳氣十足的後生，京中也只有那位了。”

內閣中，資歷老一點人，都是參與國事的核心人物。如蕺山先生劉宗周，海內大儒，士林領袖，兩大巨頭之一，之前也只是一個行人。

還有那個汪文言，當著中書舍人，卻有統籌全**政的才能，是葉向高不可或缺的重要助手。葉向高再厲害，他也老了，一些瑣碎事情他顧不過來，沒精力。

窗口的這幾人，飲了兩口茶，又去翻閱下面呈遞的卷宗。

六部、五寺、通政使司、都察院這些部門處理過的地方卷宗及本部堂事務會呈送內閣過目，檢閱。能過的就入檔，不能過的打下去重來，這裡把一道關，最後的司禮監再把一道關，最最後就是六科官。

朱延平深吸一口氣，擡腿邁入文淵閣，按著路上曹少欽的指點，直入二樓。

一個個忙碌的綠色常服行人，青色常服舍人，身穿深藍色忠靜冠服的翰林，在這裡一眼就能認出對方的職位，都停下來看著朱延平，一箇中書舍人掛劍，實在是太匪夷所思了。

他們也只是一愣，繼續忙碌著手底下事情。朝會還有兩個小時就要開始，很多事情都要捋順。

這是望朔日的朝會，非同小可。手裡的東西之前整理過，現在要檢校覈算最後一遍，有一點紕漏，那就是和自己的前途過不去。

永遠不要以爲進士們不會打算盤，整個一樓算盤噼啪作響，各處彷彿在競爭誰的聲音更大一樣。

一樓和二樓是相通的，不只是樓梯，還有其他小孔，不時有一疊賬簿或公文從孔洞裡垂下的竹籃落下來，等候的行人們抱走賬簿去核算，如果是上面確定的調任公文，則會送到文淵閣左右兩側誥敕房，制敕房製作任命的官職告身、或對官員母親或妻子的誥命，凡是一切有關官員的任命文書，都是出自這兩房。

二樓上，朱延平掃了一眼，這裡就是綜合辦公場所，分成四排，兩個過道。朱延平對左右官員點頭微笑，大家都只是點點頭，各自忙各自的。

來到成基命所在的辦公小隔間，也就多了幾扇屏風做格擋，成基命不在。

這裡一名青色常服的壯年中書舍人正在提筆書寫，擡頭見了朱延平一笑：“師弟來了啊，師尊正在與其餘閣老聚議。”

“延平拜見遊師兄。”

遊士任笑笑，放下筆起身道：“這裡沒多少禮儀，都是大忙人。來，我給你講講。”

“東頭是閣老們聚議的地方，西頭是咱們這些個休息的地方，茶點水果俱全。沒事少喝水，不然來回登東費事。如果身體不適，文華殿大殿後面就是太醫院，可以去看看。其他方面，要注意的就是不要驚擾他人。”

遊士任拉著朱延平，來到成基命隔間一旁的空桌前道：“這是師尊給你騰出來的，旁邊那個小隔間是崔閣老的。現在閣老們還沒分派任務，各處同僚們也忙的夠嗆，你不妨來回走動，給諸位同僚遞送熱水。”

“還有，每日這裡清潔會由大夥分批負責，交給宮裡的宦官不妥當，你就是我們這一組的了。先緩緩，熱水都在樓下東頭。師兄先去整理文檔，今日朝會要用。”

送走遊士任，解下斗篷，朱延平坐到椅子上，還覺得大腦一片暈乎乎的，這就成了一名坐辦公室的官老爺了？不對，這裡除了內閣，其他都是跑腿的。

桌上放著一疊書，朱延平以此看了看封面，是全國各地軍事佈防和編制，翻看掃一眼，還配有大致佈防圖。

按著遊士任的指點，朱延平下樓去一樓東頭，果然，這裡放著一排長嘴壺，燒水的是一名壯年宦官，見朱延平過來，拱手道：“壺裡水半滿，事後還請將空壺放在外頭架子上。”

這個宦官這輩子只能在這裡燒水，不能出宮，選的也是孤身沒親屬的。當然，這種宦官也是文盲。態度說不上好，他就是個燒水的。

朱延平提了一壺水，在一樓過道緩緩走著，需要水的同僚就將茶碗推到桌邊，揭開茶碗說一聲有勞，朱延平也只是點頭笑笑。

一樓也是兩個過道四排桌子，朱延平用了三壺水，有些同僚不用茶碗，用的是小茶壺。如果不是這裡文檔太過緊要，可能會在桌上擺個小炭火盆。

嫌麻煩，朱延平上二樓的時候將壺灌滿，提了兩大壺登樓，燒水的宦官看著傻眼，一壺水足有十二斤左右，平常就裝個半壺，這位提了滿滿兩壺，不愧是帶劍的。

二樓的同僚相對於一樓，地位更高，朱延平給過道里的同僚送完水，提著剩下的半壺來到東頭圍起來的議事隔間，也是首輔韓爌的辦公隔間，也被稱爲小東閣。

“蔡復一要兵員補充，又要糧餉，這事拖不得！”

朱延平提著茶壺進去，崔景榮沉著臉說著，見了朱延平緩了緩，繼續說：“我去過遵義，貴州那邊的路更難走。如今戰事僵持，已經不是貴州方面能解決的了。催朱燮元，他的二十萬川軍什麼時候出境！”

朱國楨搖頭：“催不動，年初時就催了，結果川北鬆藩作亂，朱燮元調秦良玉去平叛。當時王三善一鼓作氣打入水西，然後就敗了，全軍覆沒。現在催，可能鎮守永寧，牽制奢部叛軍的秦良玉又會被朱燮元調離。到時候，貴州戰場形勢會更惡劣。”

崔景榮陰著臉，寒聲道：“他朱燮元想做什麼！蔡復一帶病領兵，撐不了多久。一旦蔡復一敗亡，五省總督的位置，難道要給朱燮元？妄想，蔡復一死都不願看到這種事情發生，否則何必如此？發令，催促川兵出境！”

朱延平給成基命添水，成基命看向顧秉謙，道：“附議，王三善是輕敵，遭到暗算才敗了。蔡復一比王三善更爲謹慎，不會重蹈覆轍。老夫也想看看，他朱燮元敢不敢再來一次釜底抽薪！”

顧秉謙雙手拖著茶碗笑吟吟接受朱延平添水，然後環視左右道：“朱燮元的膽子再大，也不敢一而再再而三的添亂。不如催川兵出境的同時，勒令四川供糧貴州兵馬。他不出兵，那就出糧。”

朱國楨點頭，見這三個人是一致的，就說：“如此也好，雙管齊下。朱燮元出兵最好不過，他最差也該給些糧秣，能解了蔡復一困局。”

首輔韓爌一看這樣了，這也是不是辦法的辦法，指揮不動朱燮元又能有什麼辦法？

摸著鬍鬚，韓爌道：“就這麼做，不過還要注意一下措辭。現在這個朱燮元，挾賊自重，又有大功在身，不好逼得太緊。不如先算前功，萌其子侄。”

其他四個老頭兒互看一眼，附議。還是這個姓韓的狠，擔心逼反朱燮元，直接扣押人質。