京師的夜色裡，南城菜市大街衚衕，明秀掂著一包銀子，布囊中銀錠子咯吱作響，很誘人。
他面前站著一名長長八字鬍大漢，頭戴氈笠遮住半張臉。
“這買賣扎手，我還捨不得京師繁華。”
見明秀拿了訂金翻臉，竟然要走，大漢低聲怒吼：“那把銀子留下。”
“這是封口費，這條消息很值錢，收二百兩保密，很劃算。若再給三百，我推薦一個人給你們。”
“誰？”
“薊縣燕問，善易容之術，沒人知他模樣。他的名聲，你應該知道。”
“他在哪？”
明秀反問：“銀子在哪？”
大漢掏出三張｛?銀票，放在地上後退，明秀上前拿起銀票，彈了彈笑道：“齊德來，靠得住。這燕問，出衚衕左轉張記肉鋪，他在裡面屠豬。接頭信物是買一斤精肉細臊子，一斤肥肉細臊子，精肉不準見白，肥肉不準見筋。”
“你沒開玩笑？”
“我是那種人？趙鋒，我認得你，去吧，就按拳打鎮關西的路子來，燕問就會找你。”
趙鋒陰著臉看著明秀離去，學著魯智深去買臊子，分明就是砸場子，確實需要膽量。
天色漸亮，朝晨深藍，東邊天際半輪紅日。
南皮，朱延平蓋著薄被，側躺著翻看昨日的各項談話摘要，寇青桐端來肉粥爲朱延平進補，她的戰鬥慾望很強烈，畢竟一月才能過來三趟，又是新婦，哪能忍得住。
“老爺，我們拿了登萊、天津、保定和薊鎮軍服訂單，各處得罪了不少。周圍布匹、染料採買，各處都有抵制，價格上漲是其次，要緊的是買不到了。”
拿著調羹，朱延平想了想就說：“這是難免的，最遲一月，蘇成就能帶著江南絲布抵達，到時候不缺了。這一個月內，材料沒問題吧？”
“布料還是夠的，染料不足，尤其是靛青色嚴重不足。登萊軍服用色偏青，現在平戎服消耗頗大，半月內將會耗盡。”
寇青桐拿著筷子，將自己碗裡大塊的肉挑給朱延平，嘴上說著：“現存的也就夠十日用度，算上近期能採買的，也就僅夠半月所耗。”
點著頭，朱延平道：“放心吧，宮裡染料用度頗大，儲存不少。有人不賣，我一會兒去問問少欽，讓他想法子弄來一月所需。他們壓著貨不出手，時間久了，我們不著急，他們也該著急。”
寇青桐笑著應下，布莊遭到抵制，實在是吃獨食吃的太狠了。她步子越來越大，已經擯棄了從各縣布莊提貨，改成自己派人堵在各縣城門前收布。
同時衛裡聚集專造紡織機的工匠也瞞不住消息，徹底要吃獨食，誰能願意？
朱延平吃了一碗粥，一旁春梅爲他盛粥，他飲一口茶道：“棉花也重要，衛裡周邊田地鹽鹼重，可以選出部分地種棉花，這還不夠。聽太僕寺的人說京東民屯計劃搞砸了，大約有兩萬頃還處於荒廢工作。我試著和太僕寺談談，看能否承包部分，招募遼民種植棉花。”
一頃百畝地，寇青桐詫異：“這麼多？太僕寺願意？”
朱延平搖搖頭，出一口氣：“由不得他們，他們各地佔有極多的地皮，可各地產業官商勾結，除京畿之外的，已快被人吃空了。司禮監那邊，想將各地牧場變賣，騰出人手專搞京東荒地。”
寇青桐心裡有底，笑道：“老爺手筆就是大，之前家裡還在爲棉花來源而頭疼，就怕各方面齊全後，讓人在棉花上卡住手腳。”
畢自嚴調離太僕寺，現在太僕寺管事的是郭允厚。
以前朱延平去太僕寺談承包的事情，被畢自嚴拒絕，畢自嚴有信心和膽量重整太僕寺，可郭允厚就簡單了，這也是個生財能手，可膽量、氣魄比不上畢自嚴。
搞了快四年的京東荒地開墾計劃，因爲今年的春旱，能跑的都跑了，計劃宣佈破產，前期種種投入打了水漂。
這時候楊天石疾步抵達，將整理後的京中傳書交給值哨的高傑。
高傑入帳呈送，朱延平心情很好的準備佔一大片地，翻開書信，挑眉，嘴角翹著：“可以呀，京中子弟也是有膽量的。”
說著，眨眨眼，難不成是自己家裡吃獨食波及範圍廣了，有人要借客氏的手整自己？
侯興國這人他還沒看在眼裡，關鍵是客氏，這個老女人很麻煩。
可現在的自己，能看著自己親兄弟被人打一頓而不管？
太倉的宗族快來了，不能讓他們看不起自己，也不能讓弟兄們覺得自己鎮不住場面。
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這事棘手，自己有心讓朱宗楚吃苦頭，但也不能退縮看著人來收拾，要收拾也只有他這個家主才行，輪不到別人。
讓人覺得自己好欺負，那什麼牛鬼蛇神牆頭草，都會湊上來耍威風。
是誰，在背後算計自己？
穿好皮坎肩，兩肩銅環皮扣掛著素白粗布披風，朱延平送寇青桐主僕上車回鎮虜衛城，除了解煩營的車隊外，還有輪休返家的五百軍士。
寇青桐戀戀不捨，只望工期早早完成，到時候一家子就能住在一起了。畢竟朱延平單身一個，就怕一些人乘虛而入，博取朱延平的歡心。
在秦淮那批姐妹中，她可以說是最成功的一位，男人揚名天下，家中財務由她一手操辦，也有獨立的小產業，更難得的是朱延平用情單純，家裡的人始終還是老面孔。
就連她孃家寇家都準備再送一些人來保證自身的影響力，更別說其他人。
宮裡賜給朱延平過生日的戲班子，那位花旦名角蘇小月在秦淮號稱價值十萬，是傳說中的人物，還是被朱延平眼都不眨直接留在衛城，跟著一起做衣服……
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盧象升也要急著回大名府，朱延平騎馬相送，兩人聊著，盧象升道：“這回過去，估計下回見面就是夏收之後了。你在南皮甚是矚目，凡事多思量，別落人口實。”
朱延平點著頭：“恐怕也說不準，如今多事之秋，弄不好明日又會碰面，也說不好就成了永隔。建鬥兄，握好兵權，我們才能爲國爲民，出綿綿之力。”
京裡的事情朱延平給誰都沒說，望著馬前官道，繼續說：“鹽山那邊開始裝貨，估計會在四月初六左右運抵大名，另有米糧兩千石，豆料三千石會在今日裝船，建鬥兄多多保重。”
說罷駐馬，盧象升馬上扭身拱手：“宗柔也是，書信聯繫。”
“書信聯繫。”
朱延平拱著手，看著盧象升五十餘騎策馬疾馳而去，對身旁樓靖邊道：“走，咱們該幹正事了。”
調轉馬頭，找到正在練習馬術的曹少欽。
馴養馬匹幾千年，對於馬術也不會只停留在騎的好不好，也有好不好看的說法。曹少欽拍著馬脖子，控著座下馬跳舞，馬蹄有節奏踩踏，起起伏伏，玩的不亦樂乎。
兩人來到草棚下，朱延平端著酒爵問：“京裡的事情，少欽應該是知道了，說說，我該怎麼辦？”
曹少欽搖頭：“我沒什麼主意，你知道我的情況，京裡事情我攪進去是自己找麻煩。事情也是明擺著的，這事兒不簡單，你不是尋常重將，你若尋常了，車騎幕府也就尋常了。”
朱延平一口飲盡爵中酒，笑道：“你這不是給出意見了？沒得選，我只能殺人。”
他以爲曹少欽會勸他，說這是一個誤會，顯然，曹少欽和他站在一起。
“怎麼殺？”
曹少欽問一聲，緩緩道：“宗柔，魏忠賢這個人對我們還是可以的，他殺了我義父，這是一碼事，卻放過我，這也是一碼事。這件事兒，看熱鬧不怕事大的人海了去，把握好尺寸，很關鍵。”
關鍵還是尺寸，朱延平也不認爲侯興國這個混帳東西會吃飽了故意去打自己的堂兄，有很大的可能就是被人當槍使喚，畢竟侯興國這個人他沒打過交道，二愣子的名聲可沒少聽。
朱延平看著曹少欽，露出微笑：“少欽，我相信楊千戶的推斷，這是一起陰謀。可於情於理，我又不得不做出反應，這也是那些佈局的人所籌劃的。爲的，還是逼迫我們與老魏翻臉，或借我們的手給老魏找麻煩，或借老魏的手滅我們。只要鬧大了，皇上那裡就少了我們這些最強骨骼。”
“肉打人是不疼的，骨頭才疼。我不清楚是哪些人在背後算計，毫無疑問的是，這些人保準出身士紳，是世代官宦或有錢人。那我就殺鹽山的有錢人，如何？”
曹少欽皺眉：“怎麼個殺法？”
“還能怎麼殺？一刀兩段，押送京師。”
曹少欽當即找到溫體仁趕赴鹽山，準備清空人滿爲患的牢獄。
朱延平則接見土默特部的談判使者斯欽巴日。
“車騎將軍要的人手，商隊裡有一些人能做，具體多少小人還要去問問。”
被朱延平召見，斯欽巴日一身青衫儒袍，洗的白白淨淨，鬍鬚也早早剃成中原流行的八字鬍，一副斯文人打扮。
他想不明白，大明有足夠精美的棉毯，這位車騎將軍怎麼還找人要製作毛氈。塞外的毛氈毫無價值，他們缺乏足夠優秀的渲染技術。
朱延平點著頭，手裡翻著關於土默特部的資料道：“聽說，建奴派了使者去你們那裡？”
“不敢有瞞大朝廷，來人意在唆使我部背離汗庭。我們土默特人仰大朝廷鼻息、厚恩，才能佔據祖先舊地，不敢忘卻大朝廷重恩。”
朱延平笑道：“如此尚好，我們大明人最講究恩報。朝鮮一向順服，以至於被日本滅亡，王室流亡於遼東，國祚將滅。是我大明出兵，擊敗二十萬日軍，爲朝鮮復國，不取李氏一土，也拒絕了朝鮮奉還版籍歸附之意。”
“你們土默特人是本將軍在塞外的第一個朋友，我可以交底，插漢部若不行，我們大明朝廷，會另立汗庭。多餘的不方便說，反正你們也應該知道，塞外的土地過於貧瘠，我們看不上。但給朋友，要給敵人要好，不是嗎？”
斯欽巴日雙目一亮，朱延平繼續說：“建奴做大，根源在於朝廷黨爭，也在於爲朝鮮復國，國庫消耗不菲。如今我大明政通人和，各處新軍操練，他日兵壓遼東收復舊土，以後就沒了女真人的說法。”
“本將軍希望自己的朋友能在塞外強盛，說實話，插漢部首尾兩端，朝廷的意見很大。將我的意思帶給你們的濟農，若這次買賣做的好，明年朝廷會冊封你們濟農爲汗。而你，我的朋友斯欽巴日，我私下以爲，你應該擁有更多的土地。”
看著一臉激動似乎都忘記說話、不知道是裝的還是故意顯露自己心情的斯欽巴日，朱延平揮手讓人端來兩杯酒，端起一杯笑道：“這裡的買賣談完後，你去一趟京師四夷館領個官身。若上面給我面子，以後你們與朝廷打交道，將會從鴻臚寺，而不是四夷館。”