馬祥麟所部五千騎晝伏夜出，抵達(dá)紅山口時(shí)已經(jīng)是九月初三。
這日紅山口外的原野上落霜，馬祥麟等人心中也蒙了一層白霜，冰涼冰涼。
鎮(zhèn)虜軍以八千之衆(zhòng)強(qiáng)襲規(guī)模高達(dá)八萬(wàn)的河套賊，一日連破三十七座賊營(yíng)，收復(fù)紅山口。斬首五千四百級(jí)，俘獲一萬(wàn)三千人。
繳獲糧食兩萬(wàn)一千餘石，各類(lèi)甲冑約三千套，兵器刀槍近四萬(wàn)桿，火銃七百餘桿，佛郎機(jī)火炮一百一十七門(mén)，牛兩千餘頭，馬足有一萬(wàn)二千，羊七千頭。
按照邊軍內(nèi)部的價(jià)格，畢竟軍功這種東西是實(shí)打?qū)嵉?，首?jí)、俘虜都是要檢驗(yàn)的。上頭只看有沒(méi)有這些東西，不管是誰(shuí)的，所以軍功可以私下交易。
河套賊的首級(jí)不值錢(qián)，如今最值錢(qián)的是建奴首級(jí)，一枚五十兩白銀。河套賊首級(jí)是三兩，光首級(jí)就價(jià)值一萬(wàn)六千兩，俘虜是五兩銀子，價(jià)值六萬(wàn)五千兩。
糧食是河套賊一路收的保護(hù)費(fèi)，其中沒(méi)糧食的掏牛羊，邊塞的硬通貨就是能吃的，能穿的。這些糧食按照市價(jià)，也能賣(mài)個(gè)六七萬(wàn)兩。
河套賊的鎧甲武器不值錢(qián)，也能賣(mài)個(gè)將近兩萬(wàn)兩，火銃、火炮價(jià)值約在三四萬(wàn)兩。
牛能賣(mài)一萬(wàn)六千兩，馬價(jià)值超高十萬(wàn)兩，羊價(jià)值兩萬(wàn)兩。如果向中原、江南販賣(mài)，價(jià)格還能提高三成到五成。如今臨近冬季，正是販賣(mài)牛羊的好時(shí)節(jié)，去江南能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
粗粗一算，鎮(zhèn)虜軍得到的東西，價(jià)值最少也在三十五萬(wàn)兩！
要怪，就該楊肇基的驕兵之計(jì)過(guò)於成功，導(dǎo)致河套賊面對(duì)突然的反攻，形成大面積的錯(cuò)愕，一處崩潰帶動(dòng)連鎖崩潰。
這樣的以弱勝?gòu)?qiáng)也不少見(jiàn)，遠(yuǎn)了有靖難之役時(shí)成國(guó)公朱能率著三十騎死士，大破南軍數(shù)萬(wàn)，收降三千餘衆(zhòng)。
至於近了，有戚繼光頂著。至於眼前，國(guó)朝之中只有秦良玉有這個(gè)底氣。而在遼東，以少破多，大面積趕羊的事情，是建奴的專(zhuān)利。
馬祥麟緊握著馬鞭，獨(dú)目陰森盯著傳令小旗，又看看紅山關(guān)口上飄揚(yáng)的延綏軍旗，長(zhǎng)呼一口白氣：“入關(guān)！”
米脂縣，四處城門(mén)張貼告示，一名秀才朗誦著：“米脂蓋虎兒，地痞無(wú)賴(lài)也。念其勇招入軍中效力，陣前不思本職救護(hù)傷員，卻召集親舊私藏繳獲。事泄不思悔過(guò)，反鼓動(dòng)鄉(xiāng)黨意圖亂軍。今梟其首，以典明我鎮(zhèn)虜軍軍紀(jì)。特宣告米脂父老，我部軍紀(jì)嚴(yán)峻，非蓄意如此。另有米脂人高傑，陣前斬首四級(jí)，忠勇果敢。選入中軍甲騎，安家米糧十石，賞馬一匹。另有李鴻基、李成棟等七十八人克忠職守，選入我部，各付安家米糧十石。”
戰(zhàn)事停歇，賀一龍帶著侄子賀錦挑著山貨來(lái)米脂出手，站在城門(mén)前聽(tīng)著：“我部此戰(zhàn)以八千之衆(zhòng)破河套三十八部八萬(wàn)之衆(zhòng)，中軍本部將士陣亡一百六十八人。缺額尚有九十九，米脂地貧，然尚武之風(fēng)鼎盛。是故，有意投我鎮(zhèn)虜軍者，可前往縣衙驗(yàn)身?！?
十石的安家米糧，可比延綏鎮(zhèn)的兩石高了五倍。聽(tīng)者，俱是譁然。
“三叔，驍騎將軍所向無(wú)敵，咱投軍如何？”
賀一龍絡(luò)腮鬍子，搖頭：“先等等，你二叔考中武舉，這回入京考個(gè)武進(jìn)士回來(lái)，以後咱賀家也是一方將門(mén)。跟著你二叔吃皇糧舒坦，還是跟著外人？”
賀錦想了想，他眼中只剩下十石米糧的安家費(fèi)了，道：“先投鎮(zhèn)虜軍歷練，學(xué)些東西。以後二叔當(dāng)將軍，咱過(guò)去也好幫襯。再說(shuō)了，三叔，這位驍騎將軍能征善戰(zhàn)，連蓋老虎都?xì)⒘?，可?jiàn)治軍是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，不?huì)欺負(fù)外人?！?
賀一龍沒(méi)動(dòng)靜，賀錦繼續(xù)低聲說(shuō)：“叔，咱投軍會(huì)有二十石米糧，能娶個(gè)頂好的婆姨。你看，侄兒還能等兩年。叔再等著，老了可就沒(méi)姑娘跟叔過(guò)日子了?！?
“成，咱去上一趟?！?
板著臉想了想，賀一龍拍板，賀錦嘿嘿一笑，賀一龍沒(méi)忍住也笑了起來(lái)。十石糧食，真能娶個(gè)一鄉(xiāng)有名的女子。
按照成書(shū)已有三十年的《金瓶梅》裡的物價(jià)，正值妙齡的潘金蓮還不到十兩銀子……
從榆林城途徑米脂的張獻(xiàn)忠泛黃的鬍子拉碴，肚子咕咕叫，揹著行囊也走向縣衙。
十七歲半的他本來(lái)做著好好的布匹小買(mǎi)賣(mài)，可延綏鎮(zhèn)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，被困城中，又因爲(wèi)他相貌返祖發(fā)須泛黃，被衙役找個(gè)藉口硬是說(shuō)他是奸細(xì)，直接導(dǎo)致他破產(chǎn)。延綏的糧價(jià)太高，他扛不住準(zhǔn)備回老家弄點(diǎn)錢(qián)，再去鄉(xiāng)村裡進(jìn)貨。
可十石糧食等於一個(gè)不錯(cuò)的婆姨，這個(gè)公式在他腦海打了個(gè)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，立刻決定去當(dāng)兵。拿到安家費(fèi)先娶個(gè)婆姨，從軍裡混夠時(shí)間後出來(lái)，兩個(gè)人掙錢(qián)總比一個(gè)人快。
一個(gè)婆娘又吃不了多少，十石糧食換一個(gè)婆娘，經(jīng)營(yíng)的好五六年就能回本。運(yùn)氣好，三十歲前，他還可能再娶個(gè)年方二八的小妾。
這買(mǎi)賣(mài)不虧，身材高瘦的張獻(xiàn)忠一步步擡步邁向縣衙所在。
朱延平看著投軍花名冊(cè)，短短半日時(shí)間就有五百餘人，沒(méi)有幾個(gè)他有印象的名字。他記得李自成是米脂人，是銀川驛的驛卒。
一直以爲(wèi)李自成家在米脂，人跑到寧夏銀川那邊工作。沒(méi)想到銀川驛就在米脂，可找來(lái)找去，根本沒(méi)有一個(gè)叫李自成的驛卒。倒是有好幾個(gè)姓李的驛卒，一併被他找個(gè)由頭拉入軍營(yíng)。
十石的安家費(fèi)，沒(méi)有人能拒絕這樣豐厚的待遇。
其實(shí)，李自成改名就是和他舅舅高迎祥賭氣，只在朋友圈子裡傳開(kāi)了?；麅?cè)上，還是李鴻基三個(gè)字。這年頭想要改名字，也是要去衙門(mén)改戶(hù)籍才成。要改，還只能去籍貫所在地去改，誰(shuí)知道你有沒(méi)有案底？
改名字這麼麻煩的事，雖然李鴻基也在衙門(mén)系統(tǒng)工作，人在本地又無(wú)案底，可去衙門(mén)要花錢(qián)的，所以至今，他官方名字依舊是李鴻基。
若無(wú)意外，全米脂的人都稱(chēng)呼他爲(wèi)李自成，可他戶(hù)籍上的名字，還是李鴻基。李自成這個(gè)名字，流傳的並不廣，也僅限與李自成的小夥伴，還有他舅舅高迎祥背後那層關(guān)係。
這年頭出來(lái)做事情，都要起個(gè)像樣的名字，頂著個(gè)張三李四的名字，也會(huì)被人看不起。
看完花名冊(cè)，沒(méi)有什麼值得注意的人物，朱延平眉頭緊緊皺在一起。李自成這個(gè)人他還算熟悉，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)是漢化黨項(xiàng)人，是西夏王族李氏的後人。和古今大多數(shù)公務(wù)員一樣襲父職，難道現(xiàn)在李家老頭子還活的好好的，李自成還頂著李大、李二之類(lèi)的名字混日子？
想了又想，朱延平放下這件事情。李自成而已，起碼是個(gè)熟悉的。以後這傢伙真反了，當(dāng)上闖王，砍了就是。換個(gè)不熟悉的人來(lái)當(dāng)闖王，那纔是麻煩事。
他的事情太多了，比如延安府知府鄒人昌馬上就要來(lái)這裡勞軍，這位是萬(wàn)曆三十八年進(jìn)士，與徐日久同科。很巧的是，徐日久當(dāng)過(guò)上海知縣，隨後是鄒人昌接任。後來(lái)徐日久去了邊塞搞軍事至今，鄒人昌還在太倉(cāng)州幹過(guò)通判，勉強(qiáng)與朱延平有一番淵源。
朱延平怎麼可能記起八年前的父母官，可人家鄒人昌記得，派師爺先來(lái)通報(bào)，還故意講了鄒人昌的屢歷，將親近的意思表達(dá)的很清楚。
這是一個(gè)，此外綏德州知州，萬(wàn)曆四十七年三甲進(jìn)士李尊應(yīng)士紳鄉(xiāng)人所請(qǐng)，重修扶蘇、蒙恬廟，估計(jì)是爲(wèi)了紀(jì)念他們死在這裡；並新建一座更壯觀的韓世忠廟，算是紀(jì)念本土英烈。按照朱延平的看法，就是這邊要剪綵，因爲(wèi)戰(zhàn)事而拖延，現(xiàn)在戰(zhàn)事平靖，要重新剪綵，請(qǐng)他去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
這一仗他打的實(shí)在是太出乎意料，所有人都認(rèn)爲(wèi)鎮(zhèn)虜軍在等祖大樂(lè)、周世錫這兩部三營(yíng)萬(wàn)餘精銳。結(jié)果一日內(nèi)，堵住榆林城的三十八部河套賊，足足八萬(wàn)之衆(zhòng)讓朱延平給掃了。
可以預(yù)料，朱延平的前途是何等光彩矚目，本人又有大背景，現(xiàn)在近水樓臺(tái)，還不表示表示，那纔是最大的損失。
這些只是他知道的事情，米脂的士紳也沒(méi)閒著。
舉人艾詔與老僕駕著牛車(chē)，出城向西行走在顛簸、險(xiǎn)峻的山路上，去崇山峻嶺深處，距離米脂縣城西八十里處的韓家莊，這個(gè)莊上聽(tīng)說(shuō)有個(gè)女子，年方十四，美豔名聲已傳到縣城。隔著重重大山，又是封閉不暢的環(huán)境下，能出這樣的妙人，實(shí)在是上蒼賜下的一番機(jī)緣。
看著鎮(zhèn)虜軍繳獲的戰(zhàn)利品，艾詔已經(jīng)熄了拿禮物交結(jié)朱延平的心思。他沒(méi)去京師等待會(huì)試，不是他沒(méi)錢(qián)去。而是他已經(jīng)去了三次，十年時(shí)間去了三趟，他這個(gè)綏德州有才名的青年俊彥考成了中年人，他已熄了這個(gè)心思。
門(mén)路，這是他最缺的東西。恰好，在朱延平身上他看到了通天捷徑。哪怕朱延平打個(gè)招呼給吏部，他去吏部參加會(huì)選，也能一步到位直接當(dāng)個(gè)百里侯，當(dāng)個(gè)一縣之尊。
“老爺，那是監(jiān)生城西趙廣恩的牛車(chē)！”
老僕，也是艾詔自幼陪伴到現(xiàn)在的書(shū)童指著曲折山路另一頭說(shuō)著，艾詔一看：“打的好主意，快快追上去！”
山路里，牛比馬好，一是牛比馬有耐力，第二是平緩方便駕馭，不容易翻車(chē)掉進(jìn)山澗裡。馬失蹄帶著車(chē)朝坡下跑，會(huì)不顧一切跑，常常會(huì)想著掙脫；而牛據(jù)說(shuō)不會(huì)跑，而是減速，甚至?xí)蛳聛?lái)拖住滑落的車(chē)身。
反正，走山路多是牛車(chē)。
前面的牛車(chē)裡，兩名花錢(qián)買(mǎi)了國(guó)子監(jiān)監(jiān)生身份的青年裹著錦衣棉襖，吃著麻子，商討著如何討好朱延平這位掛著國(guó)子監(jiān)監(jiān)生頭銜的同窗。
毫無(wú)疑問(wèn)，朱延平那頭不缺錢(qián)。
而米脂的婆姨，又是遠(yuǎn)近八方，歷史留名的美。豈不聞，貂蟬也是咱米脂出去的？
趙廣恩搖頭晃腦：“那位大戰(zhàn)之後氣血沸騰，正缺溫柔鄉(xiāng)消磨消磨火氣。這回，攀上這麼個(gè)過(guò)江龍，以後咱哥倆兒到了京師，臉上也有光彩不是？”
米脂的婆姨綏德的漢，意思就是米脂的女人最美，綏德的漢子最爲(wèi)俊朗。
這也是有歷史地理因素的，米脂這地方的姑娘自然如西北女子一樣，身段窈窕矯健，十足的背影殺手?？晌鞅钡靥幐咴?，臉蛋一般會(huì)有血絲，被稱(chēng)作高原紅，不是很好看。
而米脂的水種出來(lái)的小米，也就是粟，據(jù)說(shuō)煮的米湯能熬出油來(lái)，這也是米脂地名的來(lái)源。這種水質(zhì)，米最是養(yǎng)人，彌補(bǔ)了西北女子最大的短板。
至於漢子俊朗，原因就是這地方自古漢胡雜居，一代代混血下來(lái)，又有最養(yǎng)人的水，還有惡劣的環(huán)境，出來(lái)的漢子面目俊朗性情不失剛毅，身體也鍛鍊的棒棒，自然是深閨怨婦最喜愛(ài)的對(duì)象。
十七歲半的李自成，也就是李鴻基也託媒人去韓家莊，他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)少女。以前沒(méi)襲職的時(shí)候，幫艾詔家裡放牛的時(shí)候，還偷偷摸摸去韓家莊溜達(dá)了一圈。
十石米糧做底氣，應(yīng)該能將那個(gè)姑娘拿下……