拍拍趙九思的肩，拉著走到一旁，曹少欽減緩語氣：“趙知縣安心，沒幾個人知道你那病死的女兒是被張準擄走的。咱家到鹽山三日，他張準寧願跑到天津去，也不願來見見咱家，這事做的讓咱寒心?！?

“鹽廠這麼大的一攤子的事情，又不是離開了他張準就不轉了?！?

“你再想想，一個女兒重要，還是一堆兒女重要？聽說令郎即將新婚，這過個年白白胖胖的孫兒就可以抱在懷裡了……”

“趙知縣，你也不是消息閉塞之人，咱家與車騎將軍的交情是過命的，就差皇天后土前喝血酒了。張準跑不了，他做下的事情註定死路一條?！?

“若你女兒僥倖生還，咱可以饒她一回。別忘了，錦衣衛總旗吳恪可是來找張準問話的，現在卻被殺的乾淨，張準的人馬城裡上下心裡也是有底的。朝廷追查，也會查個水落石出。你要等朝廷追查落個抄家滅族，還是指證張準謀反，謀個大好的前程？”

曹少欽的語氣輕緩，字句一段又一段，咬字或輕或重，富有一種節奏感:?3w.，充滿了蠱惑。

趙九思已經明白了，是曹少欽與趙靖忠爭鬥，幹掉趙靖忠的人栽贓張準，要搞死張準豎立自己的威嚴……

他沒得選擇，張準做的那些事情真的是死罪，任何一個新冒頭的豪強，手裡註定都不是乾淨的，張準發家又快，手段更是激進。所以才搶了他外出拜佛的女兒，將他拉上了賊船。

咬咬牙，趙九思緊繃著的麪皮問：“請問曹公公，卑職這大好的前途又是指的什麼？”

“都察院御史、鹽道臬臺、滄州知州，三選其一?！?

城外東三十里巡檢司駐所，一名衙役夜裡馳馬奔入，累癱落馬：“張大哥！大事不好！”

十里外，虎大威所部車騎千人緩緩壓近，月光星華下，戰車上虎大威端著望遠鏡左右查著。

這裡也是大平原，只是面前官道左右有棗林。

棗林中亮起微弱火星左右上下搖晃，全軍繼續前進，廂車裡一名名軍士抱著火銃跳下，分成兩列涌向棗林。

空出的廂車連成一排，每車就剩一名馭手，兩名炮手留在車上，虎蹲炮這種小口徑火炮開始填裝，後面顏曾督軍，帶來的十二門佛朗機炮架在炮車上，推搡著進入北側棗林貼近官道的地方，進行校準。

再後面，五百騎掩跡於棗林之後，靜靜等著，等著炮響。

巡檢駐所燈火逐次通明，人馬嘶喝聲，孩子啼哭聲，順著夜風飄來。

“嘭！”

斥候摸上去，與巡檢司夜不收交手，一名暗哨臨死扣動扳機，發出爆鳴聲。

“失手了？”

虎大威在前駐馬觀看，搖搖頭：“銃兵潛伏，炮兵開火！”

“開炮！”

仰角四十的佛郎機開火，夜裡一聲密集爆鳴聲，震得棗林上空更多的鳥雀唧唧喳喳飛起，一枚枚毒煙彈散散落落砸向巡檢司駐所周邊。

“重新校準，擡高三，偏南四。”

炮聲響徹時，廂車馭手安撫受驚的馬匹，開始前進，露出棗林，吸引目光。

張準剛穿戴整齊甲冑，就被銃炮聲驚動，又隔著毒煙夜色下看不清楚來人多少，毫無疑問，這炮兵極有可能來自車騎將軍府。

“大柱，帶馬隊出寨，將炮兵、來敵數量探明！”

只見又是一輪炮，可見火光一閃，可被棗林遮掩，具體方位不清楚。

官軍又一輪更爲精準的毒煙彈打下來，張準氣的牙都能咬碎。

這一環套一環，擺明了要他的命，奮鬥五年，刀尖子上跳舞，才攢下現在的基業，難道就這麼沒了？他不服，既然你不要我活，我也不讓你痛快！

“弟兄們！新來的礦監曹少欽嫌我們弟兄擋著財路，要殺我們！”

“外面的兵馬，就是要殺我兄弟、妻兒，搶我們錢糧的匪軍！”

“如今魏閹當道，朝野烏煙瘴氣，苛捐雜稅數之不盡，百姓賣兒賣女！朝廷不給咱活路，咱就殺出一條活路！”

“聞香教的弟兄已在山東做好準備，今夜我們打退這些匪軍才能活命！我們攻破鹽山，山東的二百萬聞香教衆就會響應，與我們並肩作戰，打造一個太平樂土！地上佛國！”

張準竭聲嘶吼，面容憤怒扭曲，右臂捏拳揮舞一振、一振高舉增加自己言語的氣勢。

看著巡檢司駐地寨門開啓，奔出一串馬隊，虎大威哪能讓他們靠近？

“驚退敵騎，虎蹲炮半數開火，銃兵潛伏不動！”

二十輛一字排開的廂車開火，一團團散彈打下去，帶著馬隊的李大柱毫無反應，被散彈連人帶馬打傷，掀翻落馬以頭觸地，腦漿迸裂。

巡檢司駐所內，一門門佛郎機火炮出倉庫最裡面擡出來，雙方開始對射，張準繼續動員、激勵手裡的弟兄，準備等官軍火炮過熱後試著突圍。

後方，曹少欽與趙九思帶著三百鹽丁隊伍前來支援，見竟然打起了，齊齊皺眉。

必須要確定張準已經造反，才能動手。這個動手不能是虎大威想打就打，必須是他曹少欽來點頭！

如果只是爲了殺張準，曹少欽約張準談話就能直接剁了，關鍵要給張準扣上謀逆的帽子，最好逼的張準自己造反。

一旦張準造反，他這樣的大鹽梟背後的一層層關係網，都可以順勢一刀劈了，光明正大的給劈光！

高傑抱著擡槍，背靠歪脖子棗樹喘著大氣，鼻息粗重吼道：“都穩??！不準妄動，無令妄動者割耳！”

“轟！”

巡檢司一枚開花彈在棗林上空爆炸，黑夜中刺目白光一閃，高傑只覺雙目發疼，又感覺肩胛一涼，液體順著絲衣流淌，探手摸了摸，將彈片拔出。

“這是什麼彈？”

看著接連好幾枚炮彈在自己陣地上空爆開，虎大威瞪目，很是詫異。

顏曾手裡拿著令旗揮舞，在炮聲中無聲指揮著座標更易，猶豫片刻對親兵道：“去詢問虎將軍，是否摧毀對方火炮。”

他也想搞明白對方的炮彈製作技術，威力實在是太大了，一炸就是一個坑，比大將軍炮所使用的開花彈不差多少。

“轟平，戰後再尋從逆工匠詢問?！?

對方炮彈威力超乎常規，好在也是佛朗機炮，在射程比不上張家灣工坊精造的佛朗機炮。

曹少欽抵達戰場，看著雙方還在進行炮戰，鬆了一口氣，果然張準有炮！

你一個九品鹽務巡檢手裡有火銃可以解釋過去，現在竟然有炮，你說你不造反，誰相信！

密集炮戰大約一刻鐘，對方火炮全部啞火，自己這邊的火炮也統統過熱，炮戰告一段落。

炮架上蒙著棉布巾，潑著水進行冷卻，彈倉進行填裝，準備著下一輪炮擊。

顏曾趴在棗林田埂上，端著炮隊鏡重新計算目標：“賊軍出寨，企圖突圍！”

對面響起了鼓點聲，一隊隊鹽丁手持超長槍，披著罩甲、或打溼的棉襖子涌出，分列三隊，組合軍陣。還有銃兵涌出分列兩陣立在三個槍陣的夾縫裡，組成一個密集步兵戰陣。

順著鼓點踩著步伐，也有遊兵將打溼的棉被鋪蓋在毒煙彈上，對著棗林緩緩壓來。

曹少欽也趴在棗林田埂看著嗆人毒煙中整齊列隊而出的叛軍，看一眼一旁的趙九思：“了不得呀，鹽山真是臥虎藏龍，不聲不響中有人竟然練了一支強軍?！?

顏曾隔著朦朧毒煙看著對方營寨，拱著身子躲避不時飛來的流彈，來到虎大威身旁道：“虎將軍，對方還有積存火炮，正藉著方陣掩護出寨。數量不明，最少十門，具體位置不知。我部請求暫緩開炮，等賊軍開炮後，後發制人，打掉他們的炮?！?

“顏將軍，賊軍火炮威力強勁，就怕兒郎們頂不住?！?

“虎將軍，正因賊軍火炮威力強，故而必先打掉他們的炮。適才炮戰，賊軍火炮威力大，可射程、精度不如我部?，F賊軍火炮出寨，就是要等我部開炮，好將我部殲滅?！?

虎大威點頭，扭頭傳令：“銃兵各隊後撤十步，以隊爲單位，列散陣，對賊軍銃兵施行狙擊斜射戰術?！?

“傳告各隊官，注意防炮?！?

“傳令車兵，埋雷，棄車！”

一名號手吹奏銅號，擋在本陣炮兵最前的一排偏廂車開始掉頭，橫列分成兩排擋在官道上，炮手抱著四十斤重的虎蹲炮、彈丸、火藥棄車，每車內火藥桶開啓，插上導火索，無頂車廂內撒著火藥。

最外一排廂車馭手匆忙做著毀車準備，裡面一排馭手則卸馬，也分工做著毀車準備。

張準混在緩緩前進的槍兵戰陣裡，觀察著對面，他沒想到對方的佛朗機炮射程能達到兩裡，這可比他一里過一點的火炮強多了，更兼對方火炮精準，導致他的火炮已毀了近半。

尤其是炮手的損失，爲了訓練這些炮手，他也是斷斷續續在海邊鹽鹼荒蕪地上進行的，沒想到他最得意的炮兵，竟然一交手就被車騎府軍給打殘了！

夜色下，高傑搭起擡槍金屬支桿，他在南邊的棗林，瞄準的卻是對方北邊的一隊銃兵。擡槍有足夠的射程和威力，足以將斜射戰術的殺傷力展現出來。

只要槍口高低偏差不大，打進敵方的戰陣人堆，必然就是貫穿傷害。

張準的指揮下，他的七百人組成的戰陣駐步，在鼓點聲中整隊，後方八門佛郎機火炮開始固定，瞄向兩側的棗林，另有六門炮，正對著官道，只要顏曾部開炮，他們立刻調整炮口高低，以廢掉官軍炮兵的要務，給自己兄弟報仇。

夜戰？張準有信心，他的私軍都是夜裡進行拉練的，他鹽梟的成長之路，也是在一場場夜戰下打的。他更是有選擇的給軍隊提供海產、動物內臟，解決夜盲癥。

夜戰？

虎大威也不怕夜戰，他們三日一頓肉，營養補充充分，自然也沒有夜盲癥！

更何況，他們上下都認爲是打雜軍，士氣高昂，怕什麼怕？

仗越難打，說明賞賜越厚！

“東家，官軍還未開炮，該不會是撤了？”

幕僚楊凌左右看著官道西面，兩側棗林靜悄悄，面前被兩排大車遮擋，看不到任何的官軍，官軍也沒什麼動靜，靜的讓人心裡發顫。

人人都希望官軍已被炮戰嚇走了，誰都想看到明天的太陽。

“傳令馬隊，疾馳從北繞襲賊軍側翼！”

虎大威想了又想，做出一個讓曹少欽不理解的命令。