這把哨官戚刀，對(duì)朱延平的重要性不言而喻，不僅爲(wèi)他在軍中延伸了人脈，還有李家老太爺對(duì)他的期望，也有他的誓言：人在刀在。
“殺！”
長(zhǎng)吼一聲爲(wèi)自己助威，朱延平翻身掄起右臂一拳砸向白老二面門(mén)，打的毫無(wú)防備，被茶杯落地聲驚得失魂的白老二向後栽倒，痛呼一聲。
其他鄉(xiāng)賊也被茶碗落地聲驚著了，朱延平暴起發(fā)難之際，幾個(gè)人想衝上去制服朱延平，可很能打的白老二被一拳擊倒，幾個(gè)人又駐步，這麼點(diǎn)時(shí)間讓朱延平抽出戚刀。
地上白老二吃疼，吃了這麼大的一個(gè)悶虧，想也不想握著匕首刺向朱延平小腹。
右手握著戚刀，左手提著火銃，朱延平根本不敢停下來(lái)，戚刀揮舞，斬中白老二握匕刺來(lái)的右臂，白家老二齜牙瞪目：“痛煞我也！殺了這雜碎！啊！”
“殺賊！”
他的痛呼聲給了朱延平座標(biāo)，大呼一聲戚刀劈下。
一刀劈下，白老二腦袋一偏正中右肩，刀被卡在骨骼中，朱延平倉(cāng)促間拔不出，奮力向後拉扯，刀卡在白老二骨肉裡，順帶著將他拉扯起來(lái)，其中的痛楚令他撕心裂肺哭嚎起來(lái)。
一腳擡起踹中白老二胸口，白老二向後栽倒，卡在骨肉裡的戚刀抽出，切割造成更大的創(chuàng)傷。血液噴濺，朱延平白袍染紅，一臉血跡。
裡面突然爆發(fā)的殺喊聲，讓屋外的人炸窩，聽(tīng)到是自己二弟的聲音，白家老大臉色一變，抽刀邁步，與往門(mén)口跑的另外三個(gè)賊人撞在一起，他肩寬腰圓臂壯，左臂一把撥開(kāi)這些人，右臂握刀殺了進(jìn)去。
進(jìn)去後，他看到了讓他心碎的一幅畫(huà)面，朱延平一腳踩在他二弟背上，剛把戚刀抽出，創(chuàng)口噴濺的血液如同涌泉，一股又一股，而他弟弟左臂向他伸著，擡頭瞪目，渾身抽搐著。
“小畜生！還我二弟命來(lái)！”
“嘭！”
朱延平擡銃，一聲炸響在屋內(nèi)更爲(wèi)震耳，頓時(shí)整個(gè)濱河村的家犬狂吠起來(lái)。
河西楊柳居，正在吃酒的何家兄弟同時(shí)一愣，何進(jìn)一把將酒碗摔在地上：“是三郎！”
李家正房，李朱氏緊緊捂著女兒的口，躲在牆角顫抖著。
她很關(guān)心朱延平，可她更在意自己女兒和自己。而且，兩個(gè)弱女子出去了，能有什麼用？
東房?jī)?nèi)，白老大大腿中彈，踉蹌?chuàng)涞怪H，咬牙，右臂持刀頂在地上。
而朱延平丟了火銃，硝煙中踏前邁步，面目無(wú)情，右臂高舉戚刀，一記踏前斬，戚刀落下，切過(guò)層層骨肉，白老大一點(diǎn)反抗、聲響都無(wú)，被斬爲(wèi)兩截的屍身散落在地。
內(nèi)臟破裂，屋內(nèi)無(wú)比的腥臭，朱延平深吸一口，渾身的血液燃燒，見(jiàn)有鄉(xiāng)賊在門(mén)口探頭，右臂持刀一甩，在牆上甩出一道血線，瞪目過(guò)去，邁步。
“大哥被殺了！”
一名鄉(xiāng)賊驚呼一聲，丟了手中木棒，轉(zhuǎn)身就逃。
勇悍的白老大還是被那人一刀兩截，這嚴(yán)重動(dòng)搖了他們的信心。
白老三悲呼一聲，正要衝過(guò)去，被戴豬八戒面具的掌燈一把拉住：“莫衝動(dòng)，快逃命吧！”
“兩位哥哥還在……”
“糊塗！你家大哥、二哥何等勇悍，在那朱三郎手裡走不了幾個(gè)回合，誰(shuí)能擋！”
掌燈一句話(huà)，心生恐懼的鄉(xiāng)賊十二三人，徹底崩潰，爭(zhēng)先恐後逃跑。
朱延平衝出門(mén)，見(jiàn)一人哭喊著將一把刀朝他投來(lái)，側(cè)身躲避，看著那人被一個(gè)戴面具的人死拉硬扯扯走了。
院內(nèi)星月光華揮灑，朱延平握著戚刀望向院門(mén)，喘著大氣，胸前血染溼了一片，背後冷汗也是一片。
這就殺人了？
他想過(guò)無(wú)數(shù)次殺人的場(chǎng)面，是殺紅髮碧眼的荷蘭人還是殺據(jù)說(shuō)長(zhǎng)得很矮的建奴，可沒(méi)想到殺人的事情會(huì)發(fā)生在家鄉(xiāng)，還是一殺就兩個(gè)。
緩緩低頭，看一眼沾血的戚刀，總算把這東西保住了，否則他無(wú)法向李家老太爺交代，以後張?zhí)熨n等戚家軍後人來(lái)找他，他也無(wú)法交代。
院外持著火把的村民聚過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)握著棍棒、魚(yú)叉或草叉、鋤頭，如臨大敵圍在院外，看著白袍染血，手執(zhí)戚刀的朱延平無(wú)人敢上前一步。
“他殺人了……”
“怎麼不逃？”
“俺們?nèi)硕啵瑲⒘嗽鄞逖e的人，不能讓他逃。”
“對(duì)，不然州里追究，俺們有私縱匪盜的嫌疑。”
一夥村民中的丁壯議論紛紛，可就是沒(méi)有人敢邁步第一步，邁過(guò)那道門(mén)。
李朱氏從門(mén)縫看到院外的火光，看到院子裡朱延平的背影，整個(gè)人鬆了一口氣，對(duì)阿杏道：“藏著別出去，娘去看看。”
聽(tīng)到身後門(mén)閂聲，朱延平轉(zhuǎn)身喊道：“姑姑、妹子別出來(lái)。”
他轉(zhuǎn)身之際，院門(mén)外的村民壓力大減，一人邁步，帶動(dòng)所有人涌進(jìn)去，有的乾脆翻牆而入。
朱延平轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，也被面前的村民驚著，握緊戚刀呼喊：“我是鎮(zhèn)海軍把總朱延平，賊人偷盜軍械意圖殺我，已被我殺了！這是我舅舅家，無(wú)關(guān)人等退出去，來(lái)個(gè)能說(shuō)話(huà)的！”
一名丁壯左右看一眼止步的鄉(xiāng)親，呼喊道：“未曾聽(tīng)說(shuō)有鎮(zhèn)海軍，你有什麼能證明你不是強(qiáng)人？”
“對(duì)對(duì)，拿出證據(jù)來(lái)，州里只有鎮(zhèn)海衛(wèi)，沒(méi)鎮(zhèn)海軍一說(shuō)！”
朱延平提起刀橫指衆(zhòng)人，他可不想白白挨頓打被綁了送衙門(mén)：“老子說(shuō)了，來(lái)個(gè)能說(shuō)話(huà)的人！鎮(zhèn)海軍是知州陳大人點(diǎn)頭的，不知道情況別瞎說(shuō)！”
一名村裡體面人被衆(zhòng)人推出來(lái)，不得不硬著頭皮對(duì)血染白袍的朱延平拱手道：“你是衛(wèi)裡的朱三郎吧？若有公文在身，不妨拿出來(lái)給鄉(xiāng)親們看看。”
正房裡，李朱氏隔著門(mén)縫呼喊：“三叔公！三郎是翠娥家裡的老三，真是軍裡的把總！”
李家三叔公點(diǎn)頭，心裡鬆了口氣，總算是沒(méi)認(rèn)錯(cuò)人，手也不抖了，撫須道：“朱家三郎，拿出公文給老夫看看，若是軍裡把總，不是強(qiáng)人，那就好說(shuō)了。”
“好說(shuō)，老叔公稍待。”
朱延平返身回東房，正房李朱氏急著要開(kāi)門(mén)，被老叔公呵斥：“院裡死人了，老八婆娘就別出來(lái)瞎攪和，這是我們漢子、爺們之間的事情。”
找到軍籍堪合與晉升軍令，朱延平將戚刀上的血跡擦乾淨(jìng)，裝回鞘裡提著，出來(lái)後左右看一眼，將兩份文書(shū)遞上去說(shuō)：“鎮(zhèn)海軍新立，會(huì)在婁江立營(yíng)。知州老爺檢閱後，纔會(huì)給州里的文書(shū)。”
李家叔公在火把照耀下，臉色有些不舒服，朱延平見(jiàn)了後退兩步，少了血腥味，這老叔公眉目才舒展開(kāi)，翻看軍籍堪合上下掃視，又仔細(xì)看看道：“堪合是真的，苦了三郎啊。”
又捲開(kāi)晉升軍令，仔細(xì)看了看劉行孝的印鑑，捲起來(lái)與堪合一起雙手遞給朱延平道：“三郎即不是強(qiáng)人，鄉(xiāng)親們就先散了，去幾個(gè)人點(diǎn)燃烽火，樓捕頭應(yīng)該就在側(cè)近巡夜。”
這時(shí)候何家兄弟騎著馬顛簸趕來(lái)，看到這裡這麼多人圍著朱延平，在馬上呵斥，神態(tài)兇蠻，擠開(kāi)人羣進(jìn)來(lái)，兄弟倆醉態(tài)未消，右手握著刀鞘柱在地上，單膝跪地拜道：“卑職拜見(jiàn)把總大人。”
“嗯，起來(lái)吧，先生人呢？”
“先生說(shuō)是要對(duì)河淺酌，估計(jì)是醉在河邊了，我們兄弟來(lái)的匆疾，便沒(méi)去尋找。”
何家兄弟一來(lái)，朱延平頓時(shí)有了底氣。
很快，濱河村東的烽火墩被點(diǎn)燃，這還是嘉靖年間防倭亂建造的。
楊國(guó)銳也領(lǐng)著七八名家丁趕來(lái)，他是村子裡有官身還是最高的那個(gè)，一來(lái)就穩(wěn)定了形勢(shì)，將各家丁壯打發(fā)回去，留了幾人等那位樓捕頭。
東房?jī)?nèi)，點(diǎn)亮油燈，李家老叔公跟著進(jìn)來(lái)看了一眼，見(jiàn)沒(méi)有李家子弟心裡鬆了一口氣，悄悄退了出去，對(duì)還在等待的李家人輕輕搖頭，餘下的李家人這才散乾淨(jìng)。
屋內(nèi)，血腥氣一衝，何家兄弟的酒勁也消了。
楊國(guó)銳看著兩具屍體，尤其是那具被一刀兩截的，更是心裡發(fā)寒，餘光打量臉色泛白的朱延平，暗道一聲人不可貌相。
強(qiáng)忍著不適，楊國(guó)銳吩咐道：“將面巾摘了，就放在臉龐。其餘物件不要妄動(dòng)，等樓捕頭斷定後，才能給三郎證明。”
“夜闖民居，殺了也白殺，還要證據(jù)作甚？”
何衝回應(yīng)一句，蹲下揭開(kāi)血染的面巾，一愣道：“大虎，這是白家大虎！”
何進(jìn)揉揉眼睛望過(guò)去，也是吸了一口氣，扭頭去看朱延平，拱拱手沒(méi)說(shuō)別的。
兄弟倆又揭開(kāi)剩下一人，何進(jìn)輕呼一口氣道：“白家三虎，大虎最勇，二虎其次，三虎是個(gè)動(dòng)腦子玩心計(jì)的，這兩個(gè)能打的折了，麻煩少了不少。”
楊國(guó)銳站在門(mén)口看著，搖頭道：“不然，這玩心計(jì)的人才麻煩。若是三虎死了，大虎、二虎活著，也是自投羅網(wǎng)的蠢貨。現(xiàn)在這三虎保準(zhǔn)會(huì)躲在暗處，給三郎找麻煩。”
何進(jìn)搓掉指尖沾染的血漬，起身道：“沒(méi)有這兩個(gè)虎幫襯，三虎壓不住下面人，早晚會(huì)散了。咱鎮(zhèn)海軍二百弟兄，還怕了區(qū)區(qū)一個(gè)三虎不成？”
另一頭，瀏河邊上魯衍孟握著酒罈，搖頭晃腦吹著寒風(fēng)。
一人腳步輕盈趕來(lái)，手裡提著豬八戒面具，拱手道：“主上，事情妥了。白家大虎、二虎爲(wèi)朱延平所斬，三虎已被藏好。”
“他可曾受傷？”
“未曾，毫髮無(wú)損。”
魯衍孟抱著酒罈飲一口，道：“我這個(gè)學(xué)生，前後轉(zhuǎn)變過(guò)大。以前是個(gè)良善性子，還想著讓他養(yǎng)老送終。如今卻被這世道逼得也成了狠人。唉，這是個(gè)什麼世道？”
“主上……”
“成了，好好雕琢三虎。玉不琢不成器，就拿這三虎當(dāng)個(gè)磨刀石。另外，召集人手，以後興許用得上。”
這人綻出笑容應(yīng)下，臨走有疑惑，拱手問(wèn)：“主上即如此看重朱延平，爲(wèi)何還要？”
“白家三虎沒(méi)用了，這裡也該換茬人，不然會(huì)有隱患。估計(jì)，那三虎也開(kāi)始懷疑你身份，你就說(shuō)你是聞香逆賊的人。帶著人混進(jìn)去，才能知道當(dāng)年的秘辛。拿到可靠的消息，我纔會(huì)復(fù)仇。”
魯衍孟說(shuō)著扭回頭，飲一口酒搖搖晃晃，身後那人走了，才慢悠悠說(shuō)：“不試試，怎麼知道是真英雄還是草包？唔……草包考個(gè)進(jìn)士，有點(diǎn)意思。”