夜晚，周遇吉部前後散開，充當斥候，依舊是錦衣緹騎打扮，將一切不相干的人從官道上驅趕。
車騎連綿，在溼漉漉的官道上緩緩行進。
王樸部打頭陣，兩千騎五騎並行，其後是張榜所部兩營千騎，這兩營軍士會在行進中輪換登上牛車休緩精力。至於關寧鐵騎，這就抱歉了，畢竟嫡系和非嫡系，不是嘴上說的那麼簡單。
中軍幾乎都在牛馬車上，後軍戚振宗所部也是如此，押著押送兩千輛牛車，其中近半牛車是空的，足夠他們使用。
整個隊伍，每百人大約一個燈籠，百枚燈籠前後綴在官道上，向北緩行。
張天賜這個典軍令吏帶著二百騎巡視全軍，監督軍紀。
軍士人人嘴裡含著棗，不得說話。想要方便，就站在牛車上解決。
全軍旗幟只有各將將旗，中軍兩桿大纛在夜風中抖著。
四匹健壯挽馬拉著的四****馬車裡，朱延平仰躺著，手裡捧著地圖，看著上面標註的線條沉思。
到了宣大，該怎麼走是他自己來決定的事情，是冒險走塞外抄後，還是走山西。若是抄後側擊，必然是孤軍深入。他不相信朝廷的保密能力，可能他面對的是一場早有準備的伏擊戰，他是被伏擊的對象。
若是走山西，那麼保密行軍毫無意義，這一戰就無法贏得一個開門彩。
這是兵部給他的特權，最大可能的保證了他的指揮權，這個問題只能由他來思考。他不能請教其他人，不然堂堂主將的威嚴何在？
壓力很大，走塞外危險，一旦側擊成功，收穫是非常大的，印證兵法中的奇戰。
若是走山西，一切穩妥，擺明了就是正戰，擺明車馬炮，在紅山關口外與河套賊進行消耗戰、進而決戰。
這種選擇機會是兵部給他的，更是崔景榮給他的，讓他選擇。
到底是奇戰，還是打正戰？
卷好地圖，朱延平裹裹身上的戎袍，入睡了，到大同鎮還有三天時間，他可以慢慢選。
天亮時分，全軍抵達昌平，接收了三百輛的軍帳。全軍還缺冬衣，垂柳莊正在緊急加工，一個月後才能陸續運到前線。
各營旗幟亮出，人畜吃飽後，各隊哨官給手下發放紅棗，解除封鎖警戒，繼續行軍。
居庸關，號稱天下第一雄關，論氣勢一點不比天下第一關的山海關差多少，八達嶺長城就在這一片，朱延平坐在馬車頂上，這輛馬車包鐵，戰時拉車的換成戰馬，披上馬甲，就是一輛能衝鋒陷陣的戰車。
手裡端著望遠鏡，朱延平看著四周險峻景色。
居庸關附近，各個山頭上都有營寨戍堡，互爲犄角組成系統的防線，這裡大約有五百門火炮分散在關城、各戍堡上，硬打，根本打不下，傷亡實在是太大了。
山海關防線的火炮更多，只是遠沒有居庸關來的密集。
居庸關歸屬昌平鎮，現在還有誇張的到處都設置總兵的地步，這裡是昌平鎮三個下屬參將駐地之一，現任參將是大同右衛人秦鎮。
大同右衛也能被叫做玉林衛，玉林衛本在關外，和鎮虜衛一樣，後來撤入塞內，沒有多餘的土地，就和當地衛所混編。地方是一個地方，只是有兩套衛所衙門。
秦鎮是個花白鬍子的老頭兒，端著望遠鏡站在高十丈關口門樓高層上，看著默默行軍的鎮虜軍，突然一嘆。
他的侄女婿張勳，現任蘭州參將，近在咫尺的寧夏鎮見死不救，甘肅鎮來不及，固原鎮無兵可調，八日前蘭州失守，張勳戰死於城樓。
張勳也是大同右衛人，他的老弟兄的兒子。想了又想，秦鎮對家將搖搖頭，做了個抹脖子的動作。
家將匆匆下樓，處理了一幫人。
整個居庸關的守軍，被鎮虜軍的排場嚇著了，幾乎人人配馬，平均兩人一輛牛車。帶著的物資十分駭人。這哪是打仗，分明就是一支運輸隊。
“書令於大同總兵府，殺胡口虎大威部、破胡堡猛如虎部乃是大同精銳，熟悉河套地形及河套賊。我鎮虜軍初征河套平亂，請大同徵西前將軍楊總兵助力一二，調撥二部暫歸我軍。驍騎將軍朱延平。”
馬車裡，秦朗書寫公文，寫完後取下朱延平的將印，兩名監軍分別簽字畫押後，朱延平最後簽字，傳了下去。十餘名飛騎奔出，前往大同鎮。
馬車頂部，朱延平想了又想，道：“傳令山西巡按楊嗣昌，我鎮虜軍十日後抵達延綏鎮，請山西調撥米糧萬石，豆料萬石，運往延綏鎮以備軍需。驍騎將軍朱延平。”
又是一道軍令，這山西的糧食不好調，朱延平不缺糧，先把問候送過去，楊嗣昌能不能搞來糧食，願不願意搞糧食，那就是楊嗣昌的事情。願意幫忙，那有了軍功就給你分點，不願意幫，那就算了。
整個延綏鎮一日三騎向朝廷求援，路過的飛騎朱延平都會詢問一番，現在延綏鎮守軍，就靠著盧象升帶過去的軍糧死撐著。
延綏鎮實在是沒有多少土地可以屯墾，地方就那麼大，還是沿著長城防線設立的，長四五百里，寬不過七八十里。靠近長城，可以想象這地方的地勢是個什麼樣子，九山一田都是說高了。
從大同方向支援延綏鎮，這路真的不好走，出塞要繞大圈子，走山西境內還是要繞大圈子。從大同最西邊到延綏鎮最東邊的直線距離只有一百五十里不到。
後世，一個叫做山西大同，一個叫做陝西榆林，離得很近。以後世的機械水準，連像樣的高速都沒有，可以想象如今的水準。
所以沒有路，沒有大軍行進的道路。人可以走，但馬匹、車輛不好走。如果是秦良玉的白桿兵，這支山地兵完全可以帶上三日干糧翻過去，可朱延平的鎮虜軍不行。
他的鎮虜軍太依靠物資了，在山西這塊土地上，根本別想橫衝直撞。
延綏鎮紅山關口，關城、及周圍山頭戍堡上的火炮轟鳴，白色的硝煙籠罩。
“快！跟上！”
一隊軍士從營裡調出，把總戴著西北軍特色的紅纓氈笠，揮手大喝督促，帶著手下弟兄趕往關城輪替。
盧象升穿著尋常魚鱗甲，張弓開箭，射完一箭縮回頭，探頭一看沒有什麼戰果，又抽出一支箭。
關城外，河套賊的炮兵也在怒吼，好在這幫人沒有開花彈，除非直接命中，很難形成範圍傷害。
馬祥麟低頭拱著身子藉著女牆掩護，找到盧象升拉他蹲在地上，指著關城外罵道：“盧巡按！套賊今日又多了二十門火炮，楊徵西這裡火藥將盡，這仗怎麼打！”
旁邊一名銃手中箭，踉蹌兩步栽倒，身邊一名戰友對著搬運傷兵的民壯大吼，傷兵濺出的血液灑到盧象升臉上。
盧象升喘著大氣，頭頂稀疏箭矢呼嘯破空劃過：“還能怎麼打？再堅持三天，等人力馬力恢復好後，我們打一場反擊，最好燒了他們火藥。”
“可現在延綏鎮囤積火藥不足，就怕火藥用盡後，套賊發動總攻。”
馬祥麟說著，拔下一根插在牆面的箭矢，在地上刻畫，紅山口周圍的地形圖出現一個大概，馬祥麟指著：“盧巡按，我和楊徵西討論後，決定放棄紅山口，放套賊入關，引誘他們追擊潰軍，再以騎軍伏擊反衝。”
“不成，若奪不回關卡，我軍人少，就被動了。弄不好，整個防線崩潰。一旦紅山口丟失，給套賊一段時間，他們會拉起更多的亂軍！我們不能賭，延綏軍打沒了，我們宣大軍頂上，絕不能丟失關口。”
河套賊人數已經由兩萬膨脹到四萬，火炮由最初的老古董逐步變成了成批量的佛郎機火炮，而且亂軍的衣甲也發生變化，不再是皮甲，多了成建制的棉甲部隊。
什麼人在背後支援河套賊，這是不言而喻的。
如今，套西的亂軍首領棋牌臺吉已經攻下蘭州，正在進攻固原鎮，一旦讓他打通，到時候側擊延綏鎮，延綏鎮很難守住。
盧象升的反對，讓馬祥麟無可奈何，又跑了回去。
紅山關口在手，雙方的部隊都展不開，每日在這裡拼消耗。亂軍攻城的經驗，也是日益見長。
原先只是扛著大盾掩護弓手，如今也有了大規模的偏廂車，這種車推到關城下，就能掩護套賊弓手，雙方對射，守軍只有射程上的優勢，只有這麼點優勢。
一****被動防守，城中士氣如何能高起來？
城樓上，‘徵西將軍楊’‘大明延綏鎮’兩面大纛飄揚，楊肇基端著望遠鏡隔著黑煙、白色的硝煙觀察著河套賊營地，胸中滿是鬱氣。
明明是官軍能在火器上欺負塞外人，現在竟然反了過來，搞的讓人有些措不及手。
若不是宣大軍行軍迅猛，還有大量糧食，否則紅山口前幾日就丟了。
“父帥！東山戍堡狼煙求援！”
楊御恩指著東邊，楊肇基看過去，道：“火炮支援，旗號傳令，告訴密千總，今日無援，夜裡就撤他們下來。”
東山戍堡守將密訓，沂州衛世襲百戶出身，楊肇基的老部下。
東山戍堡上，狹隘的羊腸山道上，亂軍已經爬滿，前頭已經隔著營壘爆發白刃戰，刀砍槍刺，流矢破空呼嘯，一包包的火藥引爆，一片混亂。突然燃起大量的黑煙，一切能燃燒的東西都被守軍點燃丟出營壘，藉著濃煙驅散亂軍。
二十餘門靠近東山的火炮支援，打斷亂軍攻取東山戍堡的節奏，沒多久東山戍堡上的火炮再次響起。
守軍每日直接陣亡接近百人，這已經是極大的損耗。若不是有城牆堵著，守軍早就崩潰了。
“二郎，去榆林城見賀虎臣，和他再抽五百人過來。”
“父帥，宣大軍還有四千生力軍！”
“宣大軍遠道而來，是客軍！用作消耗，馬祥麟不說什麼，下面的將士可就不樂意了。現在，關外戍堡不能丟。要填，就填延綏人的命！”
楊肇基說罷，端著望遠鏡細細打量，眉頭皺起。對方的營壘錯落有致，顯然是個行家裡手。可河套賊就是一幫子部落聯軍，有人能將他們拼湊起來，花點代價不難。可統合成一股，實在是有些不可思議。
如果河套賊還是那種放牧式的紮營方式，他早就突擊縱火，狠狠幹上一票。現在，對方也是打正戰的路數，擺開架勢，玩奇戰很可能將自己撞的頭破血流。
如果再有五千人，楊肇基就敢發動強襲去賭上一把。可他沒這個資本，更輸不起。一輸，整個延綏鎮就完了，到時候河套賊一路打下去，攻下空虛的西安城也不是不可能。
西北的軍事力量，已經空的差不多了，能打的要麼去了遼東，要麼去了西南。現在，只能防守，眼看著河套賊通過消耗戰進行練兵。
“傳令，再次向朝廷求援。遣人督促山西鎮兵馬，告訴楊麟，我們延綏鎮完了，你們山西鎮不見得能守住！”
八月二十三，鎮虜軍於大同城休整，朱延平得到楊肇基求援血書。