這艘漁船上，漁夫戴著竹笠，握著魚竿一甩，投鉤入水，盤坐著。

他左臉頰拉著一條蜈蚣似的長疤，淡淡的八字鬍，目光清明，持竿盤坐神色靜謐，輕語道：“相對於你，我更看重你大哥，他是個將才，可惜了呀。”

三虎也覺得自己大哥有本事，雙親病逝後，硬是靠著一雙拳頭搶來的剩飯，將他們兄弟兩個養(yǎng)活，拉扯大。

一提起大虎，他僵著的面容泛著悲慼，握拳輕砸船板，獰聲道：“不殺朱延平，我誓不爲(wèi)人。”

“殺？怎麼殺？他那武技，你也是知道的。如今多有防備，手裡握著兵馬，你孤身一人能耐他何？”

原來的弟兄都散了，三虎沒有大虎的號召力，那些人不出賣他，已經(jīng)是念情誼了。

將望遠(yuǎn)鏡收好，三虎躲在船篷裡看向漁夫打扮的掌燈，雙膝跪下：“先生應(yīng)有良策教我。”

掌燈拿起一旁竹筒，飲一口水，眺望著營區(qū)，悠悠道：“如今你是賊，他是官，你殺他與造反無異。”

“先生！”

三虎加重語氣，神情懇切道：“我們兄弟曾猜測先生是有大來頭的，還請先生教我報(bào)仇良策。如今，我只想爲(wèi)家兄報(bào)仇，千刀萬剮之事也能做的。”

“好，既然你心意已決，有些話我就說了。”

掌燈一抖魚竿，一條小魚咬餌，收入竹籠泡在水裡，緩緩說：“我姓範(fàn)，鄆城飛集鎮(zhèn)人。聽說過沒有？”

三虎擡頭，茫然搖頭。

輕嘆一聲，掌燈道：“你不知也正常，當(dāng)年族長範(fàn)曉齋參與聞香教。當(dāng)時的會主，也是日後建國大乘興盛，號中興福烈皇帝的徐鴻儒。族長爲(wèi)鄆城縣舵主，我範(fàn)氏子弟多有參與。教中謀算三方同舉，教主王好賢膽小怕事，另一個會主於宏志組織不力，導(dǎo)致大事泄密。”

“唉，原本定在天啓二年八月十五的時間，也不得不提前於五月，未能通報(bào)另外兩部，導(dǎo)致我山東教中兄弟武備不足倉促而發(fā)，孤軍奮戰(zhàn)獨(dú)力難支，最後陛下被叛徒侯武出賣，戰(zhàn)敗。”

“陛下被擒後，各部多有歸降，不願降的，想殺出一番溫飽生活的弟兄彙集在飛集鎮(zhèn)。梁山上的家眷也趕到飛集鎮(zhèn)，只願同生共死。”

咬著牙，掌燈道：“我飛集鎮(zhèn)萬餘弟兄姐妹被官軍層層圍困，朝廷再三勸降，其他各部變節(jié)投降官軍後，朝廷並未追究。但族長是講忠義的，我們飛集鎮(zhèn)兒郎是講氣節(jié)的，爲(wèi)了殺盡貪官污吏還天下太平，弟兄們不怕千刀萬剮。”

“我飛集鎮(zhèn)兒郎不降，變節(jié)的降軍爲(wèi)前驅(qū)攻打營寨，萬餘弟兄盡數(shù)戰(zhàn)死。官軍挖的萬人坑土淺，最後我還是從土裡爬出來，這才保了一條性命。”

三虎看著渾身輕顫的掌燈，有些難以置信道：“未，未曾想先生是聞香教裡的英雄。”

緩緩回頭，掌燈一張臉扭曲著，目綻兇光：“如今教衆(zhòng)弟兄有復(fù)起的念頭，我本打算帶著諸位好漢或在蘇州起事響應(yīng)山東，或者回山東，與昔日的弟兄一起，殺出一個新天下來。可世事難料，大哥身遭不測，就剩了你一個。現(xiàn)在，給我一個答覆，你若願跟著我爲(wèi)陛下與教中弟兄報(bào)仇，我助你殺朱三郎；若不願，我回山東。”

聞香教的名頭非常的大，前年時差點(diǎn)將山東打破。甚至一度封鎖運(yùn)河，造成當(dāng)年漕糧阻斷，京中物價飛漲，人心惶惶。

而在江湖上，聞香教的名頭更是無比的響亮。聞香教最鼎盛時，教衆(zhòng)二百萬，遍佈各省就連一向封閉的巴蜀也有他們的人。

教衆(zhòng)中，又以運(yùn)河上的水手、漕丁爲(wèi)主，因爲(wèi)這些人日子非常苦。

運(yùn)河上發(fā)財(cái)?shù)娜撕芏啵际谴系模皇茄b卸貨物，拉船縴夫之類的苦力人。

三虎握緊了拳頭，咬著牙道：“朱三郎是官，我殺他就是賊，是叛逆，跟著先生又如何？敗了大不了千刀萬剮，勝了說不得還能做個從龍開國重臣！”

掌燈露出笑容，臉色依舊透著猙獰：“很好，我已想到了對付朱三郎的法子，等著的，就是三虎兄弟這番心裡話。”

重重磕頭，三虎瞪目盯著船板，寒聲道：“願聽先生驅(qū)使。”

漁船收網(wǎng)，緩緩順著河水向東漂去。

日頭轉(zhuǎn)移，正中時，朱延平的軍帳裡，劉高旭的前哨，朱延平本人親領(lǐng)的中哨十位甲長到來，還有一些衛(wèi)裡膽子大，敢打敢拼又交情不淺的人，總共三十餘人擠在一起。

帳外，何家兄弟二人守著。

帳內(nèi)，朱延平坐在主位，面前桌上擺著一袋米，他目光環(huán)視，見人到齊了，看著帳中知道的，不知道的弟兄道：“諸位弟兄，今日的大白米，好吃不好吃？”

劉高旭開口：“這還用說，哪個會說不好？”

其餘人輕笑應(yīng)和：“好吃。”

“可衙門給的米，只夠軍裡的弟兄們吃，現(xiàn)在衛(wèi)裡鄉(xiāng)親來幫閒，咱們掏不起工錢，總要管頓飯對不？可這好米只夠一千人吃十天，我朱延平請鄉(xiāng)親們來幹活，就不能讓父老吃稀的，可這沒糧食，怎麼辦？”

抓出一把潔白大米，晶瑩圓潤的米粒從指間滑落匯成一線，朱延平左右看著，道：“或許有弟兄說，可以拿精米出去換些陳米，糙米來吃。我明確的告訴諸位弟兄，這個路子走不通，太倉不比他處，糧商可以從官倉裡倒糧，何必要來我們這做不賺錢的買賣？”

“而且，消息若被小人傳出去，州里詢問起來，我鎮(zhèn)海軍臉上也無光。沒有足夠的糧食，難道讓鄉(xiāng)親們每日跑個三四十里地，白乾活？”

一名壯年漢子拱手道：“三郎有話就吩咐，在座的都是左屯的弟兄，家家有親，不會有人出賣三郎。”

其他人先後表態(tài)，這裡的人依靠血緣關(guān)係，還真能拼成一張網(wǎng)。

朱延平擡起雙臂壓了壓，清靜了，站起來手掌按在米袋上，神色決然：“好，爲(wèi)了吃這大白米，天天吃，與家人一起吃，我們兄弟幹一票大的。”

“等的就是三郎這番話！”

“對對，三郎儘管吩咐就是……”

米袋一旁，魯衍孟取出地圖鋪展，朱延平手指著道：“這裡是婁江，東二十里這裡是劉家港。正月十五一過，衛(wèi)裡的弟兄都會去這裡做工，而我看中了這裡的糧食。憑什麼那些糧商能拿壞米換成新米？憑什麼倉吏能偷拿，弟兄們就拿不得？”

“我已買了四條漁船，陳僉事那裡也好說話，到時候再買通倉吏，弟兄們要做的就是搬米，搬夠足夠弟兄們吃的米。”

一名與朱延平有親的青年，也讀了點(diǎn)書，起身拱手：“三郎，這是搬米，不拿陳米頂上去，其中缺額如何處理？”

衛(wèi)里人也盜米，不是白拿，拿多少就要拿同等的陳米進(jìn)去。然後將盜來的新米換成糙米、陳米再吃。

從正月到九月，一年可以去十次，這才讓衛(wèi)裡的人，相對於其他衛(wèi)的人，壯實(shí)不少。

“其他的米，族兄不如問問魯先生。”

這位與朱延平同族，卻姓蘇，叫蘇成。因爲(wèi)蘇家絕嗣，衛(wèi)裡勾不上軍戶，而且也有一些產(chǎn)業(yè)，就從嫁到朱家軍餘的蘇家女兒子中選了一個過繼到蘇家。

魯衍孟擡頭看向蘇成，笑道：“弟兄們手腳慢，那米就是被麻雀吃了；若弟兄們手腳快，這糧倉就會失火。其中要害，可懂了？”

蘇成眉頭輕皺點(diǎn)頭，卻說：“這樣的缺額，向來是州里人吃的，我們兄弟橫插一刀，恐怕瞞不過州里，到時候三郎該怎麼辦？”

蘇成姓蘇，依舊是朱家人，他不得不爲(wèi)朱延平的前程考慮。朱延平爬到了高位，他們這些宗族才能跟著沾光過好日子。

“州里詢問起來，如何應(yīng)對那是我的事情；而能不能弄到米讓弟兄們、鄉(xiāng)親們吃飽，是我們大家的事情。這事就這麼定了，只要我們兄弟齊心，州里也奈何不得我等。”

朱延平起身，餘下諸人紛紛起身，看向朱延平的目光有些不同了。

魯衍孟輕咳兩聲說：“此事還需保密，事情弟兄們可以做的，卻說不得。說了就是口實(shí)，就是把柄。”

“先生的意思，就是我的意思。只要弟兄們不張揚(yáng)，州里那邊，我也是好說話的。”

蘇成、張二等人抱拳應(yīng)下，魚貫而出。

帳內(nèi)，魯衍孟伸出兩根指頭說：“想要安安穩(wěn)穩(wěn)從庫裡拿糧，陳世清這一關(guān)不足爲(wèi)慮。我所慮者，只有兩處。第一是庫吏，第二是巡檢司。若庫吏不點(diǎn)頭，裡面的糧食爛掉，弟兄們也拿不出一粒；漕船裝糧時，會有巡檢司參與治安、值守，巡檢司這一關(guān)過不去，糧食搬出來，也上不了船。”

巡檢司的人，在衛(wèi)里人看來，是一羣壞的要遭雷劈的人。

每次去碼頭裝卸糧食，巡檢司的人也知道軍戶、軍餘們會做些什麼，也會乘火打劫分潤一番。

朱延平摸著米袋子，低頭沉吟，他想著由他鎮(zhèn)海軍的人來負(fù)責(zé)婁江周圍的治安巡檢事務(wù)，擡頭問：“若我向知州大人要些差事，將劉家港這一片收過來，來個監(jiān)守自盜如何？”

見朱延平不願意與巡檢司的人打交道，根本沒有給巡檢司分潤好處的想法，魯衍孟也沒管這茬，而是說：“六個港口，鎮(zhèn)海軍拿走兩個也不算過分。只是監(jiān)守自盜的話，以後就不好與州里衙門打交道了。”

至於能不能收買倉吏，兩個人都不覺得有問題，一個是銀子開路開出習(xí)慣了，一個是見多了。若能碰到一個海瑞一般的倉吏……可這可能嗎？那麼多人圍著糧庫發(fā)財(cái)，會讓一個海瑞一般的人去管糧庫？

這時候何進(jìn)拉開帳簾，探頭道：“大人，樓捕頭帶人來了。”