當(dāng)夜，京師處處飛燈，漫天通明。～～～?..

吃了湯圓，一起放了孔明燈後，朱延平穿上貼身魚鱗甲，外罩寬鬆棉袍，披著夾著金屬絲的披風(fēng)，提了湯圓去三法司。

先拜會(huì)了師叔王化貞，元宵佳節(jié)王化貞現(xiàn)在連朋友都沒(méi)幾個(gè)，就主動(dòng)請(qǐng)纓整個(gè)年關(guān)假期都在都察院值班。

王化貞看了朱延平得自司禮監(jiān)的招兵令函，撫須：“這是一個(gè)坑，你不跳也由不得你。”

在一旁銅爐上燒水，準(zhǔn)備煮湯圓的朱延平頭：“師叔也看到了，現(xiàn)在他們死死盯著，不知道在想什麼。”

“不，宗柔看到的只是表面，沒(méi)有看到內(nèi)在的坑。他們，準(zhǔn)備挑撥你與各方面的關(guān)係。”

王化貞起身，拿起衣架上的斗篷披上：“走，帶著傢伙找老熊和老楊一起吃，我們?nèi)齻€(gè)幫你。是時(shí)候該談?wù)劻耍餐喜坏昧恕！?

朱延平一愣，王化貞駐步，回頭：“別猶豫，各方面都不是好東西。我們?nèi)耸軌蛄烁C囊氣，總要幹事情纔是。”

提著一盒湯圓，朱延平跟著王化貞進(jìn)入大理寺天牢，何衝帶著兩員甲士跟上，守住老熊那邊的獄門。

司禮監(jiān)的公文熊廷弼看了看，轉(zhuǎn)手丟給楊鎬：“這是什麼狗屁不通的東西！什麼時(shí)候太監(jiān)也能繞開(kāi)內(nèi)閣、六科下令了？他們眼中還有沒(méi)有朝廷，還有沒(méi)有王法！”

王化貞在一旁燒水，慢悠悠道：“現(xiàn)在給誰(shuí)裝忠呢？人家看不到，沒(méi)有宗柔，你能吃的明年的湯圓兒？”

老熊一噎，瞪一眼王化貞側(cè)臉：“現(xiàn)在就是這麼個(gè)事情，老楊害人的手段深厚，看。”

楊鎬握著司禮監(jiān)公文晃了晃，看向切滷肉的朱延平：“司禮監(jiān)的心思很明顯了，就是在逼你上他們的船。他們還不放心你，別人握著幾萬(wàn)兵馬他們看不到眼裡去。而將軍你，顯然不能等閒視之。他們膽敢明目張膽繞開(kāi)內(nèi)閣、六科，明內(nèi)閣已經(jīng)廢了，你的那師尊成靖之，不事了。”

朱延平皺眉看向王化貞，王化貞撫須呵呵一笑：“老楊的在理，我那師兄深諳自保之道，最怕的就是擔(dān)干係。當(dāng)初陰差陽(yáng)錯(cuò)收你爲(wèi)徒，爲(wèi)的就是在孟府的報(bào)復(fù)中保住一世清名。清名在，他成家一系富貴不愁。爲(wèi)了這清名，他躲了半輩子，現(xiàn)在司禮監(jiān)失控，以後誰(shuí)曉得能做出什麼喪心病狂的事情？所以，他要請(qǐng)辭了。”

“士林講究的就是師徒同進(jìn)同退，到時(shí)宗柔你怎麼辦？你和你弟兄的前途怎麼辦？”

王化貞飲一口茶，將茶碗抱在懷裡搖頭笑笑：“誰(shuí)都沒(méi)想到魯衍孟能剋制血海深仇，很多人都失望了，我那師兄也失望了。本來(lái)孔孟開(kāi)戰(zhàn)，會(huì)把水?dāng)嚨母欤綍r(shí)候大家都有機(jī)會(huì)。不這些了，現(xiàn)在我們談擴(kuò)軍的事情。”

“師叔，司禮監(jiān)這是要借我部擴(kuò)軍的事情，徹底架空內(nèi)閣？”

王化貞頭：“沒(méi)錯(cuò)，他們等不及了，現(xiàn)在開(kāi)始玩火。”

熊廷弼幫著朱延平拌滷肉，嘴饞拿了一片塞嘴裡嚼著：“這裡，咱老老少少都是帶兵的，一些話有必要交交底。別看姓王的出去了，他也難逃一死。老楊也是，都是待殺的豬，就看上面啥時(shí)候需要了。”

“我姓熊的活夠了，可家裡被折騰的不像樣子，若這麼去了以後老熊家就敗了。朱將軍，老熊這人一向嘴快，今天就把話挑白了。數(shù)遍歷朝歷代，有幾個(gè)能如大明此般國(guó)祚？氣數(shù)到了，很多人都在做準(zhǔn)備，我們仨兒險(xiǎn)些把命丟到遼東，也算爲(wèi)神宗皇帝盡忠了。”

朱延平嚥了一口唾沫，眼珠子卻是明亮亮左右看看，不言語(yǔ)。

熊廷弼咧嘴一笑：“年紀(jì)口風(fēng)倒是挺嚴(yán)，老楊來(lái)吧。”

楊鎬這個(gè)髮鬚皆白的老頭幽幽道：“縱觀史冊(cè)，朝廷的稅收政策也算是僅有的一朵千古奇葩。上寬而下嚴(yán)，那位七殺將軍的討晉碑文、七殺詩(shī)碑怨氣沖天，這是個(gè)明白人。沒(méi)有張?zhí)珟[的一條鞭法，沒(méi)有神宗皇帝的隱忍，這大明早亡了。”

“什麼是一條鞭法，將種種雜稅合一，由保甲從百姓頭上收取，收不到則由保甲自家墊付。這纔有了萬(wàn)曆中興盛世，可這是迴光返照。種種合到一條鞭法裡的雜稅，又出來(lái)了，地方保甲逼得百姓賣兒賣女，收不到稅的保甲則要賣自己的家產(chǎn)。現(xiàn)在，地方上保甲制度荒馳，朝廷已失去了對(duì)民間的控制！”

“遼東、西南，還有山東都是種種徵兆，人心散了，就是這麼一回事。西北那邊若沒(méi)有楊肇基佈局與將軍神勇，可能也是一團(tuán)亂局。氣數(shù)，這就是氣數(shù)。”

感嘆一聲，喘口氣楊鎬繼續(xù)：“我們?nèi)烁饔懈鞯脑颍际菞壸印Ｎ覀兊那迕炅耍拥茚崛恕㈤T人學(xué)生也都完了。國(guó)朝變化，那些人搖身一變就能跟著新主子延綿富貴，我們的富貴怎麼？難道要去躬耕過(guò)日，連書都讀不得，做一生一世，世世代代的牛馬？”

這老頭兒話都咳個(gè)不停，苦笑著繼續(xù)：“今夜這話，將軍能耐著心思聽(tīng)下去，顯然也是有想法的人。我們?nèi)耸桥_(tái)前的棄子，而將軍則是幕後的棄子。等我們這些人用了後，就該把將軍推到臺(tái)前了。或許是十年後，或者是二十年後，但結(jié)果都是一樣的。”

熊廷弼在一旁輕嘆一聲，將拌好的一大盤滷肉端到桌子上。

楊鎬繼續(xù)：“像老熊的，我們這些人什麼都見(jiàn)識(shí)過(guò)，也有大罪在身，死不足惜。可我們的後人無(wú)辜，要爲(wèi)子孫做長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)較。抄家滅門，也好過(guò)世代爲(wèi)奴！”

熊廷弼給楊鎬茶碗裡添水：“人人追求的無(wú)非個(gè)人名利，子孫富貴。我老熊不服，只要將軍默然，我們?nèi)藸?wèi)你奔走。哪怕事泄，刀斧加身，也認(rèn)了。”

真的會(huì)在泄密後咬緊牙關(guān)？朱延平可不相信，可這三人突然的表態(tài)，實(shí)在是詭異。

這段時(shí)間他常來(lái)都察院找他們探討遼鎮(zhèn)戰(zhàn)事，也算是熟悉了，可也沒(méi)熟悉到一起密謀的地步。

他繼續(xù)沉默，熊廷弼拿起司禮監(jiān)的公文函晃了晃：“他們就是在逼將軍低頭，將軍若低頭，絕了士林清名，自斷根基。那別三營(yíng)兵馬，就是五營(yíng)兵馬也能讓將軍招訓(xùn)。他們需要將軍揮兵做刀，勢(shì)態(tài)好滅建奴、平西南，勢(shì)態(tài)不好也能守住京畿。”

這就是王化貞口中的坑，司禮監(jiān)挖給朱延平的坑。

朱延平知道山東四府衛(wèi)所軍不能用，王化貞這些人也知道。

他們經(jīng)歷的比朱延平多，見(jiàn)過(guò)了太多的人嘴皮子一動(dòng)，拍拍胸脯就能從朝廷預(yù)支幾十萬(wàn)兩、百萬(wàn)兩之巨的練兵款子。朱延平練兵的本事擺在那裡，才撥出來(lái)區(qū)區(qū)三十萬(wàn)，防範(fàn)的心機(jī)太明顯了。

而且，要是別人練個(gè)兵連兵員、糧餉都卡這麼緊，早就挽起袖子開(kāi)罵或甩袖子走人。而朱延平一直忍著，可見(jiàn)對(duì)兵權(quán)的渴望。

王化貞見(jiàn)水沸了，朱延平抽出一匣湯圓兒往鍋裡下，看著沸水中浮沉的湯糰，王化貞道：“宗柔，該的我們都了，不該的也了。懷著這種心思的人不在少數(shù)，像老楊的那樣，大明的氣數(shù)到了。”

拿著木勺攪著，朱延平搖搖頭，張張嘴沒(méi)出話，一嘆。

王化貞與熊廷弼、楊鎬對(duì)視一眼，咬牙繼續(xù)：“有條宮裡的消息，想來(lái)我那師兄應(yīng)該沒(méi)對(duì)你。”

朱延平不言語(yǔ)，王化貞沉默片刻，壓低聲音：“前年秋，那位遭人投毒。現(xiàn)在是外強(qiáng)內(nèi)幹，下毒的人不會(huì)收手，用的是一種慢性毒藥，無(wú)色無(wú)味。這個(gè)下毒的人，不得。”

瞳孔微縮，朱延平看王化貞，王化貞緩緩頭。

他又看向另外兩個(gè)人，熊廷弼嘆了一口氣：“東林經(jīng)營(yíng)三十年，宮裡什麼人沒(méi)有？當(dāng)今是明君，英武，可與武宗皇帝一個(gè)路數(shù)。真當(dāng)天下人好糊弄，天下人脾氣大著呢……”

“那位太狠了，爲(wèi)了保命連未出世的嫡子都?xì)ⅲ性性谏淼墓儒矚ⅲ袅巳钨F妃所誕皇子，爲(wèi)的就是保命。”

朱延平眨眨眼睛，原來(lái)如此，皇子朱慈炅是任貴妃的兒子，老魏是任貴妃的外祖父。一旦皇帝崩了，年幼皇子繼位，那一切還是在魏忠賢手裡，到時(shí)候老魏絕對(duì)會(huì)報(bào)仇。

“可他，低估了天下人的膽量。”

“而將軍一心撲在軍權(quán)上，不問(wèn)我等也會(huì)跳進(jìn)司禮監(jiān)的坑。到時(shí)候新軍練成，有將軍所部強(qiáng)軍爲(wèi)底氣，司禮監(jiān)的舉措必然更爲(wèi)激進(jìn)。各方面也不會(huì)束手待斃，到時(shí)候這京裡可就精彩了。”

繼續(xù)沉默，一碗碗湯圓上桌，四個(gè)人默默吃著。

湯圓吃完，桌上大盤裡的滷肉也很快光了。

朱延平拿起桌上的公文函，起身與望過(guò)來(lái)的三人先後對(duì)視：“三位，那這個(gè)怎麼？”

熊廷弼笑了：“應(yīng)下，那些人懂什麼？什麼時(shí)候這三營(yíng)兵馬成型，將軍便能笑傲朝堂。”

楊鎬也鬆了一口氣：“斷了士林根基，便是給他們的投名狀。”

王化貞似笑非笑：“明日新年朝會(huì)，宗柔拿著公函先去內(nèi)閣問(wèn)問(wèn)成靖之，看他怎麼。他怎麼，也代表士林怎麼。錦上添花與落井下石，都是士林的拿手好戲。”

將公函收到懷裡，朱延平提起食盒收拾桌上：“三位爲(wèi)什麼會(huì)信我？”

楊鎬撫須：“你將兵權(quán)看的太重了，一門心思都在打仗上。人人追求錦衣玉食美人在懷，偏偏你名揚(yáng)天下卻與士卒同甘共苦。你你赤膽忠心，明眼人有幾個(gè)相信？他們不處置你，彷彿如劉邦不處置韓信一般。”

熊廷弼搖搖頭：“明眼人不少，將軍本色行事即可。春後遼鎮(zhèn)必有大戰(zhàn)，建奴未平前，上上下下，沒(méi)人敢三道四。若將軍志在東李西麻，養(yǎng)寇自重便可。”

王化貞則是一笑：“你保住了張蓋和南四衛(wèi)的基業(yè)，東江鎮(zhèn)上下便是助力。”

“既如此，改日再尋三位討教，告辭。”