左屯外圍，晉商正在給一位青衫粗布棉袍的書生講著，這書生雖然身穿粗布，可帶著的隨從可是一襲青羅緞，自然是個身價不菲的……肥羊。
這時候朱延平領著十四個人浩浩蕩蕩的來了，晉商眼皮一跳，對書生道：“張公子稍待，軍爺們可能有差事。”
張姓書生緩緩點頭，氣度隨和：“你先忙吧，我再看看。”
一口地道的西南官話，左右踱步，看著眼前的四匹馬。
“將爺，又來了啊？”
“嗯，你是個好人，咱記得你的好，就來照顧生意了。”
朱延平將五十兩銀子放到桌案上，一聲悶響，引得那張公子扭頭過來，朱延平擡頭過去回了一個笑容，扭頭對晉商繼續說：“衛裡有緊急軍務，弟兄們拔營在即，無法與家人過年。不少弟兄都是頭一次離開咱太倉地界，所以陳大人派咱來買些羊讓弟兄們飽餐一頓，也算提前過個年，也是弟兄們的上路飯。”
晉商心裡苦笑，這哪是來買羊照顧生意，明顯是把他當羊來宰了。
現在本地的衛所掌事都盯上了他，他還有的選擇嗎？
笑呵呵拉著朱延平來到羊圈前，晉商道：“都是寧夏中衛產的羊，那地方的羊質地口感沒得說，京裡、宮裡也是吃的寧夏羊，沒有一點的羶氣，味道十分之鮮。”
“怎麼聽起來很貴的樣子？”
朱延平叨唸一聲，晉商的笑容僵了僵，急忙道：“不貴不貴，這些羊是小人以每隻三兩收的，將爺忠義之名名動鎮海衛小人也是聽了的，弟兄們又將爲國效力，咱什麼錢都能賺，軍爺們的血汗錢不敢昧著良心賺。每隻五……就四兩五錢銀子，可好？”
跟在朱延平身後的魯衍孟道：“這價錢良心，寧夏的羊在山東，起價都是五六兩，供不應求。在這江南之地，都快趕上一頭牛的錢。不過，這真是寧夏的羊？”
“軍爺好見識，這羊是千真萬實的寧夏羊，給小人熊心豹膽，也不敢欺瞞諸位軍爺。”
晉商真的是有苦說不出，這批寧夏羊他轉了半個月，才賣掉一半出去。因爲這是江南商團的地盤，縣城這樣地方他無法立足，鄉鎮上提心吊膽的賣，鄉下人又有幾個有見識？知道寧夏羊的好處？
魯衍孟緩緩點頭，對朱延平道：“南人吃不得羶氣重的羊，如果這羊有問題，今晚營裡的弟兄會躺下一大片。”
朱延平扭頭看向這晉商，晉商趕緊堆笑道：“將爺，千真萬確，一隻有假，餘下的白送將爺。”
這時候那位張公子走過來，對朱延平拱拱手，朱延平趕緊還禮，這位張公子看一眼羊圈，凝聲道：“真是寧夏的羊？”
晉商趕緊點頭，補充道：“張公子要買，這羊可就不是四五兩的價，這價是小人敬佩軍爺們保本賣的。張公子要買，若是餘下的一併買走，九兩一隻。”
“你這人懂家國大義有義商風範，卻又貪財好利不失晉商本色，不過念在前者的份上，這羊餘下的就給張某包了。不過，這羊絕對不能出差錯。”
寧夏羊，真的在江南是搶手貨。
四兩多的價錢，已經快接近本地羊的價錢，可朱延平還是覺得有些貴，應徵的有二百人，以這個價才能買來十二三頭羊，二十個人吃一頭羊，感覺有些少了。
見他低頭猶豫，眉毛輕皺，晉商的膽子可提到嗓子眼了，折本買賣，那種事情絕不能再開頭，否則他的幾匹馬也保不住。他又不敢與這些已經上戰場的軍漢硬抗，快上戰場的人，別指望他們能心平氣和。
看出朱延平的猶豫，張公子有些不快，說道：“這位已經是最低價了，你還猶豫什麼？”
“讓公子見笑了，這回弟兄們要去福建和荷蘭人打仗，要渡海攻澎湖堅城，不知道有多少人回不來。所以，二十個兄弟吃一頭羊上路，咱心裡感覺對不起弟兄們。”
張公子緩緩點頭，見朱延平是戴孝出征，年紀不大穿著是紙甲，雖然威風，卻不是什麼好東西，想來也不是什麼好出身，估計軍職也不高，想了想道：“荷蘭人騷擾東南數十年，竟妄圖獨吞我大明與南洋貿易，隔絕佛郎機等國的貿易，狼子野心昭然，確實該好好教訓教訓。太倉子弟爲國出征，我太倉張家也該貢獻綿薄之力。”
說著，他從袖囊裡掏出一張銀票遞給晉商道：“我捐出的這點錢爲軍資，能買幾頭羊？”
晉商一看是當值百兩的銀票，眉頭緊皺，道：“二十頭。”
這羊的單價就是五兩，高於給朱延平的四兩五錢，不屑看一眼這晉商，張公子道：“原來也是個言行不一的晉商，怕軍士刀鋒，卻欺負我這等書生。”
晉商訕訕笑笑，太倉張家那是數得著的官宦世家，也是太倉的豪商大門，他得罪不起，尤其是在這太倉地界。
“此人應是張薄，三郎稱呼一聲天如先生即可。無需客套，請他夜裡來營中飲酒即可。”
魯衍孟站在朱延平身後，似乎再看圈裡的羊，用密不可聞的聲音說著。
朱延平還在感嘆大明朝的好人就是多，陳胖子和三捋胡的楊國銳，還有眼前的晉商和張公子，都是好人啊。
感激這位張薄張公子，朱延平亮著雙目抱拳行禮，口呼：“太倉張家，能有如此風度豪情之人，公子應該是天如先生。先生大名如雷貫耳，咱無以爲報，還請先生暫留一日，夜裡來營中與弟兄們飲酒。”
張薄面露訝色，心中卻是喜悅，以爲是州城裡的學生，神情隨和起來問：“先生當不起，你是哪家書院的？”
“咱福薄，入不得學，是雲遊的魯先生教會了咱四書五經。只是多聽人說張家有位公子天如先生急公好義，是個才高八斗的仗義人。見先生自稱太倉張家，貿然猜測，未想卻是先生當面。失敬了。”
被一個偏僻地的軍漢認出來，並將自己作爲太倉張家的當代代表人，張薄的內心是十分痛快舒暢的，因爲朱延平讀過四書五經，拱拱手道：“足下棄筆從戎，亦是我輩楷模，敢問姓名。”
“先生客氣了，在下朱延平，鎮海衛世襲軍戶，現是個總旗。”
“好名字！好志氣！”
張薄讚一聲，從袖囊裡取出一片名帖雙手遞來道：“奈何家務纏身，還望包涵。這是敝人名帖，軍中若有不暢，這興許能幫得上小兄弟一把。”
雙手接過名帖，朱延平想了想道：“天如先生大恩，咱……無以爲報。願與弟兄們肝膽相照，爲國事邊防拋頭顱灑熱血，揚我吳地子弟英名。”
“如此甚好，他日小兄弟建功歸來，張某掃榻相迎。”
再三邀請，張薄沒有答應，朱延平等人趕著三十五頭羊返回衛所衙門，那頭張薄也買了餘下的二十餘頭羊回太倉州城。
馬車裡他閉目，回憶著朱延平的一言一行，笑道：“倒是個有心機的少年。”
同鄉人張採一直待在馬車裡，卻也看到了過程，問：“何處？”
“這少年擔心羊回去落不到軍士口中，故而請爲兄入軍營，想借爲兄名聲保證羊能去該去的地方。一番苦心吶，不過鎮海衛的陳世清，知道了爲兄，他敢動一頭羊？”
“兄長名望高隆，可喜可賀。”
“任重道遠，還需努力呀。”
感嘆一聲，張薄閉目，思考，坐在對面的張採也閉目思考，兩人可以說是日理萬機也不爲過。士林中風頭正盛的婁東二張，不是喝花酒喝出來的，是努力拼出來的。
“三十五頭寧夏羊，三郎你搶來的？”
陳世清看到這麼多的羊，小眼睛都瞪圓了，還是寧夏羊。這等於什麼，完全就是五十兩銀子砸進聚寶盆，轉眼變成了三百五十兩！
親信家丁在他耳側低聲說了兩句，陳世清的眼珠子瞪得都快突出來了，疾步走向朱延平笑問：“三郎，真是天如先生資軍？”
“嗯，先生人很好，還送了名帖給卑職，說是將來軍中會用得著。卑職挽留先生夜裡來營中與弟兄們飲酒，先生因家務頗多而推辭了。”
羨慕嫉妒，陳世清深吸一口氣，有天如先生名帖在手，這朱三郎在江南，真的是安穩了，尋常的知縣老爺，看到這名帖也要禮敬這朱三郎三分。
“小混蛋，天如先生何等清貴之人，你請他來軍中營伍之地，先生沒教訓你，已經是你小混蛋走運了！”
來回踱步，陳世清有些心疼道：“準備宰羊，全宰了！羊血做成羊血羹明日裡給弟兄們吃。”
有張薄摻合進來，給陳世清十個膽子，他也不敢吞掉一頭羊，否則他的官會丟，他家裡的兩個鋪子和織造坊也會破產，因爲沒人會和他家做生意。
別說江南這麼大的範圍，在太倉，張薄就有這麼大的號召力！
搓搓手，他想到了明日在太倉州城領取軍械，只要把張薄資軍的消息傳出去，那太倉州給的軍械，肯定是好傢伙！
他此刻激動，心亂如麻對朱延平道：“去忙你的差事，本官要清靜清靜。”
口中唸叨著天如先生，陳世清搓著手疾步朝中堂走去，他要把這事要在最短的時間內弄得太倉人盡皆知。
回報張薄的資助爲其揚名，也是爲了和州城討要更精良的軍械。
以前鎮海衛就有自己的匠戶，打造兵器什麼的不求人，還能販賣兵器給江湖人物賺錢，可自從遷移後，鎮海衛什麼都沒有了，軍械只能維修，來源要看太倉州城的臉色和心情。
當夜，朱延平好說歹說，總算是把應徵所缺的名額補齊了。
二兩銀子，已經不少了，值得不少人賭一把。
很遺憾，整個鎮海衛應徵的軍官只有楊國銳與朱延平兩個人，這場面實在是寒酸。
爲了不讓被其他衛的人笑話，朱延平因爲買羊的功勞，以‘散盡家財資軍有功’爲由，提爲了正六品百戶，明日出徵時就會向中軍都督府報備，一個百戶又是應徵的，上面人也不會不通人情。
不過因爲衛所官的冗雜，軍官所謂的品級常服，只能自己籌資置辦。否則一套帶補子的常服、一套公服、一套祭服，足以讓朝廷破產。
衛所官不值錢，這是看在張薄的面子上，陳世清才咬牙給朱延平給的，也有爲本衛臉面做考慮的打算。
同時也突擊提拔幾名總旗充數，劉高旭憑著他的大個子，當仁不讓。
至於小旗就免了，上不了檯面。在杭州編練營伍的時候，小旗官身不會作爲考慮標準。只有總旗一級，纔會在考覈後，弄個甲長噹噹就不錯了。
一口口大鍋煮著大塊羊肉，加上小小營壘裡的人員變動，所有人都知道有事情發生。
一碗碗酒下肚，陳世清宣佈了明日出徵的軍情，吃飽喝足的二百人也沒多少牴觸情緒，這只是早晚問題而已，能吃肉吃個肚圓，已經是衛裡仗義了。
楊二郎楊春茂也被提拔爲總旗，他看著朱延平被衆人環繞，心裡就非常的難受。他棍棒武藝嫺熟，被提爲總旗也是情理之中，那朱三郎有什麼好值得說道的？
不就長得好看一些，會賣弄言語嘴皮子功夫？
等上了戰場，還不知道是什麼慫包德行。