送走曹少欽，渾身不舒坦，後院的偏房裡，朱延平泡在一大桶水裡。
此時晝短夜長，也在也就十九點的樣子，天就黑透了。
更是寒冷，穿的衣服多了渾身汗，汗溼透更冷。穿的少了，自然是自己找凍。
慢悠悠搓澡，享受水澤浸潤，朱延平問著：“蘇成到哪了？”
一旁何衝、樓靖邊燒水，陳雄不時舀一瓢熱水緩緩倒入大木桶：“中午信使說是入了殺胡口，準備走朱家川山路來延綏。”
“用你們的渠道，告訴他，讓他慢慢走，以熟悉山西地形爲要務。對了，聽說你收了個女人，連曹少欽看了心裡都癢癢。”
朱延平實在是想不明白，他沒收到這樣的禮物，怎麼有人給陳雄送，心裡有些不痛快。
陳雄探手試著桶中水溫，齜牙笑著：“曹爺又編排小的，是縣裡舉人艾詔和幾個監生一起送來的，小的不敢收。曹爺就讓收下，一個女人也不是了不得的事情。老爺如今屯軍米脂，身邊也缺幾個貼身伺候的，小的就替老爺收下了。”
“原來如此，艾詔這人啥來頭？”
頭枕在桶邊上，身子浮在熱水裡，朱延平渾身舒暢。根據熱脹冷縮的原理，他的血液多了些，向某處補充過去。
“艾詔這個人也不復雜，掌著本地最大的牲畜商行，也是延安秤桿足糧會一員，在延安府也能算是個有名號的人。此外科考三次，鎩羽而歸，不算什麼有遠大前途的人。”
“秤桿足……”
朱延平唸叨著，對陳雄說：“既然收了好處，就要有所表示。米脂的小米還是不錯的，你按市價從他那裡買上一千石。然後留下二百石請弟兄們嚐嚐，留上十石精米給魯府，餘下的送到曹少欽那裡。”
陳雄應下，給另外兩個燒火的使了個眼色，三人退下。
沒多久，一名裹著斗篷的少女推門而入，看到朱延平行禮：“奴韓金兒見過老爺。”
聲音糯甜如酥，尤其是一雙充斥著崇拜的丹鳳眼格外讓朱延平受用：“擡頭。”
瓜子臉不出奇，五官精緻不出奇，皮膚光潔如玉不出奇，可五官拼在一起，那份媚豔讓朱延平倒吸一口涼氣，這少女雙目眼尾竟然是斜向上的，左眼眼尾處還有一枚紅痣，鼻樑高挺，嘴脣圓嘟嘟如櫻桃，脖頸光潔修長。
“如今多大了？”
“實齡十三有五月，粗識千字文，百家姓。善剪紙，會織布，也學過廚藝。”
還不到十四歲，就能長成這模樣？身段該有的都有了，這年頭也有激素不成？
他不知道，十四歲的張嫣參加宮裡選秀，從五千多美女裡連過八關，被天啓選爲皇后，當時憑的就是身材成熟……
“來，替我擦擦背。”
韓金兒脫了斗篷，抖抖斗篷上的雪霜掛在一旁，身上穿著的是一襲緊身白底黑紋紅邊漢曲裾，最能顯示身段柔美。這套曲裾色澤搭配最顯厚重，中和了韓金兒過於媚豔帶來的輕浮放浪，她蓮步輕搖展示著柔美身段，在朱延平背後先將雙手泡在水裡暖暖，隨後纔拿起浴巾爲朱延平擦洗。
看著朱延平露出水面的雄健寬闊的脊背，韓金兒咬著下脣，臉頰泛紅，目光綻放光彩，彷彿十分的滿意。
十四歲不到，比家裡那幫女的都小，朱延平頓時覺得艾詔這些人不做人事。找個年紀大一些，難道很困難？
唔，禽獸的事情，要做也該他來做，遷怒艾詔那些人，實在是有些牽強了。
“家裡還有什麼人？”
“止有一個弟弟，蒙艾家老爺看重，去幫艾家牧牛去了。說是，奴伺候的好，會讓阿弟入艾家族學。”
沒有姐姐，朱延平努努嘴，問：“家裡情況如何？說說米脂縣的情況吧，這段時間我駐軍米脂，瞭解瞭解情況，也是好的。”
“家裡有山田十二畝，還有三畝多梨樹。縣裡人家，是靠老天爺吃飯的，有無定河，可遠處地方缺水。聽說更遠處的村子裡，那的人下雪了會剷雪到地窖裡藏著，誰家有錢，就看誰家儲水的窖多。還有的地方，人一輩子就洗三次澡。像老爺這樣洗澡，他們想都不敢想。”
拿著木梳，韓金兒爲朱延平梳髮，朱延平奇怪問：“既然無水，怎麼不換個地方？”
“沒地方去，處處都是有主的。那地方山路阻塞，連衙門收稅的老爺也不去，沒有收稅的老爺，再苦也餓不死人。日子，總的來說還是自在的。就是娶不上媳婦，往往會翻山出來搶親，或者搶寡婦回去度日。”
“朝廷的政策還是好的，猛如虎的不是苛政，而是地方胥吏。說說，縣裡有什麼有名的豪傑。”
韓金兒笑了：“有本事的都去外面討生活了，留下的也就欺負欺負鄉里人。奴村裡有個人，被縣裡人稱作虎。就是被爺斬了的蓋虎兒，除了他，再無什麼鬧事的豪傑。”
朱延平呵呵笑笑：“你還不知道，我這個人就是靠殺虎起家的，殺了太倉有名的白家三虎，又殺了一頭逃出來的老虎，虎崽子還養在京中家宅裡。這回又殺了個虎，看來這虎與咱犯衝。現在麾下，有兩員驍將虎大威和猛如虎，不知道會不會犯軍法，犯了又會殺虎。”
“爺說的這兩位好漢是延綏那邊的，以前還帶著塞外的漢子跑到咱米脂搶過婆姨，當時連縣城都給圍了。原先的老知縣武老太爺娶小妾，就被搶走了。”
朱延平挑眉：“有意思，臨走咱也搶一把，這地方流行搶親？”
“可不是？男多女少，誰家娶個婆姨，全村漢子拿著刀槍護送，誰搶了就是誰的。聽說延安那邊有處地方，是女多男少。上巳節的時候，各處大族辦廟會，有老秦遺風，外地人可以打鬥搶婆姨，是一夜婆姨，隔日就不作數那種。”
朱延平聽了更是渾身血液沸騰，這搶來的絕對比娶來的有意思：“怎麼會女多男少？”
“不知道，村裡老漢談起，說是打的厲害，死了不少男人。就那樣，還好咱米脂女人少，不遭什麼罪。”
閒聊著，韓金兒是個健談的，外向的女子，像獻寶一樣講述著西北民風，朱延平靜靜聽著，搶親，打鬥搶女人，都是尚武風氣的體現。難怪不少人會來西北招募家丁，這地方產精兵。
一桶水漸涼，朱延平還沒有出來的意思。
他說到底還是個菜鳥，哪怕韓金兒是他的奴僕，他也不好意思光著屁股見她，更別說第一次見面就進行肉搏。
或許這種拘謹，就是一個有權有勢的所剩不多的良知。
門外腳步急促，敲門聲傳來，隨後是陳雄的聲音：“老爺！榆林城那邊，宣大軍與延綏軍打了起來！波及五營上萬人馬！”
朱延平心中一突：“怎麼打起來的？”
“盧巡按遣守備陳國策，說是兩軍分贓不均！”
“楊肇基、馬祥麟是個什麼意思？”
“呃……小的認爲這兩人有意縱容，否則也不會發生五營兵馬同時譁變的大事！”
“傳令魚河堡，調兩營兵馬，召集弟兄們，我們去看看，到底是怎麼個分贓不均！”
“遵命！”
這回朱延平不得不從水桶裡出來，小兄弟昂揚，韓金兒瞅一眼趕緊去拿浴巾，站在炭火盆旁爲朱延平擦拭身子。
朱延平緊繃著麪皮，套上粗布裡衣褲子，最後穿上一件及膝棉襖才把窘迫掩蓋：“進來。”
門被推開，樓靖邊與一干家丁抱著盔甲各部，撲上來爲朱延平穿甲，樓靖邊在一旁抱著戰盔道：“老爺，這事離奇，也在情理之中。這回他們逼著咱去延綏，說不好是因爲外敵已去，沒了掣肘忌憚，這才鬧了起來。”
“是啊，咱一戰搶了三四十萬兩銀子的繳獲，誰不眼紅？沒過來明搶，已經是給我朱延平面子了。但咱弟兄打下的東西，吞到肚子裡了，哪有吐出去的道理？”
朱延平展開雙臂，擰著脖子：“鬧事情？我們鎮虜軍最不怕的就是鬧事情！若不是老盧的面子大，咱看著他鬧。”
一套套盔甲零碎掛到身上拼合起來，朱延平戴上戰盔繫著盔帶，扭頭道：“你且安心住在這裡，入了我的門，就是我的人。”
三四十萬兩的繳獲，這個數據衝的韓金兒腦海一片空白，傻愣愣躬身行禮：“是，奴曉得。”
朱延平點頭，零碎細雪中大步離去，周圍各院換完甲的甲士小跑著，甲葉嘩啦啦一片，向著南門大街匯合。
韓金兒倚著門框看著朱延平在甲士簇擁下離去，瞇著眼淺笑著，她終於是一步沖天，飛出了這個苦地方。可笑昨日還有一個尋常丘八，去她家說媒。
還是艾家老爺說得對，跟著這樣的英雄人物，什麼地方去不了？什麼好處享不到？
榆林城下，火把連綿成片，似乎爲了等鎮虜軍，鬥毆的兩軍就在南城外。
城樓上，楊肇基和馬祥麟針鋒相對，各率部將冷眼對峙。
他們兩個不是尋常的武將，不是文官監軍能壓下去的。延綏兵備道員徐日久來回說好話，楊肇基和馬祥麟都是一副管不了的架勢。
盧象升緊緊捏著右拳，左臂拄著大刀，暗暗咬牙鼻子喘著粗氣，目光凝成一點，這樣的軍隊，要來何用！
南城下，跳蕩鐵騎端著火銃組成一條槍口對向兩邊的長線，將謾罵、投擲石塊的兩軍隔開，渠家禎更是爲難，一邊是老上司的部隊，一邊是宣大的弟兄，只能嚴守中立，將挑頭嚴重的，先抓起來，按盧象升的意思抓起來。
不怪他們貪得無厭，而是鎮虜軍的繳獲太大了。
第一戰的繳獲全歸鎮虜軍，名義上，情理上都是沒問題的。可邊軍打仗，最重的就是利益均沾。朱延平不是邊軍體系出來的，根本沒有這種意識。王樸、戚振宗知道，也不會提醒，因爲好處他們也有份。
第二戰是決戰繳獲，也是鎮虜軍拿大頭，也是說得通的。可看著一車車財物、糧食被鎮虜軍拉走，自己在一邊幹看著，誰心裡好受？
大家都是給朝廷效力的，都是一起拼命的，你們鎮虜軍吃肉，也該給弟兄留口湯喝。這麼做，誰能忍得住？
榆林城下的戰利品，鎮虜軍拉走一半，餘下的延綏軍和宣大軍****開，宣大軍一直沒參戰，養精蓄銳等待決戰。這一戰真正發揮作用的是盧象升的標營，就這三千人蔘戰，憑什麼拿走四成？
延綏軍折損四千餘人，卻拿到剩下的六成，整個榆林戰場的三成，整個西北之戰的兩成，他們怎麼心甘？軍士不心甘，軍將也不滿。
然後馬祥麟那一部，倖幸苦苦趕過來支援，憑什麼弟兄們拿一點戰利品，就要遭白眼？
兩撥人心懷怨氣，見面後吵了幾句，然後就打了起來，其後就波及五營兵馬。各營主將，就差挽著袖子親自帶隊上陣叫屈。