此夜，張家灣南郊池灣處。

篝火燃起，朱延平與陳雄拿著鐵鏟挖著鬆軟泥土，陳子龍與他的書童跟在後面栽樹一樣將一根根菸花埋進(jìn)去，用引線串連，另一頭寇青桐和阿杏及三名婢女在火堆旁忙碌著餐點(diǎn)。

一車煙花如蚊香一樣栽到土裡成圈，拉了一根長(zhǎng)長(zhǎng)引線，朱延平等人再三檢查一番引線後，算是完工了。

“兄長(zhǎng)，這樣放煙花，實(shí)在是浪費(fèi)了。”

這一車煙花總有五十餘兩，陳子龍家裡是大戶，也經(jīng)不起這樣折騰，看的都有些心疼。一批批燃放多好，朱延平非要一次放乾淨(jìng)。

朱延平洗著手，頭也不擡：“煙花璀璨，最美一瞬間。就這樣，看著絢麗舒心暢快。”

寇青桐握著火把，本就嬌豔的面容此時(shí)佈滿紅暈更顯美麗，今天是她十八歲生日。

她望著朱延平，朱延平雙臂環(huán)抱在胸前：“開始吧。”

“好。”

寇青桐點(diǎn)頭，對(duì)阿杏笑笑，步子緩慢上前躬身點(diǎn)燃引線，趕緊向後跑，衆(zhòng)人隔著十餘步，看著五六丈外的引線燃燒綻出的火光，很是期待。

“咻！”

最邊緣的煙花被點(diǎn)燃，一道綠色煙花竄上夜空，在明月背景下轟的一聲炸裂，一片銀霜的河灘在一瞬間染成綠色。

緊接著又是一道，五光十色的煙花竄上夜空，破空聲不絕，夜空中更是一片片的炸裂聲，各色光彩匯聚，照的周圍若如白晝。

阿杏和寇青桐一左一右站在朱延平面前，仰頭看著夜空中有些刺眼的煙花，一個(gè)幸福洋溢著臉蛋上，一個(gè)更是期待自己生辰時(shí)的煙花。

陳子龍伸長(zhǎng)了脖子，對(duì)著朱延平大聲吼著，也是一臉激動(dòng)紅潤(rùn)折射著變幻的煙花彩色：“麗亨入京了，可惜啊！哈哈哈，他保準(zhǔn)會(huì)後悔。”

朱延平只是笑笑，嗅著濃烈的硫硝味，深吸一口氣，可能以後他要常常和這種味道做伴，聞著也確實(shí)提神。

這麼些日子下來，朱延平只是和閻應(yīng)元最熟悉，聯(lián)絡(luò)其他雙鶴書院旁聽，都是通過閻應(yīng)元，閻應(yīng)元不在，他也就不方便聯(lián)繫。

寇青桐卻覺得爲(wèi)她慶賀生辰，有自家人就夠了，邀請(qǐng)外人對(duì)朱延平名聲不好。她只是一個(gè)妾，爲(wèi)一個(gè)妾過生辰如此招搖，確實(shí)會(huì)讓人看不起朱延平。

整個(gè)張家灣的家犬狂吠起來，無數(shù)人聽到煙花炸裂聲出門，看著南方。

“呱噪！”

附近小院裡，靠窗而坐一邊賞月，一邊讀書的五十多歲老秀才李儀怒罵一聲，將窗戶關(guān)上。他爲(wèi)了科考，已經(jīng)燃燒盡了大半生心血光陰。

他十七歲考中秀才，那才叫風(fēng)光，大戶人家提親的媒人能踩破門檻兒。三十多年下來，屢經(jīng)風(fēng)霜，他固執(zhí)的脾氣更是固執(zhí)。結(jié)髮妻子病逝後，他更是瘋魔了一般，不事產(chǎn)業(yè)，每日以書爲(wèi)牀，不結(jié)交其他士人，也不出門，更連堂伯父李三才的葬禮也只是走了一趟，還不如雙鶴書院學(xué)子勤快。

李秀策一襲白衣，聽到父親的低罵，出了院子向南走去。李秀策很清楚自己父親的臭脾氣，如果稍稍對(duì)李三才恭敬一點(diǎn)，可能早就爲(wèi)官一方，躋身士林清流。

漫天的煙花照耀，李秀策雙袖負(fù)在背後擡頭仰望，秀麗長(zhǎng)眉輕蹙，想到如今的家業(yè)，輕嘆一口氣。

新來的知州陳如鬆徹查李家木材廠，一旦頂不住，這個(gè)家將會(huì)失去僅有的收入。他們這一家子當(dāng)初入股不多，每年的分紅也有近百兩，能維持住在張家灣清閒的生活，可絕然談不上什麼發(fā)展。

自己的父親如此沉迷科考不可自拔，弟弟又是個(gè)頑劣不堪的浪蕩子，整日不是在賭坊裡打牌就是在外鬥狗鬥雞鬥蛐蛐，想著就憂心。

張家灣大營(yíng)，巡夜中的劉行孝駐步，看著密集升起的煙花，罵道：“敗家子！”

煙花綻放的時(shí)間不長(zhǎng)，一會(huì)會(huì)就沒了後續(xù)，劉行孝一哼，還以爲(wèi)能持續(xù)多久，原來只是一輪。對(duì)於他來說，勇猛不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是持久……

陳子龍看著只剩明月繁星的夜空，又看看一地硝煙籠罩的水灣，悵然若失道：“遺憾。”

美麗的東西終究不會(huì)長(zhǎng)久，煙花如此，花朵也是如此。寇青桐撫著自己臉龐，心中寥悵，都說美人如花，可花謝來年逢春復(fù)綻，可人呢？

“痛快！”

朱延平抽出大扇展開扇著面前的夜風(fēng)吹來的煙霧，嘴角咧著，生命就該如此，在最美麗的時(shí)候綻放，只要精彩就好。

陳子龍聽了拱手，擠出笑容：“還是兄長(zhǎng)通透，弟過於優(yōu)柔了。”

“不，你我沒有高下之分，我是嚮往繁花錦簇之壯麗，你是感嘆花開花落歲月無情。說到底，都是對(duì)美麗的嚮往及留戀，是一樣的。”

搖頭，陳子龍道：“兄長(zhǎng)不拘泥時(shí)光，而弟卻沉浸其中，這就是差別啊。”

“看個(gè)煙花你倒是想的多，罰你三杯！”

陳子龍欣然一笑：“認(rèn)罰，確實(shí)不該多想，花開時(shí)，靜心欣賞就對(duì)了，分心他想，倒有些耽擱了這良辰美景。”

硫硝煙味白霧散盡，火堆旁朱延平看著陳子龍飲了三杯酒後，端起自己的酒碗，道：“都隨意享用，莫要拘束。”

一大碗酒下肚，朱延平拿筷子給阿杏和寇青桐夾菜，見左右各處也吃了起來，道：“多吃些，身體好人才好看。”

這時(shí)候的審美觀念與後世一樣，以瘦爲(wèi)美，可太瘦了實(shí)在是讓人不放心。這年頭可沒有後世那麼好的醫(yī)療條件，病了多數(shù)時(shí)候還是要靠身體抗。

朱延平吃了兩筷子魚肉，阿杏神色有些緊張，輕聲道：“哥哥，別讓人瞅到。”

“無礙，魯先生那邊都沒說什麼，再說這裡也沒外人不是？”

寇青桐輕笑道：“也無需過於計(jì)較，妾身也沒見有幾家大戶子弟會(huì)在孝期頓頓素食。再說老爺是練武人，練武爲(wèi)國(guó)事，這不吃肉怎麼能成？”

阿杏點(diǎn)頭露笑，她覺得自己不如寇青桐見識(shí)多，寇青桐說的就有道理，只是看到了一輪明月，禁不起思念家人，算起來從太倉(cāng)出奔，到現(xiàn)在恰好一月。

飲著酒，吃著肉，美人在側(cè)，富貴在身，朱延平恍惚，他已不是那個(gè)四處奔走打工的高中生，也不再是無奈應(yīng)徵奔赴前線的小卒，他已經(jīng)完成了當(dāng)初的心願(yuàn)，得到了自己想要的生活環(huán)境。

可他還停不下來，追求富貴道路是根本停不下來的。

不說魯衍孟和老魏那邊的投資，他手下接近三百家丁，跟著他不僅僅是爲(wèi)了溫飽，還有未來的富貴。他富貴了，他的部下還沒有富貴，他有美人在側(cè)，他的部下還有很多是光桿子。

家丁們吃他的喝他的，會(huì)爲(wèi)了他的命令而赴湯蹈火，所求的不僅僅是吃飽肚子，還有他們想要的富貴。他不能背棄部下的追求，否則離心離德他就是真正的孤家寡人。

所以，前進(jìn)的道路是無盡的，擋在面前的坎坷必須要征服。

何況，東南的歐洲諸國(guó)船隊(duì)，山海關(guān)外還有生來就是戰(zhàn)鬥的狼羣，國(guó)內(nèi)還有數(shù)不盡的蛀蟲，他想要真正延綿的富貴，談何容易？

晃著頭，朱延平側(cè)身，雙手抓住阿杏和寇青桐的手交疊一起，醉容帶笑：“如今，我們衣食無憂，這一切固然有我爭(zhēng)氣的因素，更多的是長(zhǎng)輩的慷慨。朝廷也是慷慨的，從朝廷拿到的富貴纔是真正的富貴。人要知恩圖報(bào)，今後兩三月我將往來於軍營(yíng)，一心投在家丁操訓(xùn)中，家中還望你二人協(xié)力齊心操持。”

“老爺胸中有大志，家中瑣事自由阿杏與妾身分擔(dān)。”

寇青桐說著，雙目灼灼望著朱延平側(cè)臉，又與阿杏對(duì)視，阿杏也點(diǎn)著頭說：“哥哥放心，家裡有我和寇姐姐。”

“嗯，這就對(duì)了！我們這一家子內(nèi)外齊心，才能爲(wèi)現(xiàn)在的自己，也能爲(wèi)將來的子孫開闢出富貴之基。如今國(guó)事不靖，雖是朝廷萬(wàn)民的不幸，卻也是有志豪傑的大幸。英國(guó)公、成國(guó)公、黔國(guó)公、魏國(guó)公、定國(guó)公，這五家四姓因軍功鼎盛纔有十世富貴，我當(dāng)效仿之！”

“兄長(zhǎng)好志氣！弟不求公侯，能有伯爵傳家足慰平生！”

陳子龍聽聞，跑過來敬酒。

陳雄在一側(cè)吃肉，很少飲酒，他將朱延平的話記在心裡，心中感嘆朱延平所求之大。百年以來，以軍功封伯侯的只有武宗時(shí)期的趙輔一人，王陽(yáng)明是死後追封新建侯還不世襲，李如鬆是戰(zhàn)死後追封的世襲寧遠(yuǎn)伯。

其他的侯伯，多是貴戚，女兒嫁到皇室，生下皇子後全家因爲(wèi)這個(gè)皇子而富貴，非侯即伯。國(guó)公，多少年來朝廷沒有冊(cè)封新的國(guó)公了？

他終於明白朱延平爲(wèi)什麼病態(tài)一般的執(zhí)迷軍事，原來求的是真正的世代富貴。文臣又如何？做到內(nèi)閣首輔，也不見得能有世代富貴，最多就是有豐盛的家產(chǎn)罷了。

而封侯封伯，這已經(jīng)是真正的開宗立脈，可以設(shè)立家廟進(jìn)行祭祀。

這個(gè)消息很重要，上頭人也想知道朱延平真正想要什麼，畢竟朱延平給上頭人的衝擊實(shí)在是太大了，尤其是一身武勇，弄的老魏擔(dān)心出現(xiàn)第二個(gè)朱延平，連護(hù)衛(wèi)力量都增強(qiáng)了幾倍。

陳雄也放心下來，他最怕朱延平深陷孔孟之爭(zhēng)。就怕孟府戰(zhàn)敗，朱延平單槍匹馬找孔府的麻煩，到時(shí)候纔是天大的麻煩。

接受陳子龍敬的酒，朱延平仰頭一氣飲盡，餘光見陳雄沉思，心中一輕。將自己的志願(yuàn)告訴老魏及老魏背後的皇帝，這樣才能減少猜忌。

宋應(yīng)星受工部部文在張家灣官坊做事，這就是老魏的禮物，給了他一個(gè)現(xiàn)成的工坊，工匠俸祿、所需的鐵錠、煤炭等等也是朝廷撥付的，產(chǎn)出的一切軍械卻用來武裝張家灣大營(yíng)，這可是天大的好處。

受了好處，就該說清楚自己的立場(chǎng)。

他表示最想要的是大明公爵，這個(gè)立場(chǎng)已經(jīng)足夠了，估計(jì)老魏也怕自己和魯衍孟死死綁在一起。孔孟之爭(zhēng)危害實(shí)在是太大，堂堂兵部尚書趙彥，軍功也是鐵打，說沉就沉了，連兒子都不得不推出去送死。

不論什麼人，對(duì)這件事都有意識(shí)淡忘，想都不願(yuàn)想起來，更別說點(diǎn)評(píng)這件事的背後。