臘月十五，朔日朝會。

這場朝會之後，十八、二十一再兩次，餘下時間百官們到正月十五前，除了值班的外，其他都休息放假。

晉王入京了，他口裡藏著千百萬之巨的賊贓。這條消息不脛而走，人人關心。

現在的晉王朱求桂就是大爺，誰還敢得罪？

北安門，朱延平看著晉王登上天啓遣來的車駕，解開自己的盔帶，猛虎立戰盔提在手裡，回頭看一眼裹著斗篷的府中女眷，道：“府中備宴，待述職後，我們好好緩一陣?！?

他頭上裹著保暖棉帽冒著熱氣，登上自己的戰車，帶了十餘名親衛去兵部。

他的家就在身後五十步處，他想把身上的東西推卸，輕輕鬆鬆回家，就連代理的中書舍人一職都準備辭掉。

兵部空蕩蕩，只有值班的考功司和職方司主事，其他的都在宮裡開會。

這兩個人還不夠格接受朱延平的述職，鎮虜軍出征山西只是一場不大的戰事，問題是晉王是由朱延平押解回來的，涉及到千萬兩之巨的賊贓歸屬。

誰能確保朱延平沒有得到什麼線索？

所以，崔景榮這個內閣閣老兼管兵部，剛加官太子太保的老頭兒，也不夠格。

正午，朱延平吃著府裡送來的餃子，早早下朝的兵部代表崔景榮、戶部代表畢懋良、都察院左都御史周應秋三名正官，及刑部、大理寺、太僕寺、吏部副手充當的旁聽隊伍，穿著公服來到兵部大堂。

連官都準備不做了的朱延平，聽著書吏一聲聲的報唱聲，夾著餃子蘸著醋，慢悠悠吃著，每一口家裡的飯菜，吃下去都是格外的暖，身心俱暖。

崔景榮臉見他這德行老臉一黑，坐到主位上抖抖袍袖，接過茶碗擺在身前，對左右大員重臣賠笑，朱延平是他這邊的人，這麼不給面子，都可以算是失禮、不尊上司長輩，御史們都可以拿來彈劾朱延平。

輕咳兩聲，崔景榮道：“宗柔，你這是哪一齣？”

“昨晚，我洗腳的時候，魏忠賢也是這麼問的?！?

端起麪湯，朱延平飲一口擦嘴：“崔閣老及諸公，知道我是怎麼回答的麼？”

“有意思，看?！?

崔景榮及周圍的老頭兒臉色都是一變，果然魏忠賢下手最快，周應秋更是上下打量朱延平，沒想到這位膽子大到天邊，敢在洗腳的時候接待廠公。

坐正身子，朱延平疲倦面容垮著，沒什麼精神，瞇著眼睛看著正堂上端坐的三人，又看看左右兩側四名大員，道：“也沒什麼，我將虎符丟給了魏忠賢，讓他別煩我。他很多話咽回肚子，拿著虎符，給我留下一領蟒袍，就走了?！?

看著與印象中銳氣十足有云泥之別的眼前人，崔景榮擠出笑意呵呵道：“估計你是下半年第一個這麼給他甩臉色的人。他逼迫你，要拿走虎符？”

他還以爲虎符被搶，朱延平被欺負了，找他們訴苦宣泄鬱悶耍性子。

“虎符在我手，我不願意給，誰能拿走？我塞給他的，虎符、兵權壓著我，我喘不過氣。不只是虎符，今天來述職，將印也會交到兵部?！?

崔景榮握緊茶碗，又想砸過去，臉色嚴肅：“到底怎麼回事，出來我們爲你做主?！?

“一個字，累。”

朱延平喘著氣，苦笑著搖頭：“我和七殺將軍打了一場，好好的聊了一些。感覺身心俱疲，遼東沒救了還是事。人心墮落纔是大事，晉商通敵朝野皆知，朝廷的拖延，讓他感覺絕望。他查抄的賊贓有上繳朝廷的心思，可朝廷包庇晉商的舉動明顯，讓他失望，我也失望?！?

“一葉知秋，越來越多我想不明白，不想去想的事情充斥在腦海。”

“他告訴我很多我無法想象的事情，以前面對再多的敵人，我也敢帶著弟兄們殺，殺出一個平靖安寧的世道。我是軍戶，也是平頭百姓出身，邊塞的軍兵苦，百姓更苦，很多事情我不清楚，也看的不是太透徹，就是覺得心寒?！?

“七殺將軍以前想知道他爲誰而戰，他想不通就爲他自己的弟兄而戰。我也想知道，我到底在爲誰而戰！”

“以前，我以爲我是爲百姓而戰，爲保護百姓的朝廷而戰。結果朝廷卻與晉商眉來眼去，我心寒，和塞外雪原一樣的寒冷。我保護的不是百姓，是晉王千歲口中那種該大殺特殺的官吏，是勾結外敵，送刀子給賊殺自己同胞的晉商?！?

不理堂上臉色陰的能結冰的朝中大員，朱延平自顧自著。

“作爲一個將軍，我夢裡都想當的大將軍，我的信念就是爲百姓而戰，爲外拒韃虜，內平叛逆的使命而戰?，F在朝廷、晉商毀了我的戰鬥信念，我沒法子鼓動我的部下去殺敵，逼著他們去送死，我也提不起刀?！?

“所以，今日述職，我會交上將印，帶著我的兄弟們，過一個百姓的日子。或許一人十幾文的遼餉加派，收到我們頭上會變成幾百文。我們認了，我們也是人，我們也有親眷，憑什麼我們遠離家眷太平，在外風餐露宿，對月獨思親，過著刀頭舔血的生活！”

“憑什麼晉商住在我們血肉之軀壘砌的安穩世道里，對著我們兄弟的脊背捅刀子，喝我們的血，吃我們的肉！總之，就是這麼個情況。我朱延平不幹了，我想過白日裡教書，夜裡陪家人的安樂日子！”

“反正那麼多人都以爲，國家由當兵的保護，也是安穩的很，該吃喝吃喝，該玩女人玩女人，該玩弄權職玩權職，該沽名釣譽的該沽名釣譽。他們過著自己想過的日子，憑什麼我就不可以？”

他面無表情，身子懶洋洋無力倚靠在椅子上，左右環視：“不僅我寒心，有良知的將軍都寒心。我等著，看這些有良知的將領走光了後，帶兵的那些禽獸，會做出什麼事情！天下人不可欺，良心不可欺?！?

“我非不敬堂上諸公，而是此言不吐，身心不暢?，F在想的都了，崔閣老，畢戶部，周總憲，有什麼就問吧。”

輕咳兩聲，畢懋良見崔景榮氣結，拍拍崔景榮的背，道：“宗柔，你這又是何必？國朝糜爛，冰凍三尺非一日之寒。在座的諸位，包括周總憲，我們扣心自問也是對得起良心的。你只一葉知秋，又豈聞一葉障目？那七殺將軍自己癲狂，你又何必走他的老路子？”

周應秋也是剛剛升官做左都御史，是都察院的一把手。他被人罵做煨蹄總憲，就是他靠一手燉豬蹄的好手藝收買了魏良卿這個魏忠賢吃貨侄子的胃，做上了御史系統的老大位置。

可這個人真的有能力，也有操守，比很多沽名釣譽的清流能幹有本事，在大理寺就乾的有條不紊，現在也將都察院弄得井然有序。

朱延平搖頭道：“這是我自己的事情，可能以後能想通，現在就是想不通，外人開解、聖人教義若有用，我又豈能如此茫然？我也知諸位清廉是能臣，請問若東林如舊，諸公焉能有此高位？”

“很多事情我們知道是怎麼一回事，就是不得，也想不通透。不談這些，府裡還等著我回去卸甲，我想她們了。”

畢懋良也是一嘆，朱延平迷惑，他們兄弟兩個何嘗不迷惑？飲一口茶，道：“我們戶部只有一個問題，是關於這一戰鎮虜軍繳獲的。你們是天下強軍，上上下下看著。若一而再再而三的截取繳獲，這事不通。”

朱延平露出笑容，伸出手掌：“除了給大同軍一些外，餘下的大約就五千兩。繳獲最多的不是金銀和貨物，諸公也知我與七殺將軍約戰。表面上我勉強打贏他，他輸給我的是二百輛物資。他耍詐，車裡全是書，平遙、太原各家的藏書?！?

堂上七個老頭兒互看一眼，周應秋笑問：“這麼多書，想來重複的不少，你可願拿出重複的上繳國子監？”

“誰會嫌書多？我又不傻，金銀都是有形的，知識才是無形的，無法買賣的財富。給子孫金銀，不如土地，土地又遠遠不如書籍。這些書，諸公就別想了，借閱可以，別想拿走或買賣。”

被朱延平之前言論氣到的七名大員倒是呵呵一笑，這愛書的嗜好，可是一個好的嗜好。

崔景榮也是氣笑了：“那你，鎮虜軍主力爲何還出了殺胡口？”

“七殺將軍欺負我沒可用的軍隊，不給他一顏色看看，下次怎麼好打交道？我現在是想不通，不想帶兵。以後，看現在形勢，以後的仗多著呢。我那賢弟顧炎武有言，天下興亡匹夫有責，有時候想不通，也要打仗。活著是大明的人，死也要做大明的鬼，這沒什麼好的?！?

朱延平著摸摸鼻子，看著崔景榮：“崔閣老，七殺將軍那裡抄了數不盡的賊贓，我可不信他會全數交給晉王處置。不咬上一口，我鎮虜軍弟兄怎麼過年？”

崔景榮一哼，畢懋良又：“那這批新繳獲的財物，到時候再談。我們戶部還是這個意思，繳獲你們必須上繳部分?！?

“畢戶部，您這話可就不對了，這七殺將軍久經戰陣，再軍機大事誰敢有十成十的勝率？萬一鎮虜軍鎩羽而歸元氣大傷了呢？到時候需要補充軍械、各種撫卹，戶部又該怎麼？”

朱延平揉著眉心沒理畢懋良憋紅的老臉，道：“出軍各方面經歷都記錄在冊，諸公看看，有什麼疑問咱們清楚了。然後安安心心過個好年，什麼事情到了明年，再談。”

早已呈交的卷宗被翻開，不懂軍事的大員也仔細看著，崔景榮問：“你爲什麼放縱七殺賊將出塞？要知道，當時你本部主力距離你只有三日路程，廣義營、山東班軍只有一日路程。”

“打不過，麻承宣請戰打頭陣，步騎、戰車三千人被敵方七百人瞬息間擊潰。我若揮兵追纏，戰敗事，大同丟失事大?！?

崔景榮麪皮抽搐，他自然知道宣大的底子，就問：“你約戰，他爲什麼應戰？這事要清楚，這也是周總憲及都察院關心的問題?！?

“我欣賞他，他看得起我，這就夠了。兵部好好查查這人來頭，絕對是用兵大家，以後沒有軍力優勢，我不會和他打，打不過?！?

“這是什麼回覆？實際的，否則你過不了周總憲這一關?！?

朱延平聽了挑眉，看向周應秋，周應秋對他頷首笑笑，朱延平道：“他想一路無阻出塞，我想試試大同軍戰力，就決定打一場。我若能打贏，他自然別想輕飄飄走。可大同精銳在延綏，餘者不堪一用，這一戰結果諸位也知道。別光顧找我的麻煩，朝廷那時候早早定下晉商的罪，何至於走到這一步？”

周應秋一聽這話，搖頭道：“我們都察院沒問題了，有些事情就像宗柔的那樣，知道怎麼一回事，就是想不通，想多了寒心。好好做一下筆錄，把宗柔前面的話略掉，諸位若無疑問就蓋印吧。然後過個好年，明年的事情明年再?！?

有什麼好的，我大明也是自有國情在此??！

崔景榮見其他人都被朱延平唬住，不追究虎符了，似笑非笑看一眼這子，提筆在重新刪減、潤色後的文卷記錄上簽字。

如朱延平所，這打仗需要能打的，還需要有良知的來打，讓那些只顧自家得失的將領來打仗，打呢打呢，朝廷就沒必要存在了。

他們還需要有良知的將領打仗，有良知的人，起碼懂的敬畏，知道什麼該做，什麼不該做。

其實，供求關係也擺在這裡，他們看來朱延平就是他們內部最能打的新生代，兵權不能流出去，交給自己人才能放心。

朱延平想不通，年輕人想不通是正常的，給時間就好。一個有脾氣缺陷的人，總比那些毫無疏漏面面俱到的將領要好。

一種是隻知道追求勝利不去利用勝利的純粹人，一種是爲了利用勝利而追求勝利的人，哪一種人可靠，一目顯然。

最關鍵的是，朱延平即使寒心，也對他們了。而不是自己偷偷藏著，這種坦露心跡的行爲，纔是可靠的表現。

出了兵部大堂，朱延平抱著猛虎立戰盔擡頭四下張望，神色變化遲緩，他不知道自己剛纔的言辭是故意編造，還是情緒激動傾吐的真言。

他只知道，自己情緒激動宣泄心中積鬱的時候，內心深處還有一個冰冷意識勾畫著一段段詞句，通過他的口，控制他的表情表達出去。

或許的是謊言，但也是心裡話，只是意識深處進行了二次加工，有選擇的加工。

或許心機重的人，都是表裡不一的人，是精神分裂癥患者，一個意識跟你笑談，一個意識分析著、找著你的漏洞。