太倉好幾個張家，西門張家就是張溥家，他伯父張輔之現在是工部尚書，其餘做官的張家子弟人數不少。
不過，魯衍孟看到了背靠弇山園的張輔之家宅，一座很豪華的宅子，想到張家的醜事，給朱延平抖了出來。
這張輔之本姓尤，與張家有血緣關係，被張振之看重，遂改姓張入了張家族譜。
然後，張輔之仗著位高權重，霸佔了本該屬於張溥父親的幾十萬兩家產，包括那座豪宅。兩房爲爭家財打官司，打完一場又一場，沒人會爲張溥一家說話，張溥的父親硬是耗死在了官司上。
而張溥是小妾所生，宗族看不起，張輔之一家乃至奴僕更是看不起，小的時候常罵他小妾生的，能有什麼出息。
於是，張溥身懷家仇己恨，勤奮刻苦，與張採結伴讀書。讀書必手抄，抄後讀過即焚去，如此反覆七遍，直到背誦如流爲止；冬天手凍裂，以熱水浸暖繼續再練。後來他把自己的讀書室名爲“七錄齋”，自己的著作也題名爲《七錄齋集》。
七錄七焚，張溥嗜學，都成了江南流傳的佳話。
熬了那麼些年，張溥總算是熬了出來，與張採在士林中闖出了婁東二張的名頭。
遞了拜帖，魯衍孟與朱延平就在門口等候。
七錄齋，張溥正與張採討論西學，同時手裡翻著信紙，一邊還在寫著回信，老僕持拜帖而入。
“老爺，鎮海軍朱把總投帖。”
“朱把總？”
張溥一時想不起自己有軍中熟人，拿過拜帖沒有去看，而是用手遮著，閉目凝神回憶片刻，問：“可是一名戴孝軍將？”
“老爺好記性，就是這位將軍。”
張溥這纔去看拜帖，笑道道：“好字，受先兄，請。”
將拜帖甩給張採，張採抓住一看，放在桌上道：“只是字好而已，蔡京、嚴嵩二賊，哪個字不好？”
沒理張採的擡槓，不然又要辯論一番，張溥提筆寫了回帖，約好具體時間，遞給老僕道：“與那位朱將軍說說，就說我十分好奇杭州譁變原由，明日想要詢問詢問。”
老僕持貼退出，張採打了個哈欠，揉揉乾澀的眼睛，將桌上的書信整理著，沒好氣說：“這幾日各處書信匯聚，賢弟卻有時間接待軍將，實在是錯了輕重。”
“不然，州里多了鎮海軍，必然有一番變動。與這位朱把總聊聊，也是有必要的。明日若有來信，勞煩受先兄了。”
張採一副就知道如此的神情，兩人前年在秦淮一起去闖了一番，結交各地清流名士，士林俊彥後，就回了太倉安心讀書。同時，一直與各地保持書信聯繫，探討典籍詩文，發展著人脈與影響力。
張溥想的不僅僅是太倉內的變動，還有朱延平。他很好奇，半月的時間，朱延平是怎麼爬上去的，這不重要。重要的是，鎮海軍從杭州大營脫離，有一點遣還的意味，奇怪的是太倉州卻有他們的消息，爲他們揚名。
尤其是爲朱延平，將他鎮壓亂軍的場景描繪的栩栩如生，彷彿當場經歷一樣。
他想見見朱延平，好好摸摸底，他覺得朱延平是個同道中人，知道養名的重要性。對於名望，張溥有一種極端的敏銳嗅覺。
從西門外繞一圈回南門外濱江村，一行四人跑了一天，黃昏下更覺得疲敝。
此時的濱江村比白日裡熱鬧了不少，外出打漁、提早忙地裡活的人回來了，也因爲有一班雜技在表演。
“這些都是去南京比試的雜技班子，入選後會去皇城表演。看情況是落選了，一路表演著回鄉。”
魯衍孟在馬上看一眼，對這些噴火、舞刀、玩繩的雜技看不上。原來每年年關前，各地鎮守太監都會搜尋境內雜技班子，考校後送入京師給皇室表演。
何家兄弟看著入神，何進更是看著一名紅衣女子看的都快把眼珠子瞪出。他已經二十三歲了，看到那個面容清秀，身姿鼓脹的女子，心裡就撓撓起來。
雙手各持繩索舞著的紅衣女察覺何進目光，見四人騎馬披甲，不是好惹的，就轉身進了帳篷，不出來了。
朱延平持槍在何進面前晃了晃，惹得何進臊紅了臉，話題一改道：“三郎，今夜我們兄弟就去鎮撫大人家裡投奔做工的孃舅一家，可好？”
看一眼那邊帳篷，朱延平笑道：“成，明日一早置辦些菜飯送到我阿舅家來，晚上別闖禍，以後弟兄們發達了，要什麼沒有？”
何進神色悻悻，抱拳嘿嘿訕笑應下。
魯衍孟似乎放心不下何家兄弟的操守，這兩兄弟在衛裡還好，在外面的名聲不比白家三虎好多少，笑說：“兩邊都有女眷，我這人面惡去了不好。不如今晚在楊鎮撫店裡投宿，明日再聚。”
朱延平聽了呵呵發笑，何家兄弟也都不好意思笑了，他們兩個真的不是安份人。有時候，就是管不住自己。
四人在橋邊分手，朱延平牽著馬，向村外一排人戶走去，右肩扛著長槍，槍頭挑著兩包點心，搖搖晃晃。
低矮的板築土牆，院內一排桑樹沿牆長著，隔著土牆上扎著的柴扉，可以看到院中一口井，一所正房，左客房，右竈房。
正房裡燭火搖曳，貼著門神的老木門緊閉，朱延平也沒敲門，因爲敲了也白敲，呼喊道：“阿舅，外甥三郎來了！”
正房門拉開，一名婦女探頭道：“我家三郎從軍去了，你是何人？”
“姑姑，真是三郎。”
說起來混亂，朱延平的父親娶了李家女，因爲兩家掏不起彩禮錢，就把族裡的孤女嫁到了李家，兩家換親。
此時流行富嫁富娶，這情況比較常見。兩家關係好，小的時候就把女孩子互換，當童養媳。
作爲軍戶，家裡軍餘比戶主還要擔心戶主的婚姻情況，就像朱二關心朱延平的婚姻情況一樣。軍戶一家不絕嗣，纔不會影響到軍餘的生活。否則軍戶絕嗣，衛所勾軍，軍餘是跑不了的。
一聽這話，而且天色沒有黑透，李朱氏拉開門閂，上下打量牽馬扛槍的朱延平，眨眨眼唸叨一聲祖宗保佑，上去摸摸朱延平的鎧甲，驚喜交加，竟然哭了起來：“我家三郎回來就好，回來就好……”
趕緊把朱延平拉進來，李朱氏探頭望望將門關好，拉好門閂緊張問：“三郎逃來就好，怎麼偷了軍裡馬匹？人逃沒事，馬丟了軍裡會緝拿的。”
朱延平徹底無語，拍拍身上魚鱗甲：“姑姑，三郎當官了，以後就不走了。”
“當真？”
“哄誰也不能哄姑姑，今日回來，剛拜見了知州陳老爺，明日還要拜見張家的天如先生，以後就在婁江軍營裡吃公家飯。”
李朱氏將信將疑，拉著朱延平硬是將馬匹藏到了正房後面的草垛裡。
正房裡，朱延平拿出自己的軍籍堪合與劉行孝給的晉升軍令，李朱氏看著軍籍堪合道：“上面明明寫的是朱啥平，又不是三郎。再說，你是軍戶，啥時候成了百戶？”
“三郎應徵從軍，家裡魯先生說起個大名好立世，就有了大名，叫朱延平。大牛也有了一個，叫劉高旭，他現在是三郎手下的總旗哨官。姑姑，阿舅和大哥怎麼不在？”
“去山東做買賣了，過完年就走了。家裡出了事情，也是前幾日衛里人來時才聽說的。本來還有些生氣，怎麼過年家裡沒來人。當家的有些氣惱，也就沒去衛裡拜年。他去了山東，姑姑和阿杏也不好出門，如果不是趙家嫂子……唉，這叫個什麼事。”
李朱氏捏著軍籍堪合，粗糙的手還有些抖，坐在一旁罵道：“姓陳的比龐涓還壞，三郎家裡出了這樣的事，還逼著三郎應徵，還好我家三郎福大命大。”
“也不怪陳胖子，軍戶應徵本就是命。這不，三郎成了把總，衛裡應徵的二百弟兄以後都歸三郎管了。魯先生還謀劃著，讓三郎疏通關係，參加科考，弄個功名。”
提到魯衍孟，李朱氏瞪目罵道：“別提那個疤臉，白吃白喝兩年，他來了家裡，家裡就沒好事情。”
不過一聽朱延平要科考，李朱氏勸道：“現在參考的都是有錢人，我家三郎讀了幾年書，也沒希望，還是等幾年再說。”
朱延平笑笑，從腰囊裡抽出長木匣遞給李朱氏說：“有個功名在身，軍裡晉升也方便些。阿杏過年就及笄，這是三郎送阿杏的。”
輕拍手掌，李朱氏一臉恍然，泛起笑容對裡屋呼喊：“阿杏，害羞什麼，你三郎哥哥來了。”
竹簾推開，一襲素布碎花襦裙，手裡拿著織繡針線的嬌俏少女紅著臉探頭，低著頭過來，吱吱唔唔道：“三郎哥哥。”
朱延平也有些尷尬，兩家有約定，以後家裡如果年景不好，會把阿杏嫁給他。
李朱氏將長木匣遞給阿杏，笑呵呵說：“別愣著，快去給你三郎哥哥燒些水，洗洗風塵。”
“唉，這就去。”
阿杏握著木匣，似逃一樣出去，她走了，朱延平也鬆了一口氣。
李朱氏有些相信朱延平的話了，如果朱延平是偷了軍裡的鎧甲、馬匹逃命，是不會有閒情逸趣買簪子的。而且要逃，也會帶著大牛還有那個疤臉，絕不會就這麼孤身一人。
將軍籍堪合撫平，摺疊還給朱延平，問：“三郎說以後衛裡的兵馬會在婁江？糧餉是衛裡還是州里？如果是衛裡，姓陳的小肚雞腸，三郎可要多想想前程，他那人保準會想法子解散衛裡的兵馬。”
貼身收好軍籍堪合，朱延平解下頭盔放在桌上，說：“原來的正管將軍是朝裡有人的，看重三郎。這回他和知州老爺說情，以後我們二百弟兄在婁江操練，州里本來是每年撥付兩千石糧秣。今日拜見知州老爺，大人可能覺得三郎識字，另眼相看，以後每年會給兩千四百石精米。餓是餓不著了，弟兄們與三郎也算有了吃飯的地方。”
李朱氏眼睛一亮，道：“等你阿舅回來，幫三郎賣了精米，買些粗糧陳米，這一年可就四五千石糧食，三郎手頭也就寬裕了。”
朱延平沒有拒絕，他姑姑自然是向著他的，只是那個舅舅兼姑父的人就不好說了，只是說回來了再議。陳如鬆給他的糧秣是精米，就是存了讓他置換粗糧的餘地。
左邊客房，李朱氏有意安排，阿杏端著熱水盆進來，見朱延平艱難扭身要解開束甲大帶背後的繩結，放下水盆說：“三郎哥哥，阿杏來解。”