延綏鎮形勢惡化的太快了，套西的棋牌臺吉攻下蘭州後，竟然一路大搖大擺向東攻向延綏鎮，沿途守軍以軍少糧寡放任棋牌臺吉三萬人過境。

爲了追求速度早日合軍，棋牌臺吉一路上可以說是軍紀嚴明，只要沿途的村堡交出糧食，那就不管不問。

頂多再有五日，棋牌臺吉的部隊就能完成抄擊。

楊肇基表示，他只能守住全境防線七日。

大同城外的軍營，虎大威、猛如虎兩人各率五百騎加入鎮虜軍，按照邊軍規矩，大同鎮爲他們發放開拔費用，補充了軍械。

全軍休整的同時，朱延平在一片草地上舉行會議，四周拉著帷帳，甲士值守。

作爲一名列將軍，朱延平哪怕開個臨時會議，也要做足場面。

“延綏鎮陷入苦戰，我軍如今只有兩個選擇，一是走殺胡口出塞，沿兔毛川西行，渡黃河側擊套中諸部，緩解延綏鎮正面壓力。若是合力夾擊，能破套中諸部。”

“第二條路，我們走山西，延綏鎮這邊地形我不熟悉，虎將軍、猛將軍出自延綏，據他們所言延綏地形不適合大部隊展開、決戰。我軍精銳，若是抵達延綏鎮，在狹窄地形猛攻。兵力上我們少於棋牌臺吉，但他的兵多，展不開。狹路相逢，我有信心一鼓作氣碾過去！”

這場會議，大同方面只來了一個孫海。楊國棟拉不下臉來見朱延平，朱延平升遷速度太快，讓他臉上無光。而且，孫海讓他避嫌，別來惹是非。

楊國棟是山西人，家族與晉商不清不楚。一旦朱延平部遭遇伏擊，那楊國棟絕對沒好果子吃。上面人，絕對會懷疑是他楊國棟泄密。

人上一萬，遮天蔽日。朱延平的鎮虜軍，行軍前後逶迤五六裡。如果在狹窄地形遭遇，兩軍迎頭撞上，有心算無心，哪邊意志堅決，哪邊就佔優勢。

一旦前鋒兵敗，往往中軍、後軍都會被潰軍衝亂陣形，引發大規模潰敗。

以少擊多就是這樣贏的，何況朱延平的兵馬和棋牌臺吉的比起來，只是一比三，不算懸殊。

如何選擇，朱延平至今下不定決心，召開這個會議，就是給每個人說清楚。然後逼著自己選一個，現在已經不是他怎麼打的事情，而是救援延綏鎮。

保住延綏鎮防線，就能堵住河套賊南下的主通道，那西北之戰就能在掌控之中。最差，西北地方上的秩序還是存在的，可以抽調西北的力量投入戰爭。

一旦讓河套賊將延綏鎮防線擊潰，那麼就如同建奴佔據山海關一樣可怕。到時候，西北一片大亂，人心不穩，要平叛只能抽調中原的力量。一路消耗不知多少，虛耗太大，戰爭成本過高。

面對抉擇的壓力，朱延平腦海一片空明，急速運轉，出軍西北的主次問題瞬間被他看明白了，事情有了主次分別，誰輕誰重就一目瞭然，該怎麼選擇，也就不難了。

支援延綏鎮保住延綏防線，只能走山西，這是最穩妥的路線，是境內行軍，可以晝夜行進。

若依舊堅持走塞外，這就是一場賭博，賭自己孤軍作戰能不能贏，賭延綏鎮能支撐多久。一旦贏了，戰功、名望什麼都有，可一旦敗了，整個西北戰局就徹底敗壞了。

都要賭贏纔算贏，延綏鎮那邊朱延平不瞭解，把勝利希望寄託在沒見過的人身上，不是朱延平的風格。如果輸了，他不甘心。若全局被他掌控調度，輸了就輸了，輸了也甘心。

或許寧夏鎮有能力擺平河套賊，但朝廷還是輸了，贏家就是西北將門和晉商。

到時候西北將門挾賊自重，晉商依靠西北軍，都是可以和朝廷掰腕子的。

會議上，朱延平呼吸間就有了決斷，握著鐵釺在山西一點，環視諸人：“我們走山西救援延綏。如何行軍，諸位議定一條最快的路，各抒己見，我們取長補短。”

王樸起身，他是綏德人，綏德就在山西與延綏鎮之間。

他拱手道：“走朔州官道出陽口關，經寧武、忻州、太原，再走汾州、綏德官道，以我鎮虜軍行軍速度，四日內可抵達米脂。從米脂到紅山口出塞是一條官道，大軍可如宣大軍行進路線，直達紅山口。”

朱延平揉揉眉心，擺手示意王樸入座，道：“我們越早到延綏，延綏就越是安全。哪怕大軍、物資無法第一時間趕到，也要有一部分精銳兩日內抵達。諸位有想法儘管說，這裡我們還有討論、完善、彌補的機會，一旦行軍，那就只能一條路走到黑。再回頭，就來不及了。”

虎大威與猛如虎互看一眼，虎大威給猛如虎鼓勁，猛如虎站起來拱手道：“將軍，從朔州有一條小路可抵延綏。”

王樸聽了直接站起來，看著猛如虎一哼：“你以爲本將不知朱家川山路？山路難行不說，雖能抵達延綏鎮，到的也是延綏東邊的山坳。這邊與玉林城又無官道，連牛車通行的小路都罕見，更別說讓大軍行進！我們要救援的是榆林城和紅山口，這兩個地方穩固了，河套賊能有何作爲？”

猛如虎對王樸拱手，擠出笑容道：“王將軍，末將的意思不是主力走朱家川山路。而是分一旅偏師，走朱家川山路出塞，側擊套中諸部。我部新附大同，願效此死力。”

虎大威也起身，對朱延平拱手：“驍騎將軍，我部也可一戰。這朱家川山路末將走過幾回，與猛將軍合力出塞，千餘騎也是能有一番作用的。”

王樸見朱延平意動，討了個沒趣落座，只是兩個塞外降卒，有什麼好神氣的？

朱延平在地圖上找到小小的三個字‘朱家川’，扭頭問：“你們可以走這條路，從這裡出塞甚是隱秘，該怎麼做本將不管，所立軍功本將會向朝廷如實上報。你們，當真願意？”

虎大威和猛如虎出列抱拳俯首：“願立軍令狀。”

“千餘騎過於薄弱，周遇吉你部加入，我許可你們在塞外招募流散馬隊。上限三千騎，自成一營。周遇吉爲主將，虎大威爲副將，先鋒猛如虎。”

拿起一枚將令拋給周遇吉，秦朗斟酌辭令，一篇軍令出現在紙上，諸人用印後交給周遇吉。這三人當即離開，去領取所需軍需。

“事情就這麼定了，全軍一刻後準備拔營。”

周圍人散了，朱延平坐到椅子上，飲茶對留下的人苦笑：“早知如此，我們就該在京師走紫荊關，經宣府、代州、忻州到太原。現在，估計最少走了二百里冤枉路。”

徐大相撫須：“也不怪將軍，只是軍情詭異難測，誰也沒想到陝西三鎮如此不堪。況且已是定局，追悔前事於事無補徒添煩惱。”

孫海端著茶碗晃著，慢悠悠道：“其實過早抵達延綏鎮也沒好處，延綏鎮那邊拖得越久，陝西三鎮、山西鎮、及二省文武也越是煎熬。如今將近一月，京畿第二批援軍都快入了山西，這延綏周邊幾鎮兵馬卻毫無動靜。恐怕，他們比我們還要擔心戰局。”

延綏鎮被破，西北將門還能奪回來贖罪，並藉此事完成一次統合。可延綏鎮守住，而西北將門卻一點功勞都沒有，那朝廷的黑名單，各種輿論，足夠他們受的。

現在的西北將門真的很煎熬，楊肇基那麼點人分散防守，烏龜殼越來越薄，就是敲不開。而且宣大兵馬支援速度實在是迅猛，讓延綏鎮可以喘口氣。

如今各處還保持靜默，一旦有一方忍不住發軍救援延綏，那麼整個西北將門剛剛形成的默契，就會碎裂崩塌。

西北將門內部也是矛盾重重，不要以爲西北將軍就全是西北人，朝廷早防著這招，什麼地方的人都有。就如同遼鎮的一樣，遼鎮本土將門有幾個？三大總兵馬世龍、滿桂、趙率教，哪一個是遼東人？

朝廷掌握升遷，不可能格外照顧你，讓你這裡出去的人就青雲直上。處處都有競爭，挑撥一番，自然將門之間矛盾重重。

現在合起來，只是晉商集團發力而已。一旦沒有下一步的好處，也看不到希望，西北將門自然就老實了。高層將門怕清洗會急著表忠誠，中層將門急著爬上去更會表忠誠，底層將門隨風倒，處理幾個帶頭的，這邊就穩定了。

曹少欽把握著一串佛珠，道：“