滄州北，依運河而生存的興濟縣。
運河與官道並行，官道上牛馬車居中，兩側騎卒護衛，一路蜿蜒似乎見首不見尾。
滄州知州玄默，被鎮虜軍嚇了一跳，京師重地哪有這麼行軍的！
人人披甲，挎刀握槍，你這是去參加初秋諸軍大校，還是去打仗？
兵部的調令被玄默翻來翻去，找不到一點紕漏，只能還給朱延平，多囑咐幾句小心行事，別莽撞給靖之公找麻煩。
成基命與東林高層有矛盾，作爲成基命的半個學生，玄默知道成基命的地位很尷尬。東林威風時，成基命不會有好處；東林倒黴時，成基命也會被牽連。
成基命是北直隸大名府人，玄默是天津靜海人，兩個人都是北直隸人。在朝中官位被南方系把持七成的情況下，北方人自然也會彼此有一些默契。
運河上，顏思齊端著望遠鏡看著這支北上的軍隊，露出笑容對左右親隨道：“強軍！這是晉唐行軍法！”
司馬氏的晉，李唐，發揚光大的是李唐。用大量的牛車運載軍士，這是李唐的精銳部隊待遇。可以披甲直接參與戰場，解緩體力流失，可以隨時作戰。若物資充沛，完全可以晝夜不息行軍，機動力十分之高。
“是朱延平！掉頭，跟上！”
顏思齊看到軍隊正中的將旗，立馬大喝。可運河上南北交錯的船隊各走一邊，哪有給他掉頭的餘地，停都停不下，更別說掉頭。
“大哥，只能去滄州掉頭，河中週轉不開！”
“靠岸！”
南下的船靠岸只能去岸左，想靠到右岸必然會造成運河秩序混亂，顏思齊等人海上縱意慣了，違反規則向官道所在的右岸靠攏，當即北行的船隻躲閃不及，兩艘大船撞在了一起，好死不死，附近正好有興濟縣漕兵，不把這個事情搞定，顏思齊別想抽身。
馬車上，朱延平坐在大椅上，不斷有飛騎送來公文，多是京裡來的。
魯衍孟、魏忠賢還有兵部，天津鎮、薊鎮、張家灣大營都有公文、書信送來。就連五軍都督府也有公文，各處立場不一。
朱延平的鎮虜衛，是此時最特殊的一支。這是新設立的衛所軍，不用上稅，上面也不給軍餉。平時的稅截流囤積在衛所，作戰時不拿上面的物資，就拿自身囤積的糧草頂上。
京中各軍立場鮮明，也有規定的轄區，兵部崔景榮不便調動，一來是沒必要調動，各軍乖乖待在轄區就是好消息。二來是，有些部隊不能調動，只有朱延平的鎮虜衛是自由的，態度也是不好揣摩的。
不僅是他，就連前鋒張榜也收到書信。而前方興濟縣的商會士紳們，正倉促準備著勞軍。
“回報張榜，全軍不可滯留，婉拒興濟縣士紳勞軍。告訴他們，我們鎮虜軍不拿百姓一針一線！今夜必須抵達靜海，後日傍晚我要在張家灣吃飯。”
按行程，從滄州到通州，走水路兩日可抵，步軍行進需要五日時間。朱延平沒時間通過滄州的士紳籌集運船，而且士紳同氣連枝，此時運船不好借，借了就等於站到了士紳、東林那一邊去。
快馬飛騎背上插著一桿赤旗，換了一匹馬朝著前軍趕去。
雖然只有兩千人，可全是車馬代步，隊伍拉的非常的長。車馬擠在一起，在八丈寬的官道上，必然會影響彼此速度，拖慢全軍行進速度。
所以，一輛輛牛車拉開五六丈的距離，都在疾馳。
非常的消耗畜力，只要兩天內抵達京師，這批牛有充足的時間休養。
從鎮虜衛城到京師，路程約有六百里，一日三百的行軍速度，朱延平還是有把握的。行軍速度迅猛，是評價一支軍隊的重要指標。
此時的明軍，遠距離調動，通常無法按期抵達，都是將領領著家丁先抵達參與會議。後續的部隊，纔會三三兩兩聚攏。真正能全軍同時抵達的部隊，之前有戚家軍，後有秦良玉白桿兵，以及李成樑的遼東鐵騎。
兩日抵達京師，這在朱延平看來不是問題，實在不行還可以夜裡行軍。北直隸一帶的官道保養的非常的好，夜裡行軍一輛跟著一輛，不會走散。
錦衣衛在各縣、各港灣的據點有更快的情報傳達方式，一隻只的信鴿出籠，撲騰騰振翅，將朱延平以及各軍的動態向京師回報。
皇城東廠直房，魏忠賢穿著蟒袍玉帶，一柄長劍放在桌案上，閉目養神。
“廠公，御史黃尊素拜見楊漣，兩人相談甚密，未曾探知內容。”
一名東廠檔頭稟報後，魏忠賢身側的劉時敏提筆寫下這條秘奏，緊接著一名檔頭疾步入內，大汗淋漓雙膝跪地喘氣：“昌平尤世威部，暫無動向。不過，馬場內正在遴選馬匹。”
“報！廣公，鎮虜衛朱將軍已率部抵達興濟縣，未作停留，拒絕興濟縣士紳勞軍。全軍將士行進中進餐，按行程此時已抵達青縣。”
魏忠賢睜眼，問：“從鎮虜衛城到青縣，是多少裡？”
“回廠公，鎮虜衛城到滄州八十里，滄州至興濟縣四十五里，興濟縣至青縣四十里。總共一百六十餘里。”
“從朱延平接到調令，這才大半日功夫，就行軍一百六十里，聞所未聞！”
魏忠賢說著，看向劉時敏問：“是不是，這個小崽子早有準備？”
劉時敏搖頭：“沒有，師侄這裡從未泄露。兵部那裡，也是崔部堂著急了，纔想到朱延平。而沿途暗樁，只負責保護楊天石，並不知楊天石任務。”
魏忠賢頷首，閉目道：“速速通報老爺，就說國之良將，正火速北上勤王。”
候立在一旁的李永貞躬身：“是，師叔。”
宦官們也是有傳承的，最簡單的就是幹父子關係，其次就是師徒關係，還有各種拜把子的幹兄弟關係。
李永貞提劍大步離去，趕赴乾清宮。
魏忠賢環視候立的二十四監頭頭們，幽幽道：“我們這些無根之人，想要立足，就講兩條。對上面的老爺，我們要忠；對朋友們，我們要義。忠高於義，沒有忠，再義氣，也是逆賊王安、魏朝那般下場。”
“都下去緩緩，到拼命的時候兒，別讓下面的小崽子們看扁了。”
“是，師叔。”
一幫太監頭頭們躬身，有呼喚師叔，有口呼師叔祖的，也有叫義父的，還有一幫宦官中的後起之秀，口稱老祖宗。
這幫人下去後，魏忠賢問：“張維賢那個老匹夫怎麼說？”
劉廷元出列拱手笑說：“英國公還在和弟兄們打馬虎眼，不過下面人機靈，將他家老幺從京師梅樓裡綁了。”
“嗯，勳戚們呢？”
“李漸涼帶了三十多家子弟，與家丁共約千號人，此時在西直門桃園飲酒。其他各家，並不動靜。”
魏忠賢眨眨眼睛，一嘆：“你去下面盯仔細了，一旦京營有變，立刻回報。若形勢緊急，先將勳戚們裹挾帶入皇城。不從者，殺。”
“是。”
劉廷元拱手，想了想建議道：“廠公，京裡錦衣諸衛有軍餘子弟八萬，開承運庫、武庫，最少可得五萬之衆。”
“不妥，刀槍發下去容易，收上來可就難了。再說，糧餉消耗巨大。用他們一時，沒有五十萬兩下不來。去吧。”
劉廷元再次拱手，轉身疾步離去。
片刻後，楊衰一身血腥氣進來，單膝跪地：“廠公，有人慾劫走汪文言，已被弟兄們殺盡了。汪文言此時，還在弟兄們掌控之中。”
“呵呵，沒了汪文言，楊漣做事還是嫩了些。”
魏忠賢搖頭笑笑，問：“通州如何了？”
“陳如鬆已控制通州，周遭有變，可保通州物資無虞。”
劉時敏提筆將魏忠賢與各人的對答記錄下來，這些事後天啓皇帝都要看的。
“報！”
一名檔頭跑進來，單膝跪地：“廠公，御史黃尊素離京，出東直門。輕車簡行，據暗樁來報，說是要尋鎮虜衛朱將軍。”
“呵呵，咱就知道，上回就沒將耗子抓完。讓他去，御史出京採風，誰能不讓他去呢？”
青縣，牛馬吃著草料，鎮虜衛將士就坐在牛車上吃著乾糧，不是尋常的大餅，而是麻花這種含油脂的高能量食物。河岸邊上，停靠著一艘運船，一袋袋的蘋果還未熟透，分發到下面解渴。
來不及燒水，朱延平也不準軍士喝涼水，就連井水也不讓喝。
咬著蘋果，朱延平看著追上來的史可法，史可法馬術不精，站在他面前雙腿打顫，衣襟染血，兩腿已磨出了血泡。
“我是奉令進京，我的行軍速度越快，兵部的評價越高，絕無可能故意滯留不進。我現在是一名將軍，對待軍令，只能服從。”
朱延平說著，將一沓東林中人的書信拿起，遞給史可法，嚼著泛酸蘋果：“史兄，在其位謀其政，屁股決定腦袋。諸公的好意，我只能婉拒。兵部的調令，讓我現在去遼東找老奴拼命，我也不得不去。哪能因爲京師危險，我就不去？”
東林不少人來信，來勸他這個成基命的弟子，告訴他京師危機重重，讓他別趟渾水。是他們傻，還是自己傻？
自己已經不是鬢角童子，自然不會天真。可他們呢？只告訴自己京師危險，一副爲你考慮的模樣，讓你別參與。連點籌碼都不說，未免天真的過分了。
史可法雙手顫抖著，翻著一份份書信，一目十行看完，擡頭問：“朱兄，這還不夠嗎？諸公承你人情，不論如何，事後都會補助朱兄所虧。”
搖頭，朱延平站起看著官道上延綿的牛車，和走動活動身軀的軍士，道：“不是夠不夠的問題，這是原則的問題。八月初一，我將會交出兵權，參與順天府鄉試秋闈。可我現在，就是一軍之將，我必須服從兵部調令。這是爲臣的本份，爲人的本份。若有一份兵部調令命我原地休整，我又何苦急衝衝跑到京裡去？”
史可法氣的發抖，朱延平分明是鐵了心進京，還說的那麼好聽。
這傢伙實在是太蠢了，東林諸公的書信已經是求他，已經在借你朱延平的人情。畢竟大家都是文人，要講點臉面。自然不會把話說的太直白，多少要婉轉一些。
口頭答應給你什麼什麼，未免上不了檯面。而人情，一堆的人情，足以給你想象不到的東西。可朱延平不瞭解東林內部運作的原理，他只認調令和擺明了的好處。
一堆東林人的人情，這是什麼東西？是一堆讚美的言辭，還是兩箱白銀？
況且，朱延平也有自己的顧慮。自己是奉令行事，哪怕老魏這回被打的落荒而逃。他一個奉令行事的將軍，最多就是奪職罷了。