脫離宣府鎮後，朱延平才鬆口氣。
邊塞氣息凝重，讓人時時刻刻緊繃著神經，非常的壓抑。
繁華的京師，熱鬧的市肆，渲染著一種另類的寧靜，沒有戰事就是寧靜，不需要時時刻刻握著刀柄，就是寧靜。
在永定門東邊的右安門大街上，朱延平拋出一兩銀子拋給賣桃小販：“全買了，餘下的賞錢。”
小販掂掂銀錠子，腆笑道：“公子慷慨，這柳木筐就贈予公子了。”
朱延平笑笑，俯身拿起立在最頂尖的一枚紅彤彤大桃子，掏出手絹擦著桃絨，身後二十多名家丁分配桃子，餘下的被張文強連筐抱在懷裡。
捏軟桃肉，咬破桃皮吸著甘甜桃汁，朱延平漫步在永定門大街上。
他是走桑乾河水路，出發時落後於商隊，可還在趕在商隊前面抵達京師，估計商隊如今出了居庸關，應當在昌平州一帶。
京師實在是太大了，百萬人口的大城市，又沒有住宅樓這種壓縮住宅佔地面積的神器，建築又是崇尚各種佈局，所以十分的寬闊。
出右安門大街就是橫向的菜市大街，菜市大街與騾馬大街之間的路口北邊就是宣武門大街，朱延平還想去首善書院轉轉，找史可法聊聊。
史可法被左光斗收爲學生，又是他所認識不多的東林人，有必要接觸一些，瞭解一下東林上層的想法。
就在宣武門大街上，遇到了曹少欽，曹少欽一身靛藍曳撒紋飾飛鳥，做尋常貴公子打扮：“朱將軍，我家老爺關心塞外之行，派肖管事在內城等候。”
廠衛的耳目真夠靈敏的，兩人一路聊著塞外及宣大事情，進了宣武門後，朱延平打發蘇成領著家丁們去魯衍孟那裡等著。
整個京師人口上百萬，其中和尚道士不下萬人，其中最多的是和尚，不說禪宗，光藏傳密宗喇嘛最多的時候高達兩千人。現在喇嘛沒多少，多數被打發到蒙古去了。
其中，和尚人口比道士多十倍不止，有名的佛寺數不盡數讓人己都記不住，而道門的廟觀則十分的稀少，有名的無非玉虛觀、朝天宮、靈濟宮、靈佑宮、太平宮這麼五座。
靈濟宮是總管天下水神龍王的，靈佑宮是管天庭正神和各地土地城隍，真正算是道觀的只有一個玉虛觀。
靈濟宮在皇城西安門出口南處的安富坊最南端，與衍聖公府隔著宣城伯府。
北城本就沒有多少閒雜人等，畢竟這裡住著的非富即貴，一般人也進不去。
靈濟宮的道童朱延平看著，總覺得不對勁，都是練武人。
又沒有多少香客，與鬱鬱蔥蔥氣勢頗大的靈濟宮十分的不協調，看著巍峨的牌坊上‘昇平人瑞’四個泛著暗色的鎏金大字，朱延平嘆一聲：“道門勢微，不過這樣也好，難得清靜。”
曹少欽點頭，在前引路：“可不是？還是道門讓人省心，佛門不安分，白蓮教、聞香教蠱惑人心，就像牛皮癬似的。還有耶穌會，老爺開恩許他們建了個十字寺，每隔七日信衆聚會，每次都得派人看著。”
說著曹少欽一笑：“錦衣衛的兩個幫閒去的時間長了，竟然信了十字架那一套，錦衣衛的田督公臉丟大了，全給剁了。”
錦衣衛最低編制是校尉，人手不夠就會遴選錦衣衛軍餘子弟爲幫閒，算是臨時工。
朱延平也是笑笑，兩人順著臺階來到正殿前，這裡供奉著南唐二王徐知證、徐知鄂。
成祖朱棣出征，因疲憊勞累，身患疑難痼疾，雖經用藥百計，也沒法子。病情不見好轉，相傳某日，他夢見“二王”施濟妙藥，於是尋方敷服，身體痊癒。於是在二王舊地福建和京師修建祭祀道宮，賜名靈濟。
靈濟又是水神敕封的通用頭銜，如靈濟侯等等之類的，靈濟宮因爲成祖的敕封，有資格管理天下水神，成爲管理道門的道錄司下屬機構，與道錄司對應的僧錄司。
正殿前朱延平駐步，看著殿中跪拜女子的窈窕背影，見了女子髮式一愣，搖搖頭跟著曹少欽從側門而入。
一路來到一排客房前，隨行的道童止步，曹少欽展臂，有些緊張囑咐道：“朱將軍，裡面那位是我家老爺跟前紅人，萬萬不可得罪怠慢了。”
“放心，我身上又沒甲，別人碰一下就發作。”
朱延平拱拱手，進入這間客房，曹少欽將門關上。
那個圓臉的肖少監也是一襲靛藍曳撒，盤坐在鋪著竹蓆的炕上，面前擺著小桌，上面鋪著一冊書，翻閱著。
眼皮一擡，肖少監也就是天啓指著面前道：“坐吧，一路風塵，本不該如此打攪。只是朱將軍塞外之行收穫頗豐，家裡老爺喜悅。想知道一些具體的情況，就遣咱來問問。”
“不敢言累，塞外之行確實不小，白花花的銀子面前，沒人會覺得累。”
朱延平脫了布鞋，盤坐在天啓面前坐的端莊，他覺得這就是一次述職，態度要端正。
“不必拘束，就是問問話。”
天啓倒了一杯涼茶給朱延平推過去，合齊桌上的書，封面上《資治通鑑》四個字，推到一旁問：“登萊袁軍門早年有三邊封鎖大計，至今難以奏效，此次塞外之變，運作的好便能貫徹三邊封鎖大政。朱將軍去了一趟塞外，覺得這商路如何？”
朱延平端著茶水飲一口，醞釀語句：“蒙古人口約在三百萬，邊塞所見牧民多仰慕塞內百姓生活。因藏傳密宗在蒙古開枝散葉，牧民多受貴族苛政，雖有牛馬羊羔無數，卻無一頭是牧民所有。故而生活貧瘠，便嚮往密宗所說的輪迴轉世。導致性格平和懦弱，不復其先祖之勇悍。”
天啓皺眉，感覺朱延平答非所問，耐著性子。
朱延平想了想，繼續說：“以前的蒙古人是狼，那現在就是羊。故而奪取塞外商路，蒙古人這裡只要滿足其所需，就不會生事。朝廷主要的麻煩有兩個，第一是晉商操縱的輿論，第二就是河套賊。至於插漢部，我聽說了一件有些匪夷所思的消息。”
天啓這才露出笑容，道：“但說無妨，咱就是個傳話的，惹我家老爺生氣的話，咱也不敢直說。”
朱延平點頭道：“土默特部在單于城的管事斯欽巴日酒後曾言，說是插漢部頂不住建奴再三的掠奪，有不少頭人想要西遷躲避建奴兵鋒。不過林丹汗性格執拗，不服建奴曾經對他的侮辱。可見插漢部上下離心，沒有信心也沒有士氣。故而奪取塞外商路，插漢部這裡不是問題。”
天啓點頭，問：“既然插漢部中看不中用，那朱將軍覺得每年撥下去的四十萬兩插餉，是否妥當？”
搖頭，朱延平道：“哪怕插漢部再無用，插餉也要撥下去。沒有朝廷的接濟，林丹汗必然失去支撐，插漢五部也會分崩離析。甚至會懾於老奴兵威，而轉投老奴。”
自己給自己倒了一杯茶，朱延平指頭蘸著茶水在炕桌上勾畫出東北地圖說：“去年朝鮮王室政變，與老奴眉來眼去的李琿被刺瞎雙眼軟禁，新上來的李倧鼓動政變的理由就是李琿忘恩負義，不念朝廷再造之恩。但李倧也不值得信任，畢竟隔著建奴，朝廷也不好管制朝鮮。遠親不如近鄰，說不好也會和李琿一樣，和老奴這個鄰居攀關係。”
“因此，裁撤插餉，插漢部潰散後，建奴失去北部壓力，朝鮮壓力自然倍增，說不好朝鮮也會投入建奴賊船。插漢部與朝鮮一北一南鉗制著建奴，再算上遼鎮，三面爲敵，建奴縱是能打仗，也因其人口匱乏而無法佔據太多的土地，如寧遠城就是如此，老奴得了也不敢守。”
“一句話，一年四十萬兩插餉換兩個圍困建奴的藩籬，值。”
天啓摸著下巴，笑說：“我家老爺也是如此想，沒有東江鎮毛帥在側虎視眈眈，說不得朝鮮早就投身賊營。那麼朱將軍，你認爲朝廷能否一舉奪取塞外商路？”
“難，此次塞外事變，與晉商交好的蒙古諸部、河套賊必然有所反應。能否獨佔商路，取決於邊軍戰力。我一路推算，認爲河套賊緩過神來必然寇邊，若相持不下，無法一舉擊潰，那麼蒙古各部也會興兵，來和朝廷要點好處。”
輕嘆一口氣，朱延平道：“整個宣大軍，我看來看去，只有盧巡按麾下的標營有戰力，其他的只能守邊，無出擊的勇氣和物資支持。好在延綏鎮楊總兵是沙場宿將，不懼河套賊作亂。打贏了也是治標不治本，只有抄了平遙縣，才能真正奪取塞外商道。”
天啓輕哼，笑道：“平遙縣，不好動，動了山西必亂。”
朱延平也露出笑容：“在平遙，據說十萬不算富。朝廷缺錢，我覺得抄了平遙，可得千萬兩之巨。足以填平朝廷虧空，緩解百姓稅賦壓力。”
天啓摸著下巴，雙目綻光道：“千萬兩，真是動心，朱將軍可有好法子？”
低頭想了想，朱延平伸出三根指頭，雙目也是光彩閃爍：“朝廷不好動手，可塞外馬賊好動手。如果肖少監能說動咱們的老爺，許我三千鐵騎，我便能擊破太原鎮兵馬，順黃河從長城老牛灣突入塞內，一路疾行直抵平遙，爲老爺抄了平遙。”
天啓眨眨眼，問：“太原鎮有兩萬戰兵，衛所軍也有五萬，你打得過？”
“兩萬戰兵能有一萬人就不錯了，衛所軍如今荒敗，算不得數。”
朱延平把握十足，天啓點點頭道：“這事咱會給老爺說道說道，如今朝廷缺錢已到了寅吃卯糧的地步。估計可行，朱將軍有什麼準備給咱說道說道，咱也爲將軍出把子力氣。”
“肖少監，我如今有五百家丁，薊鎮遊擊將軍張榜善於統軍，此次出塞的薊鎮兒郎都是好手。我們這幫弟兄合起來，算上袁樞的人馬，能有兩千騎。塞外歸附的虎大威、猛如虎也是驍將之姿，麾下也有千騎健兒。就我們這三千騎，好生操練，入冬後，我就把這件差事辦妥了。”
天啓笑容滿面，呵呵發笑只覺得肚子疼，皇帝做到他這個份兒上的，估計也沒幾個，像兩個賊頭子商量著打劫，實在是好笑：“好，朱將軍靜待佳音。”
見這位肖少監翻開《資治通鑑》，一個宦官讀什麼史書？
朱延平識趣辭別，出門與曹少欽，在走廊遇到之前正殿那女子帶著兩名秀麗少女，這女子身形高窕，身著素色襦裙，淺藍色的抹胸鼓鼓脹脹，而面容、氣質更是讓朱延平不知道該怎麼形容。
楞了楞，讓開道路側身，只覺得淡淡馨香從面前吹過，渾身皮膚緊繃寒毛根根炸起，更是感受到血液在渾身各處洶涌澎湃的衝擊力，一浪接著一浪。
良久，走到偏門前朱延平回頭一看，不見了那高窕女子身影，一嘆：“誰家兒婦，竟此般動人……”
噗嗵！
過門檻兒的曹少欽失足摔倒，縱然武技不俗，也直愣愣的以臉貼地。
我的老祖宗吶，您活膩了，咱還年輕著呢！