正月十五，衛(wèi)裡今日直接來(lái)了八百多丁壯。
陳世清把自己的二兒子陳立武帶來(lái)，舉薦給朱延平擔(dān)任軍中糧秣提調(diào)，另外一個(gè)武備提調(diào)是一名千戶(hù)家裡的侄子，叫做張文秀。
都是年輕人，都讀了點(diǎn)書(shū)，都有點(diǎn)傲氣。
歲數(shù)比朱延平大幾歲，也都成家了，不過(guò)在朱延平面前很乖巧，誰(shuí)讓朱延平是能與婁東二張有交情的人呢？
“三郎啊，今夜蘇州燈會(huì)，聽(tīng)聞各處士林英傑都會(huì)應(yīng)天如先生之邀，與府臺(tái)大人及府衙門(mén)官員互出燈謎競(jìng)賽一場(chǎng)。三郎多做準(zhǔn)備，說(shuō)不得天如先生會(huì)邀三郎去蘇州一趟。”
陳世清的消息靈通，再說(shuō)這也不是秘密，整個(gè)太倉(cāng)的士子，都想著得到張溥的邀請(qǐng)函。
朱延平意動(dòng)，他還想和蘇州府的衙門(mén)建立點(diǎn)聯(lián)繫。
不過(guò)看到魯衍孟輕輕搖頭，便說(shuō)：“如今三郎還在孝期，這宴會(huì)遊戲之所，還是不去了爲(wèi)好。”
陳世清有些失望，他還想著讓朱延平去的時(shí)候，把他的二兒子也帶上，出去間接藉著張溥的名頭，結(jié)識(shí)一些人脈。
說(shuō)不準(zhǔn)認(rèn)識(shí)的人裡，就會(huì)冒出幾個(gè)進(jìn)士。
朱延平因爲(wèi)守孝不能去，這個(gè)理由無(wú)人能反駁。
今天元宵燈會(huì)，陳世清要拜訪(fǎng)的人多了去，囑咐兒子幾句，就匆匆走了，散財(cái)去了。
朱延平當(dāng)場(chǎng)書(shū)寫(xiě)了臨時(shí)的委任狀，魯衍孟就領(lǐng)著這二人去做交接工作。
工地旁的河畔，朱延平給馬匹刷毛洗澡，魯衍孟忙完手裡工作趕過(guò)來(lái)，說(shuō)：“你似乎很熱衷那些交際？”
朱延平回頭一愣，反問(wèn)：“軍裡什麼都缺，不找那些有錢(qián)人，找誰(shuí)要？”
“這些人錦上添花拿手，卻不是雪中送炭之人，一個(gè)個(gè)更擅長(zhǎng)落井下石。他們做不了依靠之砥柱，你的砥柱是那裡揮汗的弟兄，只要弟兄們擁護(hù)你，只要弟兄們能打能拼，這太倉(cāng)地界你何必看人臉色？”
魯衍孟覺(jué)得有必要給朱延平一些教導(dǎo)：“再說(shuō)說(shuō)燈謎詩(shī)會(huì)，你去了能做什麼？且不說(shuō)這些，你在孝期，又對(duì)二張有科考之言辭，若參與燈會(huì)，他們又該怎麼看你？不信你等著，不多時(shí)張家人會(huì)來(lái)派發(fā)邀函，請(qǐng)你共赴蘇州是假，試探你之本性是真。”
朱延平有些不服氣，他做不了詩(shī)難道還不能抄襲？
沒(méi)多久訓(xùn)練鴛鴦陣的時(shí)候，張家老僕來(lái)了，果然給他送請(qǐng)?zhí)麃?lái)了。
推辭後，朱延平鬆了一口氣，感嘆這年頭的人心機(jī)一個(gè)比一個(gè)深。
那頭，張溥領(lǐng)著一衆(zhòng)志同道合的友人登船，沿著瀏河向上，向蘇州府駛?cè)ァ?
每個(gè)人摩拳擦掌，都準(zhǔn)備著在今夜一展才名。
掛滿(mǎn)新燈籠的船上，張溥站立在船頭，雙手負(fù)在背後，閉目沉思。
“賢弟，那位朱將軍以孝期在身爲(wèi)由，推辭了。”
張採(cǎi)一襲青袍，頭戴四方巾，雙臂環(huán)抱在胸前，抵禦河水散發(fā)的涼氣。
張溥聽(tīng)了輕笑：“意料之中而已，不過(guò)這次蘇州燈會(huì)，兄長(zhǎng)多做準(zhǔn)備。”
“胸中就那點(diǎn)材料，何需準(zhǔn)備？”
“不是這，小弟是擔(dān)心那位在逃的三虎。聽(tīng)說(shuō)此人陰鷙，若此人於蘇州縱火，到時(shí)躲藏起來(lái)，倒黴的只能是除惡未盡的朱延平。”
張採(cǎi)聽(tīng)了一怔，道：“蘇州又不是杭州，城中河道密佈，年年燈會(huì)又有節(jié)制，如何能延燒起來(lái)？”
蘇州的繁華只比杭州差一線(xiàn)，不過(guò)因爲(wèi)這裡以紡織業(yè)爲(wèi)主，預(yù)防火災(zāi)是衙門(mén)、士紳最關(guān)心的問(wèn)題。否則一場(chǎng)大火，燒掉的財(cái)產(chǎn)不可衡量。
“能燒一些是一些，再說(shuō)多做準(zhǔn)備也是無(wú)錯(cuò)的，免得到時(shí)在府臺(tái)諸公面前慌張，丟了顏面。”
巡檢司就在州城北郊，四十餘歲巡檢趙舉跛足，召集手下各關(guān)卡頭目議事。
巡檢司是衛(wèi)所的補(bǔ)充，明初時(shí)衛(wèi)所多在人煙密集之處，荒僻之處設(shè)置巡檢司，以緝盜、捉拿逃軍、潰軍爲(wèi)主要業(yè)務(wù)。每位巡檢任期內(nèi)，以三十人、一百人、二百人爲(wèi)功績(jī)進(jìn)行評(píng)定升賞或裁留。
後來(lái)巡檢司會(huì)參與地方衙門(mén)的捉拿、緝捕之類(lèi)的差事，主要業(yè)務(wù)也改成了偵查境內(nèi)私鑄印信、鑄錢(qián)、印製寶鈔、緝拿鹽販子等差事。爲(wèi)了防止巡檢司干涉地方，嚴(yán)禁巡檢司參與、過(guò)問(wèn)案訟官司，也不許巡檢司的人協(xié)同徵稅。
隨著國(guó)家統(tǒng)治平穩(wěn)，各地巡檢司被一口氣裁掉三百多個(gè)，太倉(cāng)州的巡檢司可以說(shuō)是一個(gè)異類(lèi)，前身就是鎮(zhèn)海衛(wèi)，是鎮(zhèn)海衛(wèi)武力的延續(xù)。
在他們看來(lái)，他們纔是正統(tǒng)的鎮(zhèn)海衛(wèi)子弟，而現(xiàn)在的鎮(zhèn)海衛(wèi)就是朝廷安置一幫世襲軍官的空架子，做不得真。
嘉靖年間倭寇爲(wèi)患，衛(wèi)所軍、包括當(dāng)時(shí)的南京大營(yíng)都打不成仗，以至於幾十名倭寇在南京城下看著封閉的城門(mén)耀武揚(yáng)威。各地的巡檢司卻有戰(zhàn)鬥的勇氣，甚至多次受到朝廷嘉獎(jiǎng)，在邸報(bào)中通報(bào)天下各府縣。
如今應(yīng)徵的鎮(zhèn)海衛(wèi)軍戶(hù)，搖身一變成了鎮(zhèn)海軍回駐太倉(cāng)，對(duì)巡檢司的人來(lái)說(shuō)，他們不僅多了一個(gè)對(duì)手，還意味著州城乃至是府城方面，有動(dòng)他們的意思。
待所有頭目到齊後，巡檢趙舉道：“那朱三郎剛回來(lái)就不安分，也不知道他靠什麼手段斬了白家兄弟。如今藉著這事大肆宣揚(yáng)，與衙門(mén)、士紳們走的挺近。還說(shuō)著什麼軍民魚(yú)水，看來(lái)所圖非小，諸位議議，如何才能解了這心腹之患。”
巡檢司的人與白家兄弟打過(guò)交道，不認(rèn)爲(wèi)朱延平一個(gè)小青年有本事獨(dú)自斬了大虎、二虎。衙門(mén)裡的宣傳，他們根本不信，也不信白家兄弟是去盜甲，才被朱延平所殺。
認(rèn)爲(wèi)州衙門(mén)的宣傳是爲(wèi)了穩(wěn)定民心，而衙門(mén)裡暗線(xiàn)傳來(lái)的‘真相’，更是對(duì)他們的一種威懾。
白家三兄弟有那麼好收拾，早讓他們收拾妥當(dāng)了。
“大人說(shuō)那小子爲(wèi)心腹之患，未免有些擡舉。”
一名疤臉壯漢起身，個(gè)頭雄壯，左眼戴著眼罩，拱手俯首，對(duì)巡檢趙舉很是尊敬。如果沒(méi)有趙舉救他，躲避山東兵災(zāi)的這位孔有奇就餓死在了官道旁。
與陳世清同輩，卻無(wú)聯(lián)繫的陳世源也是一個(gè)矮胖子，坐著斜眼打量，笑問(wèn)：“孔兄弟莫非有良策在胸？”
“聽(tīng)說(shuō)州里撥了二百石精米給那夥新軍，弟兄們幾年沒(méi)得到州里補(bǔ)助，日子愁苦，心中也有怨氣。我願(yuàn)帶心腹，去搶了這批糧食。”
孔有奇的方正闊臉上，露出微笑：“沒(méi)有糧食，那小子用什麼養(yǎng)人？連自己的糧食都保不住，州里的老爺們，還會(huì)這麼看重他？”
他一向以趙舉的家丁自居，手裡的弟兄都是能打能衝悍不畏死的強(qiáng)人。
巡檢司裡的人都猜測(cè)這人是山東那邊的聞香賊悍匪，要麼是潰逃的官軍，或者就是山東的響馬世匪，否則不可能從山東拉來(lái)一票狠人。
趙舉也非常看重孔有奇，因爲(wèi)南方少馬，孔有奇手下二十多名自備馬匹來(lái)投奔的騎卒，成了巡檢司最強(qiáng)的機(jī)動(dòng)力量。
也因爲(wèi)這股力量，他才能壓服陳家、楊家、張家等巡檢司內(nèi)的強(qiáng)盛宗族，沒(méi)有孔有奇鼎力支持，趙舉也壓不住這三家。
孔有奇的建議，讓趙舉心動(dòng)，手捏八字鬍捋著，沉吟道：“他們營(yíng)壘在婁江，四面環(huán)水，恐怕這糧食不好劫。再者，太倉(cāng)地界，除了張家和王家，也只有我巡檢司有如此多的馬隊(duì)，若有馬隊(duì)參與進(jìn)去，州衙門(mén)裡的人必然知道是我巡檢司所爲(wèi)。”
張家的一名代表起身拱手笑說(shuō)：“大人何懼衙門(mén)？只要我等不承認(rèn)，衙門(mén)能奈我等兄弟如何？不如尋到三虎，以三虎的名義行此般事。縱使衙門(mén)知道是我等所爲(wèi)，也只會(huì)依仗我等捉拿三虎。至於那夥新軍，不足爲(wèi)慮。可能孔兄弟的馬隊(duì)一衝，就散了。”
“對(duì)，連賊人都防不住，那夥新軍也就沒(méi)了存在的必要。那朱延平，有何臉面繼續(xù)領(lǐng)軍？”
其他各家起身支持，趙舉感到一些壓力，擡手示意衆(zhòng)人坐下，緩緩道：“再等等，看那小子來(lái)不來(lái)。若來(lái)，我們終究是鎮(zhèn)海衛(wèi)一系的兄弟，合起手來(lái)，足以向府城發(fā)展。待在這太倉(cāng)一地坐吃山空，終究不是個(gè)事。”
蘇州城裡，真的是遍地流油。可那裡還有兩營(yíng)兵馬，雖然吃空餉嚴(yán)重，有兩千多號(hào)人，不是好欺負(fù)的。
而且朱延平軍戶(hù)出身，不是軍官世襲子弟，兩撥人真沒(méi)什麼淵源。若是衛(wèi)裡軍官子弟領(lǐng)軍，合作起來(lái)還好談一點(diǎn)。
陳世源不也認(rèn)爲(wèi)兩幫人合起手能去蘇州撈錢(qián)，嬉笑道：“大人好大的雄心，不過(guò)等這夥新軍操練完整，到時(shí)候誰(shuí)主誰(shuí)從，可就由不得我等了。畢竟，州里，還有南京大營(yíng)那邊，都是向著朱家小子的。”
扭頭看向其他人，陳世源道：“諸位弟兄，可別有朝一日，讓衛(wèi)裡那些老爺站在弟兄們頂上撒尿。到那時(shí)，可別有後悔的。”
巡檢司從鎮(zhèn)海衛(wèi)分出去後，衛(wèi)裡一直想遙控這股力量，獲取巡檢司撈到的好處，不成的話(huà)也想分潤(rùn)一二。巡檢司的倖幸苦苦打拼，也不願(yuàn)意把好處給衛(wèi)裡那些不出力光拿好處的懶貨，因此產(chǎn)生衝突，六代人下來(lái)，早翻臉了。
趙舉壓力大增，有些氣惱看一眼孔有奇這個(gè)莽漢，手指敲著桌案清脆作響，等一夥人靜下來(lái)後才說(shuō)：“我也不願(yuàn)看到那夥新軍強(qiáng)盛，不過(guò)那朱家小子背後是南京大營(yíng)。若惱了國(guó)公爺，都督府一道命令下來(lái)，我們這巡檢司，可就說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。”
沒(méi)有巡檢司的名義，這夥人只能算鄉(xiāng)黨，甚至在州里看來(lái)，就是一夥鄉(xiāng)賊。