“父王……在哪裡呀？”劉祜聲音有些軟糯。
“祜兒乖，本宮說會帶你去尋父王，就一定會尋到。”鄧綏緊拽著劉祜，半分不肯鬆手，幾乎都要把他拽疼了。
鄧綏一眼望見他身上的血色，眸光卻半分不挪去尋劉肇的身影，只是一瞬不瞬地盯著他，眼神猶如驚弓之鳥一般，手裡更是將劉祜抓得更緊。
劉慶面色不由得煞白。
祜兒！
而身子本就有些虛的他，也由於失血過多，眼前一陣陣地發黑。
看著眼下重傷得半死不活的劉肇，又看著鄧綏手下的劉祜，心中卻只有後怕。
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腳下的步履，一步步都走得虛浮。伸出一雙稚嫩的手，輕輕推開厚重高大的殿門。跨過高高的硃色門檻，深絳色的重重紗幔後，一身玄色龍紋袖金邊龍袍的皇帝，坐在殿上。
殿上的男子一看到他，肅穆的臉上，浮現了難得溫潤如玉的笑意。他屈膝身躬，輕輕將他抱在懷裡，高高舉起：“慶兒，朕的慶兒。”
皇帝的身旁，那舉止投足柔情似水的女子，眉目間卻好似總有著化不開的愁色。她望向自己的目光，那般愛憐，又那般擔憂。
“你看看我們的慶兒。”皇帝將他輕輕放下，揉摸著他的頭，“他會是這大漢朝，未來的皇帝。靈妝，你究竟……還在害怕什麼？”
“陛下……”身後的女子，卻終默默不語，只是眼角莫名地閃著晶瑩的淚花。
“嗯？”皇帝微微側首。
女子不再言語。
皇帝垂眸，望著他。蹲下，手搭於他的肩上，道：“慶兒，終有一日，父皇會將所有的一切，都交到你手中。你一定，要牢牢握住了。朕希望，你會是一個好皇帝。”
“父皇，什麼是好皇帝呀？”奶聲奶氣道。
聞言，皇帝嘴一勾起，良久，卻也只是失笑搖頭。
皇帝負手而去，長門掩上。他一邊轉身一邊欲問母妃：“母妃，什麼是好皇……”
話戛然而止。
在他面前的，女子被一條白綾高高懸起，面色烏青，手腳無力地垂墜而下。髮絲凌亂，珠釵步搖碎了一地。
已然毫無氣息。
母妃……母妃……
“母妃！”
劉慶的眼猛然睜開，卻感覺到脖子處一陣撕裂地疼痛。眼前一片模糊。許久後，纔看清身側的耿姬。
他怔了好一會神。
耿姬一言不發，只是靜靜坐在他身側。
良久，她才終歸開口道：“寒樂坊那個舞姬，我已經替你打發了回去。如今是個什麼時候，你竟是什麼人都往府裡領。”
劉慶的心從嗓子眼落到了胸膛內，這才啞著聲道：“死了沒。”
耿姬眉頭一皺。
“宮裡沒有半分消息。你若是還撐得住，倒是尋尋門路，探探著風聲。他傷得如何，不是你最清楚。如今鬧到了這個地步，劉肇是死是活，雒陽城可都要翻天覆地了。誰都沒有半步退路。”耿姬心也是惴惴不安，說這句話時，猶如千斤重石壓著，竟是喘不過氣來。
與此同時，雒陽城宮城以內，人人自危。
鄧綏二話不說地便扣下了清河王府世子劉祜，半分不鬆手。與宋簫周旋許久，纔回到了殿中，直奔向劉肇。
一盆又一盆的血水端出來，幸而此前劉肇將宮闈重權從陰氏轉交與鄧氏，鄧綏才能讓這宮牆密不透風。
萬一，倘若當真有個萬一，她也定然要爲劉肇穩住這天下。
鄧綏已傳信於鄧騭，望他能早歸。
而與此同時，恍若是早有預備，長秋宮內被軟禁的陰皇后遇刺殺，陰慎柔拖著被刺傷的胳膊便是強行出了行宮，跪在溫室殿外求見陛下，血淚縱橫地道擔心陛下安危，攜其兄長守在溫室殿外長久不離。
這其中幾分緣由，鄧綏自然是一想便知。這陰氏不過是來探風聲的，仗著自己還能有個皇后之名，做此最後一搏。大抵也是從清河王府得到了劉肇病重的消息，興許還受了清河王府的些許矇騙，認定劉肇也許已死。否則必不敢如此。
鄧綏當機立斷，將溫室殿內也封死，攜帶著劉肇的帝王冠，代傳天子言勒令陰氏禁足於長秋宮。並將自己宮中心腹調於溫室殿服侍，徹查所有溫室殿內進出人等，爲陛下診治的御醫一律調出家中族譜細看，凡與清河王劉慶，耿氏有干係者，均尋了理由，不得入殿。
宮內私相授受者，立斬不赦。
而清河王世子劉祜，被鄧綏接進了宮，伴她左右。
雒陽城內唯有還未涉入此事的馬家，觀風而望，卻感慨鄧綏短短一日內應變之縝密，手段之雷霆。
然而整整三日，劉肇都未能醒來。
鄧綏卻未能想到，三日後，劉肇睜眼，神智清明後的第一道旨意，便是令她將竇歸荑送出城外。彼時他氣息不勻，面色蒼白卻渾身滾燙，艱難地一字一句囑咐著她，切不可令竇歸荑知道他如今現狀。
在劉肇的逼問下，御醫直言此番病情兇險。細想便知這幾日，鄧綏是如何頂得清河王與陰氏的內外逼迫。
他輕按著穿腹而過的傷口，如今想來彷彿依舊感覺到那刀刃的冰冷。皇兄他……他甚至不惜舍了自己的性命，也要將自己從這位置上拖下來，這是劉肇始料未及的。
如若說，他並不在乎自己的性命，那又爲何執著於這皇位。
輕咳後愈發覺得胸悶，便以手背捂口重咳了兩聲，看到手背上的鮮紅血色，他的臉色是前所未有的落寞。
“鄧貴人。”他暗自垂下眼光，心中纏繞如麻的思緒理不清，話語裡冷淡平靜，“倘若朕逃不過這一劫……”
“陛下！”鄧綏皺眉。
劉肇擡頭，望著牀邊的鄧綏，卻見她呆呆地望著自己脣上咳出的血色一瞬間紅了眼眶，：“記住三件事。一則，汝兄鄧騭心志尚不寬闊，心中無家無國，無正無邪。這樣的人，可成事亦可起亂。若你有力牽制，便可重權與之，用人以善，盡力引導……一片亂局下，只有他能幫你穩住朝堂，力保天下安穩。但長此以往，如若有一日，你掌控不住他，爲了我大漢江山，一定要盡力壓制他，一點點地收權於手。”
“二則，你或可如朕一般，藉助宮內宦官之力。但如鄭衆一般的人，心思詭譎，極善猜人心意，你心底得拿捏好分寸，恩威並施不可爲之所惑。此等一計，實爲權宜，不可久用。必要時，見準了時機再行打壓制衡。”
說了這許多話，劉肇覺著眼前有些亂影，搖了搖頭，嘗著口中的腥甜心中卻滿是苦澀。
“三則，倘若不成，便談判各退一步，扶劉祜上位。朕告知你一事，你可見機牽制清河王同耿氏一流。清河王府世子劉祜非耿氏親子，乃是側室所生……咳咳，你極爲聰穎，箇中緣由你可細查，但清河王行事極爲謹慎，只怕，此事你難尋證據……咳……咳咳咳……”
劉肇說出的每一句話，都令鄧綏無比震驚，但看到劉肇氣短而咳嗽的模樣，心疼不已忙地扶住他拍著他的肩膀道：“臣妾知道了……知道了，陛下不必再多言……”
“朕會……”
劉肇伸手握上她的手，滾燙的手心幾乎燙傷她的肌膚。他眼如深潭一點點恍若要將鄧綏拉入深淵：“朕，會盡力爲你鋪好路。”
“陛下……”
鄧綏通紅的眼眶終於落下了淚來。
“你和朕……看到的東西是一樣的。你的處事朕能放心，朕也信你心正志堅，能夠穩住朝局，引導好下一任的君王，守得住大漢朝的氣象。”
“如朕有不測，這萬里河山，便託付給你，望你……好生看顧。”
鄧綏滿臉淚痕，花了妝面，她伸出手，溫柔地撫摸著劉肇的臉。此時此刻她也不願多說旁的，她知道劉肇想聽什麼，憂傷而堅定地道：“陛下記得臣妾說過的嗎，倘若有一日陛下累了，倦了，陛下還有臣妾……”
另一隻手，擦乾了軟弱的眼淚，鄧綏微微揚起嘴角。
“臣妾，會爲陛下擔起這天下。”
窗縫中吹拂過一陣涼風。鄧綏發間的步搖叮鈴而響，髮絲微揚。
而她驀然間，又想到了什麼。猛地起身，望著劉肇道：“那……那……”
劉肇卻只是餘光瞥著她，輕抿著嘴，並未多作言語。
鄧綏眉頭一點點皺起。
眼前的這個人，是她此生的丈夫，亦是是天下的主君。她幽怨他此生心心念念於另一人，可卻憐惜他終此一生忍著無盡的苦楚。她曾心入邪念，甚至想要竇歸荑從這個世間消失。但此時此刻，此情此景——
她卻又無比地希望，竇歸荑能愛他，能伴著他，能給他自己所不能給的歡愉。
劉肇這一生，忍下的，實在太多。
鄧綏霍然起身。
“站住。”劉肇猛然沉聲。
他微轉過頭，餘光望著她：“你要做什麼。”
“這一生有多少人愛而不得，陛下已然嘗過百種辛酸，至少這一種苦，陛下不必再受。”鄧綏嘴角微揚，眉眼溫柔，“我會告之她，陛下真正的心意。告知她當年真正的局勢，告知她陛下從未失約想要謀害竇家人，告知她當年真正救她的其實是……”
“你不用說……咳，朕會說。”劉肇默了一會，鄧綏思索了片刻，轉身擡足便要離開時，卻聽到劉肇有些微弱的聲音在身後響起，“去打點著，送她出城。”
鄧綏步伐一頓，愕然回顧。
高樓上搖搖欲墜的背影，在劉肇你眼前不斷閃過。
她沒有放下他。
故而，痛苦，憤恨，不甘，焦躁，遺憾。心血曾沸騰，九年終未涼。
她的心未曾找到落腳點，他會給她一個落腳點，讓她放下。
心死了，人才能活。
作者有話要說： 打臉了。。。重度拖延癥。
爭取，咳，爭取六月內完結。。。再也不輕易立flag了。
此文也絕不會草草完結，虎頭蛇尾啥的。
但是可以透個底，的確不是大團圓結局。。。。還望貼結局時輕噴。。。