“所以，我想我大概……也不是個善良之輩。即便善惡對錯清晰明朗，我還是……還是……”
她的手，摳進了泥濘中。
“他們……是我的家人。”
“即便窮兇惡極，即便天理不容……”
她擡起頭，沙啞著嗓子：“我求你……”
“你憑什麼求？！你憑什麼？！”樑禪幾乎暴跳如雷。
然而他身形微動，蹲下來將她溫柔地擁入懷中，那懷抱小心翼翼，卻透著微涼的溫度。
她在他耳邊脆弱地嗚咽：“至少，放過他們的性命……嗯？可以嗎……”
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“就算我會死在他們手上，你也要，他們活著嗎？”他懷抱依舊溫柔，但是竇歸荑卻渾身僵硬了。
“你先回答我，我就回答你。”劉肇的懷抱驀然間緊了幾分，勒得她略一驚呼，幾乎要喘不過氣來，“就算我會失去一切，包括生命，你也要他們活著嗎？”
“我……我不是這個意思……”她瞪大了眼睛，她只是想要救伯父們，她從沒想過表皇兄會……會死。
他緩緩地鬆開她，凝視著她微紅的眼，用指腹擦去淚珠。
“我不要……我不要你死……”她的眼淚卻滾了下來，抽噎著說，“我……我也不要他們死……怎麼辦……我不知道……我……”
“好了，我知道了。”劉肇擦著她的眼淚，在她額頭上印下輕輕的一個吻，“你不用說了。”
他起身，她卻抓住了他的袖子。
那一瞬間，劉肇驀然回憶起在竇南箏大婚那一日，他扶起跌掉的她，鬆手的剎那被她如同救命稻草一般緊緊反拽住衣袖的情景。
他回過頭，看著此刻淚如雨下的歸荑。而眼中一閃而過的，那一日喜服羅裙裹著的，面目靈動的笑靨。
“你，可信我？”劉肇握著她的手，眼眸似是平淡無意，卻透著些許試探的光。
歸荑愣了一下，用手背狠狠地擦去眼淚，堅定地點頭：“信！”
一旁沉默了許久的君騭，擡起手，撐著額頭，指尖細細地摩挲過眉骨處。
指縫裡依稀可見，眸中竟是幾分落寞。
然而嘴角卻反而在嘲諷著什麼般輕輕勾起。
劉肇默然。良久，順手摘下一株嫩芽，一邊打量著，一邊輕輕細語：“自牧歸荑，洵美且異。你可知這詩是何意？”
“新荑爲婚嫁許諾之物，雖非金玉華美，貴在以心爲諾。”歸荑認真地解釋道，末了，又眨巴了一下眼睛，“歸荑歸荑，便是以荑相饋，白首之約。”
他伸出手，將新葉別在她耳間。
歸荑望著他，聞見鬢髮裡清新的氣味，他彷彿想要說什麼，卻又躊躇頓了一下，終究還是擡眸：“你信我，便同我做個約定可好？”
歸荑眨巴了一下眼睛，懵懂地點頭。
劉肇忍俊不禁：“我還沒說是何約定呢。”
“那是何約定？”歸荑有幾分傻氣地追問道。
不知何時，天空漸漸泛起了魚肚白，而他的臉也愈加清晰。
他伸出手，覆上她稚氣的臉頰：“若是我可以做到的話，以後，你要成爲我的新娘。”
不是成爲他的皇后，而是成爲他的新娘。那時候的歸荑其實對於成親這件事情還不甚理解，只是單純地覺得，兩個人成親了，便是要永遠在一起，絕不互相背叛的意思。
就像爹爹和孃親一樣，朝夕相對，溫柔相待。
她愣了一下。
破曉的第一縷晨光刺入她的眼眸，她反射性地瞇起了眼。逆著光，他的笑意溫潤而清朗。
他明明和她並沒有血緣關係。
可是她，卻很想很想，一直和他在一起。
“嗯。”
她輕輕的應答聲，如同晨曦的光芒一般，驅散了他心中長久的霧霾。
“成爲表皇兄的新娘，就是一輩子再也不分開的意思嗎？”歸荑並沒有給他回答的時間，用力地點頭，“我要和表皇兄，永，遠，不，分，開！”
他站起身來，轉過身去望著晨曦暄暖的日光。
臉上的笑意卻漸漸斂起。
十年。歸荑，再給我十年。
初見時，上元佳節的燈火闌珊裡，她笑靨如花。他與她，解出了同一個燈謎的兩個不同答案。
卻不想，那緣心二字，並不是她尋到的謎底，而是她出給他的一道謎面。
在跌入那一雙清澈的眼眸的剎那，他深陷入了那謎題中。
終究啊，這個孩子是他十數年寒冬一般的年華里，僅有的春暖之風。
-
雒陽城，北城門外。
竇南箏用顫抖的指尖，觸摸過那被血浸透的泥土。
“叔……叔父……”她臉色蒼白，咬著牙，“這一切究竟是怎麼回事……太后娘娘不是已經以竇歸荑的後位與叔父們的兵權相易嗎？爲何……”
“那背信棄義的……小人！”指甲深深地摳入泥土中，憎意如同毒液一般浸透過每一寸肌膚，“他難道忘了……原本他就是靠著誰，才能當上這個皇帝？！難道說……難道說竇歸荑也已經被他……”
“他從一開始，就是對我們竇家抱有殺意……”竇南箏望著手中的泥漬，“他怎能如此心狠手辣……”
竇南箏以虎口爲哨，九風應聲而從城內數百米開外飛速奔來，途中掠翻了好幾處攤位，驚嚇得路邊的小孩直哭。
她一躍跨上，耿嶢卻猛然拽著她的袖口，說：“太后娘娘如今傷心得緊，你此刻出城，萬一有什麼不測，可怎麼得了？！”
“能有什麼不測？！放開，我要去尋大將軍。只要能夠順利與他會和，一切便容易了。一定會爲叔父們報仇雪恨！”竇南箏眼中放出狠光。
“你想想看，千乘王三日前便已經受挾回京，算算日子便是如今時分到。最重要的是……陛下秘密出宮了，我密探說昨日他纔在此處決了前來投誠的竇景，得到虎符後立刻出宮，那必然是親自調兵去了！你如今出城，豈非極險之舉？”耿嶢字字在理，可是如今盛怒之下的竇南箏卻聽不進任何勸諫。
“難道我的叔父們就要白白死去嗎？！”她怒不可遏地揚聲反問。
“聽著，南箏，你我是至親夫妻，竇耿兩家必然是聯合相抗外敵的。你留著你的兵力留守雒陽，我領著我的兵馬前去接應竇憲大將軍，你看如何？”耿嶢諄諄然，竇南箏此刻才恢復了些許理智。
他說得有理，此刻她是雒陽城中唯一的竇家人，她必須要守護在太后娘娘身邊。貿然出城，只會讓事情愈加複雜。
驀然間，她腦海中電光火石。
“你說，陛下現在在城外？！”竇南箏驚愕道，驀然間，望著耿嶢，“你一旦找到他，莫要莽撞，我會以白鷹與大將軍聯繫，一定等到你們會和，再將之壓制。若是情況緊急……必要時，可誅殺之！”
耿嶢眸色震驚。
竇南箏想了想，將手中兵符掏了出來，說：“這樣不妥，這是我在城中一半的兵馬，你且先調去，記住我說的，必要時，將之誅殺！”
耿嶢望著竇南箏手中的兵符。
他神色無異，卻默了一下，然後說：“萬一……我是說萬一，我和大將軍敗了呢？”
“不可能敗，你們一定要活著回來！”竇南箏堅定地說道。
“兵變詭譎，你還是用你手中的兵馬牢牢地守著自己便好，萬一有什麼異樣，以你手中的兵力斡旋，至少，足以保你一人性命。”耿嶢眸中似有幾分深意，最終，嘆了口氣，騎上自己的馬，返回城中，召集兵馬。
半盞茶時間後，城門全開。
副將耿嶢，領兵熊熊出城而去，竇南箏立於城牆上，望著浩浩的兵馬，竟是如同戰場一般的場面。
然而，不知是不是她的錯覺，走出半里開外後，耿嶢似是回過頭，隔著遙遠的距離，與她一瞬間對視。
從前她和他任何人出征時，都不會爲對方回頭，因爲這是不吉之兆。
隱約的，她有些不好的預感。
昨天夜裡，殿下的吩咐再一次響徹在腦海裡。
——這竇篤的兵馬，便暫且給你使用，如今你的兵力，少說也可與一位將軍相媲，我要你帶著這一隊兵馬，在竇憲抵達雒陽城之前，將其誅殺。
手伸進懷中，觸摸著昨夜從竇篤冰冷的身體裡取出的虎符，心中一閃而過竇南箏的臉。
不由得遠遠地，回過頭遙望城樓之上的她一眼。
“終歸，你是竇家人，而我，是耿家人。”他對著她，輕聲地說道。
是那樣遠的距離啊。
回過頭，策馬而奔。
城門外走出數裡遠後，耿嶢從懷中掏出一塊尚且染著鮮血的虎符，伸出手，調整兵馬前進的方向。
一旁的右將疑惑地上前問道：“不是要去接應大將軍嗎？應該是往正西南方走纔是啊！”
“先往北十六裡。”耿嶢握緊了手中的虎符，說：“我們，還要匯合一隊兵馬。”
右將更加疑惑了：“副將大人哪裡還有可調遣的兵馬？”
“有啊，昨日夜裡多出來的。”耿嶢眼眸裡迸射出冰冷的光，“竇篤，竇家的兵馬。”