鄧綏書信了一封，遙寄西荒，連帶著一支晶瑩的玉笛。

陛下對竇歸荑的執念之深，但願，能夠以此爲契機，徹底割斷。鄧綏的眸光愈加暗沉。已經整整十年有餘，如若說，人的一生中也有孽債，那麼，竇歸荑於陛下而言，必然就是如此了。

對於如今的大漢朝而言，當今的陛下，實在是一位難得的君王。也許，他當真能扭改了自先帝駕崩以來一蹶不振的朝堂歪濁之氣。但是這樣的一位君王，如何能眼睜睜看他栽在一個女子手中。

卻不想，書信方畢，門外便有婢女急匆匆來報，陛下陡然病重。

她驚得登時立起，手中的玉笛落地，並未摔碎，發出清脆的聲響。

惶惶然地趕到了溫室殿，卻看到御醫正從殿中走出。細細問了，說是五臟鬱結之氣不散，這才壓不住血氣。並無性命之憂，只是日後得好生將養，莫要再如此心憂。

鄧綏心口一片冰涼。

她走近殿內，看到了榻上的劉肇，她輕輕坐在他的榻邊，看到他鞋履上濺上的血跡，掏出絹帕，爲他仔細地擦拭著。

“陛下。”她輕輕喚他，他微微睜開一些眼，看清了她的面容，輕輕“嗯”了一聲。

“陛下可想吃些什麼，臣妾去吩咐下頭備著。”鄧綏強忍著心中的悲楚，勾起嘴角，溫柔地問道。

劉肇微睜著眼，片語不言，靜默許久。

他緩緩轉過頭，望見了鄧綏。當初迎她進宮，彷彿是許久前的事了。算一算，她在這宮裡，也是呆了許多年。

然而，她是個極通透的女子。並非善於心計的狡黠，而是環顧大局的聰慧。

從某種程度而言，她和自己，有著相似之處。

“鄧貴人。”劉肇輕咳兩聲，爾後說道，“這些年，你也辛勞了。你是個知進退的人，陰氏掌權數年間，也受了不少委屈。”

原來這些，陛下心中也並非全然不住，陰氏那個性子，大抵自兒時起便是驕縱壞了。不過幸而只是跋扈了些，心機倒是並沒有那般深沉。隱忍退讓些，自然也不是什麼難事。

“如今清河王的心思，你也是知道的。”他順了順氣，又禁不住咳了兩聲，“馬家如今態度相當曖昧，隴西本是馬氏舊源，若論地貌兵法，原該也是他們更上手些。如若你能替朕……”

“臣妾明白了。”鄧綏不願說過多話平白耗了力氣，明白了意思後，忙地接過話頭，道，“陛下現下不用操心過多，安心將養好身子。朝堂中事，臣妾自會替陛下多多斡旋。”

此話僭越了些，但是鄧綏清楚，眼下劉肇是不會在意這幾分僭越的。

只是，劉肇還似是想到了別的什麼。

他望著鄧綏，道：“鄭衆雖說只任內宮大長秋一職，但在宮中卻好似根基已經頗深，有些超乎朕的預料。在朕身世一事上，他確有膽有謀，在當時一邊倒的狀況下，公然做出有悖於竇氏之事。但也足以可見，此人心思頗深，且有野心。”

“不過一位宦官罷了，陛下也未免多慮了些。”鄧綏略思，替他攏了攏被褥。

鄭衆打著忠君的幌子，卻敢公然行逆君之事。

眼下並不足爲慮，但長此以往，難免之後僭越之事愈多。所謂不在其位不謀其政，還是本分些叫人安心。

只是若是現下提防過度，難免又令人覺得，陛下有過河拆橋之嫌。

“嗯。罷了。日後朕再考慮這樁事。”劉肇緩緩閉上眼，“馬家，你便先代朕稍加試探。宜早不宜遲，你可稍加提點，你兄長如今也在隴西治濟災荒。”

鄧綏應聲，沉吟片刻，擡頭望著陛下，待到他眸光轉來與她對視，她又禁不住移開目光。

“嗯？”他望著鄧綏。

鄧綏搖了搖頭。

-

過了幾日。梨沁苑的梨花忽的盛開。

如雪一般的花色，香氣令人沉醉。溫室殿內的鄧綏猛地醒來，一入內室卻見空蕩蕩的塌，一問才知陛下深夜說要出去走動，沒叫任何人跟著。鄧綏望著窗外一輪圓月，拿著厚厚的大氅，便也出去了。

夜裡，劉肇來到梨沁苑，夜色十分明亮，一如當年某個夜晚。

風輕拂，枝搖曳。

花瓣些許零落，停在他肩畔，如不化的雪花。

鄧綏懷抱著大氅，從苑牆鏤空處，望見他幾乎與夜色相融的玄色背影。

伺候的人都被遣在了苑外。連個掌燈之人都不讓進。

其實，幾日前在此處遇到竇歸荑時，她便隱約有了猜想，大抵，此處也是陛下心底的舊地罷。

輕輕踱步走過一個個鏤空的窗，看到窗內的身影卻是寸步不挪，鄧綏停在最後一個窗，也站定了，望著他，等待著冗長的時間一點一滴地過去。

再擡步，卻不仔細踢到了牆角下的細石子，一時間石子彈崩的聲音劃破寂靜，侍從們戒備地提燈卻見是鄧綏，臉上露出了兩難的神色。

劉肇此時也微微側首，望見提燈映照下，分外清晰的鄧綏的臉。

鄧綏接過了提燈，繞到正門踏入苑內，將燈輕輕放下，爲陛下披上大氅。

“朕想著，她一定沒有死。”劉肇擡眸，皎潔的月色映入眼眸，“於是，一找，便是這樣多年。”

“陛下是對的。”鄧綏微揚嘴角，眼底卻落寞。

“朕還想著，終有一日，她會原諒朕。”擡起手，握住一片雪白的花瓣，掌心慢慢收攏：“從她將刀刺入朕胸膛的剎那，朕便想好，決定再等她許多許多年。”

鄧綏未曾答話。

“竇氏掌權時，朕知道，也許將來的某一日，竇家會廢了朕，另立新帝。某時，朕也會動別的念想——這樣傀儡一般的君王，活著的意義是何。廢便廢，誰願當，便來當吧。”他回過頭來，餘光望著鄧綏，眸色如月色一般清冷。

鄧綏聽到這種話，先是震驚，她的確未曾想劉肇竟也動過這般的念想。

“蒙一心不離，便甘心，守天下人不棄。”如刀凜冽的寒風，吹起他絲縷鬢角的發，“當年她生命垂危時，朕在心間，如是起誓。只要是能讓她活下去，陪在朕身邊，朕可以忍過餘下千百般的苦痛，盡朕所能，成爲一個好皇帝。”

她是他慢慢黑夜的人生中，僅有的焰火。他貪戀那溫暖，在黑暗中不願放開。但，那是她自焚的火光。

鄧綏眉頭皺起，望著劉肇，並未說隻字片語。

現在的陛下，並非她往日裡熟悉的那個陛下。但是，卻有另一番似曾相識的感覺。

劉肇望著她，目光無悲無喜：“你可知，何謂所愛。”

啪嗒——

手中的提燈落地，燭火點燃了燈籠，在她腳邊燃燒起來。兩人之間，因爲燃燒的橘火而明亮起來，鄧綏的臉，卻蒼白如一樹梨花一般。

她明白了。爲何似曾相識。

此刻陛下的眼神……像極了彼時她的兄長，鄧騭。

那是一種，困獸之鬥一般，在絕望中的貪戀之光。

但從前的陛下，從來……從來不會同她說這樣的話，也從不會，在她面前露出這樣的神情。

因爲陛下和阿騭不同。陛下，是擁有全天下的陛下。即便他真的愛上一個女子，那也不過是將君王之愛盡數給了一人。

她一直以來最擔心的，似乎，並不是最糟糕的程度。

陛下從沒打算，要將這世上一切的繁華綺麗都給她，最終目的也並不是讓她成爲真正的皇后，成爲這世上最尊貴的女人。

他想要給竇歸荑的，原來，從來都不是以權爲度的君王之愛。

“你兄長當年，說的並沒有錯。”

鄧綏擡起頭，第一次看到他，那樣脆弱的神情。

如同眼前花期已至的梨花，盛開出最後的爛漫，一陣風后，終將零落。

他攤開手，手心的花瓣隨風飄走，道：“她留在雒陽城中的理由，是錯的。”

那個孩子，不該爲了任何理由，留在雒陽城這種地方。

他當年，曾真的願立她爲後。兵變之時，他也是真的想要留竇家一條活路。他並未追殺她的父親擾她一生寧靜，青凌山墜崖，是他，先尋著她，救回她。而尋找她，耗盡了他整整□□年光陰。但這些，都已經不再重要。她不知道，便不知道。她不原諒，便不原諒。

“鄧綏。”他喊著她的名，輕步往苑門走去，“朕這一生，再不會有絲毫希冀了。”

“陛下！”鄧綏猛地哽咽了些許，“就算陛下，一生不得所愛，陛下還有臣妾。臣妾給不了陛下想要的，但臣妾，能替陛下承擔應承擔的。”

劉肇腳步微頓。

“臣妾此話僭越了，但卻是一片肺腑。陛下大可以相信臣妾，因爲臣妾和陛下，是一條路上的人。”鄧綏踩過提燈的灰燼，溫柔地走至他的身後，“陛下若是累了，倦了，不必強撐。臣妾，願爲陛下撐起陛下想要的江山。”

只要再熬過眼前這一道坎。

只要，能夠跨過清河王這道坎。

鄧綏的手緊緊攥起。

她望著此刻梨花樹影下，劉肇披著大氅煢煢孑立的背影。她曾對竇歸荑嫉妒到發狂，也爲劉肇的一顆心而惴惴不安。她尋思著，哪怕陛下不愛她，也願陛下，永遠不要愛上別人。

但如今，陛下已然決定放下。她的心口，卻依然是絞痛滴血。

因爲他很苦痛。而這份愛而不得的苦與痛，將壓在他心口，直到走完他的一生。

這也算是，一種極致的歷練吧。鄧綏覺得，陛下當真是這世間，難得的君王之才。她願這樣的陛下，能夠忍過所有的苦痛，堅韌地在這帝王之路中走下去。

無論前方的路是怎樣的。她都願陪他，一直走下去。

然而，便是在這梨花盛開的五日後，花色已有凋零之態時。

公主府遞上了一卷訃聞素箋。

劉肇還在病重方有起色。鄧綏只能夠死死地壓住這訃聞，短時間內，不讓劉肇得知。

訃聞來的時候，耿家的文書也一同上，來得極快，說是請示將公主遺體同先貴人葬於一處。與此同時，還將公主殿下死前的親筆遺書奉上。

這安順公主府裡遞來的遺書，如何會由耿家代爲上奏。即便在竇南箏之前，安順公主的確是先定的耿氏之媳，興許，頗有幾分故交。

但箇中餘下的細節，鄧綏已無心力多想。

展開遺書，竟然字句鮮血淋漓：

君上參見，妾涕零爲恩。

生沐皇恩爲帝女，母諄諄然語，生死天命無懼。然則生而骨肉受之，卿卿堪憐難斷，惟念舊姓之安，病重之故以遣西遠之境，先父帝遂允。一夕變矣，上下兮難寧，君明決斷，妾悽悽然不可多言，願君長念妾外姓之良。獨久樂亦數十載，忠者自忠，樂無長樂，禍福天道，自是如此。

此書以謝君恩，寧以今日之斷，避承來日之痛。

手中的素色血字的絕筆書，飄飄然從鄧綏手中落地。

她的心口壓上了一塊炙熱的巨石，燒灼一般地疼著，又沉沉地壓著。

是啊，死去……可以逃開一切痛楚。但是未亡人，又該如何自處。

陛下，可還能承受得起，這一封血書之重。