雒陽城。
正是倒春寒的時分，枝上霜白，戧風鼓鼓。清河王殿下一身自在的湛藍外衫，一身清涼地踏進陳舊門檻。卻難想在這金雕玉砌的雒陽宮城之內，還有這般一處空蕩舊色。
刺骨的風吹開他鞋履前枯敗的落葉。
踏進合歡殿的那一刻，他便看到了殿牆右側那兩顆相鄰而生的桃樹。只是如今，不過是枯枝一片。
猶然記得入春時刻，女孩桃樹下吹笛，引來鳥雀旋於頭頂的模樣。
不過是，記憶擾人罷了。
當年，母妃受盡多少冷落，終有一朝入了這合歡殿。卻不想，這纔是夢魘之始。
呆了片刻，劉慶折下半尺桃花枯枝藏於袖中，轉身踏出殿外。
卻未料到，看到長巷一端，鄭衆的身形一拐消失。他思忖片刻，擡步跟了上去。走至長巷盡頭一拐，卻看到數丈開外，劉肇在小湖邊靜坐著，鄭衆在一旁爲照看著樽酒仔細溫著。
劉肇喝了一小口酒，頭也未擡：“這年關方過不久，皇兄也不擔心舊景傷情。合歡殿早已不是十數年前的模樣，又何必一看再看。”
劉慶卻只是將袖中的枯枝，握得更緊。
劉肇放下銀盃，拿起一旁的暖爐，鄭衆趕忙爲他披上玄色長裘。他走下幾步石階，走至劉慶面前。
“皇兄同我，同承父皇骨血。”劉肇嘴角揚起溫良的笑意，“自幼便得相識，感情那樣好，怎的不知何時起，皇兄對朕，竟無一言可說了。”
劉慶朝著他，行了規矩的一禮：“陛下萬安。”
劉肇卻未立下命他起身。
“這一年前的桃花清，自然是比不上當年宋貴人三年親釀的雨瀝香，卻不知皇兄，可願陪朕喝喝這新酒。”
劉慶俯身更下：“臣領命。”
桃花所釀的酒一入口，劉慶心中，卻似是琴絃亂撥，發出了令人難忍的音律。
“春雨漸暖，桃色愈濃。雨瀝香之名，當真風雅。當年的宋娘娘，也是個妙人。”劉肇眼神示意鄭衆，再爲劉慶倒上一杯酒。
酒杯裡的清冷的酒水，映著劉慶同樣清冷的眸。
“春深雨落花不見，唯香未泯葉長青。這纔是臣下母妃當年，賦名之意。”劉慶將手中的酒，一飲而盡，猛地站起身來，“臣下府中還有瑣事，就此……”
“清河王殿下。”
叮。
劉肇不輕不重地放下銀盃，繼而轉過頭來正視著他的背影：“朕以爲，舊事已過，執念過深便是業障。令殿下如此難以釋懷的所失之物，已是永遠無法尋回。執著於再也無法彌補的東西，只會自苦。”
劉慶先是站定了半刻。爾後，竟是淺淺一笑。
他半回過頭：“於陛下而言，什麼是最重要的。”
劉肇沉默著，抿了一口酒。
“在臣下問出剛剛那個問題時，陛下腦中所閃過的所有東西，全部都失去的話。”劉慶嘴角的笑意風淡雲輕，“大概陛下便能明白，何謂業障，何謂自苦。”
“臣下對陛下並未有過多遺憾。”劉慶笑意依舊清淺，“臣下只是想要，拿回本就是臣下的東西。陛下兒時待臣下的情分，臣下，也並非全然記不明白。”
一杯溫酒下喉嚨，辛香，微苦，酒落了肚，纔有些回甘。
“朕待你好，不過是因爲皇兄待朕好。”劉肇指腹摩挲著杯沿，“皇兄待朕好，不過是怕，被竇太后看穿皇兄胸膛內陰暗仇怨的心腸，而作戲罷了。何來什麼情分。”
劉慶的眸光漸漸變得詭譎。
“陪朕喝一杯酒也不願，皇兄早已不再將朕，看做親兄弟了。”劉肇緩緩站起身來，“但是今日，朕偏還是想趁著著醉意，同皇兄說一說胡話。”
擺了擺手，讓鄭衆退到了七八丈開外。
劉肇往前走了七八步。
“這天下，肇兒是絕對不會交給慶皇兄的。”
他口中的“慶皇兄”三字，倒是讓劉慶有著一瞬的分神。十幾年過去了，幼時不成體統奶聲奶氣的叫喚，卻還恍如昨日。
但這一句話裡，半醺半醒，似笑非笑的語氣，卻哪有半分像彼時的他。
“就如同朕之前的勸說，皇兄並未有半字聽進耳去。皇兄這一身戾氣過盛，如何坐得好這皇位。”劉肇笑意依舊溫潤如玉，“朕雖得先太后竇氏垂愛撫養，坐上了這位子，可日日夜夜都覺心口沉悶，思索著許許多多事。這思來想去，便是這樣多年過去了。皇兄可知，朕在想什麼？”
劉慶未作答。
“朕爲何，朕欲何，朕之所欲，何以而得。”劉肇聲音依舊輕緩，“便是這樣三問。”
“想了許多年，好似纔想出些正經來。著實也算不得有悟性。”劉肇又往旁處走了兩步，向著湖邊，負手而立，“但我瞧著皇兄，卻是什麼也未想清楚。這頭兩問，便生生卡了皇兄這樣多年。”
“你這一副故作清高的模樣，究竟想說什麼？”劉慶眉頭緊緊皺起。
“皇兄如今所求，當真是皇兄真正所欲之物嗎？”
幾步外亭子內的酒過熱，溢出些許，澆在炭上滋滋作響。鄭衆卻始終在遠處弓著身低著頭，未靠近分毫。
“哼。”劉慶眉頭緊鎖。
這一聲嗤笑，便也算的上應答了。
劉肇微微側過臉，斜睨著劉慶：“那麼朕問你，何謂權。”
“下下者以爲牟利脫貧，中下者以爲功成名就，中上者以爲獨善其身。”凜冽的寒風，吹拂起劉肇鬢角的髮絲，一如湖邊的垂柳枯枝，他靜默地乜了劉慶一眼，眼神莫名哀涼，“但所謂的獨善其身，其實便也就自保二字，不願失去，不願傷害。這般心境日久漸深，想要避開所有失去，害怕受到半點傷害，那便成了作繭自縛。”
“但這一切，卻又都是權衍生出的心態。是手中的權令他們將得到擁有看做常態，才覺得失去是那般不可接受，將安穩的榮華想得理所應當，才生怕人奪了去。皇兄，你口口聲聲說原本便是你的，那亦不過是你的以爲罷了。你勿要看作，那是老天的以爲。”
“這繭困頓你太久，但當局者迷。皇兄實在想不明白，朕也是沒有其他法子。”那酒溢出得過多，將地下的炭火澆得愈加豔烈，劉肇不由得側目。
“但連這一點也想不通透，竟也能作繭自縛成這般——”
劉肇緩緩擡眸，眼光如深潭一般幽暗。
對上劉慶寒冷如鐵的眼。
“朕如何能將皇位，如何能生生交付到這樣人手中。”
驀然吹來一陣刺骨的寒風，本平靜無瀾的湖面，剎那水紋頓起。
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雒陽城。
日光明媚下，女孩一襲鵝黃色細麻外衣，內裡淡青色錦緞，坐於木輪椅之上，身後的婢女推著她停在湖邊。
遠處傳來輕微的腳步聲，身後婢女回頭望去，竟見陛下一人踱著步子而來，一禮未行完便被手勢打住。
劉肇在一丈外止住腳步。
金色的暖陽如同在她發上鍍金，讓她整個人看起來，無比耀眼而溫暖。他如墨一般的眼，此時此刻，彷彿從無盡的漆黑深沉裡透出了熹微的光芒。
上元街中，她的笑如燈盞將黑暗劃出一線亮光。雨巷煙雨，她將他緊緊擁住，告訴他，這一生，她都不會讓他一人孑立。
生來離母，在竇太后的把控下，一步步成長起來的幼小的劉肇。母非母，兄非兄，一生在皇權的重壓下負重前行，生死淡然，寵辱不驚。這樣的山河萬里，這樣的馬嘶刀鳴。這樣的皇權爭鬥，這樣的帝都雒陽。
多少性命朝不保夕，多少榮耀分崩離析。
是誰，跌跌撞撞，捧著一顆真心走到他面前。
她微微側頭，餘光已是看到了他。
劉肇的眼眶微微發紅。
——我與你相遇可能是偶然，但是，我會這樣地喜歡你，絕不是偶然。我竇歸荑第一眼就確定的事情，無論世事滄桑，不會有任何改變。
劉肇走至她身側，一膝半屈，與她平視：“可還有何處疼？”
她終是默然。
他起身，支會走了婢女，自行握上她木輪椅的後端，卻纔推動了寸許，她便兩隻手握住了木輪。
劉肇一愣。
“你殺了我吧。”她的聲音，略沙啞，氣力微弱。
她頭稍稍一偏頭：“就像你一貫以來做的，我的叔父，姑母，甚至是，我的父親。讓我和他們，死在同一雙手裡。”
“我知道你還有不忍。我亦知道，你大抵是覺得，欠我多了。”她放開了抓住木輪的手，手心裡被勒出了些許擦痕，“放下你的慈悲心，一個君王，並不需要這種東西。”
他走至她身前，抓著她的手，用自己內裡柔軟的衣袖，仔細輕柔地擦拭著她的手心。
“你不殺我，只要我有機會，便會殺了你。”歸荑面無表情，俯瞰著望著眼前低垂的容顏，“你也許是一個好君王，但你，再也不是我的表皇兄。”
多少年前，女孩一夕得入雒陽。她以爲她來到了這世間最好，最好的地方。
上元時分，女孩相逢翩翩公子。她以爲她遇見了這世間最好，最好的少年郎。
她傾盡了她的一切。
她付出了她的所有。
君王，終究成了真正的君王。但女孩，再也回不到最初的女孩。
她曾忘得乾淨，還了自己一段清靜的世俗。她生命中，最不可承受的一段記憶。足以毀掉她所有活下去的意義，足以耗盡她餘生所有的希冀。
“劉肇……”
她終歸，想起了這個人。
“當初死的那個，爲什麼，不是你呢？”
初春融雪的日光，帶著深冬的寒意，刺進他的每一寸皮膚。
生而爲人，如何不有執念。他一眼看穿別人執念裡的愚昧，卻始終走不出，初相遇剎那的對視，女孩爲他織就的繭。
作者有話要說：