清河王府。
雙手以鐵鏈纏繞牢牢縛在木架之上，雙足踮起腳尖勉強(qiáng)觸地，鐵索緊緊扣住她的脖子，讓她呼吸有些困難，然而意識(shí)還在迷糊中的她，卻聽到一聲熟悉的聲音：”抽了。”
腳下的踮板猛然抽去，一瞬間重量全都繫於被細(xì)鎖鏈纏繞的手腕和脖子處的鐵鏈，如同鑲?cè)馇豆堑奶弁丛谑滞筇幟腿灰u來，而同時(shí)脖子被勒得幾乎喘不過半分氣來。
幾乎是霎那間，她就在劇痛中清醒過來。
睜眼的瞬間，餘光看到的是一身月牙白的頎長(zhǎng)的身影，很快，眼睛又模糊了，脖子處的鎖鏈鬆了鬆，她大口大口地喘著氣，手腕處卻是更加疼痛，彷彿要被生生折斷。
她記得，出耿府的時(shí)候，忽然間就被拉入一隅角處，背脊一痛眼前瞬間黑了。
怎麼回事，這到底，是怎麼回事。
“殿下，人醒了。”上前查探的獄卒，扣著她的下巴，左右晃動(dòng)著，仔細(xì)打量她，說道。
“嗯。”輕聲地迴應(yīng)。
扶桑視線迷濛，冷汗涔涔，髮絲緊貼著臉側(cè)和脖頸，她瞇了瞇眼，又用力地晃頭，牽扯到手腕，難忍之下悶哼出聲。
“這個(gè)時(shí)節(jié)，扶桑花應(yīng)當(dāng)是還未開敗。”清河王走到她身側(cè)，指節(jié)分明的手替她捋了捋貼在臉上的碎髮，動(dòng)作輕柔，聲音卻漠涼，“果真，是一副好景呢，卻不知，花謝後會(huì)是什麼場(chǎng)面。”
她咳了兩聲，肺腑裡蒙塵一般難受，喉嚨處又是火燒似的疼著。
“殿下……說笑了，扶桑花日暖風(fēng)涼之下都是千日猶紅，豈是說開敗就會(huì)開敗的……”她沙啞著聲音，忍著疼，語氣中卻竟似幾分玩笑。
好一派凝神靜氣的氣度。清河王在心中冷笑一聲，手由臉側(cè)掐上她的脖子，稍稍用力，她便痛苦的揚(yáng)起了頭。
“風(fēng)雪將至，扶公子還是不要這般傲氣的好。”清河王鬆開了手，她猛然大喘著咳嗽起來，然而沒咳兩聲，又被緊緊掐住脖子喘不上氣。
如此幾番反覆，倒是閻羅殿前走了一遭一般，折磨得人都幾分失神了。
“行事莽撞獨(dú)絕的鄧騭府裡有一位你這般靜若處子的門客，倒也是匪夷所思。鄧府第一門客，帝都裡傳言四起的隱秘奇謀的扶公子，不如今日，也爲(wèi)本王謀一謀。”清河王悠然自若，手往下，替她理了理領(lǐng)口，走近一步，與她相近不過半尺，直直地俯視著她，“依你看，本王一直在尋找的東西，究竟在不在竇南箏手裡？”
扶桑微喘著氣，輕咳數(shù)次，好不容易順了過來，卻先是一笑，然後才說到：”原來殿下在找東西，可殿下不明明白白地告訴扶桑，扶桑又怎麼會(huì)知道殿下在找什麼，何以爲(wèi)殿下出謀劃策？”
嘴硬的很，半分話也不肯被他套出來。
但事實(shí)已經(jīng)足夠清晰，就算她口風(fēng)緊密，那鄧家做的事情，知道的事情，都能夠猜個(gè)□□成。
問與不問，他都是懷疑的。答與不答，他也都是不會(huì)信她的。
但，還有的事情，卻是他真正想問的。
清河王退了兩步，仔仔細(xì)細(xì)地看著她的臉，揣摩著她的眉目，她的五官，她的輪廓。
“你，到底是誰。”
扶桑略一僵硬，清河王將這兩分僵硬看在眼裡。
“五六年前入雒陽(yáng)，毫無門路的你，如何能夠入得了鄧府的門。”清河王伸出手，輕輕攏住她的衣領(lǐng)，猛然間用力往下一拽。
“你！”扶桑大驚。
清河王身後的侍從目瞪口呆地看著眼前這位少年郎雪白單薄的肩膀，還有那女人一般的琵琶骨，若隱若現(xiàn)的……
不，不是女人一般，這個(gè)人，就是女人。
清河王一幅瞭然於心的笑意，緩緩擡眸：”誰要你扮作男子的。你與其說是投靠了鄧府，倒不如說是被鄧騭給藏了起來。告訴我，鄧騭藏你的理由是什麼。”
看來，清河王對(duì)她也早有幾分調(diào)查。
他究竟查到了幾分，對(duì)她的身世，懷疑到了哪個(gè)程度，扶桑的心猛然揪了起來。
“還有，爲(wèi)什麼……”
清河王眼神略微低垂半寸，扶桑似乎從那一瞬的神色中看出什麼。
“你，會(huì)吹朝凰曲。”
最後的一個(gè)問題，卻讓扶桑恍若感覺出清河王的真正猜疑的方向。
鄧騭幾乎將她過去一切痕跡都抹去了，看樣子，清河王並沒有查到她和竇家的聯(lián)繫。而是上一次在鄧府裡的那一曲朝凰曲，在清河王心中埋下的一根刺。
當(dāng)真怪哉。
按照鄧騭的說法，清河王對(duì)西絨應(yīng)當(dāng)是寡情之至，怎的這人死了這麼久，自己的一曲朝凰曲竟還能令他這般在意。
在鄧府中，他那時(shí)怔忪的神情，還有剛剛，剎那間的恍惚。
扶桑有一種直覺。
說不清道不明的直覺。但是一直以來，她都是無比相信自己的直覺。
難道說，清河王對(duì)西絨其實(shí)有著深深的歉疚，他是爲(wèi)了穩(wěn)住耿家，纔不得不放任耿家殺了西絨。
“會(huì)吹朝凰曲又如何，吹錯(cuò)給了人聽，也只是空空葬送了自己的一生。”扶桑話中有話，頗有幾分幽怨的語氣說出來，眼光看似散漫，實(shí)則在細(xì)細(xì)觀察著清河王的神色變化。
卻見他猛然間目光犀利，兩步跨來，欺身而上：”你到底是誰。”
也不知鄧府裡如今究竟是個(gè)什麼情形，姐姐應(yīng)當(dāng)是安全的。如今自己的處境微妙。仔細(xì)想來，如今這種境況下扣下了鄧府的人，情況本該是一目瞭然，然而清河王並沒有對(duì)自己起殺心，也並沒有上重刑。
如今她爲(wèi)魚肉，如果想要好好地利用她，就首先得想盡辦法撬開她的嘴，這是多麼顯而易見的道理。
他在懷疑什麼，他想印證什麼。
扶桑心中迅速地掂量，自己的身上一定存在某種可能性，讓他有所顧慮。
不遠(yuǎn)處，腳步聲漸近。
“殿下。”如微涼秋風(fēng)一般的聲音掃過她的心，她看到一襲淺紫色紗裾的女子一步步走近，餘光卻是瞥著自己的，走到清河王身邊，想來，這便是清河王妃了，只聽她說到，“聽說，在妾身兄長(zhǎng)的府邸裡，抓住了可疑的人，就是她嗎？”
峨髻在耳側(cè)，一雙眉黛如水，額寬卻並不高，整張臉看起來幾分圓潤(rùn)，缺頗爲(wèi)貴氣。
瞥著扶桑半露的肩胛，女子眼光一沉。又望著她手上的鎖鏈，她輕蔑地笑了一聲，然後才說：”如此重要的人犯，就這麼幹幹晾在這，殿下真是好興致。我看，是殿下老毛病又犯了，殿下下不去手，就讓妾身來吧。”
“出去。”
清河王妃錯(cuò)愕了一瞬，似乎沒想到他會(huì)般冷淡口氣。
“殿下，你這是怎麼了。”清河王妃觀摩著清河王的神色，又看了看扶桑，笑意一點(diǎn)一點(diǎn)變得冰冷，“難道說，妾身聽到的傳言不虛，殿下……”
“你。”清河王轉(zhuǎn)眸，目光緊鎖她，卻是幾分震懾威脅，“出去。”
這女子看起來，十□□歲的模樣，被鄧騭藏匿於府中五年之久。一如他上次的猜想，這女子身上，或者隱藏著鄧騭巨大的把柄卻又不能輕易殺之，或者，是別人巨大的把柄，被鄧騭握在了手上。
那一日吹朝凰曲時(shí)，她的背影實(shí)在太過熟悉。
如若她只是鄧騭用來拉攏自己的，上次便該一次成事。但是鄧騭撤手，究竟是爲(wèi)什麼。
有沒有可能……
清河王幾分戒備地看著王妃遠(yuǎn)去的的背影。卻沒有料到那腳步停了下來，回過頭來說到：”殿下，妾身已經(jīng)別無所求，殿下儘可以做自己想做的事情，只望殿下，不要忘了我們的祜兒。”
“妾身可以不是殿下的唯一，但是。”
話終究只說了一半。但是扶桑卻盡數(shù)聽入了耳中。
外界說，清河王同王妃伉儷情深，王妃溫婉賢淑，清河王雖生性好歌樂，盡數(shù)留戀煙柳巷陌，但終歸對(duì)這個(gè)王妃還是極好的。
但是如今看來，傳言果真還是以訛傳訛的居多。
也許，當(dāng)日她這一曲朝凰曲，還當(dāng)真是錯(cuò)打錯(cuò)著，刺到了清河王殿下的舊傷口了。鄧騭啊鄧騭，虧你一幅盡知天下事的模樣，卻不想這一次，僅有的一次，好像是我對(duì)了。
不管如何，扶桑自知，如今自己是臨淵之境，如果不堵這唯一的可能性，興許自己便是走不出這牢獄了。
清河王怔了一會(huì)，才又回過頭來看著扶桑。
“我只問你一句，你若是胡謅欺我騙我，我必要你受盡折磨而死。”他神色冷淡，幾分狠戾，“方纔昏厥過去，你迷迷糊糊中喊著姐姐，你口中的姐姐，究竟是何人？”
扶桑眸光乍起。
牢獄中昏暗之色。一襲沾滿泥濘的長(zhǎng)衫破敗淒涼籠在纖瘦單薄的她身上。她對(duì)面，他的神色狠絕，但是指尖，卻禁不住一片冰涼。
－
皇宮。西闕臺(tái)。
今夜月色朦朧，星影半點(diǎn)也無。唯有夏末秋初的風(fēng)拂過她的臉，吹起一縷鬢髮。
額前的藜山青碧色澤通透，髮髻之上珠瑯赤金墜步搖相互間輕輕碰撞，發(fā)出細(xì)微清脆的聲響。深絳色的外衫當(dāng)作披風(fēng)散散耷在肩上，衣角隨著風(fēng)輕擺。
“夫人，夜風(fēng)涼，還是先回殿內(nèi)吧。”婢女存雙上前想要攙著她，卻被她略擡手製止了。
“風(fēng)確是比前幾日涼了幾分，看來，又是一年的入秋之時(shí)了。”鄧綏看著遠(yuǎn)方隱約的燈火，微微揚(yáng)起嘴角，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著的的螢火之光，其實(shí)每一盞，都亮堂著整個(gè)屋子呢。”
存雙默然。
“這句話，是陛下告訴我的。燭火之微，輝可明堂。”風(fēng)吹雲(yún)翳，月色又乍現(xiàn)，銀白朦朧的光灑在她身上，讓她的側(cè)臉看上去如是飄渺。
存雙聽著身後有異，轉(zhuǎn)過身去，卻看到陛下身邊的一個(gè)宮人正氣喘吁吁地上著梯階，好容易走到跟前了，還喘了好幾口氣愣是沒說上話。
“陛下……陛下召鄧夫人往溫室殿往偏殿，原來夫人在此處觀夜景呢，可是讓奴才好找……”
鄧綏回過頭來，先是問道：”現(xiàn)下何時(shí)辰？”
“回夫人，約莫亥時(shí)三刻。”存雙估摸著時(shí)間，回話道。
陛下素日裡是亥時(shí)一刻便入睡的。怎的如今已是三刻還召她相見。難道，是出了什麼事。
趕到溫室殿時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)別說偏殿，就是正殿，那也是被嚴(yán)密地看守起來。鄭衆(zhòng)親自在正點(diǎn)外候著，將鄧綏領(lǐng)了進(jìn)去，卻是連身邊貼身的陪嫁宮女存雙也不得入內(nèi)。
鄧綏看到牀榻上竇南箏的剎那，猛然臉色一變。
劉肇看著她的神色，不鹹不淡地?fù)P起嘴角，看不出在想什麼：”看來，你兄長(zhǎng)今日的好計(jì)謀你卻是還並不知道。”
鄧綏細(xì)想了一下，立即跪在地上，說到：”家兄必然不是有意攝權(quán)，陛下知道的，這麼多年以來……”
“你先起來。”劉肇嘆息一般地說道，“朕並沒有怪你。今日詔你來，是有事要交託於你。朕信不過鄧騭，所以此事，還望你能獨(dú)自籌謀。倘若露了什麼馬腳也無妨，朕會(huì)替你擔(dān)著的。”
鄧綏望了一眼竇南箏，眼光流轉(zhuǎn)一瞬，應(yīng)承道：”陛下吩咐便是了。”
“今日起你便對(duì)外宣稱染疾，攜一位御醫(yī)宿在溫室殿，算是替竇副將打個(gè)遮掩。待到朕安頓好一些事後，便替朕拿捏個(gè)主意，將副將送出雒陽(yáng)城去吧。”劉肇看上去毫無倦怠之色，一雙漆黑的眼眸望著鄧綏。
“陛下，爲(wèi)何要……”話問了一半，卻又似不好多問，鄧綏默了一下，便只是追問道，“不知可是要遣送至封地？”
“不能回封地。地方麼，容朕再細(xì)想。你先想著如何避開皇后那邊的耳目。”劉肇的眸光有幾分出神，過了一會(huì)兒，望著鄧綏。
“陛下這般看著臣妾，卻是爲(wèi)何？”鄧綏輕輕一笑。
“你是否想要?jiǎng)裰G朕，以竇南箏來制衡粟邑侯。”劉肇看到鄧綏略點(diǎn)頭，嘆息著勾了勾嘴角，“的確是如此呢。耿家就是一隻太過機(jī)敏的狐貍，竇南箏一出城，便是更加沒有忌憚了。”
話說完，細(xì)細(xì)盯著鄧綏清明的眼：”你覺得，你的兄長(zhǎng)可還能信？”
這句話裡的意思，讓鄧綏不得不心驚，她眼眸裡乍現(xiàn)驚異的光，再一次服了一禮，說道：”如今鄧家已經(jīng)是水深火熱，自顧尤且不暇，並無擔(dān)此重兵之能……”
“朕只是問，你覺得你兄長(zhǎng)可還能信？”劉肇淡淡地重複。
鄧綏語噎，她一時(shí)間，竟是不明白他究竟在問什麼。
“你們鄧家，可否以宗廟之譽(yù)同天子起誓，對(duì)朕並無半分欺瞞？”劉肇嘴角還帶著淡淡的笑意，然而眸色卻幾分複雜。
“陛下若是有疑心，大可不必?cái)嗳ジ]南箏這條線。”鄧綏靜靜地迴應(yīng)道，“我和哥哥的忠君之心，這數(shù)千個(gè)日日夜夜裡陛下難道還看不清楚？無論是當(dāng)年竇家盛權(quán)之期，還是如今分權(quán)結(jié)黨之勢(shì)，我們鄧家，永遠(yuǎn)只效君統(tǒng)，唯爲(wèi)陛下之利而謀。”
她望著劉肇的眸光，嘴角的的笑未變，倒是眉卻微沉，眼神也黯了些許：”……無論陛下，是爲(wèi)什麼而作出的選擇。”
鄧綏的心中，清如明鏡。
如果善以佈局，竇南箏是多麼好的棋子。日後指不定某一步落定，就能改變整個(gè)棋局走勢(shì)。但是，陛下卻偏偏要將她剔出這棋局。
“只是，如若陛下還爲(wèi)那事而耿耿於懷，只要放任竇南箏不管，她必然會(huì)爲(wèi)竇家當(dāng)年的舊恨而翻搗，就讓她做些什麼來告慰竇家的祖靈便可，又何必如此苦心孤詣……”
劉肇默了一會(huì)。
“朕沒有爲(wèi)什麼而耿耿於懷。”
鄧綏看著他的背影，玄色龍袍蓋身，袖上金繡龍騰之圖恢宏栩栩，覺得他從始至終，都是那般遙遠(yuǎn)。
即使，現(xiàn)在她似乎是離他最近的人。
是這樣嗎。比起爲(wèi)竇家報(bào)仇雪恨。
讓竇南箏永遠(yuǎn)離開雒陽(yáng)城，你會(huì)選的，是不是這個(gè)。
“以己之履，行彼之路。恰好，她想走的路，朕，全都看得清楚。”
“只是……這樣罷了。”
－
“姑娘，可是好了？”
門外客氣的敲門聲，讓扶桑回過神來。她望著鏡中，一剪遠(yuǎn)山黛，雙目靜如湖，朱脣香粉飾之，玉鈿金釵挽起如瀑青絲。
靜心許久，她卻愈加沒了牢獄裡的膽魄，手心裡的冷汗涔涔。
她很清楚，她走了一步險(xiǎn)棋。
如若在牢獄中咬緊口什麼也不說，興許受點(diǎn)苦楚，一時(shí)半會(huì)，不見得會(huì)要了她的性命。但事到如今，倘若再被揭穿……
她在鄧府裡時(shí)，雖極少出府門，但雒陽(yáng)城裡風(fēng)吹草動(dòng) ，盡數(shù)可知。鄧騭將暗線埋得猶如蜘蛛的細(xì)網(wǎng)，然而這張網(wǎng)裡，卻有一個(gè)巨大的漏洞。
那便是清河王府。