那一雙染滿鮮血的眼，猛地溢出了淚，一顆顆，墜落而下。卻透著無比堅毅倔強的光芒！
“真正的君王……是失去……”
“你是故意的嗎……你想要本王殺了你是嗎……”劉慶將手中紅漆木板猛地一丟，揪住她的頭髮將她頭往後仰起，“我不讓你死……竇歸荑，你別妄想……我不會讓你就這樣死……”
另一隻手掐住她的兩頰，逼迫她看著自己，靠她這樣近，彷彿能感受到她的每一次艱難的呼吸。
她曾認識這樣一位少年。不斷地在尋找著，真正的君王之路。爲此，每一次的堅守，每一次的放棄，每一次的狠心，每一次的隱忍，他走過的每一步，都痛到難以讓常人忍受。
長夜漫漫中，他甚至，只能與自己的足音爲伴。
於是，她深愛的少年，選擇放棄很多東西，成爲一個更好的皇帝。
而我竇歸荑，此生此世，永遠，追隨著他的選擇。
她不祈求得到，君王以常人之態的愛護，也不期待擁有，君王之權下絕對的庇佑。
她只願她的王，永遠都是他自己想要成爲的模樣。
這便是，她真正想要的。
此時此刻，全身的劇痛之下，遍體的血色淋漓中，她卻好似終於徹徹底底，看透了自己的內心。
可是。
好痛啊。
真的好痛啊。
染血的眼，被無盡的淚水洗刷。但她的嘴邊，卻好似瘋了一般，輕笑出聲。
此生此世，她永遠地失去了……和她所愛之人白頭偕老的機會。她在茫茫人海中，一眼認定的人，有著這世間最溫柔的眼眸，卻置身於這世間最黑暗沼澤中的那個人，她終此一生，只怕再也無法遇到第二個的，這樣的人。
初遇那年的雪落得真美啊，落在少年的鬢角，落在女孩的手心。
那時的雪，還掩蓋著世間一切的醜惡，妝點著巍峨高牆的肅殺。
原來融雪的春風，吹來的從不是溫暖。
表皇兄啊。
決心要不要我時，你——
也是這般痛嗎。
劉慶被她此刻的眼神所刺傷。
他緩緩地鬆開她的頭髮，也鬆開鉗制住她臉頰的手。退了兩步，看到她一臉落魄的模樣。她走到了絕境，是個毫無反擊之力的人。她甚至不會絲毫武功，女子之軀弱不禁風。若不是自己還掌握著力道，也許早就將她打死了。
但她卻還有勇氣刺傷他。
這難道，便是所謂的困獸之鬥嗎。
但冥冥之中，劉慶卻不斷地想起了西絨的臉。心中，更是莫名地，止不住地慌亂起來。
恍若作著困獸之鬥的，是自己一般。
他也終歸明白，自己下意識不想聽她說話的緣由。因爲從她的眼神裡，就透著這樣的氣息——她用區區的幾句話，竟想要，推翻他的整個人生。
憑什麼。她憑什麼。
劉慶的神色，愈加兇狠起來。
捏緊了拳頭，指節泛青。他俯瞰著她，好似在看著一隻螻蟻一般。召來了獄卒，命他撿起地上的紅漆木板，一字一句地說道：
“打斷一條腿。”
獄卒應聲。
她的眼眸猛地瞪大。
那行刑的獄卒，也是許多年的老手了，握緊了那塊木板，走至她的身側，也是用看妖物一般的眼神瞅了一眼這個女人。不明白一個區區的階下之囚，爲何還要如此狂悖。
高高擡起紅漆木板。
找準了角度，重重砸下的一瞬間。
她如同剎那間被捏碎了心臟一般，渾身痙攣躊躇起來，連叫喊聲也無力發出，只是驀地高高仰起了頭，瞪著左眼，眼眶欲裂。
咔嚓——
右腿骨傳來清晰的斷裂之聲。
在這寂靜森寒的牢獄中，這斷骨之聲，恍若令人魂飛魄散。
-
益州。沈黎。
長旗削倒之聲，還有未能及時逃難而離的平民們四下流竄的驚叫聲，烈火從城東焚燒，從清晨開始燒了有六七個時辰，日近黃昏，火勢仍不滅。
土牆坍塌幾所，被埋於泥土下的屍骸未名。濺在地上的血，猶如在滾滾濃煙中開出的妖冶的花，豔麗而醒目。
鄧騭立於城牆之頂，此時此刻眺望著遠方，腦海中，卻縈繞著自己年幼時，不記得約莫是六七歲的模樣，被野狼追逐的那個夜晚。
那是冬日裡的深夜。三寸長的獠牙對著他手臂一口咬下，四周，還圍上了兩三隻尾隨的，暗夜中狼的眼猶如鬼火一般，閃著藍綠色的光。血四濺，眼看著要撕下一塊皮肉。
狼卻被一支箭貫穿了頭顱。
“是個孩子……快看，是個孩子！”
而立之年的獵戶，帶著約莫十來歲的孩子，射殺了三頭成年野狼和一隻小狼，將他救了下來。
他們做了熱騰騰的肉湯，他們花了一整日翻山越嶺爲他找齊了草藥，他們收留了來路不明又無依無靠的他。
多善良的人啊。
“將……將軍。”一聲畏畏縮縮卻又略帶驚訝的喊叫，將他的思緒拉回當下，轉過頭去，他看到遠方，有一小隊人策馬而來，細看領頭人，眉頭微微一蹙。
那是去年十一月領兵鎮壓月氏騷亂的周護羌校尉。掐指一算，的確是將到月氏地界。
想來，他也是聽聞了鄧騭所領之兵節節敗退的消息，用兵從急，先調遣了一小支精銳前來接應。
看著那周護羌校尉一臉凜然正氣的模樣，卻不知爲何，鄧騭的心中徒增煩惡。
城下，有羌人的軍官們四處搶掠。老弱婦孺誰人也不放過，但凡是食物，少女，金銀錢財，一併收入囊中。
其中一位即將被搶去女兒的父親，爲了阻止羌人，在掙扎中被一刀捅死。鄧騭的眼底映著熊熊的火光。
他在獵戶家生活了一年有餘，與獵戶家人朝夕相處。爲之劈柴打獵，燒水磨刀。臨走前，獵戶家賣了他家十年前打到的一張花色稀有的老虎皮，換來了一百三十七銖，又湊了十三銖，盡數交予了他。告知他——
“孩子，回家吧。”
手猛地攥緊。
那一句話，他至今仍然記得。獵戶黝黑的皮膚明亮的雙眼，他妻子瘦小的身體卻有著一雙縫補的巧手。而自己離開獵戶家那一年，他家的兒子還未及笄。
但他，卻因爲救了自己，而遭受了滅門之禍。
那般熱心良善的人。
卻只能夠如砧板上的肉一般被人宰殺。
城下老人哭喊著，跪倒在死去男人的面前，那淒厲的聲音卻並沒有人能真正聽入耳：“兒啊……我的兒啊……”
周護羌校尉趕至城門下，意外地，卻見一小隊人幾乎是守在城門外。
他未能完全明白，卻從滾滾濃煙與斷裂的旗幟裡，已然知道內裡是如何慘景。
“你們將軍呢？”他問道，猛地聽到裡頭有人的哭聲，有人在用力地砸門，但士兵們卻不爲所動，他錯愕，震驚了半晌，怒從中燒，聲音拔高了幾度，道：“鄧騭呢？！鄧騭在哪裡？！裡面無辜的人正在遭受荼毒你們看不到嗎？爲何不攻城營救？！”
“就如此貪生怕死嗎？即便是戰到只剩下最後一兵一卒，也不能放棄，也不能讓無辜的百姓們代替士兵去死！”周護羌校尉怒吼道，“鄧騭呢？！簡直是混蛋，把鄧騭叫出來！”
見士兵們不爲所動，他聽著裡頭的哭泣聲，是在覺得殘忍至極。
猛然間拔刀道：“開城門！他不敢，本將敢！”
士兵們，依舊不爲所動。
“你們……你們……”周護羌校尉厲聲喊道，“如此龜縮，可知與造反無異！”
“造反的是你吧。”鄧騭從城樓下慢慢悠悠地走下樓來，和他對視上的那一瞬間，周護羌校尉剎那間便衝上去，一把揪住了他的衣領。
但他卻發現了他身上厚厚的繃帶。一愣，不由得又鬆了手。
難道，難道鄧將軍也是重傷……
“未有陛下調令，何以領兵至此。”鄧騭面無表情地說道。
周鮪一驚。若是苦戰，有援兵至此，難道不該是如救火之水一般喜不自勝，爲何會是如今這般神色。
“鄧騭，你是什麼意思。”周護羌校尉心中頗有揣測。在來之前，便覺得這敗仗敗得蹊蹺。如今看著鄧騭淡漠的模樣，便更是心中猶如墜了千斤一般，“奉天子之命，當解天子之困……可是鄧將軍此舉，恕本將不能明白，究竟何意。”
何意。
鄧騭的眼風，一點點掃過他的眸。
卻並未有任何言語，只是轉身擡步，便打算要離開。
“開門！”
“誰敢。”鄧騭威嚴地一句，頭也未回地說道，“勝敗乃常事，而主事將領，自有決斷權。周護羌校尉，又何必多管閒事。”
周鮪一下子揮刀背擊退了好幾人，策馬上前提刀直指鄧騭，眼中猶如怒火焚燒：“所以說世襲者未必有德有能，你不過是從你父親手中承襲來兵權，聽聞你從前更是在外野慣了的，那裡懂得什麼忠君衛國之道，手中一有了兵權，便自重如此……你這般下作的人，如何可擔當大任……”
“唔……”鄧騭輕聲應答。停下了腳步。
緩緩回過頭，朝著周鮪走了去。猛地一手揪住他的衣物，一手扣住他手腕，在他還未反應過來的時候，便一下被他拽下了馬。這周護羌校尉身手也非虛，一個滾身，便站了起來，怒火中燒，氣勢凜然。
“所以說，我這樣的人，一輩子都在陰暗的沼澤中掙扎便也就好了。爲什麼……爲什麼還要回到雒陽城，爲什麼……要讓我繼承兵權……爲什麼呢……”鄧騭一把將馬也踢翻，馬瞬間嘶鳴一聲，掙扎許久也未能起身，周護羌校尉更是震驚不已地怒視著他，“我是失去過所有的人，所以更清楚。再被一點點剝奪的過程中什麼都不做的話，只會越來越糟。”
“你要我相信誰，你要我依賴誰……你要我，把我所有的一切，交給誰……”
周護羌校尉聽得雲裡霧裡，簡直是不知所云。
猛地咬牙道：“你聽不到裡面的人在哭嗎……手中握有重權，難道不該救民於水火嗎？如何能夠像你這般做到……你……你，你難道……難道是故意兵敗，你害怕上陣殺敵嗎……你……這是在謀反嗎？！”
唰——
刀刃擦著他的鬢角而過，周護羌校尉一驚。
“我救民於水火……誰，救我於水火呢。”鄧騭如今兩手空空，周鮪完全可以現在便殺了他，但卻不知爲何，他沒能立下便動手。
“你可知你如今在做什麼？”周鮪握緊了手中的刀，道，“本將給你……最後一次機會解釋。”
“我也不知，我究竟可以做到什麼。但是，我要做。”
因爲這是，被逼到絕望中的人，唯一的選擇。
“不管是，將我從深淵中拉回來，還是將推我的人一併拉下去，都可以。所謂忠君之道……哈哈哈……是誰教你，忠君之道的？”
周鮪渾身冰冷。
“你的——”
“君，是嗎。”
“我不管你究竟想要說什麼，也不管你的心裡究竟是怎麼想的，你如此將我大漢百姓置於羌人屠刀之下……即便你不看重忠勇，難道，你也連做人的道義也可拋之嗎？！”回過頭，望著鄧騭身後一衆將士，“你們呢，嗯？你們難道從未想過，城中之人如若是你們至親的妻女，年邁的父母……”
鄧騭身後的兵將們，對視一眼，眼中神色略有動搖。
“鄧騭……這些人根本就是不是死在羌人手裡，是被你殺死的，因爲你的見死不救，因爲你心中所謂的堅持。那是多少無辜的生命，那是多少鮮紅的熱血……”
“你真的不怕——遭天譴嗎。”