“這件事情，當真是比想象中複雜很多。”鄧騭望著扶桑，嘴角輕輕勾起，“你的那一位姐姐當真是了不得，我原以爲她也是個狠辣急躁之人，如今看來，只怕是已然臥薪嚐膽七年之久。你可知，如若竇憲半壁虎符，竇瑰的兵權，統統都攥在她手裡——”
鄧騭只是這麼一說，都忍不住倒吸一口涼氣。
側頭望著若有所感的歸荑，對視著她也一點一點染上驚詫之光的眼眸。
“她便不再是竇家的副將大人。而是我們大漢朝，絕無僅有的，女將軍。”
扶桑一下坐回凳上，垂著頭，喃喃道：“這事情不對勁，南箏姐姐現在現在在哪裡？莫說耿家，若是知道此事，清河王也是絕對不會放過她。”
鄧騭眼光微轉，靜默了一瞬，凝視著她尚在思索中的面龐，輕聲問道：“你如何知道，清河王不會放過她？”
扶桑眼光閃爍了一下。清河王同耿家之間的珠胎暗結，書嬈和她說的種種事情，她還沒有告訴鄧騭。扶桑之前並沒有想到這一點，如今看來，陛下對清河王的忌憚並非空穴來風。
扶桑眼裡驀然間閃過一絲動搖和疑惑。腦中隱約間似乎閃過了什麼，可是那一絲恍若極其重要的思緒卻未能被她抓住。
她的記憶，有斷缺。還有什麼，是她沒有想起的。
而被她遺忘的部分，彷彿是和清河王有莫大的關係。
白色……布條？
這一次，腦海中一閃而過的東西，隱約可見。
什麼白布條，上面寫著什麼？
“看來，不知是你哪一路的探子給你揪出了什麼不得了的事情。罷了，我只勸你一句，再未曾摸清楚底細時，對任何人不要輕舉妄動，無論是清河王，還是耿家。莫要再自攬麻煩，你姐姐的事情，已經足夠我們自顧不暇了。”鄧騭將她安置在牀榻上躺下，蓋好了被褥，反手拂袖，滅去臨邊的兩盞燭火。
“鄧騭，你究竟知道多少事情。”鄧騭側目，看不清她的神情，卻聽到她聲音靜靜的，“你總是比我先看透這雒陽城中的詭譎陰謀，你能不能告訴我，我們竇家當年，究竟是如何覆滅的。”
“說實話，我並不完全清楚。我只知道，是陰家逼你跌落懸崖，而耿家背叛了你的叔伯，令之血染黃泉。而……”他的話頓住。
而當今陛下，他並不能確定，當年是不是對竇家抱有殺心。
的確是有兩種可能。第一種，是清河王想要覆滅竇家，而陛下對竇家，的確是留有餘地的。第二種，就是陛下始終措置裕如，運籌帷幄。
但無論是哪一種，竇家的覆滅，那個人，都有無法擺脫的關係。
他並沒有任何錯，他作爲一個帝王，或者爲著體內一半的樑家血液，都沒有理由放過竇家。
她沉默著，許久都沒有出聲。
“也許，你可以去問問你姐姐。”鄧騭不想看到她如此落寞的模樣，補充道，“竇南箏門路可不單薄，你這個姐姐的厲害，我可是已經領教過很多次了。整整七年了，她探掘之深，說不定遠遠不止耿家的背叛這一點程度。”
扶桑微微皺起了眉頭。
她忽然想起了一個人，耿峭。
“鄧騭，有一個人，也許可以幫我們救出姐姐。”扶桑眼光閃爍起來，“你知道嗎，如果我並沒有猜錯。耿嶢的親弟弟耿峭……”
對姐姐，有戀慕之心。
－
耿府。
咔嚓——
夾帶著泥氣的木盒緩緩打開，耿嶢的眼眸微微瞇起，待看清盒中之物時，眉頭微微一皺。望向地上傷痕累累的子歌，沉聲道：“夫人前些日埋下去的，究竟是不是此盒？”
子歌抿著嘴，沒有說話。
側旁的侍從一丈打在她後背，她痛苦地嗚咽，趴在地上的身體無力地蜷縮了一下，卻還是沒有開口。
子歌身側的宮女磕頭說道：“回公子，就是此物，奴婢當時在側院打掃，看得清清楚楚，子歌將它埋下……”
耿嶢捻起盒中的金飾，朱玉玲瑯，卻已然顯得幾分舊色。
驀然間狠狠一揮，盒子連帶著金飾跌落在地上，些許珠玉散落於地，滾到子歌面前。
子歌擡眸，望著眼前殘破的景象，顫抖著伸出手，握住一顆如血的珠子。
七年前，她尚且年幼，在小姐的身邊，看著老嬤細細地爲小姐盤著發，東珠花鈿，寒玉鴻鵠釵，朱翎璧爲墜的赤金步搖，還有額前的鳳瑯喜冠，所有的，都是那般精妙，舉世無雙。
一樣一樣地，老嬤爲小姐安置。素日裡，她都是暗色束衫，發冠高束，頭上極少珠玉裝點，唯有一根七寸長的古木長簪穿髻而過，而額前，乃是英氣逼人的護額稍作點綴。
那是子歌，第一次看見南箏小姐紅妝脂粉的女兒家打扮。
那是，這世間極美的人兒啊。
“耿……公子。”子歌用力地，握住那一顆珠子，咬著脣，壓著喉頭的腥氣，“我家……小姐，她，她是和你拜天跪地，明媒正娶的妻子啊……”
她的聲音顫抖著，眼眶發紅。
“你不愛她，至少，該護她。不肯護她，至少，勿害她。”子歌緩緩地擡起頭，“若害她，也請不要奪走她手中的刀，讓她自己……守護自己啊……”
她不再是陛下的表親。
她亦不算耿家的妻子。
至少，讓她是竇副將，這樣也，不可以嗎。
耿嶢緩緩的站了起來，走到子歌面前，俯視著她，子歌擡著頭，一顆眼淚從眼角滑落：“耿公子……你不喜歡小姐，你可以休妻，可以另娶，她絕對不會妨礙……”
耿嶢蹲下，子歌愣住。
“你叫我什麼。”
子歌顫慄著：“耿……”頓了一下，又輕輕說道：“姑……姑爺……”
“哼。”耿嶢望著子歌，“你說的這一番搖尾乞憐的話，若是給她聽去了，只怕你沒死在我手上，也要死在她手上。你放心，只要她交出手中的兵權，我不會休她，更不會要她的性命。”
只要她交出兵權，只要她，不再會給他，給耿家帶來任何威脅。
耿嶢始終都覺得，竇家猶存時，她是豔日下的跋扈的猛虎，竇家覆滅後，她又成了暗夜裡蟄伏的毒蛇。
猛虎之獠牙利爪，時時刻刻都在日光下耀武揚威。
而毒蛇的毒液，卻非得被咬的時候，才知致命。
驀然間，他氣血一滯，覺得哪裡不對勁，頭一陣陣地發昏起來。擡起方纔觸摸金釵的右手，卻發現指甲透著紫黑的色澤，大驚之下，他暴怒：“這金飾上淬了毒！”
猛然一腳狠狠地踹向子歌：“說，解藥在哪裡！”
然而，話音未落，子歌已然吐出一口黑血。他望見子歌手心裡的紅珠子，眼神呆滯了一會兒，才反映過來，這是竇南箏設的套！
她已然料到東窗事發，料到他會搜尋她屋子的每一寸角落。她假意埋下此盒，卻又在盒子裡淬劇毒！
是啊，她若真心想藏起這個盒子，一定不會交給子歌去藏！
她從來，都不會去相信任何人。
他以爲自己的先發制人是出乎她的意料，所以才能將她壓在地牢中。但是，她早已料到了這一切，還置了這麼一手，彷彿是反手給他一個狠狠的耳光。
“哈哈……哈哈哈。”耿嶢望著青黑的手，怒極反笑，“竇南箏，竇！南！箏！”
一旁的侍從嚇了一跳，趕忙說道：“快去，快去請大夫！”
耿嶢的眼前已經開始有些發黑，這毒蔓延速度之快，令人咋舌，他拂袖而出：“請什麼大夫，不知死活的東西。去地牢！”
侍從跌跌撞撞地打開了門，耿嶢平復了一下心緒，深吸一口氣，邁著大步如風一般踏出門去。
－
與此同時。
耿家地牢中。
嗖嗖——
一條渾身烏青而生星點白斑的蛇悄無聲息地潛入。竇南箏聽見異響，緩緩睜開眼，望見那條蛇的剎那，嘴角微微勾起。
手影霎時如風，在蛇受驚竄起的剎那，三根手指準確地扼住舌頭。另一隻手，在蛇身上一寸一寸地摸過，然後停在某一處略硬的地方。
指尖發力，雙指如同鐵鑄一般，撲哧一聲沒入蛇身，蛇掙扎了幾下後死去。她掏出沾帶血肉的細竹筒，打開蓋子，將裡頭的布帛取出。
耿家的地牢中陰溼無窗，也只有蛇鼠才能入的來。
倒是費了一番心思。
看完了布帛上的字，竇南箏眼眸一點一點瞇起，然後猛然一睜。
“天梧寺。”竇南箏緩緩地揚起下巴，俯瞰著布帛中出現過的三個字，輕輕念出聲，然後驀然間一笑，眼眸犀利，“說我們竇家當年可笑，你當真以爲，耿家，便一定是對的嗎？”
“你給我看好了，耿嶢。這一場荒唐的戲，到底是誰唱錯了角兒。”
七年前，竇家是怎麼樣跌入深淵的。
將布帛丟在地上，足跟將之旋踩入泥濘中。布帛中的字遇水而暈，加之泥污，再也辨認不出半個字跡。
眸子俯瞰著污穢的布帛，如同待獵之鷹，沉靜而可怕。
耿家，必當償還！
從袖中，掏出耿峭上次偷入時給她的東西。
她一直以來，束髮的那一根古木髮簪。捻住一頭，手指輕旋，緩緩抽出裡頭暗藏的利刃，刃面反射出冰冷的光。
彷彿只是悄然一劃，腳鏈瞬間斷了。多少年了，這寒極玄石鑄成的細刃，依舊是這般削鐵如泥。
她走近牢門，一聲異響，她猛然側過頭，避開幾顆石子。黑暗裡腳步聲緩緩響起：“解藥，在哪裡。”
竇南箏嘴角微微勾起：“怎麼，亂偷吃的賊鼠，快被藥死了，是不是。”
耿嶢推門而入，望著竇南箏，目光陰蟄：“我再問一遍，解藥，在哪裡？”
“你這樣問我，我只能告訴你，黃泉路在哪裡。”竇南箏傲然的眸，甚至是帶著幾分戲謔地望著他，“耿嶢，你不配活下去。可就算是你死了，也贖不清你犯下的罪孽。”
“所以，僅僅是你死，完全不夠。我會讓你們整個耿家，爲我竇家殉葬。也免得來世，你們一個個再受盡業障償還。”
好大的口氣。
耿嶢眼微微一瞇，伸出手，猛然間扣住竇南箏的左肩，她側身輕旋化去力道。
他卻順勢而下，從大臂到小臂，最後，扣住她的手腕，在她翻身不及的瞬間，另一隻中毒的手，在她手腕上彎指一掠，鋒利的指甲在她白皙的手腕處留下三道刺目的血痕。
“你！”竇南箏翻身掙脫時，耿嶢因爲一時間的發力而氣虛，半跪在地上，吐出了小半口血。
竇南箏望著已經開始發黑的那三道血痕。
“哼。”耿嶢漫然拭去嘴角的血，“你是我耿嶢的妻子，我死了，你也得陪我黃泉路上走一遭。如何，你要和我一同死嗎？”
竇南箏銳利如刀的眼眸望向耿嶢：“你……卑鄙！”
“阿箏，你殺不了我的，更別談毀掉整個耿家。”耿嶢在一如既往地喚出她的名的時候，竇南箏只覺得反感心寒，“你想要報仇，是你依然選擇當竇家人，是不是。我原以爲你是極聰明的人，可原來，你是最愚不可及的。”
竇南箏側身而立，紋絲不動，眼眸穩穩地俯瞰著他。
耿嶢平穩了呼吸，起身，她的目光也隨著他的眼一寸寸上移。
“真是可笑。”竇南箏笑意冰寒，“你和我，不是同一種人嗎？”
耿嶢覺得五臟六腑燃燒一般地加劇了疼痛，他驀然間咬著牙，低吼道：“解藥！竇南箏，我死在這裡，你和竇瑰，統統都要墊在我墓底。你不過是想要我放了你，是不是，好，我答應你，但……”
“你以耿府的牢獄之困，竟想要要挾我竇南箏。”她狠狠一腳踢在耿嶢的腹部，踉蹌著半跪下，單手撐地，耿嶢身後的兩個侍從想要上前，剛一動就發覺竇南箏眼眸正在靜靜地望著自己所在的側方。
那樣的眼神，明明那般隨意，卻又好似望進了無底的深淵，令人渾身驟然一顫，一時間竟不敢往前踏一步。
這個，這個女人。
侍從握緊了刀，咬著牙，對視一眼，還是往前衝去。
卻見她步履朝前一掠，避開其中一人橫掃的利刃，轉身扣住那人握刀之手暗勁一折，那手便以詭異的折度癱軟，她接過刀，利落地一個側身朝後刺去。
撲哧一聲，沒入另一個人的心臟直至刀柄。
捂著斷手的侍從驚駭地望著竇南箏。
她俯瞰著他，嘴角還有一絲若有若無冰冷的笑意。侍從的眼底閃過一絲驚懼。
剎那間伸出手，扼住他的喉嚨，勢如疾風。
“到底想要什麼，你說！”耿嶢終於開口道。
見時機終於成熟，竇南箏伸出手，撫過耿嶢的下顎：“你的兵符，我就先扣下了。放心，你不死，我是無法調用你的兵馬的。我只是要你替我去請一道旨，讓我回父親大人的封地，屆時，我便將兵符還你。”
另一隻手，利落地扯下他腰畔的兵符令牌。
“你回封地，要做什麼……”耿嶢微微蹙眉。
“理由麼，說來話長，倒是不知道你有沒有這個命聽完。”她蔑視著他，脣角一勾。
耿嶢的又吐出小半口黑血，躬下身去。
“我答應。”耿嶢的聲音微弱，眼神卻清明。
此時此刻，卻要離開京城回封地去，難道說。
竇憲的半壁虎符，果真是在……
他擡眸，餘光瞥過竇南箏傲然的側臉。
“不管是你，還是耿家，亦或者，是耿家背後的那個……我都會，向你們全部討還，加諸於我們竇家身上的一切。”她從腰側的暗紅色香囊中，掏出兩顆黑色丹藥，其中一顆，迅速地塞入了耿嶢的口中，“不要耍花招，我有本事讓你死這一次，就有本事讓你死下一回。”
“記清楚了，耿嶢。論陰狠謀算，抑或領兵打仗，我竇南箏都不是你可以隨隨便便拿住的人。再在我身上動心思，仔細你的小命。”
走了十數步，竇南箏腳步一頓。
望著眼前的鬚髮已有零星斑白，年近五旬依舊氣宇軒昂的耿將軍，還有耿將軍身後那人，竇南箏的眼眸裡的光凝結成鍼芒。
耿夔。
曾經，竇憲最爲信任的人，兩人曾戰場拼殺浴血，共言壯志精忠，出生入死數十載。甚至讓竇憲退讓，將名義上唯一的女兒竇南箏，許配給其子耿嶢的那個人。
竇南箏不自覺地握緊了手中的刀。
耿夔望著她：“孩子，血氣方剛的年紀，總是容易做些糊塗事。做人，終歸還是安分些算是有福。”
“耿叔，家父的青墳舊草半丈，不知你可曾去看過一二。”竇南箏一字一句地詰問，耿夔卻面色不改，依舊淡然自若。
“叛臣之墳，陛下不追究是陛下的寬仁，然爲人臣子，卻是不敢違背國綱，去祭拜逆犯的。”耿夔二指稍捋鬚髮，慢悠悠地說道。
耿將軍輕咳了一聲：“我倒是不知道，竇小姐有如此本事。”望了一眼身後虛弱的耿嶢，鼻腔中輕嗤一聲，“廢物。”
“耿將軍莫要動怒，怎麼說，這七年的夫妻之情也並朝夕所能割捨呀。”耿將軍身後之人，一襲貴氣的錦緞墨蘭色長衫，玉冠束髮，一縷碎髮撥置一側，略擋住左眼，他將目光從耿嶢身上，挪到了竇南箏手上沾血的刀刃處，“當然了，像竇小姐這樣繼承了竇家蛇蠍一般血脈的人，自然是另當別論了，您看看，這若非來得早，只怕令公子就要死在她手裡了。”
“樑禪，你到底想要如何？”竇南箏幾乎要忍不住揮刀。
“我想要如何，這話問的好。”樑禪略撥額前一側的散發，“我想要的，全都被你們竇家毀了，我還能想要什麼。”
“父親……”耿嶢體內□□解藥交融幾乎令他血脈破裂，他忍著疼痛，想要說什麼。
“我可從未做過對不起耿家的事情。耿將軍，你如今，這究竟是何意？”竇南箏並沒有理會樑禪，只是將如鷹一般的目光投向了耿夔。
耿夔一瞬間，只覺得這孩子的眼神同當年的竇憲當真是像極。
然而也只是剎那的怔然。耿夔一揮手，身後的侍從便退了出去，竇南箏聽見了外面的動靜，有人搭弓引限，排兵列陣，只怕是這牢房外已經是重重包圍，嚴陣以待。
竇南箏眼眸漸漸冷峻。
耿夔也氣勢凌然。
“老夫知道。今日老夫若是讓你踏出這牢房，來日，我們整個耿家，必遭滅頂之災。”
－
天灰濛初曉。
耿峭策馬停於鄧府側門外，小廝前來爲之將馬牽走，一位身高八尺幾分壯碩的人朝著他行了一禮，耿嶢認得他，他是扶桑身邊的那個隨從。
“小人莫語，爲公子引路。”莫語引著耿嶢望府裡走去，一路上並未見到什麼人，想來，都是被支開了的。
耿峭並非沒有來過鄧府，但都只是因公事，連大堂都未入座，每次都是在府內門庭處稍作寒暄。
鄧府倒是比想象中，還要大一些。
莫語引著他，來到了一座祠堂之前。
祠堂裡，一襲黃底白繡披風映入眼簾，柔軟的錦帛拖至地面。從披風一側的袖腳可看出，裡頭，是一件淡碧色的夏荷映水的羅裙。
白玉綰髮，青絲如瀑，並未有再多髮飾。
這女子的背影，似是有幾分熟悉。
莫語退身離開。卻沒走出幾步，看到了樹蔭下的身影，驚了一下，才認出人來，說：“將軍大人不是說了，不準任何人接近嗎？巖溪，還不快走。”
巖溪笑了笑，說道：“這不是好奇嗎，一夜裡多了位夫人出來。"多瞥了兩眼，跟著莫語離開了。
走到堂前，白汀一把拉過巖溪，嬉笑著說道：“怎麼樣怎麼樣，看到了嗎？”
巖溪瞥了一眼莫語，搖搖頭。白汀一臉失望，一跺腳就跑開了。
祠堂門前，耿峭往前走兩步，一腳跨入了裡面。
這才發現，鄧騭負手立於一側，已經許久。
“鄧將軍。”耿峭行了一官禮。
“耿公子，暗信想必你也看過了，應當知道鄧某今日尋你，所謂何事。”鄧騭走到他面前，“馬樑二氏與竇家有舊怨，落井下石那是自然。而陰家，斷沒有理由插手此事。如果你想要竇南箏活命，惟有我鄧家，可盡綿薄之力。”
“既然陰家沒有插手的理由，那麼，鄧家插手又是爲何。鄧將軍，該不會是聽到了什麼不著邊際的風言風語吧。”耿峭目光中帶著懷疑，上下打量著鄧騭。
他記得，鄧家同竇家，也並非毫無夙怨。
難道說，鄧騭是查出了什麼，一改一直以來中立不參與黨派之爭的態度，驀然間對竇家殘存的兵權，也有頗有興趣起來。
“我插手此事，實在是出於人情之故。”鄧騭緩緩的走到了女子的身側，望著耿峭，說，“你且先告訴我，竇南箏，你想救，還是不想救。”
耿峭望了望女子的背影，又望了望鄧騭。
然後，點了點頭。
“你，確定要那樣做嗎？”鄧騭側過頭去，嘆息一般，最後一次詢問她。
“慢著，我不相信你。不管你們有著什麼樣的計劃，我都不會和你們……”耿峭話還沒有說完，驀然間被打斷。
“我們不插手，結局有二。第一，竇南箏死，第二，耿家亡。我可以承諾，在保住竇南箏性命的同時，說服她，放棄對耿家的報復。’女子的聲音略低，卻有幾分熟悉。
“你憑什麼。”耿峭頓了一下，眼中閃過疑慮的光，“你是……什麼人？”