清河王府。派出十二人，加上接應者共十三人。最終竟只有三人活著回來。

這是劉慶始料未及的局面。更令他震驚的是，回報的三人竟說，在挾持竇歸荑回雒陽城的過程中，竟遇見了鄧騭。

這……這才過一日半，怎的……怎的鄧騭就到了雒陽城兩百里內。

“你可被識破身份？”劉慶問後，看到對方搖頭，頓時覺得鬆了一口氣。

“只是，有一點很奇怪。”其中一人補充道，“那行夜身手是一等一的好，輕功尤爲翹楚。若不是中了毒器，大抵便要逃脫了。眼瞧著追上無望的時候，行夜卻停了下來，彷彿，是要殺了將軍夫人。恰巧被鄧將軍撞見，鄧將軍便將行夜反殺?！?

在一旁一直默默聽的宋簫，此時亦陷入了沉思。

這便蹊蹺了。

行夜爲何要在那個時候殺竇歸荑。難不成，他能看穿清河王意圖利用那個女人控制鄧騭？故而不若殺了她一了百了。

可若是早便估計到這一點，爲何又要冒險送她出城。如今宮城內鐵板一塊，想要守住一個女子的性命還不容易。

宋簫隱隱覺得這其中定有什麼古怪。

但還未細想，卻被清河王猛然的笑聲所打斷。

只見清河王笑得十分暢快，笑罷又直接將一手中酒水一飲而盡莫不大塊其心。看到宋簫疑惑的神色，這才狡黠地一笑：“宋兄，這可是天助我也啊?！?

“看來，就算是老天，也認定了我是皇帝?！?

在劉慶喜不自禁的神色中，宋簫卻一時間未能想透，不由得問道：“此話怎講”

“宋兄，你想那鄧騭本就對劉肇生疑，如今咱們派去的人馬他未曾識破身份，卻獨獨撞見了劉肇手下的人要殺那姓竇的，你若是他，你會怎麼想？”劉慶不由得又大笑幾聲，宋簫恍然大悟，才知這簡直是神賜的良機。

“本來想著，抓活的，便行挾持之計，抓死的，便使離間之法?！眲c抑鬱了許多日，提心吊膽夜夜難免，如今這局面瞬間反轉，笑得嘴都合不攏，“哪想。這老天早就幫我布好了最精妙的一局。也不枉我這些日子來的擔驚受怕。”

“不若，咱們便先去探一探那竇氏遺女?！彼魏嵉?。

卻聽手下人稟告她受了些傷，還未醒來，已經在醫治了。

劉慶輕笑一聲：“不急，好生診著，可千萬別醫死了。她可是本王的貴客。既是如此，那本王便過幾日再去探她。”

-

西境，益州。

軍中高級將官之間人心惴惴，將軍憑空在帳中消失，足足十來日不見蹤影。眼看著便要將羌人趕出大漢的邊境了，將軍卻在此時此刻不見了。

卻半分不敢將此消息外泄。想著難不成，將軍是被敵軍暗殺了。如今便只差著最後一步，千萬不能行差踏錯，造成軍心不穩。

所幸是，十三日後，竟然在賬外見著了將軍。沒有人知道他這十三日究竟去了何處，但回來時，鄧將軍渾身傷痕累累，簡直沒有一塊好肉。是被人以一破舊的板車，策著馬拉回帳中。

隨軍的大夫醫治時，只看到腹部深刺一處，胸口被貫穿一個巨大的口子，手腳更是重傷，神智幾分混沌來看，腦部還受過撞擊，大抵有些淤血難清。

如此重傷還能活下來，也真虧了將軍天生的好底子。

醫治了整整兩日，纔算是將所有傷口都完全地處理好。待到第五日，鄧將軍才完整地清醒了過來。

腦上纏著厚厚的繃帶，鄧騭拄著一根削好的柱腳棍，便再一次站起來，打翻了別人遞來的藥湯，直勾勾地看著自己帳內掛著那一副大漢的邊境版圖。

劉肇。

我爲你廝殺戰場，以手下多少人馬革裹屍，只爲保你疆土無虞。

到頭來……竟還要這般，爲你所算計。

她是我的妻子啊。她是我鄧騭，此生唯一所愛。便是再怎麼危害於你，便是對你抱有再大的恨意，你怎麼能……怎麼能夠對她下如此殺手。

且，她會恨，終歸，還不是源於你的涼薄，及背叛。

她也曾那般信你。

她，也曾將她的心，交付於你。

但那顆心，你不要。我鄧騭一生都望而不得的那顆心，你竟不要。

你傷她，害她，讓她生死流連，家破人亡。當年的墜崖之痛，給她留下了一雙衆生難愈的腿疾，每每下雨便痛不欲生。

想到此處，外頭的落雨聲放入耳，如同悲憫的長歌一般，淒厲不絕。

心口一涼，他丟了柱腳棍，彷彿絲毫也感覺不到腿部的劇痛，將枕頭下的玉笛與彼時傳訊的絲絹拿出，仔仔細細地摩挲著，字字句句地閱覽著。

爾後，便是抽出榻邊懸掛的長劍，衝進外頭瓢潑的大雨中。

一身單薄的素白外衣瞬間被淋溼，他手執長劍在雨中舞起，手腳以及胸口處原本包紮好的傷口，再一次裂開。血將衣物染紅得斑斑點點，又被雨水給暈開，些許流到地面。

但他舞得極專注，好似分毫不痛。

外頭聞聲趕來的將士們一時間無法近身，手足無措地大聲勸導無果，便都半跪下行了軍禮。一時間，賬外跪倒一大片戎裝士兵。

長劍刺出，削開晶瑩的雨水。

雷聲震動。

鄧騭另一隻手緊緊地握住那一方絹帛，看著它愣了一會，傷腿不支，煞時一鬆半跪下地，手中的長刀反插沒入泥濘，大雨傾盆，將墨跡暈染在他手心。

他擡起頭，望著灰塵的蒼穹。

雨濺入眸，澀得眼眶發紅。

這麼多年來，他始終在她身旁，榮寵，落魄，生死，絕望，他都陪她走過。她，是他鄧騭此生的妻。

手死死握住刀柄，半個身體，都因握力而微微發顫。

終歸，她曾銘心愛之，入骨恨之的，皆非他。

他深愛著，哪怕捨棄性命也要護之長樂無憂的人，卻甘願爲另一個人，受盡了這世間的千百般苦楚。

緩緩站起身來，丟卻了刀劍，摸著腰側的兵符，驀然間覺得甚是可笑。一把拽下，仔仔細細地瞧著手中的兵符。

卻猛地想起了懷中，另半壁兵符。

竇南箏的話，猛然響徹在耳畔。

——並且，機會只有一次，你一旦調用，天下皆知我死。陛下也就有了收權克兵的理由。所以，只有這一次。

反身迅速地進了營帳，令所有人不得入內。拿出了被縫入戰戎內裡的那半璧兵符。

鄧騭愣愣地望著這塊兵符。

——我信你對我妹妹的真心，所以我要你以你鄧家全族爲擔保，承諾我這僅有一次的機會，你只能爲我妹妹而用。你知道這份兵權的意義是什麼，當年耿嶢只不過是調動我叔父竇篤的兵馬，加之耿家原本的兵力，便將我兩位叔父屠於荒野。而這個，是當朝大將軍竇憲的半壁兵符，即使只能調動一次，無論你想要做什麼，都可以做到。

——記住了，將來，如若她遇險，你哪怕失去一切，也要保她一命。

鄧騭渾身一個戰慄。再一次轉過頭去，踉蹌著，走到那高懸的大漢版圖面前。那版圖上，還插著十數日前，他揚言要拿下永昌之時所擲的刀刃。

他伸出溼漉漉的手，觸摸著那刀柄。

——我答應。

彼時他的回答，在腦海中來回縈繞。

猛然間，將刀刃拔出，側目，望著位於版圖右側極端處的雒陽城。

咚——

將刀刃，釘上。

-

雒陽城，宮城。

手中的筆啪嗒一聲落下，筆頭落入墨盤中，濺起的墨將整幅畫卷都變得狼狽不堪。

殿內的婢女盡數跪下俯身於地，戰戰兢兢。

“你……你說什麼……你，再說一邊……”鄧綏望著堂下之人，聲音禁不住地哆嗦了一下。

那人本是半跪，此番，將另一隻腿也跪下，俯身行了大禮，才道：“稟皇后娘娘，大將軍鄧騭與益州慘敗，接連失三城，如今已經北行退回至益州定笮地境?！?

不是……不是好好的嗎。百步都已行了九十九，爲何在這最後一步，生出這般變數來。

爲何戰敗，爲何如此慘敗。接連失三城，直接……直接退回了益州定笮，這是何意。

阿騭呢，阿騭有沒有事。

“娘娘，此事究竟是否回稟陛下?！鼻皝韨饔嵉某甲右嗍悄媚蟛欢?，陛下如今在養病，不宜處理公務，故而此事才先稟了皇后娘娘。

“本宮，本宮會看著情況回稟了。你先退下?！编嚱椂硕ㄉ瘢恢獱懞危X中一片混亂，猛地又想到什麼，道，“鄧將軍……可還無事？”

“稟娘娘，將軍安好。”

略鬆了一口氣。

只能再看後續發展了，難道鄧氏兵力不足。如若如此還有誰的兵可調，千乘王劉伉？不，遠水難救近火，千乘王封地遠在北境，如何解得了這燃眉之急。

況且，千乘王兵一調動，牽一髮而動全身。北境匈奴之患也不得不防。

只是此事蹊蹺。未免也敗得太急了，才一月不到，怎的就連連敗退至此了呢。

“慢著，遣來使往西境，大將軍若有何難處可著實回稟。”鄧綏又吩咐道。

臣子領命而去。不知爲何，鄧綏這心口總是發慌。

隱隱的有著非常不好的預感。