廷尉府。

暗審密室中，宋簫站起來，走至面前被鐵鏈緊鎖的竇瑰面前，緩緩蹲下，拿下腰間的鑰匙，爲他打開腳鏈，爾後，又繞到身後，爲他解開了背後的鐐銬。

卻不急著起身，而是在他身後說道：”竇侯爺，這，是本官最後一次問……”

“是我做的。”

“什麼是你做的？”宋簫從側面，盯著他。

竇瑰面無表情，轉過頭來，也望著他：”什麼——都是我做的。”

宋簫走至面前的桌案前，提筆不歇，快速於書帛上寫下罪狀。然後打開，單手拎著懸於竇瑰面前：”是這樣嗎，竇侯爺？”

竇瑰掃了一眼罪狀，並未搖頭，卻也未認可，只是沉默著。

“宋某自認，這廷尉府中萬匝竹簡書帛，經手的案卷，冤者寥寥。然有冤而不鳴者，死有餘辜，竇侯爺以爲如何？”宋簫語氣清冷。

竇瑰依舊沉默著。

宋蕭眸色漸漸沉下去。

提了身側之人來問時刻，已是子時將近。略一思索，吩咐道：”按照我回來時同你說的，立下寫一份提審書，執我親令，去清河王府提一名審犯。”

那人領命退下。

“侯爺，你應當明白，這是下下之策。”宋蕭繼續盯著眼前之人。

“我知道，宋同陛下一樣，都是想保竇副將。下下策又如何，大人又何必顧慮其它，只要於大人自己有利，不就可以了嗎？”竇瑰擡眸，直視著堂上之人，“竇某，只是一個不入朝堂權謀之人。對於大人來說，最重要的是竇副將可以無恙，便不傷大事不是嗎？”

“能夠知道這些，侯爺，看來您也並不是不涉權謀之人啊。”

“你不忘你未婚亡妻之故，她難消殺父滅族之仇。因利而合，並無善惡。只可惜，她終究執念過深，只怕日後……罷了，罷了……她執拗，而非愚昧，不過是做出了自己認爲對的抉擇。”竇瑰一如嘆息，如今在這世間，只剩下這位侄女是唯一的嫡親之人。

其實，如果。

如果七年前，他不曾……那麼至少，還有那個孩子陪著他……如果還在的話，那個孩子，如今該是多高了呢。

他眼中幾分痛色，最終，消隱成一片寧靜。

阿釉，那個孩子，如今可是在你身畔。

莫急。

再會之日，可期。

被押解回牢獄時，竇瑰似是感覺到如芒在背，但環顧周圍，又什麼也沒發現。

待到牢房外的鎖鏈被緊緊鎖起，他竟似是如釋重負一般，終於有了些許表情。垂著眉頭，坐在了雜草榻上。

一時間，不知想起了什麼，竟然搖搖頭，輕笑了一聲。

身側發出幾不可聞的咳嗽聲。

竇瑰轉過頭去，卻看到隔壁素衫的女子，坐在木椅之上。頭髮雜亂地披散著幾乎遮擋了一半的臉，腿下血跡斑斑。

她的呼吸聲是亂的，想來是忍受著極大地苦痛。然而她的神色卻是冰冷的。

如同，極冷冬夜裡凝結的霜。竇瑰看到她只是默默瞪大盯著自己的眼，就覺得一陣難言的寒意。

莫名地，又覺得她的面貌有幾分熟悉。

她又咳了兩聲，這一次，禁不住弓下了身，一時間竟沒順過氣來。

他莫名其妙地，心略牽動，竟是朝著她走去，單手扶著兩人之間所隔的唯一牢柵：”姑娘……”

她捂著胸口，許久順過起來，頭微微擡起。

“是我……錯了是嗎……”她的聲音，極力隱忍抑制下，依舊顫抖。

竇瑰眉頭微微皺起，手鬆開木柵，垂至身側。

“如果我……可以預見今日，那麼，那個時候……”她的眼光，如同觸底而碎的黑玉，“我必然，是不會願你們在一起的……”

記憶裡，大雨滂沱中，舊廟中的紅燭撲閃，紅妝金鈿，綢花豔烈。

手一點點握緊。

那，是她一手策劃。

她以爲那是一條長滿荊棘的藤蔓，就算再疼，也盼著五叔叔不放開，她期許著，那藤蔓終有一日，開出這世間最旖旎的花。

但那只是一條淬毒的長鞭。

時至今日，她彷彿知道是自己錯了，但是，卻又不知爲何錯了。

她擡頭望著天，滾燙的淚一滴滴滾下，消隱在土中，無聲無息。

我……究竟是做了什麼啊。

她顫顫巍巍雙手撐著椅子兩側，想要站起，但是腿如同廢了一般，使出千百般的力氣，卻是徒增劇痛，額角冷汗涔涔，“侯爺，與世長辭，你已經選擇了這一條路，確定不會後悔嗎？”

竇瑰眼眸淡漠而無神：”死亡於我，不是分別，是重逢。”

她的臉色，蒼白如雪。

“你……”她再說出一個字，卻猛地躬身劇烈咳嗽，捂著嘴難以喘上氣。

好不容易，緩過氣來。她擡眸，眼神悽楚落寞。

“她說過呢，你會死……”

竇瑰身形一震，霍然起身。

“她漸漸沒了呼吸，她帶著竇家的秘密永遠死去……她燒燬了所有有關她的東西，不願這世間，留下丁點可念之物給你……”她用手肘撐起自己，擡著頭，“最後，她用謊言，守你七年無恙。”

時光，真是曼妙之物。須臾易變之心，予以遺忘，滄桑赤忱之意，授以罹難。

竇瑰的手深深摳入木柵，指尖可見血色。臉色一片怔怔的蒼白，惟獨眼圈通紅著，卻始終未落下。

“她爲你做的，值得你爲她拋棄性命。你若是想去死，那便去死好了”

竇瑰轉過身去，手指尖滴下鮮血，默然無聲。

她擡頭，眼光犀利而略顯猙獰。

“但是，你該以什麼方式去死呢？替竇南箏頂罪，順便救你親侄一命？別傻了，竇南箏如今根本就算不上絕境，並非必死無疑，你的這條命，死得半點意義也沒有。”

“你到底想說什麼？！”

竇瑰暴戾之色頓起。

“她死時燒盡了一切，包括她的遺骸。所以，她的墓下所埋，也不過是幾坯灰土。你以爲，那便是你所得僅有嗎。竇瑰，當年你戰死的消息傳入她耳，她所想的，便是爲你保住你最後的血脈，爲此，她願死……”

“你曾無比厭惡的那個孩子……竇瑰，你當年甚至想要摔死的，你的親生兒子……不要忘了，他身上，流的是青釉的骨血，他纔是青釉在這世間，留給你的唯一遺物！”

竇瑰一錘猛然砸在木柵之上，霎時間連帶著震動，聲勢可懼。

“你閉嘴！”

望著他眼底逃避的痛苦之色，她心底嘆息一般。

七年前。年紀尚輕的她抱著安然，固執而溫柔，彷彿他是她這世間最珍貴的珍寶，急急地便從五侯爺府側門跑去，眼看就要跑出府門去，後面的丫頭追了一路。

女孩紅著眼，腳步未歇。她低下頭，一滴淚落在尚在熟睡中的安然的臉上：”沒事的。沒事的，安然……你爹爹不要不要你了，堂姐要。就算是爲了你的孃親，我也絕對不會讓你受半分委屈！”

然而，侯爺府裡，熟悉的身影攔在她面前。

“風……若？”她怔怔地看著眼前的女子。

風若溫柔地擦去她臉上的淚：”郡主，你不能帶他走……”

“爲什麼？！五叔叔根本就不想看到他，你沒有看到嗎，剛剛五叔叔……”她話還沒有說完，哭累了剛睡去不久的安然又醒了，再一次扯著嗓子哭起來。

聽著孩子一哭，女孩的心就跟著扯動起來。

“我明白的。郡主。侯爺認爲二小姐因小公子而死，故而一時無法面對小公子……但是，即使如此，郡主，你也不能帶走小公子。小公子必須陪在侯爺身邊……”

“你究竟在說什麼？！我發誓，我一定會對他很好很好，就算沒有五叔叔，我會陪著他，我會教他……”

風若將歸荑擁入了懷中，那樣溫柔的擁抱：”好孩子……好孩子，謝謝……”

風若的聲音，飄渺中，帶著幾不可聞的鹹溼淚意。

“你信我，因爲這世上，沒有人比我更瞭解二小姐……”

“她不會希望這個孩子……離開他的……因爲……”

她的話頓了一下。

因爲。

因爲——

此時此刻，她從剎那的回憶中，脫離出來，緊緊地望著眼前失魂落魄得沒有絲毫自我的男人。

因爲，這個孩子，會是他唯一的救贖！

在他明白一切之後，在他，覺得這時間空空蕩蕩再無任何寄託依戀之日，在他終於看清他傾盡所有去愛的女子的真心，明白了這一生他與她相隔不過生死二字而非仇恨時。

當他覺得，唯有死亡纔是解脫。

這個孩子！！

會是他唯一的救贖！！

她攥緊了手，忍著喉頭翻涌的腥氣。

“他，竇安然。不是什麼害死青釉的罪魁禍首！他是……即便青釉犧牲性命，也要保護的人啊！！”

“他是她愛你的證明，只要他活著一日……竇瑰，青釉的血，就不會冰冷！”

“竇南箏，我會救她。爲此所有一切的後果，也都由我來承受。如果你要死，就請爲竇安然而死，爲青釉所期盼的一世安然，而死……”

沒有錯，是有可能的。

被謊言所矇蔽，捱過了最不能忍受的七年蝕骨之痛。現在的五叔叔也不再是當年弱冠之年血氣衝動的他。

時間，磨礪了他的忍耐之心，給了他，更爲滄桑的雙眼。

也給了他成熟思考的機會，讓他擁有真正活下去的可能。

扶桑頭也猛然疼起來，眼前略有重影，晃了晃頭，不適感被強忍著壓下去。

“你忍心嗎。讓她對你的愛，染上這般深重的罪孽。”

這世間，最愛他的人，那個給了他最致命的傷害，卻又留給他留下了最美好的希望的女子，她，是多麼地深知她所愛之人。

扶桑終歸忍不住。

口中，猛然嘔出一大口鮮血。

她眼前發昏，卻覺得手腳都是冰冷到麻木一般，眼前的物象也開始晃動，腦中一片震盪。

“活下去……竇安然……在……在……”

人驀然，栽倒在地。

模模糊糊間，恍若聽見周遭聲色重重，有誰用力扒開她的眼，一瞬的亮光後，又是沉沉的黑暗。

“……這……這姑娘是長久的寒體，原本好生用藥養著還不足，如今傷口化膿，勾引舊疾生熱，虛熱與陰寒相沖……”

“不是外傷之過，是她的身體……原本就是隻有半條命的底子啊……”

“……就是半張藥方老夫也是開不出來啊，這藥稍有偏差，指不定比不吃還兇惡，使不得使不得，還是令請高明……”

模模糊糊中，她終於循著點氣力睜開眼，卻只看到還穿著官服的宋簫。

只聽他望著她似醒非醒的眼神，略苦笑一聲：”倒真是，丟了這麼個爛攤子給我，最後卻要死在我這廷尉府……也罷，我與那清河王的樑子，也不少結你這無足輕重的一樁……”

死？

不……我可不能死……

在我所要守護的人，都安然無恙之前……

眼緩緩閉上，呼吸微弱而平緩下來。

-

子時三刻，燭火撲閃。

金色綾羅帷帳之下，細紗綽約中，年輕的帝王驀然間睜開了眼。摸了一下額頭，發現沁著一層薄汗。

這幾日……是怎麼了。

他起身坐起，守夜的奴才離開機敏地過來爲他在內屋添起九盞燈火，外圍再點燃十二盞。霎時間屋內燈火通明，亮堂如晝。

他接過別人高舉的銅盤中沾溼的白巾，擦了擦手心。

是因爲見到了竇南箏嗎。近幾日來，哪怕是小憩，也總是夢靨纏身。

這一次的夢裡，她鳳冠霞帔，舉著凸雕玉觥，笑意爛漫地說：”如今，我可是你的妻了？”

他看著她如舊的容顏，伸出手，摸著她的臉：”嗯……你還得再大些，不過沒關係，朕會等你……”

她嗔怪著瞪了他一眼，鼓起腮幫子轉過頭去不理他。

很美的夢。

但每一個夢，都會演變成同一個結局。

方纔的夢中，她鮮紅的嫁衣驀然間被浸透成暗紅色。他努力地擦，卻擦不盡她吐出的血，她說：”守住他們……表皇兄……守住……我的親人……”

“你別說話……”他心中一片窒息，捂著她的傷口，鮮血從指縫中流出，他彷彿已經察覺到了這個夢境，無數次相似情景重疊。

然後，她真的就不再發出任何聲音，緩緩閉上了眼。

劉肇袖中的手緩緩收攏，攥緊。

每一次，都是在這樣的時候驚醒。

“竇瑰呢？”他側頭問道。

“侯爺已經被廷尉府的人收監待審。”鄭衆在外圍回答道。

“廷尉府宋簫可是有支會？”劉肇站起身來，任由奴才披上外衫，朝外走了兩步。

“已暗陛下的意思支會過了，在穩妥仔細地查問侯爺。”鄭衆這”查問”二字，說得尤其緩慢，劉肇心領神。

“這罪，竇瑰必須得認。但是，不能認得這樣快。鄭衆，如今入秋時節，天乾物燥的，囑咐著宮中四處夜熄外燭，守夜仔細……”

“切莫，出了什麼亂子。”

鄭衆略一擡眸，爾後，應允而下。

劉肇回過頭，驀然間問鄭衆：”鄧府裡可有回報之訊？”

“沒有，陛下。”鄭衆高高行了一禮。

劉肇望著他幾分僵硬的肩膀，略思索了一下，欲言又止，爾後還是拂袖道：”下去吧。”背過身去。

鄭衆緩緩退下。

然而他又驀然間側過頭來，說：”鄭大人，無論是出於什麼理由，朕不希望，你有事隱瞞朕。”

鄭衆腳步一亂，匍匐在地，磕著頭：”奴才不敢……”

劉肇沉默著，似乎還想等他說什麼，但終歸，鄭衆什麼也沒有說。

他的眼眸，略一暗沉。

燈再一次一盞盞滅去，他卻坐在牀榻邊上，許久沒有睡意。

驀然間，身側出現一個漆黑的身影。他望著外殿之外隱約的守夜人微躬的身影，吩咐道：”都退出殿外去，朕想清靜清靜。”

“是。”

行夜這才單膝跪地行禮，肅然說道：”鄧府傳來了新的訊息，但是，今日午時被鄭大人截下。白汀覺得事關重大，故而同時也給臣下遞了消息……”

劉肇冷笑一聲：”好一個白汀，連分外之事也細查敏銳，竟看出了鄭衆的獨斷貓膩，借你的手告知朕……”

不機靈的細作，如何能夠進得了堂堂鄧將軍府邸的高牆？

行夜瞥了一眼胸前略鼓的東西，心中也是百味陳雜。他能夠明白鄭大人截下此訊的緣由，對於陛下來說，也許真的不是好消息。

但是陛下，自有陛下的判斷。

當年，隨著鄭衆犯下的那個錯，他不會允許自己犯第二遍。

眼前的君王，比想象中更加英明睿智，對一切洞若觀火。自己，只要盡一個臣子應盡之責，爲君差遣即可，所有的決斷，都應該由陛下來下。

細微的掙扎，再一次被理智所壓下去。如果當年，也能夠如此的話。也許那位小郡主和陛下之間的誤會，不會到達如此境地。

恍如嘆息一般，他掏出懷中還沾著木灰的玉笛。

劉肇眼風略一掃及，還未正視，驀然間身形便是一頓。

待到眼光一點點挪正，眼光一瞬不瞬地盯著那支玉笛。

呼吸，好像一瞬間靜止。

血液，從足底升起，直衝天靈蓋而來！