行至鄧府側(cè)門外，一襲黑衣緩緩頓了腳步，身側(cè)的鄭衆(zhòng)爲(wèi)之解開風(fēng)帽繫帶。他緩緩地?cái)E起頭，望著夜色朦朧，雲(yún)煙縹緲於蒼穹。
“公子？”鄭衆(zhòng)驀然間輕輕喚道，“可是要叩門？”
劉肇回過(guò)頭來(lái)，驀然間望著鄭衆(zhòng)，說(shuō)到：“朕七年前，是什麼模樣？”
鄭衆(zhòng)知道他今天剛剛得知一些當(dāng)年竇小郡主受傷的內(nèi)情，不免總是會(huì)思起舊事，斟酌著用語(yǔ)，用手比著，用頗爲(wèi)歡快輕鬆的語(yǔ)氣說(shuō)道：“陛下那個(gè)時(shí)候呀，約莫是這麼高。眉眼和現(xiàn)在也差不多，就是輪廓還是稚氣些。”
“唔。”他沉聲說(shuō)，淡淡的撇了他一眼，“公子。”
“喲，臣下這記性是越來(lái)越不管用了，那麼公子，現(xiàn)在是要叩門嗎？”鄭衆(zhòng)躬身行一禮請(qǐng)罪，復(fù)而問道。
他沉默了一會(huì)。
鄭衆(zhòng)嘆息一般地喚了聲：“公子，早該了了的事，放下不好嗎？”
忽而涼風(fēng)頓起，拂起衣袖。
誰(shuí)曾笑靨如花，許諾過(guò)此生不棄。
“朕只是覺得，許是天冷了吧。”他緩緩地說(shuō)道。
作爲(wèi)一個(gè)君王，在前朝形成的弊端重重的朝堂中如臨深淵地一步一步走著，權(quán)傾之勢(shì)，紛爭(zhēng)之亂，一次次此消彼長(zhǎng)瞬息萬(wàn)變的朝堂勢(shì)力爭(zhēng)奪，他半分喘息不得。
如是，他已經(jīng)走過(guò)了近二十二年。
借權(quán)壓權(quán)，以兵克兵。這世上並沒有絕對(duì)的忠良，幼君即位，從來(lái)都是騎虎難下之勢(shì)。
“陛下。”鄭衆(zhòng)這一次並非口誤，而是實(shí)實(shí)在在地喊了這一聲陛下，說(shuō)，“陛下覺冷，那必是緣於心中有暖。陛下，執(zhí)著於已失，不如得幸於曾有。那是個(gè)溫暖至極的孩子，陛下將她放在心中，可不是心暖嗎？心暖了，自然覺得周遭冷了。但是人啊，只要這心暖著，便也是不怕冷的。”
“這麼多年來(lái)，朕其實(shí)一直都在想一些事情。時(shí)間愈是久遠(yuǎn)，卻好似愈加明朗。當(dāng)年的她，究竟是希望朕成爲(wèi)一個(gè)什麼樣的人？”話音剛落，他又自嘲地笑了一聲，“朕曾說(shuō)過(guò)，若她留在雒陽(yáng)，便給她想要的一切。”
啪嗒——
冰涼的一滴雨水，落在他發(fā)頂。
“其實(shí)當(dāng)年，她入雒陽(yáng)，原本就是爲(wèi)了成爲(wèi)朕未來(lái)的妻子。”
淅瀝瀝地，竟下起了小雨。
雒陽(yáng)城裡最詭譎的一場(chǎng)算計(jì)，爲(wèi)他帶來(lái)了她，但同時(shí)，令他失去了她。
“公子，時(shí)間再拖的話，只怕今夜來(lái)不及趕回皇后娘娘宮中入寢了……”鄭衆(zhòng)思忖了一會(huì)兒，說(shuō)道，“還是差人去皇后娘娘宮中稟報(bào)一聲，今日宿在鄧貴人處了？”
劉肇垂眸，望著眼前門環(huán)上雕著的鄧字，驀然說(shuō)道：“唯獨(dú)陰家……鄧騭可以忍受所有人在七年前那場(chǎng)叛亂中獲益，唯獨(dú)陰家，不可以。”
因爲(wèi)七年前，在雒陽(yáng)城百里外的青凌峰，是陰家。
將她……
眸子驀然一擡。
但是，七年前他不能夠放任鄧騭那樣衝動(dòng)地去擾亂陰家的兵馬，今時(shí)今日，他該來(lái)好好提點(diǎn)一下鄧騭。
得到他眼神示意後，鄭衆(zhòng)上前擡手叩門。
－
“五侯爺。”鄧騭將手中的茶盞放下，指尖摩挲著杯沿，驀然間輕笑道：“鄧某記性不好，但家父慘死在竇南箏手上一事，倒還是忘不了的。侯爺?shù)故钦f(shuō)說(shuō)，如今她遭難，爲(wèi)何我卻要出手相幫？”
“鄧將軍。舊時(shí)恩怨，我們無(wú)從開解。但是，鄧將軍對(duì)目前朝堂的局勢(shì)並不是一無(wú)所知，你當(dāng)真要看著耿家，再吞下竇副將手中的兵權(quán)嗎？”竇瑰目光直直地盯著鄧騭，“耿家背後是誰(shuí)，陰家背後又是誰(shuí)。我知道，你並不想要陰家一直坐在皇后娘娘這個(gè)位置上，那麼，你如何能眼睜睜地看著……”
“當(dāng)年又不是我讓陰氏當(dāng)上皇后的！”鄧騭拔高聲音猛地豁然而起，然後，又低沉地說(shuō)，“同樣，如今也不是我不想，就可以阻止陰家和耿家，進(jìn)一步擅權(quán)。”
“你這話，是在責(zé)怪陛下？”竇瑰蹙眉。
“我並沒有責(zé)怪任何人。”鄧騭長(zhǎng)呼吸一口氣，定下心緒來(lái)，說(shuō)，“只是這件事情，我實(shí)在無(wú)能爲(wèi)力。上一番我奪了你的殘權(quán)，已然成爲(wèi)清河王殿下的眼中釘，若我再有什麼動(dòng)作，豈不是要整個(gè)鄧家陷入危境中。”
鄧騭回過(guò)頭，望著竇瑰：“還是說(shuō)，你還有什麼欲求？你還抱有什麼希望？放權(quán)吧，竇瑰，這樣，你和竇南箏還能有一線生機(jī)。倘若不危及鄧家，適當(dāng)程度，我會(huì)護(hù)住你們二人性命，別的，你也不用多說(shuō)。”
“鄧騭，我今夜來(lái)此，也不是來(lái)求你的。而是來(lái)同你交易。”竇瑰負(fù)手而立，望著鄧騭，“當(dāng)年陰氏那一招釜底抽薪多麼狠辣，逼死我原該成爲(wèi)皇后的侄女，自己卻趁勢(shì)鳩佔(zhàn)鵲巢……鄧騭，如果，你還希望自己的親妹妹能夠代替陰家坐上皇后的寶座，那麼……”
“竇侯爺。”鄧騭輕笑一聲，望著他，“陰家固然其心可誅，可你別忘了，任何人，如果不得陛下親頒聖旨，都是無(wú)法戴上后冠的。”
當(dāng)年，他親眼看著竇歸荑被陰家的逼上絕路。
這一點(diǎn)，劉肇明明知道！
但是，就在她死後半年不到，他卻偏偏立了陰家的女兒當(dāng)皇后。
當(dāng)今的陛下。那個(gè)從鄧騭開始接近她，一寸寸朝她走近之時(shí)，清晰地見證是如何被竇歸荑傾盡所有去守護(hù)的那個(gè)人，從未對(duì)她有過(guò)半份真心。
否則，皇后絕對(duì)不能夠是陰家的人！
如果說(shuō)，鄧綏是他原本黑暗道途中唯一的指路星辰，讓他知道自己行走的方向。那麼，竇歸荑就是他冰封塵世裡獨(dú)有的熾熱火光，讓他知道，自己爲(wèi)何要活下去。
所有心思骯髒的人，都休要妄圖熄滅他懷中這盞溫暖火光。
外面些許喧囂聲，鄧騭回過(guò)頭去，卻看到一襲深墨披風(fēng)身影緩緩走了進(jìn)來(lái)，府中一干衆(zhòng)人卻是想攔又有些不敢攔的模樣。
管事從側(cè)面小跑過(guò)來(lái)，看了一眼來(lái)人，爲(wèi)難地湊到鄧騭身邊小聲說(shuō)：“好像是，好像是內(nèi)宮裡來(lái)的，但是，卻又不肯明說(shuō)究竟是哪個(gè)宮裡來(lái)的。小人想興許是貴人在宮裡……”
鄧騭細(xì)細(xì)看著帽檐下只露出小半個(gè)下巴的臉，若有所覺，猛然說(shuō)道：“全都給我退出去。”
待到人退盡，空空的廳堂內(nèi)，竟然顯得過(guò)分空蕩。
來(lái)人將帽緩緩?fù)氏隆?
鄧騭臉色一變，頓了一下，和竇瑰一同俯身行禮。
“陛下萬(wàn)安。”
再起身時(shí)，神色依舊穩(wěn)重，但是眼底卻多了幾分冰針一半細(xì)碎的光。
劉肇將他眼底的異色盡收，心中一片瞭然。
“竇侯爺。”劉肇嘴角揚(yáng)起淡淡的弧度，“看來(lái)，你並沒能說(shuō)服鄧將軍，看來(lái)若是論口才犀利，還是竇副將更甚一籌嗎。只可惜，竇副將如今卻來(lái)不了了。”
如今耿家的實(shí)際兵馬仍然是疑雲(yún)密佈之態(tài)。鄧騭知道，陛下和清河王之間並非表面看上去那般和睦。素來(lái)與世無(wú)爭(zhēng)的清河王殿下，早已成爲(wèi)陛下忌憚的對(duì)象。而與清河王關(guān)係頗深的耿家，陛下自然不會(huì)願(yuàn)意，再爲(wèi)其添置兵馬。
這些，鄧騭都不難明白。
陛下看來(lái)，想要他能夠阻止這些。鄧騭心中冷笑一聲，此事百害無(wú)一益，鄧家是絕對(duì)不會(huì)出手的。
劉肇靜靜地望著鄧騭。
“當(dāng)年?duì)濐^草一般的陰家，卻是七年前那一次平反事件中最大的獲益人。鄧將軍，朕知道，這些年來(lái)你心中頗爲(wèi)不滿。”劉肇緩緩地走到他面前，嘴邊的笑意沉靜結(jié)冰的湖面。
“陛下，無(wú)論如何，臣下都不會(huì)插手這件事的。”鄧騭淡淡地說(shuō)道，“爲(wèi)君事，將者，自是事邊疆。帝都內(nèi)的紛擾，臣下並不願(yuàn)多做干預(yù)。”
好一番冠冕堂皇的說(shuō)詞。
“將軍大人會(huì)錯(cuò)意了。朕並沒有要你對(duì)耿家做什麼。”劉肇眼神示意身後的鄭衆(zhòng)，鄭衆(zhòng)將懷中的古檀鑲玉的令牌高高奉過(guò)頭頂給鄧騭。
那是，可隨時(shí)進(jìn)出內(nèi)宮的最高限制通行令牌。
“朕只是覺得，鄧貴人淑良寬和，溫婉嫺靜，似乎比陰家，更有母儀天下的風(fēng)範(fàn)。”
鄧騭眼皮一跳。
陛下的意思是，不是要他對(duì)耿家下手，而是要他對(duì)陰家下手。
幾乎是霎那間，鄧騭便明白過(guò)了陛下的暗示。陛下依舊是想要阻止耿家奪取兵權(quán)，但是，他想要圍魏救趙，藉著鄧家這一把刀，先砍去陰家這一片枝椏。
陰家是在清河王殿下的力保下當(dāng)上皇后，陰家一旦垮臺(tái)，就算耿家得到了竇家殘存的兵力，也只是得不償失。
“你的祖父，那可是打漢朝的開國(guó)元?jiǎng)欤嚽渖砩侠^承的骨血，都是驍勇忠良的。朕也希望，可以給鄧家旁人所不能及的，最爲(wèi)光耀的地位。”
這一句話的意思，是要鄧綏……成爲(wèi)皇后？
陛下在許諾。假如他有這個(gè)能力扳倒陰家，就可以讓鄧綏坐上如今陰慎柔的位置？！
如果鄧綏成爲(wèi)了皇后，那他鄧騭可就成了嫡親的國(guó)舅大人！鄧家，就可以代替陰家，成爲(wèi)大漢朝皇族之外，最爲(wèi)尊貴的氏族！
雖說(shuō)明白，自己正在被劉肇所利用。
但是，這個(gè)誘餌，實(shí)在是令鄧騭不得不驚詫！無(wú)論是讓陰家萬(wàn)劫不復(fù)，還是讓鄧綏成爲(wèi)皇后，都是他這七年來(lái)一直渴望的。
陛下明目張膽地在砍清河王的臂膀，卻是借鄧騭之手。
鄧騭明白，不僅僅是眼前短暫的利益。這同樣意味著倘若此舉成功，鄧家從今以後是要與清河王勢(shì)不兩立了。
陛下話說(shuō)得淺，不過(guò)是暗示他對(duì)陰家使一些絆子，但此舉背後的寓意之深，是以國(guó)戚的地位相誘，要將他逼迫到明目張膽地去抗衡清河王殿下的境地中去。
觀察著鄧騭的神色，知道他心中已經(jīng)有了衡量，劉肇垂眸，眼底暗光流轉(zhuǎn)。
"臣下，早已在陛下的算計(jì)之中了，是不是？"鄧騭幾分諷笑，“臣下與陰家水火不容之
勢(shì)，一直以來(lái)，都是你剷除陰家而預(yù)留的暗線是不是？”
是因爲(wèi)這個(gè)，七年前，劉肇立陰家爲(wèi)後的同時(shí)，卻也不顧一切地保住了鄧家，還迎了鄧綏入宮。
“鄧卿，你對(duì)陰家早起芥蒂，如何算得上算計(jì)，不過(guò)是志同而道合罷了。”
鄧騭望著劉肇。
望著他安如泰山的笑意，心中升起了無(wú)盡的寒意。
七年前，他沒能完全看透這個(gè)人。同樣，七年後，他依舊看不透他。
劉肇。
三歲爲(wèi)太子，八歲立君王。
那般好整以暇的眸光，那般溫潤(rùn)如玉的笑意。親政多年以來(lái)，寬和爲(wèi)政，勤政爲(wèi)民，幾乎是無(wú)可挑剔的君王風(fēng)範(fàn)，但同時(shí)，暗地裡的雷霆手段，城府陰詭，也絲毫不遜色奸佞之輩。
一個(gè)人，怎麼可以完善地兼?zhèn)渎}明與昏庸兩種君王才擁有的特質(zhì)？
但是。不知該說(shuō)鄧騭行事風(fēng)格太過(guò)鮮明，還是眼前這位年輕的君王，察人眼光過(guò)分精準(zhǔn)犀利。
鄧騭此刻，竟是有種進(jìn)退兩難的窘迫感。
“鄧卿，你可是想好了？”劉肇不急不緩地坐上大堂正位案，伸出食指，觸過(guò)桌案瓷雕矮缸上漂浮的幽蓮，淺黃色的花瓣色澤均勻，香氣旖旎，倒是令人陶醉。
蓮花下波紋漣漣，驚動(dòng)了水中幼小的金鯉。
雨聲漸大，深夜裡，一時(shí)間雨落聲倉(cāng)皇刺耳。
鄧騭若有所覺地望著傾盆的大雨，心中猛然一揪。
－
大堂三十丈外苑內(nèi)。
屋檐上的水滴愈滴愈快，啪嗒砸在硃紅的窗閣上，扶桑聽著冰涼的雨聲，在牀榻上隔著簾帳背靠著牆壁，慢慢地，一點(diǎn)一點(diǎn)地蜷縮起來(lái)。 шшш?ttκǎ n?￠o
疼。
雨勢(shì)漸漸大。
一直以來(lái)都是如此，但逢天雨，腿上舊疾就要再犯，這麼多年來(lái)，無(wú)可醫(yī)治。
額頭上的汗細(xì)細(xì)密密地滲出來(lái)。
大雨。好生討厭，這樣的大雨。雨勢(shì)越是猛烈，越是深入骨髓的痛楚，令她死去活來(lái)。
手上握著一支木色長(zhǎng)笛，指節(jié)泛白，用力到微微顫抖的地步。她想握著的其實(shí)是那一支長(zhǎng)年隨身的玉笛，只是，不知是不是被剛剛那一屋的大火給焚盡了。
待到雨停了，還得去尋尋看。
身側(cè)的煙羅靜靜佇立在一旁，分毫不動(dòng)，饒是如此深夜，也似是半分沒有睏倦的模樣。
"唔……"她顫抖著，呼吸聲變得有些凌亂，脣邊溢出幾不可聞的嗚咽。
這樣不行，必須做一些什麼。不然，這又將是一個(gè)漫無(wú)邊際的長(zhǎng)夜。
這樣蜷縮著，從雨落坐到雨停，分分秒秒地煎熬著。有時(shí)候，是一兩個(gè)時(shí)辰，有時(shí)候，是整宿，有時(shí)候，甚至一兩日。
有鎮(zhèn)痛的湯藥，但是那湯藥過(guò)寒傷身，鄧騭從不讓她多吃。只是有時(shí)疼得緊要了，纔給她喂上小半盅，讓她沉沉睡上兩個(gè)時(shí)辰。
這樣想來(lái)，除去出征的日子。雨天裡，鄧騭大多數(shù)時(shí)候都是在府裡的。
就算有時(shí)雨初下時(shí)不在，不足半盞茶時(shí)間，他就會(huì)回來(lái)。
他總是喜歡在她疼的時(shí)候說(shuō)些不著邊際的話，讓她生氣，同她爭(zhēng)辯著。而或者，就說(shuō)是想要聽聽曲子，就在她房間看著兵書，聽著她吹笛。
扶桑望著手中的笛子，驀然間覺得，就是鄧騭來(lái)同她吵吵架也是好的，讓她不讓每一分精力都用在感受這噬骨的疼痛中。
她拿起笛子，放在脣下，起了個(gè)調(diào)，又?jǐn)嗔恕Ｋ钗豢跉猓刂浦鴼庀ⅲ煨斓卮盗似饋?lái)。
一滴汗，從她蒼白的臉頰滑落，細(xì)碎的鬢髮緊緊貼著她臉上的肌膚，她緩緩閉上眼。
－
觸摸著黃蓮的手指猛然一頓，原本好整以暇的姿態(tài)，猛然凝神肅穆。
頓了片刻，劉肇眸光瞬間一擡，豁然而起。
鄭衆(zhòng)想說(shuō)什麼，被他擡手遏制。他的眼眸緩緩睜大。
“你可聽見什麼？”他聲音低低的，驀然間，擡眸望向鄧府的高牆，那眼神，幾乎要將之看穿。
鄭衆(zhòng)細(xì)細(xì)地聽，卻不覺得有什麼。
淅瀝的雨聲裡，隱約夾雜著那抑揚(yáng)緩急，徜徉之態(tài)的。
笛聲。