他凝視著她，望著她蒼白到幾乎沒有血色的脣，還有異常清明的眼眸，伸出手觸摸著她的鬢髮，動作輕柔而緩慢，他開口，頓了一下，語氣卻很穩：“不是。”
君騭嘴角嘲諷地一扯。
竇歸荑緩緩地閉上眼。
再睜開的時候，眼眸卻沒有看他，而是空空地垂視著某個地方：“這是第一次欺騙我，亦或者，這是你被我看穿的，第一句謊話？”
劉肇眼眸悄無聲息地挪動，眼風淡然掃過君騭，又回到歸荑身上。
“你好像，還不明白這個人是誰。”劉肇語氣依舊溫柔，但眼眸裡，卻多出幾分墨染的暗沉“也似乎，聽信了這個人說出的什麼話，但無論原因是什麼，如今的境況，我無法接受。”
每一次她見到他，都是親暱地撲入他懷中。和他走在一起的時候，喜歡拽著他的衣角仰著頭笑靨如花。她曾一支長笛陪他在漫漫夜裡相依，也曾在梨花爛漫下，用指尖撫摸過他的眉眼。
他知道，即便是與叔父們相抗，她也選擇在他這邊。即使是同太后娘娘衝撞，她想要維護的，也只有他。
一直以來，她給予他的，就是這樣純粹而無可撼動的守護與相信。
然而，這是他第一次，感覺到了她輕微的牴觸情緒。
那是一種極其微妙的眼神，是他從未見過的神情。
劉肇轉過頭，靜靜地一個擡眸，將目光定在眼前這個少年臉上。
都是，因爲這個人嗎。
而君騭此刻眼底一覽無遺的嘲諷與蔑視，讓他藏在袖中的指節僵硬地一彎。
“利用你的到竇家的庇護從而逃脫鄧家的追殺，在強弱勢異的情況下無論如何都要爲了保住小命而依附強者，爲了達到目的不擇手段地去欺騙甚至殺戮。我是多麼壞的人，竇歸荑，你早就知道的，不是嗎？”君騭對竇歸荑漫不經心地說，眼睛，卻依舊在保持著和劉肇對視。
君騭笑得輕鬆，然而，一滴滴的血還在不停墜落。
“重罪逃犯，鄧騭。”行夜望著他，“這麼多年，倒真是很會躲藏。”
“當年年僅五六歲的孩子，如何會犯下那樣的重罪？”歸荑皺著眉頭望向行夜，“豈不荒唐？”
聽到這一句明顯庇護的詰問，劉肇目光在她臉上默無聲息地掃過。
“聽說這罪，是她孃親所帶來的株連之罪。”劉肇輕聲解釋道，“你要，這樣心向一位如此居心叵測的人嗎？你此番重傷，他將你劫走的目的是什麼，你可曾想過嗎？”
“表皇兄，你知道他經歷了什麼嗎？”竇歸荑搖搖頭，“當一個人被所有人至親背棄傷害，又如何能再要求他不挾帶任何猜測與懷疑地活下去。他的確不算好人，他欺騙我，算計我，利用我，我也曾很生氣，但是，若他不是這樣的他，又怎麼活得到今天？”
君騭眼底似是有光芒綻出。
劉肇對於她來說的意義是什麼，沒有人比君騭看得更加清楚。
但是如今，從她的言語裡來看。
她，的確是在幫他。
“他帶我走並不是劫持，雖然我也還並不十分明白，但我相信，他只是爲了保護我，而絕對不會傷害我！”竇歸荑堅定地說道。
劉肇眸色漸漸暗沉幾分。
“況且，決心去守護一個人，就必然，會是傷害另一些人的。”歸荑眼睛微微紅了，說，“這個，也是我最近才明白的事情。包括……包括……”
深深吸一口氣，勉強讓自己的語氣盡量平穩，然而指尖卻依舊止不住顫抖。
“包括人血濺在身上時的溫熱，搭上箭瞄準至親時弦緊繃的聲音，虛張聲勢的時候，第一次對於對方究竟有幾分相信自己而絞盡腦汁的揣摩……這些，我都是，第一次感受到……”
劉肇俯身，無聲地抱住她，卻只能感覺到她的顫抖。
“叔父們，姐姐，堂兄，皇姑母，表皇兄，還有我，我們都是親人，不是嗎？我不能容忍任何一方受到傷害，所以，他們所有人同表皇兄對立的時候，我一定要保護你。”她的下巴抵在他的肩膀上，眼淚順著眼角無聲滑落在枕上，因爲左肩重傷，只能擡起右手，搭在他背上，“同樣是親人，爲什麼沒有所有人站在表皇兄這邊，我沒有辦法忍受，你遭到這樣的對待。”
“表皇兄，所以，你應該是我的表皇兄對不對？”竇歸荑猛然哽咽起來，“你是我的親人，是不是？所……所以，我所做的一切，絕不可能是錯的，是不是？是不是？”
劉肇的背脊猛然僵硬。
他鬆開手，一隻手撐著牀榻，近距離地俯視著她，望著她淚眼朦朧的眼眸，伸出手，擦乾眼角，然後點點頭。
她恍若鬆了一口氣，伸出手，像往常一般拽起他的袖子。
“如果。”
話頓了許久。
她拽住他袖口的手僵硬起來。
“我……不是你的親人，你可還會爲了我，和你的叔父還有姑母相抗？”
她的呼吸猛然屏住。
劉肇眼眸深邃，喉嚨一陣發乾。
疼。竇歸荑猛然覺得，肩膀處傷口從內而外，一寸一寸撕裂一般地疼起來，幾乎令她窒息。
君騭的眼神也變得肅穆，一瞬不瞬地盯著竇歸荑。
行夜微微瞇起眼睛，手不動聲色地握緊刀柄，用餘光望著她。
她緩緩啓脣。
劉肇陡然伸出另一隻手迅速捂上她的嘴：“算了，不用回答。”
竇歸荑眼眸凝滯，擡起右手，挪開他的手，然後沙啞著說：“不會。”
“我一定會，首先守護，與我血脈相連的親人。”
刷——
哐啷——
電光火石的瞬間，竇歸荑只覺得寒氣猛然席捲全身，耳邊傳來兩聲巨響，震耳欲聾。
還未反應過來，就聽見表皇兄怒不可遏吼聲：“放肆！”
再一看，行夜的刀插在離她脖子寸許遠的牀褥上，穿透木板，而君騭的劍，侃侃攔在她面前。因爲一瞬間用力過猛傷口裂開，他手臂上血流如注，順著刀蜿蜒成數條血流。
“陛下！”行夜俯視著竇歸荑，一瞬間的行爲與簡練的言語說明了他想表達的一切。
這樣的孩子，決不能成爲皇后！
竇家的人，都是一樣的，包括這個孩子。他們留著一樣的血液，有著一樣的行事方式。行夜也曾懷疑，這個孩子是不一樣的。
但如今看來，沒有不同。
她只不過是尚且年幼，所以還未成兇猛的惡獸。
“你們竟然將刀對向她？！”君騭眼眸頓時變得陰鬱危險，“怎麼敢，怎麼能夠？！”
她可是爲了你，幾番生死流連的人！
“陛下，臣下的愚忠不期望陛下能夠原諒。竇姑娘，對於此等罪孽，臣下必然會以死謝罪。”說完，行夜刷地抽出刀，寒光刺眼，竇歸荑瞳孔猛然放大，想要尖叫，可喉嚨如同堵上了什麼，只能夠窒息地望著那銀白的刀光逼近自己。
君騭的刀猛然轉向，抵上劉肇的脖子。
刀在竇歸荑頭上半寸停下。
“弒君乃誅滅九族之罪！”行夜冰冷至極地撇過君騭。
“你敢，我就敢。”君騭眼眸同樣森寒，“我自五歲起便是誅九族的罪，再來一重，也還是九族。”
場面竟是前所未有的寂靜。
竇歸荑望著劉肇，良久，目光那樣絕望。
她的手，無力地鬆開，垂落下來。
“你，不是我的表皇兄。”
“跟朕回雒陽。”劉肇絲毫沒有在意脖子上的刀刃，只是盯著竇歸荑的眼，“朕會讓你成爲皇后。”
她竟是微微勾起了一邊的嘴角。
眼淚一顆顆往下墜：“不是……不是我的……表皇兄……”
“你想要的，是守護你的親人是不是。成爲皇后，就可以守護親人。”劉肇伸出手，觸摸著她的臉頰，“還記得你剛入雒陽的時候嗎，朕說過，留在雒陽的話，你想要什麼，朕都給。”
他說，朕。
然而，一直強壓著鎮定的他，終於頃刻間如同決堤一般慌亂起來——
血！
她的鼻腔裡，源源不斷的血流出來。
全身痙攣著，抽搐著，口鼻內鮮血如同止不住的細流。君騭霎時間發狂一般撲上去：“不要！我殺了你！”
揮刀瞬間將行夜的刀刃甩開深深釘入遠處的木柱，行夜拼力一撲兩人疾速滾落在地，一張木桌碰撞之下支離破碎，一同甩出老遠。
劉肇慌亂的擦著竇歸荑鼻腔內的血，想要緊緊地抱住她，卻害怕多用一點勁就會讓眼前的她崩壞。
該怎麼做，到底，該怎麼做？！
“你騙我……你……”
他不是竇太后的親生子。
他並不是她的表兄。
他一直以來的溫柔，都只是做戲給她的皇姑母和將軍伯父看，爲了鈍化他們之間日益尖銳的矛盾。
君騭再一次……
說對了，是嗎。
“活下去，守護你絕不能失去的那些親人們，歸荑，你不要守護她們嗎？”他還在不斷地爲她擦著血，一瞬間，他地每一寸的骨血都似乎雜糅著冰渣，每流動一寸都是撕裂而冰冷地疼痛。
刷——
她彷彿受到什麼刺激，一把抓住他的袖子。
一瞬間他如同看到了螢火之光，然而在看到她的眼神之後，再次墜入深淵。
“不許……傷……害他們！”她咬著牙，幾不可聞地說道。
她以爲那是威脅！
她竟以爲，那句話是威脅？！
一陣目眩的悶痛後，他這才深刻地感覺到，他和她之間，有什麼正在急劇地轉變之中！
然而面對她如今生死之際，他根本無力顧及那一種可怕的變化。
他抱住她：“活下去，我承諾你，絕對不傷害他們。聽見了嗎，只要你活下來，我絕不傷害他們！”
她渾身的痙攣似是有所減輕。
他溫柔地抱著她，小心翼翼地撫摸著她的頭，安撫著她。
“歸荑啊……”他一聲原該旖旎的呢喃，卻喊出了滿身的蒼涼悽楚。
“無論……”
她的聲音，漸漸在耳畔微弱。
“嗯？”他不由自主地將她抱緊，再緊些，手摸過她的頭，扣在她的脖子上。
“如何……傷害他們……就……不會原諒……”
“絕對……”
劉肇瞳孔猛然睜大。
——無論如何，這個人，陛下都是要失去的。
鄭衆的話如同平地驚雷，在耳邊迴響。
眼光裡的漣漪一圈圈放大，最終，又歸爲平靜。
他將她緩緩地放下，安置在牀榻上，爲她仔細地蓋好被褥。
摩挲著她一縷鬢髮，從背影來看，看不出任何的異樣。
然而，再一次開口，他的聲音，如同隔世的沙啞與顫抖。
跟隨陛下這麼多年，一直以來他都是喜怒不形於色，是自控力極其可怕的人。行夜從來不知道，他還可以發出那樣的聲音，如同瀕死的野獸一般，脆弱的嗚咽。
“你這是……”
她似是已經沉沉睡去，毫無知覺。
但他卻問得那樣認真。
“要我放棄一切，包括性命……的意思嗎？”