永元三年冬末。
梅花即將開盡，赤紅色一簇簇煞是好看，彷彿暖到了人心裡頭。
三日前表皇兄答應了她，今日要陪她前去賞梅的。她便一大早地被裹得厚厚的，比平時更加笨拙幾分地跨過了一道又一道高高的硃紅色門檻，踏進了約好的溫室殿中。
然而表皇兄還並沒有到。奴婢們幫著她抖落了一披風上的殘雪，她懷中赤紅的梅花便盡數從披風下現出，香氣馥郁。
她走到桌案上，卻望見表皇兄畫好的一幅畫。
猛然想起，上次似是表皇兄對她說過，畫好了一幅畫，希望她提句畫詞。爹爹的畫技巧奪天工，然而她自己雖說文書以及音律方面還算秉承父母的天賦，卻對彩墨之事卻的確一竅不通。
她只瞧見那是一株根骨清奇的青葉，而青葉下似是有積雪與些許黑石。背景是飄渺而透著恢弘的連綿山脈。
她提筆沾墨，想了想，先打個腹稿。
隨即在一側的空白處提上兩句畫詞。
桌上的金絲煙鼎裡雲蒸霧繞一般。表皇兄經常身上也是這個味道。她剛剛從寒冷的室外入了室內，此刻正好覺得暖意襲來，懶懶地多出幾分睏意。
便擱了筆，躺在桌案上睡著了了。
不足半盞茶的時間，陛下便也入了這溫室殿。第一眼便瞧見趴在主案上睡得香甜的竇歸荑，以及放在一側的赤紅的梅花。
他放輕了步子走過去，接過宮人手中烘暖的披風，緩緩地蓋在她身上，她卻一個側身，順勢扒在了他身上，蹭了蹭他的衣物，依舊睡著。
有宮人要上前，被他一手攔下，再一揮支開。
他起勢要攔腰抱起她，卻發覺她有要醒的趨勢。便乾脆坐在案邊，讓她如此枕著自己的腿繼續睡著。聽著她均勻的呼吸聲，他眼底也莫名地泛著柔光。
拿起一卷竹簡攤開，卻瞥見了底下畫上多出的兩句字。
風更雪漏盡，悽悽敗萋萋。
竟是寫出這樣兩句哀傷婉轉的詞來。
他嘆息著搖頭，將竹簡完全攤開，細細看了起來。
一個時辰過去了，她一個轉側，他才感覺到腿有些發麻。幸而她這一轉，便幽幽地睜了眼。看到腦袋底下枕著的玄色龍紋，猛然間一個鯉魚打挺，頭狠狠地裝上了他的下顎，一瞬間兩個人東倒西歪。
“表表表……表皇兄！”她大驚，瞧著他捂著下巴的模樣，趕緊從他身上爬起來，蹲在他旁邊小心翼翼地說道：“疼不疼？啊呀不得了，前年隔壁二虎子的下巴就是這麼給我撞掉的，你別急，郎中能治好這個……額，宮裡的御醫，應該也會治……”
他簡直欲哭不得，甚至都還不明白，到底是什麼是所謂的“下巴被撞掉了”。
劉肇調整了一下坐姿，一隻手扶著她的肩膀將她拉攏到胸前：“你別再亂動了，回頭我該什麼都被你撞掉了。”
歸荑一下子安靜下來。
她能聽到他的心跳聲，一下一下。
劉肇原本打算放開她，卻不想一下子被她抱了個滿懷，神色一怔。
“我早說過我是個很麻煩的人……”歸荑厥起了嘴巴，幾分委屈地說道。
“我不嫌……”劉肇略一勾嘴角。
“嫌棄也給我忍著。”她鬆開手，望著劉肇，“是你要我留在雒陽城裡的，所以無論你最後發現我什麼缺點，你都要原諒我。”大約是覺得話說得太硬了，她眼珠子轉了兩轉，弱弱地補充道：“好……嗎？”
劉肇面色古怪幾分。
“那麼，嗯……比如說，我一不小心打傷你，或者弄壞了你的東西。你會原諒我嗎？”
“嗯。”
“那，如果我去偷，去搶，你也會原諒我嗎？”
“我會阻止你。如果阻止不了，我會把你偷的，搶的，還回去，替你道歉，直到別人都原諒你。”
“那再比如說，我在你溫室殿裡烤地瓜……”
“你爲什麼要在溫室殿裡烤？”
“比如啦！比如！然後，不小心把你簾子燒著了，緊接著整個殿裡都起了場大火，熊熊燃燒，這裡，這裡，還有這裡全部都燒掉了，還有你桌案上那麼多的奏摺……”
“……你到底想說什麼。”
竇歸荑望著他愈加古怪的面色，繼續道：“如果是這種程度的錯誤，你會原諒我嗎？”
劉肇故作難色。竇歸荑一下心提到了嗓子眼：“我知道這裡是皇室宮苑，我也知道，毀壞是觸犯了律條，但……”
“你受傷了嗎？”劉肇若有所思地問。
“嗯？”她一時間沒反應過來。
“無論是什麼情況，你安然無恙是最重要的。”他盯著她，“如果是你能夠犯下的錯，我想我都能原諒，除了一點，那就是你讓自己性命受到了威脅。”
歸荑眨巴了一下眼，斜睨著他說道：“這話聽起來好像有幾分昏君的味道。”
“你嫌棄？”劉肇乜了她一眼。
“嘿嘿，嫌棄我也會忍著。”她樂不可支地拍拍自己的腿，笑完了斂了斂神色，板著臉說：“吶。你一定要記得清清楚楚哦。你說過的，無論如何都會原諒我。”
“那我呢。”
劉肇驀然間將漆黑如也的眸子緊緊盯著她：“是不是無論如何，你也都會原諒我？”
“表皇兄，你別逗了。你這樣的人呢，是不可能會做出需要尋求我原諒的事情的。”她忍俊不禁，“你是這世間，極好的人。”
他伸出手，指尖輕輕拂過她的眉梢，挑過一縷碎髮，聲音靜如幽谷：“哦？”
“所以說。雖然我缺點千千萬，但是呢，還是有一個巨大的優點。”她煞有介事地湊到她耳邊。“我聞過梨花香，春秋變化山野百花便都是俗香。耳聞百聲，最喜聽的，是孃親最初爲我吹起的笛聲悠然。入了雒陽城吃到了雲蒸千魚肚，別的便都味同嚼蠟。我爹爹說，我還不會說話時，見過第一場雪，便笑得如同冬日暖陽。”
“我喜歡的，無論之前或之後再遇到再多，都只會是那一種，不會改變。並且，我總是能很清楚的辨別出我自己的心意。”
“我與你相遇可能是偶然，但是，我會這樣地喜歡你，絕不是偶然。”竇歸荑伸出手，如同他往日裡對她所做的那樣，撫上他的面頰，試圖將自己堅定的心意分毫不差地傳達給他，“我竇歸荑第一眼就確定的事情，無論世事滄桑，不會有任何改變。”
劉肇眼光溫潤如玉。
“我就把這個，當成是承諾了。”
“哪怕是以後我同你生氣了，你只要好好同我解釋，我一定會聽的。”
“嗯。”
“如果我氣跑了，你就靜靜地等，我自己會想通回來的。以前和我爹爹吵架的時候就是這樣……”
“我會去找你。”
“你會找多久？”
“直到找到。”
竇歸荑咯咯地笑了起來，半晌，眼珠子滴溜溜地轉：“纔不會。我爹爹說了，一表三千里。你還有親姐妹，我若是走了，指不定幾天你就把我忘了。”
“你是說安順公主？”他默了一下，“你和她不一樣。”
她腮幫子氣鼓了。
“我的意思是，她雖是我的姐姐，但遲早也是要嫁出去的。”劉肇意味深長地緩緩說道，嚴某一瞬不瞬地盯著她。
她果然露出若有所思的表情。他嘴角微微揚起，然而還未露出笑意，卻被她猛然一掙開，她的頭再一次磕到他下巴，他吃痛而震驚地望著她。
她卻怒火中燒：“我爲什麼就嫁不出去？！”
“我是說……”
“表皇兄，我可還是訂過娃娃親的人。當年我出生的時候，隔壁家的王嬸嬸可是說我生辰八字同她侄兒合得很，我六歲那一年她還和我娘說，她那侄兒可是要繼承我們扶風平陵東嶺的那一家百年藥材鋪的……”
劉肇挑眉：“所以？”
“所以，所以！”她一急，一跺腳，“我雖說現在人在雒陽，可將來回去，還是可以同他成親，你可不知道那藥材鋪子，光是……”
“你孃親早就入土爲安了，那口頭之約可不是死無對證。”他勾起嘴角。
“纔不是！”竇歸荑著急，“他雖說大我八歲，可自小待我那也是極好的。小時候我極喜好牛，可爹爹不許養，他那幾天便天天帶我去他家裡頭讓我摸摸那黃牛……”
他似笑非笑。
“還有，還有我孃親過世的時候，那祭奠之禮之上他幫著操辦禮數，還不忘時時安慰我，那個時候……”
“所以，他也是極好的人？”劉肇笑意依舊，眼風淡淡地掃過她的臉。
“他當然好，從小到大他待我，與親兄無異！”竇歸荑想不出什麼比喻，脫口而出道。
劉肇卻驀然間表情鬆了些，若有所思道：“那還是表兄好些。”
“爲什麼？”竇歸荑斜睨著他。
“外面紅梅開得這樣好，再不去看，日頭出來積雪融化便不是那番美景了。”他坐著擡高手，仰著頭替她攏了攏衣物，繫好披風的繩帶，說道。
竇歸荑恍然大悟一半奔了出去，腳下生風。在跨過了門檻後回過頭衝著他高高揚起手臂。
她逆光而立，稚氣猶然，笑靨如花。
“表皇兄，快來！”
他緩緩站起，笑意溫柔。
因爲表的，可以變得比親的，更親。