天牢中，寂靜得有些駭人。馬郎中令一身傷痕，就在不久前，他還是天之驕子，不料轉瞬間，就成了可恥的階下囚。
一切都是因爲，他得罪了竇家，皇太后娘娘的母家。
可笑……可笑。如今的朝堂，竟然已經如此可笑。
鏘——
一陣利器入牆的聲音嚇得他頓時一陣機警。他回過頭，看到一支斷箭釘著一張稍顯破舊的布條，上面寫著幾個字：切記，今日滴水不沾，粒米不進。明日則避禍。
看來，太后娘娘下了懿旨留他一命。
他若有所覺地看向那扇小小的窗子。忽然僅僅攥住了布條。
是陛下的人！他不能倒下。他還要繼續爲陛下效力，剷除惡黨，鞏固君權，怎麼能夠才跨出一小步就倒下？！
攥緊了手，馬郎中令靜坐一動也不動，閉目等待天亮。而行夜也囚牢在不遠處的樹枝上輕立，防止任何人暗殺。
總算一夜有驚無險。
次日，他聽見腳步聲，一羣公公們領著懿旨而來。馬郎中令心中終於鬆了口氣。
牢門被打開，他站了起來，腿腳有些痠麻，嘴角卻有輕鬆的笑意：“公公，不知我父親大人是否在牢房外等……”
陡然，他瞳眸瞪大。
公公身後的盤子上，放著三尺白綾。
不可能！絕不可能！
他瞥了一眼手上的布條，搖著頭，卻聽到公公行了一禮，說：“奉陛下聖旨，賜死?！?
“假傳聖旨！你們……你們假傳聖旨！我要面見陛下，我不信！”馬郎中令不顧衆人的挾制，瞪大的眼裡佈滿血絲，漸漸溢出了心酸的淚，“陛下怎麼可能賜死我……”
然而他們卻不顧他的話，領了白綾就往他頭上套。
他拼命抓著脖子上的白綾，身後的人卻用力勒緊，他憋著氣說：“我父親……可是太尉大人，你們膽敢……”
“太尉大人，可大得過三公九卿之上的將軍閣下？皇帝陛下，可大過親母太后娘娘？馬公子，您糊塗了，還是好好上路吧。這條命，去得不冤枉?！笔沽藗€眼色，馬郎中令身後的太監更加用力，他的臉變成了深紅，眼珠子快要瞪出來，漸漸翻白。
行夜在樹上，稍稍瞥見了牢內的場景，手指無聲收攏狠狠抓進了樹幹中。
算錯了一步，如果是行暗殺，他就可以名正言順地攔下，可那些人攜聖旨而來，即便那聖旨多少蹊蹺暗藏，他卻分毫不能動。
眼睜睜的，看著他死在白綾之下。
半個時辰後，當馬太尉一夜未眠趕到牢房外來接愛子的時候，卻如遭雷劈地得知兒子昨夜在牢房中“畏罪自盡”的噩耗。
“孩兒……你爲何不等你父親，我已經求得太后娘娘的赦免了啊……”太尉大人一把老淚縱橫，說完這句話幾乎暈厥在牢房外。
而當死訊傳到宮內，距離太后娘娘的宴會只剩下半盞茶的時間。宮內的花園裡一片裝飾斑斕熱鬧，衆人談笑殷殷。
太后娘娘感慨地說了句：“可惜，要說，本來也算不得什麼大錯啊……”
此時，得知消息的陛下在未央宮金華殿偏殿一個人靜靜待著，將手中的筆不自覺地曲成兩段，眼眶有些紅。
“陛下?！编嵭\提醒。
他起身，鄭衆趕忙跪拜，說：“陛下深思……切莫衝動……”
劉肇不怒反笑，那是極輕極淺的笑意，他說：“朕的小舅舅馬上要出征了，朕，於情於理都要去祝賀他……功成歸來啊?！?
微微垂下頭，他腳步一頓，然後更加快速地走了出去。
-
未央宮溫室殿偏殿內。
身後的婢女正在幫太后娘娘揉著額頭，手法較輕，幾次要她加重，她卻還是不敢下太重的手。
最近，頭疼得似乎更厲害了。
“太后娘娘，竇歸荑求覲。”婢女腳步似乎有些許亂，講出的話也聽著頗爲彆扭。
太后娘娘身側的宮女錦叢觀察著太后的臉色，聲音威嚴地責斥道：“放肆，毫無規矩。那說的是什麼，有封號者報封號，無封號者報品級，連最簡單的宮規都不清楚嗎？怎的會……”
“太后娘娘恕罪，可是……可是求覲者的確既無封號，也無品級……”宮女撲通一聲跪在地上，像是快要哭出來了。
太后伸出手，按頭的宮女退後兩步，規矩地立好。
“你剛剛說，誰？”太后娘娘似乎永遠說話徐徐然，卻有股不怒自威的氣勢。
“回太后娘娘，竇……竇歸荑?！睂m女戰戰兢兢地說道。
太后沉默了一下。貼身宮女錦叢憑藉平時對太后娘娘心思的猜度之準，立刻斷定她這是不悅的徵兆，剛想要說“將這婢女拖出去，杖斃”，卻聽到太后娘娘淡然一聲：“宣?！?
殿內似乎寂靜了一瞬。然後才聽到奴才們揚聲誦告：“宣?！?
只見，一位身著鵝黃錦帛的女孩，身形看著瘦小，約莫十歲，髮髻盤得並不高，鬆鬆散散地用赤色絨緞編著鬢邊的一縷發，頭頂固定著金玉步搖，走路的時候垂下的玉墜相互碰撞，發出清脆細微的聲響。
她一步一步似乎走得很謹慎。好奇地擡起頭看了一眼殿上的人，又立刻收回——雲姑姑說，未經允許，絕對不能擡頭直視身份比自己尊貴的人。
憑著記憶與這幾日的練習，總算是準確無誤地把這一套大禮給完整得體地行完了。三次扣頭，五次俯背下跪，可真是有夠繁瑣。
而且頭上這個東西……的確是非常華麗耀眼，但是……也太重了……
脖子好像一不小心就要被扭傷一樣。
而且以前她都只穿四五件衣服，外面再加一件大氅就好，但覲見不得穿大氅，並且雲姑姑說穿得太厚顯得臃腫，是極其不得體的。所以竟然拿零零碎碎穿了八件衣服。但是每一件都很薄，來的路上抱了三個暖爐，這纔沒冷到。
腦子裡還在彆扭地抱怨著，殿上的人卻開口了，並且一開口竟然就是：“賜座。”
錦叢在心裡暗自驚訝，卻不敢含糊，趕緊親自搬了座位，虛扶著歸荑坐上。
歸荑還是忍不住，擡起眼看了殿上的人一眼，瞬間被她的一身繁瑣貴重的華服頭飾給震驚到一時半會收不回目光。
等到回過神來，發現自己犯了大忌，剛要說什麼，卻聽到太后說：“你的……爹孃，他們如何？”
“孃親在我八歲那年就逝世了。爹爹安在。”歸荑話剛說出口，覺得雲姑姑似乎朝著自己使了個眼色，恍然大悟，趕忙補說道，“回，回太后娘娘……”
“罷了，不過是些虛禮。你自小不在雒陽，哀家不會苛責，只是往後，要慢慢學著了?！碧竽锬锏拿嫒荽壬迫岷?，歸荑似乎沒有先前緊張了，太后說：“擡頭，哀家要看看你?！?
終於可以名正言順地擡頭了。歸荑擡起頭，也細細打量起了太后娘娘。
似乎被她眼神逗樂了，太后竟然有些忍俊不禁。半晌，她說：“長得……似乎更像孃親些啊?！?
“太后娘娘的額頭，和爹爹也十分像。”歸荑也微笑，雲姑姑在一旁嚇得直咳嗽，臉都白了幾分。
太后轉而看向歸荑身後的人，說道：“你是……雲岫?？磥?，哀家的記性還不算太差?！?
雲姑姑俯首迴應。歸荑目光卻還沒收回來，太后看起來心情十分不錯，說：“怎麼，哪裡奇怪嗎？”
“太后娘娘，我頭上戴著這個，都覺得非常重，十分辛苦。您頭上卻有那麼多東西，不覺得辛苦嗎？”歸荑眉頭微微揚著，一副想問又不太敢問的模樣。
太后愣了一下。許久，笑容變得平緩了幾分，感慨一般，說：“是呢，有些重呢?！?
金玉榮光，何嘗不是壓在頭頂的重擔。
真的，非常，非常重啊。
歸荑覺得，太后娘娘也沒有云姑姑說的那麼嚇人呀其實她覺得，她只是一位非常和藹可親的前輩。
以前在扶風平陵的時候，她記得，只有她沒有叔伯姑母，過往，她還因爲此事而被朋友們取笑過。現在，她不僅有四位叔伯，還有一位姑母。
並且，這位姑母看起來，十分溫柔。
“不過，很美啊。”歸荑笑得眼睛成了月牙兒，太后娘娘看著這樣的她，心底多了幾分柔和。
“你沒有品階，也沒有封號。過些日子，哀家擬好給你一個身份的。但現在還不是時候。”太后似乎覺得有些委屈她。
“那些都沒關係啊。就算沒有那些，我也有身份呀?！睔w荑晃了晃腦袋，頓時頭頂一片金玉敲擊聲，她有些不好意思。
“哦？”太后輕輕揚起嘴角，說，“這是什麼道理”
“我是您和伯父們的侄女，是我爹孃的女兒，怎麼是沒有身份的人呢？”她煞有介事地解釋道，“名利都是煙雲過眼，唯有血脈真情纔是樞紐啊?！?
太后娘娘深深地看了她一眼。
果然……是竇甯的女兒呵。
這一派思想作風，性格與氣度，真教人絲毫懷疑都沒有。毫無疑問，她就是竇甯的女兒！
正直簡單到如同一張白紙，但又聰穎過人。當年的竇甯，憑藉他的才華與智謀，如果願意留在雒陽，身份地位絕不會低於竇憲。
但他不要。
他只要那個女人，只要口中所謂的返璞歸真。
那並不是別人爭權奪利後卻無法得到而衍生出的淡泊明志。如同鮮肉啖之於眼前，刀刃已經握在手中，但他說，他好素。
“你剛剛說，你叫什麼？”太后娘娘收回思緒，問她。
“回太后娘娘，歸荑?！备]歸荑這次終於記得了規矩地回話。
“歸荑，哀家這宮室內，似乎空泛了些，你可願意與哀家同??？”太后語氣輕柔，徵求性十足的語氣又是令周圍的婢女們心裡暗自一驚。
“自然可以啊。只是，可能住不了多久，我遲早都是要回扶風平陵去的?！睔w荑眼裡似乎還有些不捨。
太后沉吟了一下，忽的說：“是誰同你說，要你回去嗎？”
“回太后娘娘，沒有誰。可是，這不是理所應擔的嗎？扶風平陵纔是我的家呀。他們把我接來雒陽的時候，不是說要我來參加堂姐的成親大典嗎，如今禮畢，我自然是過些時日就要回去了……”歸荑急忙解釋，卻發現太后嘴角的笑意似乎變淡了。
是她……說錯了什麼嗎？
“那麼要怎樣，才肯留在雒陽呢？孩子，你的家，原該是雒陽啊。是你的父母，私自決定帶你回了扶風平陵生活。”太后淡淡地叮囑。
“留在雒陽……”歸荑想著，還是憑著心意直白道，“雒陽非常美麗，可是……我還是想要回扶風平陵，除非……”
“除非？”太后頷首。
歸荑很認真地看著她，說：”除非，有什麼非要留下來的理由。”