“放過她……”劉肇怒急了，眼神冰冷得可怕，“你要朕放過她？”

鄧騭緊緊地握住了拳頭，“臣下本就一無所有，到如今榮華不過過眼雲煙。她既不執念，臣便無留戀。陛下您守不住她，爲何還不願放過她！”

劉肇心口一陣疼痛襲來。他悶哼一聲，猛的捂住胸口，揪起衣物。

看著劉肇面色慘白，鄧騭卻是依舊視死如歸地說道：“陛下聖德賢明，自當守住這泱泱大漢。但臣，只想守住她！”

“兄長！”鄧綏莫不大驚，看了看陛下的神色，忙地起身扶住了劉肇。

好一個情種。鄧家，倒真是生出個情種！

“退下……”劉肇從牙縫裡擠出兩個字。

“陛……”

“給朕退下！”劉肇又是一陣眼前發黑，腦中嗡嗡作響，扶著額卻摸到額頭一片薄汗。

他推開了鄧綏，腳步有些虛浮。

鄧綏見狀，想要追上，卻被眼疾手快的鄭衆一手虛攔下：“娘娘。”

鄧綏回過頭，瞥著鄧騭。

眼中幾分憂傷，又莫名地倔強。

“你不要鄧家的榮華，你也不要我嗎？”

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劉肇步履極盡緩慢。走過長長的石階，跨過三道硃色半尺門檻，終於踏進了那個屋子。

他一隻手扶著門，站定了半盞茶的時間。

風吹著窗前半掩的素色紗縵，安睡的身形映入眼簾。

——雒陽城很美，很好。但是，就像是我的一場夢一樣，那不是我的家。

——扶風平陵纔是我的家啊，一個孩子無論離家多久，無論外面多麼美好，遲早是要回家去的。

他心一點點往下沉。

走近她。

——我離開的話，表皇兄就是一個人了吧。

他腳步又止住。

輕靈的聲音響徹耳畔。

——我不會，讓你一個人的。

緩緩閉上眼睛，伸出手，指尖幾分無力地觸及眉眼。一片黑暗下，還能聽見窗外微弱的風聲，似是淺淺的悲鳴。

“歸荑啊……”他放下手，終歸走至她牀邊。

坐在她牀畔，他伸出手，理了理她凌亂的鬢髮。從被下握住她溫暖的手，俯身下去將她的手輕輕觸碰到自己臉頰，貪戀著這片刻的依戀。

她已不在意他。

無愛無恨，如同陌路。整整七年，她從未想過尋他。

是這樣嗎。

“你要保護的人……”

他眼眶漸紅。手勢漸重，最終緊緊攥著她的手。

“已經不是朕了嗎。”

重逢後，她說的每一句話，都未曾爲他。

她甚至半句未提，七年前的舊事。

她對他，已毫不在乎。

她似是有些挪動，一隻手撫上了他的背。他整個人渾身一震，眼眶中的一滴淚，堪堪便要落下。

她下巴抵著他肩，緩緩睜眼。

眼底一片清明寒光。

“表……皇兄。”

劉肇一愣。

她叫他……什麼。

嗤——

胸口被什麼穿透。

一瞬間劉肇聽見背後風聲頓起，忍著劇痛整個人翻身於牀榻之上整個人擋在她身前。

行夜的刀收勢不及，擦過他的手臂處的衣袖。

竇歸荑僅僅咬著下脣，口中血腥氣翻涌。一隻手繞至他的後背，還緊緊握著刺進他身體的刀柄。

“陛下！！”行夜大驚怒喊，提刀欲再斬。

他的血，不斷滴落在被褥上，染成一朵妖冶的花。

她用匕首刺進他的胸膛的瞬間，他卻翻身用整個身體護住了她。

“你要朕死……”胸口的血止不住，他力竭整個人壓在她身上，“歸荑，你……”

此時此刻的她，眼眸中只有無盡的，深沉的恨。恍若要發狂一般的恨意。

那樣的眼神，讓他絕望。

“我要你死……”她手中的刀刃，猛的又刺進幾分，他悶哼一聲，“你便去死嗎。”

“來人！刺……”行夜大喊，劉肇卻猛喝：“誰都不許進來！”

遠隔兩殿之外的鄧騭，猛的看到不遠處的煙霧升騰，那正是溫室殿側殿。他心下一驚，飛身略去。

侍從們搬來一桶又一桶水在殿外灑水。婢女們圍了一層又一層，卻因王命無人敢入內。

他想要闖入，卻被門外的鄭衆一把拉住：“陛下令，入內者死……”

話還未說完，他已經掙開闖入。

屋內火勢並不大，行夜已經用長袍將火鋪滅了七八分。

然而，眼前場景，令他幾乎肝膽俱裂。

“我至親的血骨，鋪就你的王路。”

她沾滿鮮血的手，撫摸上劉肇的臉頰。

“你是君王，但你，再不是我的表皇兄。”

鄧騭瞬間眼眶欲裂。

她——

想起來了。

那一刀，並未刺中要害。

卻好似，切斷了他們之間所有溫存。

行夜小心翼翼扶起劉肇，鄧騭看到行夜的眼神，猛的上前將她護在身後。他回過身，小心地攔腰抱起了她。

“不會讓你走！”

嗆人的煙霧裡，鄧騭幾分錯愕地回過頭。看著被行夜架著半邊肩膀勉強站著的劉肇。

他一隻手，緊緊捂著胸口刀刃處：“鄧騭，你敢再將她帶出雒陽城一步，朕一定會讓你悔不當初。”

鄧騭眉頭緊緊皺起。

“七年前……七年前你將她劫出城。”劉肇嘴邊溢出一絲血，“竇家以爲她遇害才決心起兵造反。當年若有她在朕身畔竇家絕不會反！”

他確有他的顧慮。

竇家權勢滔天，他不敢娶她。

竇家一朝傾頹，他卻還是不敢娶她。

“你藏她七年，鄧騭，你又是憑什麼，敢藏她七年？”還殘餘的些許火光，映在劉肇的眸子裡，鄧騭的印象中，劉肇一直深沉莫測，藏語於腹。

劉肇微擡下顎，“朕明白你和鄧綏想要什麼，朕會給。”

“你骨血如你先祖一般無二，朝堂中需要你這般不以弄權作勢爲圖的武將。”年輕的君王，緩緩垂下眼眸,喘了口氣，“你只消這般，長此以往，鄧家榮寵必將不衰。”

眼下外患雖不足爲慮。但這十數年來，朝內權位腐朽，兵將養尊處優，刀不再利，槍不再明。

他有心扭轉，但一切都需要時間。

“你會是，一位很好的將軍。”

劉肇緊緊盯著他懷中的女子：“所以，朕纔對你一再容忍。但是，到此爲止。”

“陛下說笑了，我已是鄧騭的……”她寒涼的目光望著劉肇。

“他娶你，就得死。”劉肇也靜默地與她對視。

語氣平穩而緩慢，眼裡卻無半點溫柔。

竇歸荑莫名地，覺得背脊幾分發冷。

劉肇見她緘默，便側過頭對行夜說：“密詔御醫，今日之事，不得泄露半個字。”眼前一黑，站立不穩，勻了勻氣息，再瞥了一眼鄧騭，“立下傳朕口諭，鄧貴人暫代後宮事務。”

猛的，她還想起什麼，問了身側的行夜：“竇南箏副將在何處？”

聽到竇南箏的三個字，原本神色恍惚的歸荑，渾身狠狠一顫。鄧騭感受到她這份顫抖，垂下頭望了她一眼。

意外地望見她別有深意的眸色。她手暗下揪緊了他脖後的衣物。

不要說。

鄧騭意會。擡眸看到行夜正搖頭。

劉肇眼底的憂慮，愈加地深暗幾分。

血將他他玄色外衫胸口處染成深色。他推開行夜，踉蹌著走近至鄧騭面前。

“七年裡，想了許多話，想同你說。”嘴角揚起一絲落寞的笑意，伸出手緩緩擡高，還未觸及她的臉頰，便被她冷漠地一偏頭，“但你大抵是一句也不願聽了。”

“無妨。”他輕咳兩聲，擦去嘴角的血跡，“你還活著，便是好的。”

眼前再一黑，行夜卻跨一步卻只來得及接住他軟倒的身子，他一個側頭吐出半口血來。

終歸昏死過去。

永元十一年初冬。

陰皇后被軟禁於內廷，傳言陛下寵極了鄧貴人，這才如此冷落陰後。

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同年，鄧將軍前往西北爲朝廷賑災。

至永元十二年初夏，鄧將軍也未歸。

邊境相安無事，朝堂亦是平穩。

似是未曾想，此後不久，翻天覆地的波瀾。