劉肇一人正坐。行夜站於他身後不遠處。堂下的婢女們，仔仔細細地擦著地上的酒漬。

行夜實則是安順公主的遠親，沾親帶故的，也是同那隴西有些關聯。劉肇輕聲問道：“你倒是不似皇姐，竟不說半句求情的話。”

“回陛下。陛下乃是一國之君，臣下只聽陛下的差遣，不敢問政。”行夜恭敬然道。

劉肇眼底，暗管流轉。

“哦？”如煙如絲地一聲，似是嘆息一般。

一時間，大殿上鴉雀無聲。待到清洗到□□分，陛下一揮衣袖，命人都下去，這纔回過頭，同行夜道：“朕卻是有一事要問，你仔細想好了，再答。”

行夜走至堂下，行了一叩拜之禮，俯身說道：“陛下請問。”

“爲何，竇歸荑會認爲，其父死因爲朕。”劉肇眼風掃過他，聲音不怒自威，頗爲壓迫。

行夜略驚。那是許久前的事了，他幾乎都要忘了此事。

陛下爲何在此時，竟過問這樣一件事來。

“還未仔細想好嗎。”

行夜感覺到陛下沉沉的目光，忙地又一叩首，說道：“此事……此事，實則是鄭大長秋……”

話至一般，卻不竟是詞窮不知該如何表達。劉肇的眉頭一點點皺起：“你不是說，只聽朕之差遣嗎？何時起，你還歸鄭衆所差遣了？”

行夜心中咯噔一聲，知眼下陛下是怒了。也不敢多說什麼，只是扣著頭不敢擡起。

“將鄭衆喚來。”劉肇默了片刻，冷淡地吩咐道。

鄭衆在雒陽宮城內可謂是人脈通廣，雖說陛下當下並未多說什麼，可是沿途來聽著婢女的隻字片語，便是猜出了一二。

一至溫室殿，還未進殿內，便先行一三叩之禮。入了殿內，又足足拜足了四下，這才恭敬地問：“陛下萬安。不知陛下召臣下來，所爲何事。”

劉肇一見他行如此大禮，心中也是有了幾分底。

“你說吧，朕聽著。”劉肇卻只是冷漠地回了一句。

鄭衆看著一旁長伏不起的行夜。眼光幾番流轉，竟是語塞。

長久，他才說道：“臣下罪該萬死。當年，確是臣下暗自尋了長護衛，爲的，便是想同他商量，哪怕是要惹得盛怒，也要盡綿薄之力，隔閡陛下同竇氏女。”

劉肇面色一點點沉鬱下來。

“原因有二。其一，她乃竇氏嫡女，當下的境況，陛下爲鞏固皇權，便是立誰都可，決不可立竇氏之女爲後。其二，便是陛下……陛下，對於她，過於執著。”鄭衆擡起頭，看了一眼劉肇的臉色，“臣下自知犯了僭越死罪，可是陛下，當年，臣下也是犯了僭越死罪，纔將陛下生母並非竇氏這一驚天秘密告知陛下，臣下所做樁樁件件，那都是爲了陛下，爲了我大漢朝啊！長侍衛是何忠心難道陛下不明，若非認爲臣下字字泣血之言不無道理，又有什麼理由，做出如此違逆聖意之事？”

劉肇當下面色已是陰雲密佈，道：“朕自當有所謀算，立不立後，執念與否，朕心中自有衡量，何須你……”

“陛下啊！”鄭衆幾乎要涕淚連連而下，“陛下細細想來，陛下當真有所衡量嗎？”

劉肇眉頭一點點皺起。

“陛下想著，竇氏權滅，皇權加固，只要朝堂一掃濁氣，便能立她爲後了。”鄭衆說完，重重地一個磕頭，額前一片紅紫淤青，“陛下此想，纔是有失衡量之所在啊。”

“陛下可知，先帝在位時的舊事？陛下生母當年爲何同竇先太后聯手，陛下究竟當年是如何成爲的太子，陛下，這些，您可細想過？”鄭衆又是重重地一個磕頭，額頭上，已經有一絲血跡沁出，“這一切……都是因爲——先帝爺當年深慕著當今清河王已故的母妃，宋氏貴人啊！”

“先帝自知宋家權小，擔心宋貴人捲入爭鬥，百般保全她竟隱瞞她生下龍鳳胎之實，謊稱她只是生下了安俟公主而已。那個時候，清河王殿下是被偷偷養著的。而安俟公主，卻放在當時是皇后的竇先太后身邊養著。事情一朝敗露，竇太后得知了先帝爲之百般思慮的心思，一眨眼功夫便將那親手養在身邊的安俟公主陷害至死。

先帝自知藏無可藏，當即封了宋氏之子爲太子殿下，意圖以無上的榮寵護她周全，還將可脫罪保命的朝月璧賜給了宋貴人，一時之間，宋氏獨寵於後宮。在這般的境遇下，長年膝下無子的皇后才聯合了宮中生有幼子的梁氏，內宮外朝百般迫害，那宋貴人爲了保全清河王殿下自盡於宮中，先帝身子骨一病難起……”

這些事，劉肇也並非完全不知，只是如今細細聽來，彷彿，是另一番滋味。

他終歸也是聽明白了，鄭衆究竟想說什麼。

“陛下，先帝心裡滿滿當當地裝了一位宋靈妝，引來後朝多少紛紜。身爲帝王，一顆心唯一的衡量標準應該是整個朝堂乃至整個天下。手握天下之權，不是讓您來爲一個女子使用。天下之權，自當爲天下而用！”第三個重重的磕頭，一絲鮮血，從鄭衆的額頭上流下，莫不驚心。

先帝，深愛著宋靈妝，一生都在竭力保她。

故而，竇先太后才與梁氏勾結。故而，清河王不再是太子。故而，自己成爲了如今的陛下。

“你明知她並非野心弄權之輩……”劉肇眉頭皺起。鄭衆額上的傷痕，刺眼得令人心煩意亂。

“不，禍端源自陛下已經不再公平的心，源自陛下一顆只願護她保她，不願她再受分毫傷痛而開始百般爲她算計的心。”鄭衆誅心之言，讓劉肇當下臉色一片蒼白。

禍端……是他的心。

是從初見那一日起，便想要一生守住她的心。是隻願她能夠笑靨如花，能夠無憂地活下去的心。

“陛下心中一旦有了傾斜，對那個女子來說，亦是殺生之禍。陛下，即便解決了前朝留下的遺患，卻是又會釀造出新的禍端。周而復始，終是成空啊。”

一旁的行夜，眼光亦是有幾分動容。

——宋……靈妝。如果先帝將她藏得夠好，也許，後來的許多事情，都不會發生。那時候我才知道，薄情之人，必有癡情之處。

劉肇的眼前，竇太后臨終前蒼老的容顏彷彿映入眼簾，一旁忽明忽暗的燈盞那般悽清，照出她一生的榮華與哀涼。

她說。

——肇兒。

——記住，君王是不可以去愛任何人的。

被竇歸荑刺穿的胸口，那傷疤如同再一次被撕裂。五臟六腑攪碎一般地疼著，他踉蹌了兩步，想要說什麼，喉間卻被什麼哽住。

推開了大殿的門，他擡腳，跨過高高的硃紅色門檻。

刺眼而冰冷的日光啊。

十五歲那年，上元花燈下，女孩望著他，一點點將笑咧開，如同一朵盛世的花在他心底綻開。

放下。

讓他……再想想，他經受過那樣多冰冷，爲何這世間，還有什麼會那般難放下。只要再思索一下，沉下心來，就像他一直以來所做的。

沒有什麼痛苦，是他劉肇所不能忍下的。

早在知道她是竇家女時，在她被鄧騭劫出城時，在她墜崖生死不明時，在救了她後，她卻消失了的那麼多年時……

便該放下了。

喉頭哽住的東西，似是讓他要喘不過氣來。

放下吧，劉肇。

生而皇族，三歲爲儲，九歲爲帝。一生都在城中漩渦中掙扎，本就該是他順承了天子之權，所該付出的代價。

竇歸荑……對他而言，究竟是什麼。她的眼裡，是雒陽城外和煦陽光下最旖旎的花色，最秀麗的山川，無垠的蒼穹，寂靜的空谷，荒漠清泉，月下溪澗。

那是她，此生予他最大的饋贈。

她讓他看到，他一生都無法觸碰的，雒陽城外的風光。

她讓他真正明白，身爲一個君王，真正該守護的，非城中之權，而是城外之景。

守住這世間千千萬萬的人，於城外某一隅安寧質樸的一生。

這些……劉慶沒有看到過，如何會明白。

他的確是個可怕到極致的人，爲權謀權，深諳這黑暗漩渦中的法則，這樣多年來遊刃有餘地在皇權鬥爭中操縱各人，是最大的，甚至是唯一的勝者。

可是，那樣的人，如何……如何能夠成爲君王？！

歸荑，你可知道何謂君王。

君王啊，不是得到整個天下之人，而是，承擔整個天下之人。

——無論如何，我都會幫你，所以，不要露出這樣的眼神。

年紀尚幼的歸荑，梨花樹下輕輕地抱著他的脖子，意圖將自己所有溫暖都傳遞給他。也許，她自己也並未意識到，從很久很久以前，便開始了。

她以她年幼的眸，輕而易舉地，看穿了君王漫漫之路的孤寂。

哽在喉間之物，猛地從口中嘔出。他半跪下身子，周圍一圈又一圈的驚呼與尖叫，嘈雜一片，有人急匆匆去了御醫苑，有人打水，竟是亂成一團。

但他卻覺得，這世間空空蕩蕩。

口鼻內一陣腥甜，又是一口鮮血吐出。