分庭抗禮
1
凡浩來(lái)到周府時(shí)，周學(xué)熙剛從天津回來(lái)，看上去還是風(fēng)塵僕僕的樣子。周學(xué)熙告訴凡浩，他帶回一個(gè)天大的好消息。凡浩聽(tīng)了連忙問(wèn)，什麼好消息？周學(xué)熙說(shuō)，朝廷已經(jīng)準(zhǔn)奏，在咱們這裡開(kāi)辦灤州煤礦！袁世凱大人說(shuō)，現(xiàn)在已將開(kāi)平煤礦三十里以外的礦藏都給了灤州礦，將來(lái)這灤州煤礦的規(guī)模可就不得了了，要比他開(kāi)平煤礦大十倍！
凡浩聽(tīng)了興奮地說(shuō)，這樣的灤州礦可就真有實(shí)力了！
周學(xué)熙說(shuō)，是啊，就憑這樣的規(guī)模，將來(lái)肯定能抵制他開(kāi)平礦！
凡浩深有感觸地說(shuō)，周大人，您的話是對(duì)的，現(xiàn)在抵制外夷，只是空口聲討，哪怕訴訟也已經(jīng)沒(méi)有任何用處，我們只能強(qiáng)大自己，增強(qiáng)實(shí)力！周學(xué)熙頻頻點(diǎn)頭，然後說(shuō)，凡浩啊，你可以考慮一下，灤州礦雖是官礦，將來(lái)也要搞股份制，腰窩礦也可以加入進(jìn)來(lái)！
凡浩說(shuō)，好的，周大人，我會(huì)考慮！
周學(xué)熙笑笑說(shuō)，開(kāi)平公司的洋人聽(tīng)到這個(gè)消息，可要坐不住了！
凡浩也笑一笑，等著吧，讓他們坐不住的事，還在後面呢！
此時(shí)開(kāi)平公司的鮑爾溫確實(shí)已經(jīng)坐不住了。他剛剛放下電話，胡華走進(jìn)來(lái)。胡華神色緊張地說(shuō)，我這裡得到一個(gè)非常不好的消息。鮑爾溫說(shuō)，我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。胡華說(shuō)，我說(shuō)的是，灤州煤礦的事。鮑爾溫點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，我剛放下電話，大清政府要在這裡建灤州煤礦，這個(gè)消息我是早就聽(tīng)說(shuō)了的，起初並沒(méi)有注意，可是現(xiàn)在看來(lái)，它的規(guī)模太讓人吃驚了，幾乎是我們開(kāi)平煤礦的十倍！而且我剛知道，直隸總督府讓官銀號(hào)爲(wèi)它籌措的資本銀竟然是五百萬(wàn)兩！投入這樣大的資本，他們顯然是衝著開(kāi)平礦來(lái)的！看來(lái)，我們又要有一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手了！
胡華說(shuō)，我曾經(jīng)對(duì)閣下說(shuō)過(guò)很多次，墨林公司得到開(kāi)平煤礦之後，他們國(guó)內(nèi)各界一直有很高的呼聲，尤其倫敦的這場(chǎng)訴訟，更激怒了他們的直隸總督袁世凱，所以，我們現(xiàn)在是乘著一隻漂在激流險(xiǎn)灘的小舢板上，隨時(shí)都有可能遇到不測(cè)的情況。
鮑爾溫冷笑一聲，哼，我還是相信我們大英帝國(guó)的堅(jiān)船利炮！
胡華搖搖頭說(shuō)，不過(guò)，我也要提醒閣下，現(xiàn)在已經(jīng)不是一八四〇年，更不是一八五六年，進(jìn)入這個(gè)世紀(jì)以來(lái)，中國(guó)出現(xiàn)了一批從國(guó)外留學(xué)回來(lái)的年輕人，他們學(xué)貫中西，知己知彼，這些年輕人與大清國(guó)政府的那些官員有著本質(zhì)的不同，千萬(wàn)不可小覷啊。
鮑爾溫說(shuō)，赫伯特，你多慮了，我們要提高警惕，但沒(méi)必要擔(dān)心。
這時(shí)王永昌走進(jìn)來(lái)。
鮑爾溫說(shuō)，王總辦，我讓你瞭解一下開(kāi)平煤礦周圍的情況，你瞭解得怎麼樣了？王永昌連忙說(shuō)，已經(jīng)摸清了，現(xiàn)在看來(lái)，我們可以儘早下手，先把咱們開(kāi)平礦周圍的小煤窯都買過(guò)來(lái)，這樣就可以限制灤州煤礦的發(fā)展，這件事，可以讓我去辦。鮑爾溫看一眼王永昌說(shuō)，讓你去辦？王總辦，坦率地說(shuō)，我對(duì)你沒(méi)有絲毫的信任感，上一次，你爲(wèi)我買的一對(duì)核桃居然賺了我這樣多的銀子，現(xiàn)在我還敢把如此重要的事交給你嗎？
王永昌立刻急赤白臉地說(shuō)，您……是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？
鮑爾溫說(shuō)，你以爲(wèi)我是洋人，就這樣好騙嗎？告訴你，我早已聽(tīng)說(shuō)了，你從孟家的那個(gè)二少爺?shù)氖盅e只花了二十兩銀子買來(lái)這對(duì)核桃，卻向我要了一百兩銀子，如果用你們的話說(shuō)，這叫……叫什麼？鮑爾溫說(shuō)到這裡眨眨眼，回頭看看身後的胡華。
胡華說(shuō)，黑。
鮑爾溫說(shuō)，對(duì)，你也太黑了。
胡華笑笑說(shuō)，嗯，這倒像是王總辦
做出的事。
鮑爾溫?fù)u搖頭說(shuō)，我不得不說(shuō)，墨林公司讓你做開(kāi)平公司的總辦，應(yīng)該是一個(gè)失誤。
王永昌尷尬地笑笑……
2
吳大成把山下的小酒棚拆掉了，建起一個(gè)客棧。這客棧的規(guī)模雖不算大，只有兩進(jìn)院子，卻很寬敞。前面是飯館，官道上來(lái)往的客人可以打尖吃飯，後面則是住宿的旅店，備有客房。客棧大致有了些模樣時(shí)，蘭蘭專門下山來(lái)看過(guò)一次。吳大成和彩蓮陪著蘭蘭四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，蘭蘭還算滿意。蘭蘭對(duì)吳大成說(shuō)，要專門安排一個(gè)單獨(dú)的客房，這間客房要有兩扇窗子，一扇窗子朝著外面的官道，另一扇窗子可以看到前面的飯館。蘭蘭說(shuō)，以後我下山時(shí)，就在這裡住。吳大成點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，這我已經(jīng)想到了，事先留了一個(gè)這樣的房間。
還有，蘭蘭說(shuō)，我以後……也許會(huì)把夢(mèng)生放在這裡。
彩蓮立刻說(shuō)，好啊蘭嫂子，把夢(mèng)生放在這你只管放心。
吳大成說(shuō)，蘭嫂子，你給這客棧取個(gè)名吧，響亮點(diǎn)的。
蘭蘭想想說(shuō)，就叫……鳳凰客棧吧。
彩蓮說(shuō)，鳳凰客棧，這名字好，聽(tīng)著也吉利！
蘭蘭說(shuō)，不過(guò)，開(kāi)業(yè)先不急，找個(gè)時(shí)機(jī)再說(shuō)。
吳大成點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，明白，我們聽(tīng)你的就是了。
……
翠喜匆匆來(lái)到小山街上的同樂(lè)茶園時(shí)，正是茶客最多的時(shí)候。翠喜走進(jìn)來(lái)，朝茶園裡環(huán)顧了一下，看一看沒(méi)人注意自己，就徑直來(lái)到樓上。王永昌已經(jīng)等在屋裡，一見(jiàn)翠喜就覥臉笑著迎過(guò)來(lái)，一把摟住在身上**亂捏。翠喜沒(méi)好氣地打掉他的手說(shuō)，這麼急著叫我來(lái)幹什麼？王永昌不說(shuō)話，兩隻手仍在翠喜的身上忙碌著。翠喜掙開(kāi)王永昌，轉(zhuǎn)身坐到牀榻上說(shuō)，我現(xiàn)在得小心了，我發(fā)現(xiàn)，他們孟家的人什麼事都瞞著我，好像已經(jīng)知道了什麼，尤其那個(gè)孟凡浩，整天和管家老蒯在書房裡嘀嘀咕咕，出來(lái)時(shí)卻一句話都不說(shuō)。
王永昌問(wèn)，那個(gè)蔡美娟怎麼樣？
翠喜哼一聲說(shuō)，她自從生了孩子，倒老實(shí)了，整天只在屋裡帶孩子。王永昌點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，我今天叫你來(lái)，是想告訴你，現(xiàn)在看來(lái)，要想讓洋人把他孟家的腰窩煤礦弄過(guò)來(lái)，恐怕暫時(shí)是做不到了，不過(guò)，我們前面已經(jīng)準(zhǔn)備了這樣長(zhǎng)時(shí)間，總不能就此罷手，我又想了一步棋。翠喜瞥他一眼說(shuō)，你又想出什麼棋了？自從我去孟家，你的哪步棋管用了？王永昌歪嘴笑笑說(shuō)，我這一回的這步棋，保管讓他孟凡浩把腰窩礦丟了，都不知是怎麼丟的。
王永昌說(shuō)著，附在翠喜的耳邊低語(yǔ)了一陣。
翠喜聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭，想想又說(shuō)，就怕孟凡華那個(gè)軟蛋，沒(méi)這個(gè)膽量。
王永昌一笑說(shuō)，你現(xiàn)在要想控制孟凡華還不容易，讓他幹什麼就得幹什麼。
翠喜說(shuō)，這倒是……
3
翠喜從外面回來(lái)時(shí)，美娟正抱著女兒雅妮站在窗前朝院子裡看著。只見(jiàn)翠喜貼著牆根匆匆地朝院子裡走來(lái)。杏花過(guò)來(lái)，從美娟的懷裡接過(guò)孩子，也朝窗外看了一眼，哼一聲說(shuō)，那女人回來(lái)了，我真不明白，她總這樣莫名其妙地出去，二少爺怎麼也不管一管呢？
美娟說(shuō)，二少爺……還有讓我擔(dān)心的事呢。
杏花問(wèn)，二少爺怎麼了？
美娟說(shuō)，已經(jīng)有些日子了，我覺(jué)得，二少爺?shù)纳砩嫌行┎粚?duì)勁兒。
杏花說(shuō)，是啊，我也覺(jué)出來(lái)了，可究竟怎麼回事，又說(shuō)不出來(lái)。
美娟搖搖頭，沒(méi)再說(shuō)話。
這時(shí)翠喜回到自己房裡。凡華立刻迫不及待地迎過(guò)來(lái)問(wèn)，帶回來(lái)了？
翠喜說(shuō)，看你饞的，給你！
說(shuō)著將一個(gè)油紙包扔給凡華。凡華如獲至寶地抓到手裡。翠喜又拿出一枚鑰匙，在凡華的眼前晃了晃。凡華看了不解地問(wèn)，這是……什麼？
翠喜說(shuō)，這是花園裡亭子間的鑰匙。
凡華仍不解，你拿亭子間的鑰匙幹什麼？
翠喜問(wèn)，亭子間裡有什麼？
凡華頓悟，哦……
翠喜說(shuō)，這回你可要小心了！另外，我還得跟你說(shuō)，你這樣下去也不是辦法，總得有個(gè)來(lái)錢的長(zhǎng)久之計(jì)才行啊。凡華翻起眼看看翠喜說(shuō)，我能有什麼來(lái)錢的長(zhǎng)久之計(jì)？翠喜趴到凡華的耳邊，低低地說(shuō)了幾句話。凡華立刻一驚，連連撲棱著腦袋說(shuō)，這可是玩兒命的辦法，又去跟我大哥說(shuō)？你快算了吧，就我大哥那脾氣，我還是多活兩天吧。
翠喜不屑地看看他說(shuō)，看你那熊樣子，還沒(méi)到哪兒就先尿了！
凡華遲疑了一下，又看看翠喜說(shuō)，你這辦法兒……真的能行？
翠喜說(shuō)，你只管放心吧，保準(zhǔn)能行！
凡華說(shuō)，那……好吧，我跟媽說(shuō)去！
說(shuō)罷又猶豫了一下，就起身出去了……
4
凡浩在這個(gè)早晨來(lái)到上房給母親請(qǐng)安。孟夫人正在跟一個(gè)女下人說(shuō)閒話。擡頭看見(jiàn)凡浩進(jìn)來(lái)，就說(shuō)，凡浩啊，你來(lái)得正好，我正想跟你說(shuō)個(gè)事，也想聽(tīng)聽(tīng)你的想法。
凡浩說(shuō)，媽，什麼事，您說(shuō)吧。
孟夫人說(shuō)，我覺(jué)著，凡華也不小了，整天這麼晃盪著也不是辦法，要不……你就把咱的腰窩礦分給他些股份，也教教他，再給他在礦上找點(diǎn)事做，興許慢慢的……
凡浩立刻問(wèn)，這事，是凡華跟您說(shuō)的吧？
孟夫人說(shuō)，倒也……不是，我這麼想啊。
凡浩沉一下說(shuō)，您……讓我想想吧。
孟夫人立刻又說(shuō)，先說(shuō)下，你可不許再跟他鬧，他現(xiàn)在怕你怕得要命。
凡浩說(shuō)，他有怕的人，還整天這麼胡折騰呢。
孟夫人嘆息一聲說(shuō)，別忘了你爸的話，他真有不對(duì)的地方，你打也打得，罵也罵得，可管教歸管教，還是耐心一點(diǎn)。凡浩點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，是，媽您放心，不過(guò)我得先看看，凡華自己到底是怎麼個(gè)想法。凡浩說(shuō)著，看了母親一眼，最近，我覺(jué)得凡華好像……有什麼事瞞著我。
孟夫人問(wèn)，什麼事啊？
凡浩說(shuō)，現(xiàn)在還說(shuō)不好。
……
古董商鄒百義這幾天覺(jué)得右眼皮直跳，於是意識(shí)到，可能是要發(fā)財(cái)了。這時(shí)，他推開(kāi)胡華辦公室的門，探頭探腦地進(jìn)來(lái)。胡華正坐在自己的辦公桌前，擡頭看到鄒百義的樣子就笑了，站起身說(shuō)，鄒老闆，看你來(lái)我這裡的樣子，一定是又有什麼好東西了吧？
鄒百義來(lái)到桌前，將手裡的一個(gè)包袱放到胡華面前說(shuō)，您還真說(shuō)對(duì)了。
一邊說(shuō)著打開(kāi)包袱，裡面是一件瓷器。
胡華小心地拿起來(lái)看了看，立刻擡起頭說(shuō)，這是……雨過(guò)天晴？
鄒百義說(shuō)，是啊，跟我上次給您的那件，正好湊一對(duì)，難得吧？
胡華問(wèn)，又是從……孟府出來(lái)的？
鄒百義說(shuō)，對(duì)啊，不過(guò)這回那位孟二少爺一再叮囑，千萬(wàn)不要讓人知道，現(xiàn)在我出手給您，都沒(méi)敢告訴他，他跟我說(shuō)好，是讓我倒到外埠去的。
胡華一邊欣賞著不住地點(diǎn)頭，喃喃著，好，好啊……
鄒百義笑笑說(shuō)，這次您放心，不會(huì)有假了。
胡華看看他問(wèn)，你有把握？
鄒百義說(shuō)，我這回再走眼，這些年在這行裡就白混了。
說(shuō)著與胡華相視，兩人都笑了……
（本章完）