難下賊船
1
美娟在這個(gè)下午帶著女兒雅妮來到鳳凰客棧。夢生正獨(dú)自在客棧的門口玩，一見到雅妮立刻興奮地跑過來。雅妮見了夢生也很高興，兩個(gè)孩子就手拉手地去玩了。這時(shí)吳大成夫婦迎出來。吳大成說，喲，是孟府的大少奶奶，這是……來吃飯，還是路過？
美娟說，帶孩子過來玩玩，雅妮總想找夢生玩，今天就帶她過來了。
彩蓮沏上茶，端過來說，是啊，夢生也總?cè)轮敫拍菝妹猛婺兀_始我們還不知道他說的誰，後來才聽明白，原來說的是孟府大少奶奶跟前的小姐呢。美娟聽了笑一笑，坐在桌前喝著茶。此時(shí)，蘭蘭正坐在裡面的房裡，透過窗子朝外看著。
美娟像是隨意地說，現(xiàn)在這鳳凰客棧，名氣越來越大啊。
吳大成說，哪裡，也是仰仗大家照顧生意。
美娟問，昨天，我家二少爺來這裡喝酒了？
吳大成與彩蓮對(duì)視了一下，是啊……跟開平公司的王總辦一起來的。
美娟笑笑說，我家二少爺，怎麼會(huì)和王永昌在一起喝酒啊？
彩蓮連忙接過話來說，是啊，我們也奇怪呢，兩人好像還挺高興呢。
美娟哦一聲，他們……都說什麼了？
彩蓮說，哎呀，客人說話，我們?cè)觞N好去聽呢，不過是說……入股啊什麼的。
美娟稍稍愣了一下，入股？
彩蓮說，是啊，好像是……開平公司在腰窩礦入股什麼的，別的也沒聽太清楚。
美娟慢慢放下手裡的茶盞，眉頭微微皺起來……
美娟傍晚回來，立刻將老蒯叫到自己房裡來。老蒯看一看美娟的臉色，就知道有事，走近了問，大少奶奶，在鳳凰客棧……聽到什麼了？美娟沉著臉，對(duì)杏花說，你帶著雅妮去園子裡玩一會(huì)兒吧。杏花應(yīng)了一聲，就帶著雅妮出去了。美娟又問老蒯，二少爺在家嗎？
老蒯說，在，他剛回來。
美娟說，你去把他叫來。
老蒯小心地問，大少奶奶……什麼事啊？
美娟說，你去把他叫來吧，我有事問他。
老蒯應(yīng)一聲出去了。美娟在窗前坐下來。一會(huì)兒，凡華走進(jìn)來，老蒯跟在後面。
凡華說，大嫂，你叫我？
美娟說，二弟，你坐下。
凡華看看美娟的臉色，坐下來。
美娟說，二弟，你昨天下午，去河頭花園見那個(gè)叫鮑爾溫的洋人了？
凡華愣了愣說，是啊……大嫂，你是怎麼知道的？
美娟又說，然後，你又和王永昌去鳳凰客棧吃飯了？
凡華說，是……
美娟稍稍沉了一下，二弟，你如實(shí)告訴我，你跟鮑爾溫，是不是談什麼事了？
凡華一下笑了，搖搖頭說，看來大嫂就是大嫂，消息真靈通啊，這事兒，我本來想等大哥回來再說的，現(xiàn)在既然大嫂問，我就告訴你吧，我是跟鮑爾溫談了一檔子事，而且是大事。
美娟不動(dòng)聲色地問，什麼大事？
凡華說，我大哥不是把咱腰窩礦搞成股份制了嗎，這回，我給咱拉了一個(gè)大股東！
老蒯在旁邊一愣，連忙走過
來問，二少爺，你讓開平公司，在咱腰窩礦業(yè)參股啦？
凡華說，是啊，而且還入了一大股呢！今天股銀已經(jīng)到賬了！
老蒯一跺腳說，二少爺，你怎麼……這麼糊塗啊？！
凡華翻翻眼皮說，怎麼，我又做錯(cuò)什麼了？
老蒯說，那開平公司不要說在咱這裡入股，白給咱銀子都不能要他的啊！
凡華站起來，哼一聲說，我就知道，我?guī)至耸颤N事都沒有對(duì)的！
老蒯說，二少爺，不是這個(gè)意思……
凡華說，不是這個(gè)意思又是什麼意思？你們就是從心裡覺著我這人不行！
美娟說，二弟，你這件事做的，是有些冒失了。
凡華索性站起來，看著美娟說，大嫂，你現(xiàn)在給我說明白吧，我孟凡華一下子就爲(wèi)咱腰窩礦業(yè)拿回上萬兩白花花的銀子，我究竟錯(cuò)在哪兒了？你們也讓我明白明白！
美娟耐心地說，這樣大的事，你應(yīng)該回來商量一下。
凡華氣哼哼地說，我的錯(cuò)，不就是不該擅自做主嗎？
美娟說，你先坐下，話不能這樣說，第一，當(dāng)初咱們腰窩礦業(yè)改成股份制時(shí)，你大哥就先講明瞭，腰窩礦業(yè)決不讓洋人蔘股，這是寫進(jìn)公司章程的，你沒仔細(xì)看過嗎？第二，開平公司的洋人一直盯著咱們的腰窩礦，做夢都想得到，現(xiàn)在你讓他們?nèi)肓诉@樣大的一股，不就等於把腰窩礦切下一大塊給了他們嗎？你想一想，等你大哥回來，他能答應(yīng)嗎？
凡華張張嘴，一下說不出話了。
美娟嘆口氣說，現(xiàn)在看來，這件事已經(jīng)沒有挽回的餘地了。
老蒯連連搖著頭說，唉……二少爺啊……
凡華擡眼看看美娟，咕噥著說，大嫂，等大哥回來，你……替我說句話吧……
老蒯說，你讓大少奶奶替你說什麼呢？
凡華沮喪地說，這一說我才明白，看來我這次……是捅了大婁子，可我……也是好意啊，其實(shí)當(dāng)時(shí)……我也覺出這件事有些不妥，可架不住王永昌那小子一個(gè)勁兒地說……
老蒯說，二少爺，你這回這婁子可捅大了！
凡華騰地站起來說，我明天去找王永昌！
2
凡華想來想去，當(dāng)天晚上就將王永昌約到小山街的同樂茶園。王永昌剛剛吃得酒足飯飽，一邊用牙籤剔著牙來到同樂茶園的包廂，挑門簾進(jìn)來，見凡華正氣哼哼地坐著。王永昌先是稍稍愣了一下，然後就笑著問，二少爺，什麼事兒啊這麼急，我那兒正忙著呢。凡華一見王永昌立刻說，王總辦，昨天說的開平公司入股那事，咱還是另議吧。
王永昌一聽就笑了，另議？這合同都簽了，你說另議就另議？
凡華說，合同簽了管什麼，銀子我不要了，退給你們就是了。
王永昌撲棱了一下腦袋說，二少爺，看來你在這商界，真比你大哥差遠(yuǎn)了，你以爲(wèi)籤合同像你在小山街上買獅子頭哪，想買就買，回家在手裡掂了掂覺著不合適了拿回來還能退？
凡華說，那你說怎麼著，獅子頭回家還玩了呢，這銀子我可是一釐都沒動(dòng)！
王永昌在桌前坐下來，搖搖頭說，二少爺，不是這麼檔子事，如果你大哥還能從永平府回來，你問問他，讓他給
你講一講，跟洋人籤合同是說著玩兒的嗎？白紙黑字，這叫落地生根！人家洋人講的是法律！你當(dāng)是咱大清國哪？拿著契約當(dāng)兒戲？
凡華一下目瞪口呆了。
王永昌打了一個(gè)很響的飽嗝兒，眨巴了一下眼睛說，算了二少爺，甭胡思亂想了，告訴你，你這回可是給腰窩礦業(yè)立了一大功，如果你大哥這場官司回不來，這腰窩礦業(yè)以後就是你二少爺?shù)牧耍弁徇€有更大的買賣要一起做呢，你就等著吧！
這樣說罷，就起身挑門簾走了……
凡華垂頭喪氣地回來。一進(jìn)院子，老蒯連忙迎過來說，二少爺，你可回來了，大少奶奶正等你呢。凡華看看老蒯問，什麼事？
老蒯說，你快進(jìn)去吧。
凡華來到客廳，美娟正沉著臉坐在桌前。美娟看凡華進(jìn)來，將桌上的一本軟緞封皮的證書朝前推了一下說，二弟，我正想問你，這是怎麼回事？凡華走過來，拿起這本證書看了看。美娟說，你什麼時(shí)候答應(yīng)開平公司的洋人，給他們當(dāng)這個(gè)顧問？怎麼沒聽你說起過？
凡華嘟囔著說，那天……也就是這麼一說，想不到他們把證書送來了。
美娟說，這件事，等你大哥回來，我看你怎麼向他交代？
凡華慢慢擡起頭，忽然說了一句，我大哥，還回得來嗎？
老蒯立刻在一旁說，二少爺，你……這是什麼話？
美娟一笑說，你以爲(wèi)，你大哥回不來了嗎？
凡華的嘴裡又咕噥了一句什麼。
美娟點(diǎn)點(diǎn)頭說，好吧，那你就等著吧。
3
凡浩不知不覺中，已在永平府這裡住了一個(gè)多月。每天倒也清閒，除去教一教哈大人家的少爺讀英文，只是翻看一些閒書。但凡浩的心裡還是惦念著腰窩礦。出來這樣久了，不知家裡會(huì)不會(huì)又出什麼事。這天下午，哈大人突然帶著人來到小院。凡浩正在教哈少爺讀英文。哈少爺是個(gè)十幾歲的少年，看上去很有英氣，人也聰明，跟著凡浩學(xué)習(xí)這段日子，英文的水平已經(jīng)大有長進(jìn)。哈大人進(jìn)來立刻示意隨從，不要打擾，只是站在一旁靜靜地看著。過了一會(huì)兒，待凡浩歇下來，才走過來對(duì)兒子說，好啊，你先去吧。
哈少爺向凡浩鞠了一躬就出去了。
哈大人說，孟少爺，好消息啊，你的案子終於可以具結(jié)啦。
凡浩聽了一喜說，哦……太好了！
哈大人說，你的面子確實(shí)不小啊，過去一直是直隸總督府過問，這一回，乾脆是京城那邊傳下話來，說是周學(xué)熙大人辦灤州煤礦，要有你輔佐，這樣也好，本府開釋你就有理由了！
凡浩說，多謝哈大人！
哈大人說，只是……我也有喜有憂啊。
凡浩說，哈大人，憂的是什麼？
哈大人說，我這小少爺?shù)难笪模葬峋蜎]有人教了啊。
凡浩說，令郎的英文已大有精進(jìn)，現(xiàn)在的水平去美國留學(xué)，應(yīng)該已經(jīng)沒有問題。
哈大人說，這都是你教得好啊，我今天設(shè)家宴，一來酬謝，二來也是爲(wèi)你餞行！
凡浩立刻說，哈大人，如果這樣就不打擾了，凡浩已經(jīng)歸心似箭，就此告辭吧。
哈大人點(diǎn)點(diǎn)頭說，也好，我派人送你回去吧。
（本章完）