花燭爲誰流淚
1
已是深秋季節。一夜的秋雨過後，又颳了一天西北風，孟府院子裡的榆樹棗樹石榴樹就落了一地的葉子。晚上，美娟從房裡出來，在院子裡走了一陣，看到書房的窗子還亮著燈，就對身邊的杏花說，天涼了，你再抱一牀被子，給大少爺的書房送過去。
杏花有些不情願，小聲嘟囔了一句什麼。
美娟看看她問，怎麼？
杏花說，小姐，你可真是的……
美娟說，我怎麼了？
杏花說，大少爺……把您一個人扔到新房這裡，您還這麼惦記他，哼。
美娟笑笑說，成親那天晚上，可是我讓他去書房睡的，你忘了？
杏花又哼一聲轉身走了。
美娟走到書房門外，透過窗縫可以看到，凡浩仍在燈下翻看著賬本。美娟知道，凡浩是一個心很細的人。他現在接手了腰窩礦業，如果想做到心中有數，就要將這些年的賬本都翻看一遍。前幾次與開平公司交鋒，凡浩也正是因爲細細地翻看了這些賬本，才讓腰窩礦業化險爲夷的。這時杏花抱著一牀被子走進書房，心裡雖有些沒好氣，卻又不敢太造次，把被子不輕不重地放到牀榻上說，大少爺，這是小姐讓給您送過來的。說罷轉身就走。
凡浩擡起頭，看看她問，怎麼回事？
杏花站住了，回頭問，大少爺，還有事？
凡浩說，我在問你，怎麼回事？
杏花說，沒有……怎麼回事……
凡浩說，被子就這樣扔在牀上，你這是從蔡府帶過來的規矩嗎？
杏花遲疑了一下，又走回來，將被子打開鋪在牀榻上，轉身出去了。
美娟在窗外看著，不禁笑了一下。這時杏花出來，看到美娟正站在窗外，沒說話就回房去了。美娟在後面，回到自己房裡說，怎麼了這是，看你那嘴噘的。
杏花說，小姐你都沒覺得怎麼樣，我們當丫頭的，還敢說什麼。
美娟說，你又來了。
杏花說，小姐這婚結得倒好，不過是把閨房從孃家搬到這邊來了。
美娟輕輕嘆息一聲說，現在，大少爺的心裡壓著很重的事啊……
凡浩的心裡確實壓著很重的事。這段時間，凡浩已經越來越意識到，從眼下形勢看，腰窩煤礦最強有力的對手，或者說最大的威脅，就是開平礦業公司。開平礦業公司畢竟開辦的時間久，規模大，本來實力就很強，現在落到英國人的手裡，身後又有墨林公司的資金和技術支持，對腰窩礦業的威脅也就更大了。所以，凡浩想，現在的當務之急是要隨時掌握開平煤礦的生產情況，只有這樣才能做到知己知彼，心中有數。
這時管家老蒯走進來說，大少爺，您叫我？
凡浩說，哦，你這兩天去辦一件事。
老蒯應一聲說，您說吧，什麼事。
凡浩說，你想辦法瞭解一下，開平煤礦，一天能出多少煤。
老蒯想了一下說，好，我去想想辦法吧，應該能打聽出來。
凡浩說，這件事很重要，你問得越詳細越準確越好。
老蒯點點頭轉身要走。
凡浩又叫住他說，記住，這件事不能讓開平礦的人知道。
老蒯說，明白。
2
蔡宣霖在這個晚上有些心神不定。一個人來到院子裡，信步走到
後面的園子。蔡宣霖的心裡很清楚，讓自己心神不定的原因是凡浩。蔡宣霖已經感覺到了，自從凡浩接手腰窩礦業，雖然幾次與開平公司交鋒都可以說是險中取勝，但他所面臨的形勢也越來越複雜。英國人佔了開平公司並不滿足，顯然還有得隴望蜀的心思。而在這灤州地界，能跟開平礦抗衡的只有腰窩礦，所以，英國人已經把目光盯在腰窩礦上。凡浩正是年輕氣盛與天爭的年紀，又是從花旗國留洋回來的，在英國人面前自然不肯服輸。由此看來，凡浩的腰窩礦業與英國人的開平礦業，說不定會有一場你死我活的較量。而這也正是蔡宣霖最擔心的。蔡宣霖這些年已經深知英國人的厲害，連當年的直隸總督、北洋通商大臣李鴻章都奈何不了英國人，更何況是凡浩這樣的一介書生。蔡宣霖想到這裡，心情就更加沉重起來。
這時蔡夫人身邊的丫頭來到園子裡，說是老夫人心情不好。
蔡宣霖聽了連忙朝上房走來。
蔡夫人正坐在上房垂淚。
蔡宣霖進來問，這是怎麼了？
蔡夫人說，美娟嫁去孟家這些日子，一直沒回來，也不知在那邊怎麼樣了。蔡宣霖聽了點點頭說，是啊，我也有些惦記呢，可孟家最近，確實是一檔子事接著一檔子事，凡浩實在分不開身，這也是實情，咱們總不好怪他，我想想辦法吧。
蔡宣霖想了想，把老胡叫來。
蔡宣霖問老胡，你跟孟府的管家老蒯，是不是挺熟？
老胡說，是，我跟老蒯論起來，還是八竿子打不著的遠房親戚呢。
蔡宣霖嗯一聲說，你明天去找趟老蒯，側面問一問小姐在孟家的情況。
老胡問，您指的是……？
蔡宣霖說，當然是他們小夫妻的關係。
老胡立刻說，哦，明白了。
蔡宣霖說，如果沒什麼事，讓小姐回來一趟，就說……老夫人想她了。
老胡又應了一聲，點點頭出去了……
老胡來蔡家已經很多年，辦事一向很妥靠。第二天中午，老胡就將孟府的管家老蒯約出來。老蒯來到街上的小酒館，老胡已經等在這裡。老蒯一見老胡就笑著說，二哥，您今兒這是有什麼事啊？老胡也笑說，沒什麼大事，趕上今天閒在，邀你出來喝兩盅兒啊。老胡一邊說著，將老蒯拉到桌前，爲他斟上酒。老蒯看看老胡說，得啦，您這蔡府的大管家，鹽場那邊還有一攤子事兒，能閒得住？要是沒點什麼事，您纔沒工夫請我喝酒哪！
這樣說著，兩人就一起笑起來。
老胡說，兄弟，我今天還真有點事，我家小姐嫁到你們孟府，怎麼樣啊？
老蒯眨眨眼說，挺好啊！
老胡說，我指的是……他們小夫妻……？
老蒯飛快地看一眼老胡說，他們小夫妻……也挺和睦啊！
老胡點點頭，哦了一聲。
老蒯又看看老胡，試探地問，二哥問這話的意思是……？
老胡連忙說，沒什麼，我家老夫人想小姐了，這陣子，又一直沒回門……
老蒯說，明白了，是你家老夫人惦記了？
老胡說，是啊，你看哪天，讓他們小夫妻回去看看？
老蒯點頭說，得嘞，二哥，您放心，這話兒我一準兒帶回去。
3
蘭蘭的一句承諾，讓黑彪既感到意外，又有些將信將疑。黑彪在江湖上漂泊這些年，對成家這件事早已
不抱什麼希望。換句話說，黑彪也覺得，像自己這樣落草在青山寨上的人也不應該再成家。成家就意味著娶妻生子。而既然娶了妻，生了子，也就意味著要擔負起一種責任，安安穩穩地過日子。可是自己在這鳳凰山上是不可能有安穩日子的，所以，這一輩子也就註定要過一種來去如風的生活。可是這一次，就因爲無意中在煤河邊救了這樣一個年輕女子，竟然就平空飛來這樣一段姻緣。黑彪一向很迷信，他認爲這也是天意。
這天夜裡，黑彪和猴二帶著一哨人輕裝簡從地騎著快馬從山上下來。
來到一個路口，黑彪勒住馬對猴二說，咱們就在這裡分頭，我帶幾個人去開平礦的大牢，你帶人去煤河碼頭，記住，一定要你那邊先動手，事成之後還在這裡碰頭。
猴二點點頭。兩路人馬就朝兩個方向去了。
www.Tтkǎ n.c○
黑彪這次下山很有把握。手下的這些弟兄當年都是宏中鏢局很出色的鏢師，不僅個個武藝高強，也都有著豐富的經驗，所以到開平礦的大牢救這幾個人並不是什麼困難的事。在這個晚上，黑彪帶人來到開平礦的大牢已是深夜。這裡果然很靜。顯然，猴二在煤河碼頭那邊已經動手，這邊的人都被調到碼頭去了。黑彪先在屋頂上朝院井裡察看了一下，然後向身邊的幾個弟兄示意，大家就一起飛身跳下院子。院裡的幾個看守正歪在角落裡昏昏沉沉地打瞌睡，這時一見突然從屋頂跳下幾個蒙面大漢，立刻大喊著跳起來與黑彪等人打在一處。此時已經有人去打開牢門，將牢裡所有的人都放出來。洪武和大牛攙扶著酒膩子也從牢裡出來。黑彪看到洪武，感到很意外。洪武當年也曾是宏中鏢局的鏢師，只是後來黑彪率人去鳳凰山的青山寨，洪武不想過這種上山落草的生活，兩人才分道揚鑣。這時彼此相見都愣了一下。黑彪顧不得多說，示意手下人將院子的大門打開，然後帶領大家且戰且退，掩護著洪武和大牛攙扶著酒膩子出來，將他們扶上馬。黑彪打了一個呼哨，就一起朝黑暗中去了。
黑彪等人來到山下約定的路口時，猴二等人已經等在這裡。這時洪武才和大家相見。黑彪仍是當年的習慣，把洪武稱爲大哥。黑彪感慨地說，大哥，看來上天註定，咱們兄弟的緣分還沒有盡，既然如此就跟我們上山吧，咱們當年宏中鏢局的人都在青山寨，大家還經常說起你啊。洪武說，兄弟，人各有志，山上的生活我過不慣，況且孟家對我恩重如山，將來有機會，我還要回去報答他們。黑彪點點頭說，也好，可眼下，你不能留在灤州了。
洪武說，我先出去避一避風頭吧。
這時大牛走過來，叫了一聲師傅。
洪武叮囑大牛說，你爸有腿傷，行動不便，現在回去又不太可能，就暫時留在鳳凰山上吧。然後又對酒膩子說，大哥，你先在山上養一養，以後的事再做打算。
酒膩子虛弱地點點頭說，事到如今……也只能這樣了。
這時黑彪說，馮蘭蘭小姐，也在山上。
酒膩子感到很意外，立刻和大牛對視一下。
黑彪說，如果不是馮小姐說，我怎麼會知道你們的事。
洪武說，蘭蘭也是我的徒弟，以後她在山上，你就多關照吧。
猴二立刻在一旁說，放心吧，馮小姐在山上，不會受委屈的。
洪武又向衆人抱拳拱一拱手說，諸位，就此別過吧，後會有期！
這樣說罷，就轉身沿著山路朝黑暗中走去……
（本章完）