墓碑浮出水面
1
酒膩子的一條腿受了傷，卻因禍得福。
兩天前，凡浩來家裡看望，還特意帶來了兩瓶灤州燒酒，幾斤小山街白記湯鍋的醬驢肉。凡浩告訴酒膩子，他這一次是爲礦上受的腿傷，所以只管在家裡安心將養(yǎng)，工錢礦上照發(fā)就是。酒膩子聽了很感動。當初孟老爺就很體恤礦上的工人，現在凡浩到底是從花旗國留洋回來的，見過大世面，做起事來就更不一樣。於是酒膩子也就心安理得地真在家裡養(yǎng)起傷來，每天喝著灤州燒酒，吃著白記湯鍋的醬驢肉，便覺得這過的真是神仙般的日子。
酒膩子是腰窩礦的技工，每天只管巡查井下的安全情況，是否有瓦斯，或有沒有透水塌方一類事故的徵兆。酒膩子用來監(jiān)測事故的方法很獨特。此前礦工在井下幹活，都是掛一隻黃雀籠子，黃雀的感覺最靈敏，稍有不測就會蹦跳著亂叫。但酒膩子認爲黃雀仍不夠靈。他在井下巡視，總是拎一隻老鼠籠子。酒膩子對人們說，老鼠的聽覺和嗅覺纔是最靈敏的，地下幾十裡外發(fā)生的事情，它們都能感覺到。但酒膩子嗜酒如命，高興的時候，總喜歡在他的老鼠嘴裡抹一點白酒，這一來就使老鼠和他一樣經常醉得暈頭轉向。洪武曾對酒膩子說，遲早有一天，他這嗜酒的毛病會誤大事。洪武的話，酒膩子聽著自然很不順耳。但洪武是酒膩子的拜把子兄弟，論著還要叫一聲大哥，所以洪武的話酒膩子雖不愛聽，也不好說什麼。
這天上午，酒膩子把一條傷腿放在牀上，正一邊喝酒哼著蹦蹦兒戲，突然聽到窗外一陣雜亂的人聲。接著就有人喊，馮大牛在不在？出來！
酒膩子問了一聲，誰啊？就一瘸一拐地走出來。
院子裡已經站滿官府的兵丁。一個差官走過來，上下看看酒膩子問，馮大牛在嗎？
酒膩子說，他不在……什麼事啊？
差官說，不關你的事，他去哪兒了？
酒膩子說，不知……他去哪兒了。
這時大牛剛好挑著幾塊石頭從山坡上下來。酒膩子遠遠看見了，立刻喊，大牛，快跑！快跑啊——！大牛也已看到了自家門前的兵丁，聽到父親的喊聲，扔下肩上的擔子就朝山上跑去。一夥兵丁立刻追過去，很快就摁倒大牛，將他繩捆索綁地押回來。
差官對酒膩子說，你包庇官府疑犯，一塊兒帶走！
酒膩子立刻說，我……我犯什麼王法啦？
一邊掙扎著就被兵丁拖走了。
此時孟府這邊也已得到消息。管家老蒯匆匆地來到書房，對凡浩說，大少爺，酒膩子和大牛爺兒倆讓官府抓去了！凡浩聽了一愣問，怎麼回事？老蒯說，現在具體的還不清楚。凡浩想想說，大概跟他們拔了開平公司的米字旗有關，這樣說洪武叔也危險了，你趕快去找洪武叔，叫他先去外面躲一躲。
老蒯應一聲急急地走了。
2
凡華直到下午才小心翼翼地回來。
此時靈堂那邊只有一個家人在燒紙。凡華貼著院牆朝裡溜著走，看到家裡上上下下
的人都身穿孝衣，站在院子裡，聽大哥凡浩在說話。凡浩對衆(zhòng)人說，今天是老爺一七的最後一天，明天就是出殯的大日子，雖然他老人家臨終有話，要喪事從簡，這最後一天我還是請了僧尼兩棚經，爲他老人家超度一下。大家從現在起都要小心，別再出什麼紕漏。這時老蒯匆匆走過來。在凡浩的耳邊說了幾句什麼。凡浩立刻看看老蒯，就朝大門口走去。
凡華看了心裡一沉，趕緊回自己房去了。
凡浩和老蒯來到大門口，一個工頭模樣的人正等在這裡。老蒯說，這是老張。然後又對叫老張的工頭說，這是我們孟府的大少爺，你有話就對他說吧。
凡浩問，怎麼回事？
工頭老張說，大少爺，孟老爺的墓我已經修好了，這賬到底怎麼個結法？
凡浩回頭看看老蒯問，怎麼，修墓的賬還沒結嗎？
工頭老張笑一下說，您這府上正辦喪事，賬要是結了，我能跑來添這個亂嗎？俗話說得好，這陽宅的賬好欠，陰宅的賬可不好欠啊！
凡浩說，老張師傅，你話別說得這麼難聽，究竟怎麼回事？你放心，我孟凡浩陰宅陽宅的賬都不會欠！工頭老張說，大少爺，我問句不該問的話吧，你們孟府的這位二少爺，跟您是同胞兄弟嗎？老蒯立刻在一旁說，放肆！你這是什麼話？！
凡浩攔住老蒯，說，你接著說。
工頭老張說，本來我是敬重孟老爺的爲人，也久聞您大少爺的大名，所以纔跟二少爺說，只要把修墓的賬給我結清就行了，爲孟老爺刻碑這活兒，我奉送。可您孟府的這位二少爺不光不給我結賬，買的這塊石料……哼，我真沒法兒說了。
凡浩立刻瞪起眼說，石料怎麼了——？
工頭老張說，您跟我去看看就知道了！
凡浩立刻帶著老蒯和工頭老張一起來到城外的墓地。墓地已經修好，看上去雖不太豪華，卻也莊嚴肅穆。工頭老張引著凡浩來到墓地旁邊，將一堆稻草簾子掀開，露出一塊烏黑的石料。工頭老張說，大少爺，您自己看吧。凡浩走過來，蹲下仔細看看這塊石料。凡浩並不懂石頭，從形狀估算約摸有六尺乘四尺，看上去倒也方方正正。
工頭老張說，大少爺您不懂，當然看不出來，這叫片石，是石料裡最不值錢的石頭，而且根本下不去鑿子，一鑿一個坑，什麼樣的人家兒也沒有用這種石頭做墓碑的！
凡浩慢慢擡起頭問，這塊石料……是二少爺買的？
工頭老張說，是啊，二少爺還說，如果我不把這塊石料鑿出來，他就不給我結賬，讓您說，這不是難爲人嗎？這種破石頭，你就是打死我，也鑿不成石碑啊！
老蒯在一旁說，大少爺，其實這事……我早已聽說了，二少爺跑去小山街的賭局賭了幾天，把那二百兩銀子都輸光了，可我聽了不相信，就沒敢告訴您……
凡浩點點頭說，你回去，先把賬給老張師傅結清了吧。
老蒯看看凡浩說，大少爺，您可別跟二少爺……
凡浩說，走，回去。
3
凡華回到
自己房裡躲了一陣，聽聽外面沒了動靜。於是小心翼翼地出來，叫過家人陳三問了問，才知道大哥凡浩已經帶著老蒯去墓地了。凡華的心一下越發(fā)地懸起來。他知道，只要大哥凡浩一到墓地，就什麼都清楚了，接下來的事情自然可想而知。
凡華又在自己房裡想了一陣，就到母親的上房來。
孟夫人一連幾天沒有睡好，看上去有些憔悴。這時見凡華進來，就有些埋怨地問，凡華啊，你這幾天跑到哪兒去了，家裡這麼多事，該幫幫你大哥啊。凡華吭哧了一下說，嗯，我大哥……交給我外面的事了，那邊修墓，還有……買墓碑石料的事。
孟夫人問，辦得怎麼樣了？
凡華說，差不多了……
孟夫人看看凡華問，你今天，怎麼了？
凡華看一眼母親說，您……說說我大哥吧，他脾氣……太大，怪嚇人的。
孟夫人嘆息一聲說，你也得理解你大哥啊，這些日子出了這麼多的事，現在家裡外面，再加上礦上的事，都得你大哥一個人操心，也難爲他了。
凡華嗯一聲，轉身剛要走，就聽大哥凡浩在院裡吼道，凡華，你給我出來——！
凡華心裡一驚，慢慢從屋裡蹭出來，膽怯地看看凡浩，叫了一聲，大哥……
凡浩怒氣衝衝地說，你跟我來！
說罷就朝書房走去。凡華遲疑了一下，只好跟過去。
這時孟府上上下下的人都來到院子裡。只見凡浩走進書房，待凡華跟進去，轉身哐地把門關上。接著，屋裡就傳出叮叮哐哐的痛打聲和凡華鬼哭狼嚎的慘叫聲……
老蒯連忙去把孟夫人請出來。孟夫人聽到書房裡的叫聲也慌了，過來推推門，門卻在裡面反鎖了。孟夫人急急地問，這……這究竟是爲什麼啊？
老蒯嘆口氣說，唉，這二少爺啊……也太不像話了……
此時孟府的人都在院子裡朝書房看著，卻誰也不敢上前敲門去勸。凡華在裡面又慘叫了一陣，書房的門突然砰的一聲打開了。凡浩拎著被打得一塌糊塗的凡華走出來，扔在當院，又轉身進去了。凡華趴在院子裡，滿臉鼻涕眼淚地哭著，你是什麼大哥啊……爸爸屍骨未寒你就這樣打我，下如此狠手啊……手足相殘啊……媽啊，您也不管管我大哥啊……孟夫人走過來，抹著眼淚嘆息一聲說，凡華啊，你怎麼就這樣不長進呢，你爸臨終時說的話，你忘了嗎，要聽你大哥的話，你如果做錯了事，大哥打也打得，罵也罵得……
凡華泣不成聲地說，可他……他這是往死裡打我啊……
這時凡浩又從書房裡出來，拎起凡華就朝靈堂走去。
凡華這才意識到，自己這一次真的是闖下了大禍。父親的墓碑沒有修好，如此一來誤的事非同小可，所以大哥凡浩才動這樣大的氣。他想到這裡，便越發(fā)嚇得不知所措。凡浩將凡華拎到父親的靈位前，按著他跪下說，現在，你當著爸的面說清楚，你都幹了些什麼？！
凡華跪在地上，只是低著頭哭泣。
凡浩說，你就跪在這裡！一直跪到明天出殯！
（本章完）