關門打狗
1
鮑爾溫對這幅“大清國煤礦資源分佈圖”產生的興趣越來越濃厚。他覺得這張掛圖的本身就像是一個藏著無數寶藏的富礦，而自己就像一個探寶者，每一次在這幅掛圖上跋涉總能得到意外的收穫。在這個上午，鮑爾溫又用放大鏡在一個山巒的縫隙裡發現了一條礦脈，這條礦脈剛好在開平煤礦與腰窩煤礦的中間，就如同一條分水嶺。這就很有意思了，無論開平礦還是腰窩礦，誰先挖到這條礦脈，也就可以佔據主動。鮑爾溫有了這個意外的發現立刻感到一陣狂喜。這時金達慌慌張張地走進來。鮑爾溫看看他問，克勞德，又出什麼事了？
金達說，鮑爾溫先生，我……要求得到開平公司的保護。
鮑爾溫不慌不忙地說，說吧，究竟出了什麼事。
金達說，我懷疑，孟凡浩已經知道這件事的真相了，據說他很憤怒，而且已經放出話來，要找我算賬，他這個人的性格我是領教過的，一旦發起怒來，什麼事情都幹得出來。
鮑爾溫笑著搖搖頭，走過去倒了兩杯酒，遞給金達一杯，然後說，你放心吧，孟凡浩不會知道的，這件事的底細，只有我們清楚，哦……對了，如果這個秘密泄露出去，只有一種可能。說著朝門外叫了一聲。一個下人走進來。鮑爾溫說，你去把約翰給我叫來。
一會兒約翰走進來。約翰的兩隻耳朵雖然只剩了一半，但傷口已經痊癒了，只是形狀看上去很奇怪，像兩隻動物的耳朵直直地立著。
約翰說，鮑爾溫先生，您找我？
鮑爾溫說，你現在如實告訴我，上一次你跟著那條貨船去天津，我曾讓你給墨林公司總部帶去一封密信，後來你被鳳凰山的黑彪劫到山上去了，這封信呢，是不是也落到了黑彪的手裡？約翰連忙說，沒有，絕對沒有，當時一出事，我就把這封信扔到煤河裡了……
鮑爾溫點點頭說，好，你去吧。然後對金達說，克勞德，你聽見了？如果這封信沒有落到黑彪的手裡，那我們兩人當初商定的事，也就不會有第三個人知道，你不必擔心。
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金達說，可是……鮑爾溫先生……
鮑爾溫笑笑說，好了，我親愛的克勞德，我現在鄭重告訴你，我們大英帝國的女王，會保護每一個爲她工作的人不受侵害，這一點你儘管放心，我還有事，你先去吧。
金達似乎還想說什麼，但又看了一眼鮑爾溫，就轉身出去了。
……
燕向楠果然已從煙臺回來了。聽說腰窩煤礦出了這樣的事，立刻趕過來。向楠畢竟是學機械製造出身，對機器方面的事很內行，只和凡浩一起到井下檢查了一個下午，很快就查出了問題。向楠告訴凡浩，從目前情況看，機械的問題並不嚴重，那個叫金達的美國人所說的純屬無稽之談。向楠說，德國生產的這批機器無論設計還是性能，都很先進，不要說連續工作二十四小時，就是再長的時間也不可能因爲過熱而發生損壞。現在可以斷定的是，金達在當初安裝這些機器時就已經做了手腳。不過，向楠說，這個金達也確實是一個專家，做得很隱蔽，所以機器一開始運轉並不會出現問題，但時間一長，故障就暴露出來了。
凡浩問，你看，現在怎麼辦？
向楠說，我有個德國朋友，他是一個很出色的技師，現在爲德國的西門子公司工作，一直在天津，我把他請過來吧，幫你把問題解決一下，不過他很忙，你要稍等幾天。
凡浩立刻說，這太好了！
向楠說，我這就寫信給這位朋友，讓他儘快動身。
凡浩喃喃地說，現在，我該找這個金達算賬了……
2
井下機器的問題終於徹底搞清楚了。接下來，只要等著向楠所說的那個叫漢斯的德國朋友從天津過來，就可以著手解決問題了。這時，凡浩這些天來積蓄在心裡的怒氣也終於一下爆發出來。凡浩在這個下午與向楠分手之後，就直奔河頭花園。凡浩知道，金達平時最喜歡在河頭花園的西餐廳喝咖啡。這時他來到西餐廳，叫過一個侍者問，那個叫金達的美
國人來過這裡沒有。侍者說了一句，您稍等，就到裡面去了。一會兒回來說，金達先生已經幾天沒有來過了。凡浩又叮問了一句，你確定？侍者看一看凡浩的臉色，連忙點點頭說，是的。
凡浩沒再說話，轉身走了。
這時凡浩意識到，金達很可能知道，自己已經瞭解了事情的真相，所以他也就不會再輕易露面。不過有一個地方是肯定可以找到金達的。凡浩想到了胡華。凡浩想，無論胡華是否知道這件事的底細，但至少他應該知道怎樣可以找到金達。凡浩想到這裡，就來找胡華。
胡華正坐在自己的辦公室裡寫著什麼。門被砰地推開了，凡浩走進來。胡華擡頭看看凡浩的臉色，慢慢站起來說，孟先生，你有……什麼事？
凡浩問，金達在哪兒？
胡華說，金達，又出了什麼事？
凡浩說，胡華先生，我現在希望你不知道這件事，我也只當這件事與你無關，你只要告訴我，在哪裡可以找到金達，後面的事情我跟他說就是了。
胡華說，你能告訴我，你找金達，究竟要幹什麼嗎？
凡浩說，我如果告訴你，這裡邊可就有你的事了！
胡華想想說，好吧孟先生，我可以不問，我現在確實不知道金達在哪兒，不過我要提醒你，金達是美國人，按有關條約，外國人在大清國是享有特權的，所以……凡浩瞇起一隻眼說，特權？在大清國隨便坑蒙拐騙，也是特權？我告訴你，這回在我這裡，我就要把這個特權收回來！你告訴這個金達，我孟凡浩正到處找他呢，躲著是沒用的，讓他自己來見我！
凡浩說罷就轉身走了。
這時，金達從辦公室的另一個側門走出來。
胡華皺皺眉問，你究竟對腰窩礦做了什麼？
金達驚魂未定地說，你……不要問了。
胡華說，你如果不說，我也幫不了你，這個孟凡浩的厲害，你應該是知道的。
金達想想說，我不能再待在灤州了，你給我想辦法，我要……儘快離開這裡。
胡華說，好吧。
3
金達終於拿到了胡華爲他預訂的回美國的船票。胡華在將船票交給金達的同時，還給了他一份請柬，請柬是灤州商會送來的。胡華說，灤州商會的人讓他轉交給金達。金達看了請柬有些疑惑。自己與灤州商會的人並無交往，在這個時候，他們突然送來這封請柬幹什麼？
金達想了想，還是按請柬上的時間來到灤州商會。
金達在這個上午來到灤州商會的院子裡。蔡宣霖和梅梓靈、錢守義等人從裡邊走出來。蔡宣霖一見金達就不動聲色地說，哦，金達先生到了，來來，裡邊請。
金達並沒有貿然往裡走，只是問，你們商會請我來……有什麼事？
蔡宣霖笑一笑說，沒事，就不能請你金達先生過來喝喝茶嗎？
金達說，可是……我跟你們商會並不認識，平時也沒有來往。
這時凡浩突然從裡面走出來說，你跟我孟凡浩，也沒來往嗎？
金達一見凡浩，頓時變了臉色，轉身就走。
凡浩立刻喝道，把大門給我關上！
商會的人立刻把院門關上了。金達回頭看看關上的大門，索性態度強硬起來，瞪著院子裡的人問，你們……想幹什麼？又回過頭對凡浩說，孟先生，我可是美國人，提醒你不要亂來！凡浩哼一聲說，我今天要找的就是你這個美國人！我拿你當技師，這樣相信你，可你卻一而再再而三地坑騙我！今天，你如果不跟我說清楚，就甭想走出這個院子！
金達說，好吧，前面的事就不用再說了，現在你說我騙你，有什麼證據？
凡浩冷笑一聲說，我就等著你問這句話呢！
凡浩說著朝商會院門口的旗桿指了指。金達順著凡浩手指的方向看去，就見旗桿上已經吊起幾根繩索。凡浩說，你看見沒有，我孟凡浩今天如果拿不出真憑實據，就讓人把我吊在這根旗桿上示衆！讓灤州府的人都看清楚，我孟凡浩沒有任何信譽，以後不要再跟我做生意！
金達立刻說，好，可以。
凡浩說，等一等，如果我拿出證據了呢，我能證明，是你坑了腰窩煤礦，怎麼辦？
金達支吾了一下，沒有回答。
凡浩對在場的所有人說，剛纔我跟這個金達說的話，大家都聽見了，現在就請各位做個見證，我孟凡浩要是拿不出證據，我情願把自己吊在這根旗桿上示衆，可我如果拿出了證據，確實是這個叫金達的美國人坑騙了我的腰窩礦，就把這個金達吊上去！
蔡宣霖點點頭說，可以，灤州商會的人都來做這個見證！
凡浩轉過臉瞇起一隻眼看著金達說，你都聽清楚了？
金達這時已經無語，只是看著凡浩。
凡浩不慌不忙地從懷裡掏出當初從約翰身上搜出的密信，拿起金達的一隻手，拍在他的掌心。金達一看到這封信，臉色立刻變了。凡浩微笑著說，你以爲這大清國的人都不懂洋文嗎？我可是從你們那裡留學回來的，你們美國人拉什麼顏色的屎我都清楚！
金達的額頭已經冒出汗來。
凡浩又擡手一指說，金達先生，我已經給你準備好了，請吧！
這時就見旗桿底下，已經有人在繩索上拴了一隻籮筐。這隻籮筐看上去有些像礦井上用的吊籠，硬硬的很結實。凡浩上前一把揪住金達說，來吧金達先生，你曾經跟我說過，你們美國人一向是最講信用的，既然如此，現在就別再讓我費事了。說著將金達揪到吊筐跟前，兩手一用力將他塞進去，然後朝旁邊揮了下手。旁邊的人立刻拽動繩索。吊筐就一下一下地升起來，漸漸升到旗桿頂上。凡浩又衝上面的金達說，現在就讓灤州人都開開眼吧。
街上頓時站滿了看熱鬧的人。
金達被吊在半空，驚恐地朝下望著。
凡浩對旗桿底下的人說，你們別渴死他，每兩個時辰放下來，給他喂點水，真渴死我犯不著爲他去打人命官司！然後又對商會的人說，各位，咱裡邊喝茶，今晚慶豐樓，我做東！
凡浩說罷，就和衆人一起到商會裡喝茶去了……
4
灤州商會的門外漸漸已經人山人海。
胡華聞訊趕來，擠在人羣裡看到，那隻旗桿上的吊籠放下來，兩個商會的年輕人正在讓已經曬得半死的金達用瓦罐喝水。喝過水之後，吊籠就又一下一下地升起來。
街上圍觀的人們一片鬨笑。
胡華立刻走進商會。
凡浩正在和商會的人一起喝茶。商會的吳管事過來說，孟少爺，開平公司的胡華先生來了。凡浩聽了點點頭，對衆人說，金達的老鄉來了。然後又告訴吳管事，請他進來吧。
胡華走進來。
凡浩看看胡華說，哦，胡華先生，你是爲金達的事來的吧？
胡華說，孟先生，你趕快把金達放下來。
凡浩瞇起一隻眼說，我如果不放呢？
胡華說，金達……是美國人……
凡浩啪地一拍桌案說，我管他是哪國人呢！他現在是在大清國！他惹了大清國的人！
胡華深深地喘出一口氣說，好吧……孟先生，請你看在我的面子上把他放下來，可以嗎？凡浩冷笑一聲說，看你的面子？你以爲，你的面子很值錢嗎？胡華先生，我告訴你，今天我沒把你也一塊吊上去，就已經是給你面子了！這個金達，當初是你給我介紹的！我的機器被扣在津海關，也是你幫他一塊兒糊弄我！我上次已經看在你的面子上，給過他機會了！我讓他替我安裝機器，可他還坑我！我今天非把他吊在這旗桿上，曬成一塊臘肉不可！
胡華的臉色已經黃了。
胡華又想了一下說，這樣吧，孟先生，你先把他放下來，我讓他按你們灤州的禮儀，在小山街的慶豐樓擺下酒席，把灤州商界的人都請來，當衆賠禮，這……總可以了吧？
這時蔡宣霖走過來，對凡浩說，好吧，凡浩，就按胡華先生說的辦吧，今晚在小山街的慶豐樓，讓這個金達擺酒賠罪就是了。說著衝院裡喊了一聲，把金達放下來吧。
金達下來時，已經面如土色……
（本章完）